Глава 248: Не пройдёшь (3)

Безумец в Нашей Семье — Это Я

Путь Славы был создан не для того, чтобы притеснять семьи, далёкие от столицы. Он был создан для того, чтобы королевская семья могла отличить, кто на их стороне.

Сефиру раньше никогда не выбирали, поэтому в исторических текстах это не было записано. Однако другие знатные семьи знали: если они просто будут спокойно ждать, королевская семья пришлёт за ними карету.

Например, сильнейшая семья королевства — семья Браунинг — получила три роскошные кареты за день до начала Пути Славы. Карета наследного принца, карета второго принца, карета третьего принца... Главе семьи Браунинг оставалось лишь выбрать карету того принца, которого он поддерживал, и сесть в неё.

Другие семьи, также выбранные принцами, имели ту же возможность сделать выбор, хотя сроки различались. Некоторые семьи получали карету в день вызова, другие — через два дня. Бывали случаи, когда карета едва успевала прибыть в последний день.

Если карета прибывала так поздно, как они успевали добраться до королевского дворца вовремя? Всё просто — с помощью магии. Они и так нарушали правила, передвигаясь верхом, так какой смысл соблюдать правило о запрете телепортации?

Королевская семья могла нарушать закон, как ей заблагорассудится. В сами кареты была вплетена магия телепортации. Так, вместо того чтобы ехать по дорогам, они мгновенно телепортировались в столицу за одну секунду, где бы ни находились в королевстве. Таков был абсурдный секрет, скрытый в Пути Славы.

Тогда что происходило с семьями, которых не выбрал ни один принц? Таких случаев не существовало. Как бы ни была незначительна семья, принц рано или поздно отправлял карету. Разница была лишь во времени.

Разумеется, карету от самого высокопоставленного принца — наследного — не отправляли. Второй принц тоже не отправлял свою. Вместо этого карету отправляли младшие — третий или четвёртый принцы, скорее из вежливости, чем по другой причине.

Несмотря на то что Сефира была знатной семьёй, они не получили карету ни от первого, ни от второго принца. Во время предыдущего Пути Славы карету прислал третий принц.

Однако в этот раз всё должно было быть иначе. При наличии Кетера, пусть не наследный принц, но хотя бы второй должен был прислать карету. Но поскольку Кетер прошёл Путь Славы самостоятельно, первый и второй принцы могли лишь пребывать в недоумении.

За всю историю Пути Славы не было ни одной семьи, прошедшей его, соблюдая все правила. Не потому, что это невозможно, а потому, что так можно было оскорбить королевскую семью. Однако Сефира снова могла стать исключением. Они могли просто заявить, что не знали о правиле присылки карет.

Весть о том, что Сефира прибыла, дошла до принцев. Учитывая, каким причудливым образом они появились, было невозможно, чтобы доклад не дошёл до них.

— То, что показал Кетер, было не магией. Тогда это власть? Это имело бы смысл, если бы в Сефире наконец появился Первичный, — сказал наследный принц Рукан.

Главной причиной, по которой первый и второй принцы притесняли Сефиру, несмотря на их знатный статус, было отсутствие Первичного. Знатная семья без даже Великого Мастера, одни лишь Мастера.

Двум принцам было очень подозрительно, что такая семья вообще могла носить титул знатной, но поскольку это была воля королевы Лиллиан, они не осмеливались трогать Сефиру.

Однако наследный принц наконец всё понял, увидев существование Кетера, и то же самое относилось ко второму принцу. Они снова и снова повторяли про себя имя Сефиры и особенно — Кетера.

— Кетер, Кетер... Это ты поднял Сефиру или Сефира создала тебя?

Уже было слишком поздно посылать карету в знак доброй воли. Однако принцы теперь хотя бы хотели узнать побольше о Кетере и понаблюдать за ним. Поэтому они оставили всё как есть. Даже получив доклад о том, что Кетер блокирует Мост Её Величества, они приказали не трогать его.

— Нет закона, запрещающего стоять и перегораживать Мост Её Величества.

— Мне любопытно, как отреагируют остальные главы семей. Смогут ли они пройти, если Кетер стоит, преграждая путь?

