Глава 21: Яблоко от яблони недалеко падает (2)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Тьма опустилась на поместье Сефира. Однако одно место оставалось необычайно ярким — кабинет Бесила, главы семьи.
Вздох...
На его столе громоздились всевозможные документы и просьбы об одобрении. Самыми хлопотными среди них были многочисленные запросы на лучников из разных регионов. Они варьировались от мелких просьб прислать лучников для защиты посевов от диких животных до военных запросов об отправке роты для усиления обороны на границе.
«Они хотят измотать нашу семью до костей.»
Половина, если не большинство, этих просьб о помощи были необоснованными. Они явно были частью мелкой схемы по рассеиванию сил семьи и истощению её богатства. Однако Бесил не мог просто не замечать эти запросы. Отказ даже деревенскому старосте плохо повлиял бы на общественное мнение о них, а отклонение просьбы знатного дворянина без веской причины могло привести к политическим последствиям.
Бесил тщательно перебирал просьбы, выделяя те, кому действительно нужна помощь, и мошеннические. Он писал вежливые отказы на те, что были очевидно ложными, стараясь сделать их правдоподобными.
Но были просьбы, которые Бесил не мог легко отклонить — те, что были несомненно ложными, но слишком значительными, чтобы их не замечать. Как бы ни был престижен клан Сефира, существовали силы, которыми нельзя было пренебрегать, например, другие знатные семьи равного статуса и Четыре Лорда.
После изнурительной сортировки просьб о помощи у Бесила едва было время перевести дух, прежде чем он начал читать важный доклад.
«Внимание, которое наконец-то утихло, снова начинает разгораться...»
Доклад от рыцаря, ответственного за безопасность семьи, показал значительный рост как внешнего интереса, так и активности внутренних шпионов. Неудивительно, что основной причиной был назван Кетер.
Я ожидал этого, но Кетер куда активнее, чем я предполагал.
Доклад заканчивался просьбой о дополнительном подкреплении для усиления безопасности.
Бесил помассировал голову. Они и так страдали от нехватки людей, даже ученики-рыцари были отправлены на задания. Сейчас они никак не могли выделить ещё людей.
Бесил, который всегда должен был представлять семье невозмутимый образ, сам размышлял над этой ситуацией.
Тук-тук-тук-тук!
Звук тяжёлых шагов прервал его мысли, и Бесил глубоко вздохнул.
«Ну вот и всё.»
Шаги направились прямо к кабинету Бесила, и вскоре дверь грубо распахнулась.
«Бесил!»
Ворвавшимся человеком был Панир, старейшина Сефира.
Бесил уже был готов к приходу Панира, но вид Панира заставил его голову болеть ещё сильнее.
«Что привело тебя сюда посреди ночи?» — спросил Бесил.
«Что привело меня? Ты правда спрашиваешь меня об этом!»
Голос Панира, наполненный яростью, разнёсся через задёрнутые шторы окон во тьму.
Солдаты на ночном дозоре снаружи вздрогнули от громкого голоса, но вздохнули, узнав, кто это.
«Не понимаю, почему старейшина Панир всегда кричит на главу семьи, как только возвращается.»
«Потише. У старейшины Панира чуткий слух.»
Ай
«, точно. Пойдём.»
После того как солдаты поспешно удалились, Панир начал допрашивать Бесила.
«Ты хоть знаешь, за какую беду устроил этот ублюдок Кетер за одну ночь?!»
Как только Панир упомянул Кетера, Бесил снова вздохнул, словно ожидал этого. Панир тут же начал спорить.
«Ты вздыхаешь? Ты считаешь меня дряхлым стариком? Бесил, это чему тебя учил Рикотта?»
Рикотта был отцом Бесила, братом Панира и предыдущим главой семьи. Бесил потёр виски, прежде чем указать на диван.
«Прошу, присядь, и я принесу тебе чашку чая. И понизь голос. Все снаружи тебя слышат.»
«Тут не до спокойствия. Кетер — бедствие для клана Сефира. Мы должны немедленно выгнать его, а ты хочешь чаю?»
