Глава 228: Самый крепкий щит и самое острое копьё (4)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Божественная Железнокровная Телесная Структура казалась непобедимой. В её защите не было слабых мест, а восстанавливалась она так быстро, что идея измотать её со временем была бессмысленной. Это была, буквально, безупречная защитная техника. Однако...
В мире не существует такой совершенной техники.
Кетер не делал бессмысленных вещей. Причина, по которой он продолжал атаковать Гипериона, зная, что недостаточно силён, заключалась в том, что он анализировал Божественную Железнокровную Телесную Структуру. Даже провокации Гипериона и удары в уязвимые места, такие как пах, были продуманными ходами.
Только так он не заметит, что я изучаю его защиту.
Гиперион мог показаться высокомерным и глупым, но это было лишь его характером. В боевом искусстве он был одним из величайших гениев мира. Чтобы обмануть такого человека, нельзя было действовать как мошенник — нужно было подмешать маленькую ложь в море правды. Из этого Кетер мог вывести принцип и слабость Божественной Железнокровной Телесной Структуры.
Это как окунуть расплавленное стекло в холодную воду для резкого охлаждения.
Стекло хрупкое, но если расплавленное стекло охладить в форме головастика, голова становится чудовищно твёрдой. Однако это чудо касалось только головы — хвост разлетался от малейшего давления. У Божественной Железнокровной Телесной Структуры тоже был «хвост» — слабость, при ударе в которую вся защита рассыпалась.
Разумеется, Гиперион не стал бы показывать её открыто. Она была невидима невооружённому глазу, и именно поэтому Кетер бил Гипериона повсюду. И то место, которое обнаружил Кетер — единственное, где Гиперион, без единой гримасы принявший каждый удар, был осторожен, — было...
— Вот здесь!
Кетер вонзил Клык в пятку Гипериона — в место, которое невозможно поразить стоя прямо. Именно поэтому Кетер намеренно разбил землю, чтобы заставить его подпрыгнуть, и Гиперион сам попал в ловушку.
Лязг!!!
Раздался звук, отличный от прежних. Божественная Железнокровная Телесная Структура, выстоявшая против каждой атаки, разлетелась в мгновение ока.
Хрусть!!
Одновременно торс Кетера начал деформироваться. Он принял Удар Громовой Ладони с Неба и пожертвовал собой, чтобы разрушить слои Божественной Железнокровной Телесной Структуры. Если ни одна сторона не отступит, Кетер разорвёт, а Гиперион потеряет левую лодыжку. Само собой было бы Кетеру — тому, кто стоит перед лицом смерти, — отступить, но...
— Безумец.
Кетер и не думал отступать. Гиперион видел: даже если Кетеру суждено умереть, он заберёт с собой его лодыжку.
Нет. Если я потеряю лодыжку, я потеряю Божественную Железнокровную Телесную Структуру.
Можно подумать, что для воина, использующего кулачную технику, ноги менее важны, но это не так. Ноги были так же важны, как и кулаки. В Божественной Железнокровной Телесной Структуре лодыжка играла роль «хвоста», и она была незаменима.
— Чёрт!
Гиперион не хотел убивать Кетера ценой потери Божественной Железнокровной Телесной Структуры. Кетер не был его заклятым врагом, и убийство не принесло бы никакой реальной выгоды.
Тух!
Развернувшись, Гиперион оторвал ладонь от груди Кетера и отбил летящий Клык, нацеленный в его лодыжку.
Если бы я опоздал хоть на мгновение, её бы отсекло начисто.
Божественная Железнокровная Телесная Структура закаляла тело до твёрдости, близкой к орихалку, но сила Клыка могла разорвать орихалк без труда, так что принимать его удар в лоб нельзя ни в коем случае.
— Ты нашёл слабость Железнокровной? Ты необыкнове...
Бах!
Гиперион внезапно уклонился на полуслове, когда Кетер ринулся вперёд с Клыками в обеих руках.
Он всё ещё сражается после Удара Громовой Ладони с Неба?!
Хотя Гиперион и оторвался, на плече Кетера остался глубокий след от ладони. Удивительно, что плечо не оторвалось, но сила удара должна была разорвать его внутренности.
Как он ещё может двигаться?
Секрет был в артефакте Кетера: Клятве Смерти. Тот, кто носил серьги, делил полученный урон поровну. Он заранее тайно надел одну из них на Декамерона, поэтому даже получив прямой удар, он не разлетелся на куски.
Гиперион, не знавший об этой уловке, разозлился, но не прекратил атаковать.
Удар Громового Кулака с Неба!
Кулак, способный расколоть горы, устремился на Кетера, но...
Свист! Хлюп!
Кетер, мчавшийся к Гипериону как безумец, вдруг вытянул руку, проскользнул впереди Громового Кулака и вонзил Клык в руку Гипериона. Божественная Железнокровная Телесная Структура, державшаяся стойко, исчезла. Кетер действовал так, словно предвидел это.
— И всё же ты не невредим! — крикнул Гиперион.