Ха-ха-ха.

— Мне также любопытно, почему Кетер вообще перегородил мост. Обязательно спрошу его, когда встретимся.

Так, ненамеренно получив покровительство принцев, Кетер стал привратником Моста Её Величества. Ни один человек не смог его победить и пройти. Дуриан, глава семьи Райцель, стал первым, чей путь преградил Кетер. Он ощутил от Кетера непробиваемую стену.

А-ргх!

—...Откуда в таком маленьком теле берётся такая сила...!

Дуриан приказал своим рыцарям не вмешиваться и настаивал, что победит Кетера в одиночку. Итог — сокрушительное поражение. Дуриан не мог поверить в результат.

— Даже если общий объём твоей ауры превосходит мою, ты не должен иметь возможности использовать ауру или ману в божественной зоне королевского дворца. Тогда каким образом твоя физическая сила превосходит мою при таком теле?

Как и сказал Дуриан, весь королевский дворец считался божественной зоной, запечатывающей все способности. Аура, мана и даже особые навыки не могли быть использованы. Даже шестизвёздочный Великий Мастер не был исключением. В пределах дворца, будь ты шестизвёздочным или двухзвёздочным, все становились слабыми людьми. Поэтому там воцарялись телосложение и мускулы.

В этом отношении Дуриан был вдвое крупнее Кетера. Поговорка о том, что он мог бы поднять Кетера мизинцем, не была преувеличением. И всё же Дуриан даже не смог дать бой и проиграл в чистой силе, а Кетер любезно указал на причину.

— Столкнувшись с тобой в лоб, я понял, что твои мышцы не лучше водяного матраса.

— В-водяного матраса?

Хотя это было оскорбление, которого Дуриан никогда прежде не слышал, его значение было нетрудно уловить, и он покраснел уже по другой причине.

— Мой господин, мы возьмём на себя Кетера. А вы тем временем обойдите мост.

Рыцари Дуриана предложили очевидный план. Как бы ни стоял на пути Кетер, Мост Её Величества невозможно было перегородить одним человеком. Он был достаточно широк, чтобы двенадцать взрослых мужчин шли бок о бок. Так, план рыцарей был идеален. То есть если не считать гордости знатного вельможи.

— Ты хочешь, чтобы я, которого называют Волком Севера, обошёл стороной, пока вы отвлекаете время?

Дуриан сбросил медвежью шкуру, затем снял доспехи, которые носил под ней. Они были настолько тяжёлыми, что рыцари, приняв их, пошатнулись под тяжестью.

Хрустя и разминая кулаки, Дуриан глубоко вздохнул и снова подошёл к Кетеру.

— В этот раз я не буду таким мягким.

— Сделай, как говорят твои подчинённые, и обойди. Я не стану тебя останавливать, — ответил Кетер.

— Как ты смеешь!

Сильно задетый в своей гордости, Дуриан потерял самообладание и бросился на Кетера.

— Говорят, Сефира уже прибыла в королевский дворец. Всё благодаря тому Кетеру, который тебе так нравится, — сказал Энох, глава восточной семьи Эгид.

В ответ бронированный гигант пожал плечами. — Я никогда не говорил, что он мне нравится. Я лишь сказал, что он тот, кто станет значимым, и за ним нужно наблюдать.

Карета, в которой они ехали, была куда больше остальных. Она была изготовлена на заказ для Минервы, известной как Восточный Щит.

Ха-ха.

— Верно, верно. Тогда то, что ты ждал визита Кетера и сожалел, что не смог присутствовать на празднике Сефиры, наверное, было моим недоразумением,

а?

— Я никого не ждал, и я не люблю праздники.

— Минерва, ты думаешь, твоё лицо становится невидимым только потому, что ты в тяжёлой броне? Твой отец видит всё. Даже твоё покрасневшее лицо.

— Ты делаешь беспочвенные предположения. Ты прекрасно знаешь, что Брюнхильд невозможно просветить насквозь.

— Не всегда нужно видеть глаза. Так же, как ты высоко ценишь Кетера, есть вещи, которые можно увидеть за пределами видимого.

— Один лишь то, что он стал Луком Юга, достаточно доказывает его силу.