«Да. Я принесу тебе горячую чашку чая. Может, если ты обожжёшь язык, ты немного затихнешь.»
«Ты наглец...!»
Все считали Бесила спокойным и невозмутимым человеком, но на самом деле он просто сдерживался из уважения к своей должности главы семьи; на самом деле у него был довольно взрывной характер.
Видя, что Панир не собирается успокаиваться, Бесил решил занять твёрдую позицию.
«Как глава семьи, я приказываю тебе. Сядь, старейшина Панир.»
Хотя Панир и был вспыльчив, он также был яростно консервативным дворянином. Поэтому, когда Бесил, глава семьи, продемонстрировал свою власть, он неохотно подчинился, по крайней мере внешне. Он ворчал, но сел на диван, а Бесил налил ему дымящуюся чашку чая.
«Я пристально слежу за Кетером. Я сказал, что буду его не замечать, а не пренебрегать им.»
Затем Бесил налил себе чашку чая и сел напротив Панира.
«Ты знал, что Кетер устроил засаду на Анис, но ничего не сделал?» — спросил Панир.
«Я не слышал, чтобы это описывали как засаду. На самом деле, я слышал, что это был честный бой, и слышал, что они намерены встретиться официально.»
Глаза Панира сузились.
«А как же то, что он заставил дворецкого пить?»
«Согласно показаниям шеф-повара Альтина, Кетер предложил выпить, но никого не заставлял. Жак признался, что выпил слишком много по собственной воле и даже добровольно вернул свою месячную зарплату.»
Вены на шее Панира вздулись, а губы задрожали, словно он вот-вот взорвётся, как тикающая бомба.
«А что насчёт того, что произошло в кузнице Волкануса? Я ошибаюсь? Этот ублюдок взял Амарант, Демонический Лук! Я слышал, он был запечатан, так как это произошло? Объясняй!»
Бесил замешкался, его пальцы нервно теребили ручку чашки. Панир стал ещё более возбуждённым.
«Он шпион! Не знаю, как он узнал об Амаранте, нашем семейном проклятии, но он украл его! Мы должны немедленно вернуть Амарант и допросить его!»
Хрусть!
Ручка чашки в руке Бесила отломилась.
В тот момент взгляды Бесила и Панира встретились в воздухе. Двое мужчин сверлили друг друга взглядом, даже не моргнув, пока Бесил наконец не нарушил молчание.
«Похоже, ты знаешь всё, хотя тебя здесь не было.»
«Это потому, что я люблю и забочусь об этой семье больше, чем ты.»
«Даже у любви есть пределы. Чем ты на самом деле занимался снаружи?»
Панир расхохотался.
«Ты подозреваешь меня, лорд Бесил? Чем я занимался, спрашиваешь? Разве ты не знаешь, что мои ноги не успевают заживать, пока я бегаю, пытаясь завоевать расположение знати?»
«Почему ты тайно встречался с маркизом Турбином, который уже выступил против нашей семьи?»
Панир, который, казалось, готов был в любой момент вылететь из кабинета, внезапно замолчал. Его выражение потемнело.
«Ты следил за мной?»
«Старейшина Панир, почему ты вёл записи о том, что происходит внутри семьи?»
Тон Бесила тоже стал холодным.
В семье есть предатель.
Обнаружив это, Бесил незаметно установил наблюдение за старейшинами. Он хотел верить, что преувеличивает, но тогда-то и обнаружил подозрительное поведение Панира. Правда, Панир работал над убеждением дворян от имени семьи, но также было обнаружено, что он тайно и неофициально встречался с дворянами, не связанными с кланом Сефира.
Дыма без огня не бывает. Если бы кто-то был действительно невиновен, не было бы причин встречаться тайно. Бесил считал Панира наиболее вероятным кандидатом на роль предателя семьи. Конечно, это было не точно, и Бесил тоже не хотел в это верить.
Хотя Панир был известен своей вспыльчивостью и придирчивостью к мелочам, его любовь и забота о клане Сефира были искренними. Однако всё, что в избытке, может стать ядом.