Даже если Кетер сейчас имел преимущество, он, скорее всего, накопил немало повреждений от ударных волн. Он уже был залит кровью, которая стекала даже изо рта. И всё же Кетеру, казалось, было всё равно — он продолжал обрушивать на противника лавину ударов. Гиперион, напротив, больше говорил и действовал размашистее.
— Божественной Железнокровной Телесной Структуре нужно пять минут на восстановление. Думаешь, сможешь убить меня за пять минут?
Бум! Бабах!
На расстоянии Гиперион пытался поразить Кетера Ударом Громового Кулака с Неба, а Кетер атаковал Клыками вблизи. Их роли, казалось, поменялись местами.
Свист!
Кетер не просто держал Клыки — при случае он бросал их, пытаясь пронзить Гипериона. Гиперион отвечал Ударом Громовой Ладони с Неба, но стрелы Кетера изгибались в полёте. Ладонь лишь ударила в землю, а Клык впился в бедро Гипериона.
— Хех, на самом деле не так уж плохо.
Но сила Клыка ослабла. Гиперион напряг мышцу бедра, и стрела исчезла.
Бабах-бабах-бабах!
Кетер продолжил атаку Млечным Путём. Это отбросило Гипериона, который использовал руки как щиты. Скрывшись в дыму, Гиперион усмехнулся.
— Предсказуемый трюк.
Бум!
Гиперион снова обрушил Удар Громовой Ладони с Неба прямо перед собой. Клыки, вылетевшие из дыма, были сбиты.
— Спереди это была приманка, а...
Развернувшись, Гиперион выставил обе ладони. Удар Громовой Ладони с Неба, в четыре раза мощнее прежнего, разнёс десятки метров, полностью рассеяв дым. Затем Гиперион посмотрел вверх.
—...А ты придёшь сверху!
Но в небе никого не было.
— А?!
Когда он понял, что его воображение разыгралось, было уже поздно. Вдалеке Кетер натягивал стрелу на Амарант и собирал силы. Он зарядил Млечный Путь на полную мощность — тот самый, что показал в Ликёре, — и хитро улыбнулся.
— Я пользуюсь им, потому что он работает, даже когда предсказуем.
Твень!
Гиперион получал удары Млечного Пути десятки раз, но инстинкт подсказывал ему: эта атака несёт в себе совсем иной уровень силы.
Тридцать секунд до полного восстановления Божественной Железнокровной Телесной Структуры.
Если он выдержит это, у Кетера не останется шансов. Эйн — иной уровень мощности — вспыхнул вокруг его кулаков.
Кетер, как бы ты ни старался взломать Божественную Железнокровную Технику, без Эйна ты никогда меня не победишь.
Эйн взорвался из отведённого плеча Гипериона.
Удар Громовой Ладони с Неба: Разрушитель Островов.
Кулак, названный в честь уничтожения целых островов, столкнулся с Млечным Путём.
Гу-у-у...
Не было громкого звука — пространство вокруг них на мгновение погрузилось в тишину. Но затем из точки удара вырвалась чудовищная взрывная волна и разошлась во все стороны.
Гро-о-о-о-о-от!!!
Барьер Демонической Столицы содрогнулся, а в окрестных горах начались обвалы. Даже деревни в десятках тысяч метров ощутили толчок. От удара осталась воронка такой глубины, что земля исчезла. Затем...
Из разрушенной воронки вырвалась рука — огромная рука Гипериона. На противоположной стороне поднялся Кетер. Оба находились в зоне взрыва и были избиты. И всё же Гиперион улыбался.
— Божественная Железнокровная Телесная Структура только что восстановилась. Последний удар ещё отзывается болью, но ты, кажется, на пределе.
Закинув волосы назад, Гиперион выглядел расслабленным.
Кетер слизнул кровь с губ и сказал: — Да. Я на пределе. Все кости сломаны, органы повреждены, аура и мана на нуле.
— Отдаю тебе должное: ты довёл меня до предела. Это было лишь на мгновение, но по спине пробежал холодок. — Гиперион указал на землю и продолжил: — Встань на колени. Я возьму тебя в подчинённые. Ты этого заслуживаешь.
— Пф-ф.
Кетер выплюнул сломанный зуб и сгусток крови, перекинув Амарант через плечо.
— Зачем говорить так, будто всё кончено?
Гиперион посмотрел с недоверием.
— Не зазнавайся. Ты не можешь меня победить. Конечно, слабость Божественной Железнокровной Телесной Структуры — пятка, но ты думаешь, я подставлю пятку дважды? А сопоставить мой Эйн аурой или маной ты не сможешь. Так что сдавайся.
— Хе-хе... Кек-кек...
— Что смешного?
— Спасибо.
— За что?
— Знаешь, когда кто-то говорит мне, что это невозможно и нужно сдаться, я как раз из тех, кто находит силу, которой у него не было.
Кетер повернул шею. Они разговаривали всего мгновение, но кровотечение уже прекратилось.
— Второй раунд — пошли.
—...Ладно. Без пары конечностей ты ещё пригодишься.