— Это впечатляет. Ты также заметил, что Сефира внезапно изменилась лишь после появления Кетера.

— Это информация, которую любой мог бы найти, проявив хоть каплю интереса, — Минерва пожала плечами.

— Видишь? Ты

заинтересована

в Кетере.

Ха-ха.

— Но как отец я одновременно рад и обеспокоен. Из всех людей ты решила полюбить такого человека, как Кетер. Без сомнения, ты пострадаешь. Любовь, видишь ли, как бы ни была толста броня —

Минерва прервала его, словно не желала слышать дальше.

— Мы прибыли к дворцу. Готовься выходить.

Энох хмыкнул и проглотил оставшиеся слова.

Лук и щит — хорошее сочетание. Но для Кетера, мне кажется, щит не понадобится.

Хотя Энох никогда не встречался с Кетером лично, его многолетний опыт подсказывал ему, что Кетер — беспрецедентный лучник. Существо, превосходящее здравый смысл лучников.

Энох и Минерва вышли из пегасьей кареты, символизирующей второго принца Ракана. Карета остановилась прямо перед Мостом Её Величества. До входа во дворец можно было доехать на карете, но от Моста Её Величества и далее все без исключения должны были идти пешком.

Когда Энох сошёл с кареты, он почувствовал что-то странное.

Хм?

Дело в том, что перед мостом выстроились в очередь знатные вельможи.

Почему они стоят в очереди, вместо того чтобы переходить мост?

Энох не разглядел, что происходит, из-за среднего роста. Однако Минерва, чья массивная фигура превышала два метра, видела всё прекрасно. Она видела, как Кетер состязается в силе у входа на Мост Её Величества.

— Извините на минуту.

Энох продвинулся вперёд, чтобы увидеть, что происходит, и тогда картина стала совсем ясной.

— А-а-а-гххх!

— Нггххххх!

Кетер одновременно противостоял главам западной семьи Кавендиш и восточной Миракин. Хотя оба они толкали Кетера обеими руками и всем телом, Кетер не проронил ни единой капли пота.

В ответ он сказал: — Я же говорю, если не хватает силы — просто принесите пропуск Сефиры.

Когда Кетер вдохнул и расправил грудь, обоих глав семей отбросило прочь.

Следующим был Дуриан.

— Я бросаю вызов снова!

Это была уже его двенадцатая попытка.

Из-за подобной ситуации перед мостом уже застряли шесть семей, не способных пройти мимо Кетера. С семьёй Эгид, которая только что прибыла, их стало семь.

Глядя на это, Энох пусто рассмеялся.

Ха-ха... Ха-ха-ха...

Минерва же оставалась молчаливой.

— Я слышал слухи, что он безумец, но не думал, что он зайдёт так далеко. Минерва, если хочешь забрать обратно свою оценку о том, что Кетер станет кем-то значимым, сейчас самое время.

— Здесь что-то не так.

— Что именно?

— Кетер блокирует мост, но почему принцы оставляют его в покое?

— Таким людям, как мы, нет нужды гадать об их мыслях. У них наверняка есть свои причины.

Королевская семья не считалась людьми. Их называли детьми богов, божественными существами. Именно поэтому они оставались свободны от законов Королевства Лиллиан. Минерве не нравилось, как Энох говорил о принцах как о божественных существах, которых следует почитать, но она не стала показывать этого внешне.

В тот момент Дуриан, который бросал вызов Кетеру, отступил. Он пытался толкать не только руками, но и всем телом, однако так и не смог сдвинуть Кетера.

Остальные главы семей лишь переглянулись. Среди них Дуриан обладал наибольшей физической силой. Если даже он не смог одолеть Кетера, то у остальных глав не было ни единого шанса. Но тогда все взгляды обратились к одной-единственной персоне — Минерве.

— Восточный Щит прибыл.

— Кетер не сможет ничего поделать с ней.

— Наконец-то путь откроется.

Когда знатные вельможи вздохнули с облегчением, один хорошо осведомлённый глава семьи цокнул языком и сказал: — Восточный Щит и Лук Юга уже знакомы. Он, скорее всего, просто пропустит её.