Бесил подался вперёд, устремив взгляд на Панира.
«Не только семья Турбин, но ты также посещал семью Зепирус. Разве они тоже не способствуют падению клана Сефира?»
Панир, обычно вспыльчивый и прямолинейный, теперь молчал. Бесил начал допрашивать его ещё настойчивее.
«Мне также известно, что ты отправил Кэтрин к Кетеру через Прошутто.»
Панир медленно поднялся со своего места. Низким тоном он сказал: «Похоже, ты подозреваешь меня.»
Бесил оставался сидя, глядя на Панира. Увидев это, Панир наконец заговорил о том, о чём не мог сказать раньше.
«Ты думаешь, я предал клан Сефира?»
«Сядь. Мы не закончили.»
«Мне больше нечего сказать.»
Когда Панир повернулся, чтобы уйти, Бесил встал. Пальто, которое он носил, внезапно превратилось в лук и стрелу. Это была семейная реликвия Сефира, Двойник, способный принимать форму любого предмета.
Даже не оборачиваясь, Панир, почувствовав, что лук направлен на него, крикнул: «Ты знаешь, в кого направляешь этот лук? Бесил, это я учил тебя стрельбе из лука!»
«Именно.»
Бесил натянул тетиву. В отличие от его спокойного голоса, уголок его глаза дрожал.
«Объясни свои действия. Почему ты это сделал?»
«... Раньше ты таким не был. Что тебя изменило? Разве ты не говорил, что доверяешь мне? Неужели...»
Панир крепко стиснул кулаки.
«Это из-за Кетера? Ты скалишь на меня когти только ради того, чтобы защитить этого ублюдка?»
«При чём тут Кетер?»
«Тогда доверься мне. Всё, что я делаю, ради клана Сефира. Попытка изгнать Кетера из семьи — часть этого. Он причина нашего раздора. Если бы этот ублюдок не пришёл в нашу семью...! Ничего бы этого не случилось.»
«Ты отказываешься объясняться до конца», — сказал Бесил.
«У меня нет причин, чтобы меня собственная семья считала преступником. И это не мне нужно объясняться — это тебе.»
Бесил опустил лук. Лук и стрела вернулись в форму его пальто.
Щелчок.
Бесил щёлкнул пальцами, и в комнату вошли двое рыцарей. Это были Руал и Тарон, стражи клана Сефира. Они встали по обе стороны от Панира.
Бесил тихо вздохнул и сказал: «Пока ты не предоставишь разумное объяснение, тебе запрещено покидать свою резиденцию, старейшина Панир.»
Бесил дал знак Руалу и Тарону проводить Панира.
«Я пойду сам.»
Когда Руал потянулся к его руке, Панир резко отмахнулся и сказал: «Пойдём. Мне нечего скрывать, поэтому я пойду сам.»
Даже не взглянув на Бесила, Панир прямо вышел из кабинета. После того как трое прошли через тёмный коридор, тень зашевелилась за декоративным доспехом посреди безмолвного зала. Появилась фигура.
Он тихо посвистнул и сказал: «У отца довольно взрывной характер, не так ли? Яблоко от яблони недалеко падает.»
Кетер, случайно подслушавший разговор, слабо улыбнулся.
Люди спали ночью не только потому, что устали. Даже со свечами или лампами, освещающими тьму, работа при таком ограниченном освещении была очень неэффективна. Поэтому лучше было спать до восхода солнца.
Однако в этом мире было место, где обычные правила переворачивались — место, раскрывающее свою истинную сущность лишь с наступлением ночи.
Это был Ликёр, ещё один беззаконный город.
Дневное время в Ликёре было лишь фасадом; настоящий Ликёр оживал ночью. Ночи в Ликёре были наполнены ослепительными огнями всех цветов, приковывающими внимание каждого. Но этот блеск не означал, что здесь было светло как днём. На самом деле это создавало путаницу, вызывая у посетителей головокружение и тошноту.
Кетер вырос в хаосе Ликёра, бродил по его улицам и правил ими. Естественно, он не был из тех, кто чувствовал сонливость или дискомфорт только потому, что наступила ночь.
«Уровень безопасности жалкий. Даже если им не хватает людей, это ужасно.»
Поместье Сефира было тёмным. Немногочисленные огни, видимые здесь и там, принадлежали патрульным солдатам. Кетер, даже без маленькой свечи, бродил, заложив руки за голову.
Он не выбрался из своей комнаты по какой-то особой причине. Кетер часто не спал по ночам, так как обычно мало спал. Поскольку безделье ему не подходило, он бродил, проверяя, нет ли каких-либо происшествий или беспорядков.
«Солдаты не бдительны. Совсем не бдительны.»
Кетер, обычно двигавшийся бесшумно, скрывая своё присутствие, намеренно слегка обнаружил себя. В таком состоянии он начал прогуливаться по поместью. Он не замечал стражников, были они там или нет. Фактически, он даже демонстративно проходил мимо них.
Каждый раз, замечая слугу, работающего ночью, он подкрадывался и тыкал пальцем в затылок.
«Кто... Кто здесь? Кто-то ткнул меня в шею!»
«А-а-а!»
Никто не мог остановить Кетера, пока он, оставаясь невидимым, тыкал людям в шею. Когда-то тихое поместье стало шумным. Солдаты, реагируя на сообщения о призраках, тщательно обыскали территорию и усилили охрану, но всё было напрасно. Кетер даже нагло тыкал в шею солдатам.
Даже учитывая, что я знаю планировку этого поместья, безопасность всё равно слишком расслаблена.
Только когда прибыли рыцари, кто-то почувствовал присутствие Кетера, и даже тогда они быстро теряли его след, если он скрывался. Он воспользовался суматохой, проскочил через охрану и вошёл в главное здание, где находилась резиденция главы семьи. Внутренняя безопасность была ещё слабее, чем внешняя, но на это были веские причины.
Самый сильный человек в этой семье не особо нуждается в охране, верно?
Кетер полностью сосредоточился на своей технике скрытности, так как хотел проверить, заметит ли его Бесил. Он перестал дышать, замедлил сердцебиение и даже перевёл свою ауру и ману в спящее состояние, полностью стирая себя из мира. Это была высшая техника скрытности, которую могли выполнить только убийцы высшего уровня. Он не мог поддерживать её так долго, как они, но короткого рывка было достаточно.
Кетер уклонился от бдительных глаз стражников и остановился перед дверью кабинета. Его инстинкты настойчиво предупреждали, что его обнаружат, если он подойдёт ближе. Кроме того, не нужно было подходить вплотную к двери. Панир, посетивший кабинет, был достаточно громок, чтобы его слышали через дверь и в коридоре.
«Панир, этот шумный старик, действительно подозрителен.»
Кетёр погладил подбородок. Он уже планировал навестить Панира завтра, чтобы прощупать его, но его отец опередил его.
По крайней мере, теперь я знаю, что отец осведомлён о существовании предателя.
Казалось, Бесил вычислил предателя, но семья всё равно не смогла избежать краха в его прошлой жизни. Это подразумевало, что Бесил либо не смог решить проблему с предателем, либо...
Либо даже если он нашёл предателя, этого было недостаточно, чтобы предотвратить гибель семьи.
У Кетера было много вопросов, но, похоже, не нужно было немедленно сталкиваться с Паниром.
Отец разберётся со старейшиной Паниром. Даже если не сможет, я всё равно могу вмешаться.
«Если дело дойдёт до меня, тебе действительно не повезло», — пробормотал Кетер, наблюдая, как Панир проходит мимо, совсем не подозревая о его присутствии.
В глазах Кетера не было никаких эмоций, когда он смотрел на Панира.
«Что ж, на этом всё. Полагаю, мне стоит закончить то, что я делал.»
Кетер был полон решимости встряхнуть расслабленную ночь поместья Сефира.

Комментарии

Загрузка...