— Было бы удивительно, если это правда. Неужели Кетер заглянул так далеко вперёд и заранее установил связи с Восточным Щитом?

— Он просто безумец или тщательный стратег?.. Я правда не могу понять.

Минерва оказалась вынуждена встать перед Кетером, потому что Энох подтолкнул её вперёд со спины.

В тот момент, когда Кетер увидел Минерву, он поприветствовал её: — Ну-ну, кто это тут?

— Кетер, давно не виделись. Поздравляю с тем, что стал Луком Юга.

— Нет, серьёзно, ты кто была напомни? Я помню, что ты Восточный Щит, но имени вспомнить не могу.

—...Минерва.

Энох видел лишь спину Минервы, но и по ней было понятно...

Если Минерва так разозлилась... Значит, её порядком задело то, что Кетер не запомнил её имя.

Не подозревая об этом, Кетер небрежно постучал костяшками по броне на талии Минервы и сказал:

— А, вот как.

— Верно, помнишь, я говорил, что зайду в семью Эгид после турнира? Раз мы встретились здесь, мне больше не нужно туда идти, верно?

— Сэр Кетер... Я слышала, что без пропуска здесь нельзя пройти.

— Это так. Но семья Эгид — исключение. Мы с тобой, ну, знаешь, в таких отношениях. Можешь проходить.

Впервые Кетер отошёл в сторону, открыто показав, что семьи Эгид и Сефира близки.

Однако Минерва даже не взглянула на открывшийся путь и лишь смотрела прямо на Кетера.

— Нет. Я докажу себя силой, как и все остальные.

Разочарованные лица знатных вельмож мгновенно просветлели.

Кетер, ты вёл себя высокомерно, и теперь дела идут не по твоему плану, а?

Как бы ни был силён Кетер для своего размера, он никогда не сможет победить Восточный Щит.

Телосложение Минервы приближалось к трём метрам. Она излучала подавляющее давление, словно могла остановить колесницу голыми руками. В противовес этому Кетер выглядел маленьким, как игрушка.

Главы семей ожидали, что Кетер не примет состязание в силе. Наконец, куда лучше выглядело бы великодушно отойти в сторону, нежели бесславно проиграть. Однако Кетер небрежно постучал кулаком по броне Минервы снова, словно это ничего не значило.

Затем он ответил: — Ладно, но если проиграешь, даже ты не пройдёшь. Поняла?

Кетер не намеревался отступать от состязания с Минервой.

Все присутствующие главы семей насмешливо усмехнулись, решив, что Кетер блефует и окончательно свихнулся. К тому же, главы семей были не единственными, кто наблюдал. Никто из присутствующих не знал, что первый и второй принцы тоже вместе наблюдали за этой сценой.

Глядя на то, как Минерва и Кетер стоят друг напротив друга, Ракан сказал Рукану: — Может, поспорим?

— Ты же не предлагаешь детский спор о том, кто победит?

— Можешь выбрать первым, если не уверен.

Хах.

— Спор без ставок скучен. Отказываюсь.

— Тогда поставим право уступки, как в старые времена. Должно быть весело, нет?

— Право уступки,

значит...

Хе-хе.

Когда два брата ещё были близки, они каждый день спорили из-за вещей, которые хотели. Поэтому они установили правило. Каждый раз, когда один добровольно уступал что-то, он получал одноразовое право уступки, которое можно было использовать позже. Если его применяли, другой должен был уступить, чего бы ни касалась просьба.

В те времена, когда братья ещё были близки, они каждый день спорили из-за того, кто что хочет. Поэтому они придумали правило: когда кто-то добровольно уступал, он зарабатывал одноразовое право на уступку, которым можно было воспользоваться позже. Если оно применялось, другой обязан был согласиться — что бы ни было.

— Да. Я уже знаю, кого ты выберешь.

— А я уже знаю, кого выберешь ты.

— Скажем одновременно? Раз, два, три —

— Скажем одновременно? Раз, два, три...

Бум!

Оба брата заговорили одновременно, но их голоса заглушил звук столкновения Кетера и Минервы. Однако одно было несомненно — оба брата улыбались, ведь они назвали разные имена.

Комментарии