Оба, увлечённые жаром боя, не заметили, что их сражение раскачивает барьер Демонической Столицы.
В Сефире появилось новое здание: открытая праздничная беседка. Её собрали наспех, но этого не чувствовалось — она была изящной, аккуратной и утончённой.
Кто-то стоял на террасе главного особняка, глядя на неё сверху. Это были Хисоп, заместитель патриарха Сефиры, и Анис, второй по старшинству в Сефире.
— До праздника осталась всего неделя.
— Да.
Хисоп тихо вздохнул и спросил: — А Кетер...?
Анис покачал головой, и Хисоп вздохнул снова.
— Благодаря магу Денисону и Ориону мы более или менее знаем, где Кетер, но я ни за что не могу понять, что он задумал.
— Кетер — не тот, кого можно понять здравым смыслом.
— Я знаю, но дворяне, прибывшие заранее, не перестают спрашивать, где он. До сих пор мы отмазывались, но если Кетер не появится на празднике... я боюсь последствий.
— Кетер говорил, что придёт на праздник?
— Хм...
Хисоп не мог вспомнить, спрашивал ли он об этом Кетера напрямую. Он был занят и просто предполагал, что Кетер, разумеется, придёт. В этот момент вошёл человек, более всего ответственный за праздник.
— Кетер точно сказал, что придёт на праздник.
— Лорд Вейга.
— Как ваши дела, лорд Хисоп?
Красивый молодой человек, слегка поклонившийся Хисопу, — это был Вейга, тот, кто лично руководил украшением зала и с начала до конца наставлял всех в этикете. Он уже выглядел так, словно был готов к празднику. Стильный и со вкусом, без излишеств. От него исходили элегантность и выдержка.
— Похоже, Кетер так и не прибыл.
—...Похоже на то.
Поскольку это был факт, который лучше не скрывать, Хисоп признал его без возражений.
— Вы не знаете, где Кетер и когда он прибудет... — Вейга сказал тоном, подразумевающим некомпетентность Хисопа.
Когда Анис бросил на Вейгу гневный взгляд, тот покачал головой.
— Не смотрите на меня так. Я говорю это только ради Сефиры. Как вы знаете, Кетер — звезда этого праздника, не так ли? Если Кетер не придёт... что тогда?
— Это будет не лучший вид.
— Вы оптимист. Сефиру навсегда изгонят из высшего общества. Вы понимаете, чем это грозит?
— Вейга, следите за манерами. Он заместитель патриарха.
Не в силах вынести тон Вейги, Анис шагнул вперёд и предупредил его.
Вейга оглядел Аниса с головы до ног и хмыкнул.
— Это те слова, которые сильные говорят слабым. Анис, мне кажется, у вас нет положения, чтобы делать мне такие замечания.
Их взгляды столкнулись в воздухе. Хисоп вмешался.
— Лорд Вейга, если Кетер не сможет прийти, что нам делать?
— Хм. Если он не сможет прийти, стоит объявить об этом сейчас, мой лорд. Обещать прийти и не появиться — оскорбление, но сказать сразу, что не придёт, создаст ореол тайны и заинтригует всех. Разумеется, с участием принцессы сегодня мы не можем просто замять это... но лучше заявить прямо.
— Хм...
Пока Хисоп колебался, Вейга дал свой совет так, словно это был единственно верный выбор.
— Объявите, что он не придёт. Как я сказал, если он обещает и не это — всё кончено. Но если его объявили отсутствующим, а он появляется, это становится особым событием. Если вы не знаете, когда Кетер прибудет, это лучший вариант. Другого выхода нет.
Анис не любил Вейгу лично, но с логикой согласился и кивнул. Однако...
— Нет. Кетер придёт.
— Лорд Хисоп, вы накликаете беду. Будь здесь лорд Бесил, он бы решил объявить об отсутствии Кетера...
— Лорд Вейга, я ценю вашу неустанную работу на благо Сефиры, но не выходите за рамки, — предупредил Хисоп спокойно, а не сердито.
Вейга прищурился и замолчал.
— Если Кетер сказал, что придёт, значит, придёт. Я верю Кетеру.
— Вы ставите судьбу рода на одного человека... что ж. Тогда мы не будем менять расписание.
После этого Вейга немедленно ушёл. Его наглость так разозлила Аниса, что тот поклялся вызвать его на дуэль, как только праздник закончится.
Прошло пять дней с тех пор, как Кетер и Гиперион начали сражаться. Они дрались день и ночь, без еды и сна.
Змеиный Каньон уже нельзя было назвать прежним именем — они обрушили и разнесли бесчисленные ущелья.
И Кетер, и Гиперион давно превзошли свои пределы. Они двигались уже не силой, а чистой волей. Десятки смертельных ударов обрушились друг на друга. Раны, которые убили бы обычного человека или даже воина уровня Мастера, наносились и принимались снова и снова. И всё же они продолжали двигаться — чудовищной выносливостью и регенерацией.
— Умри... уже!
Гиперион тяжело дышал. Уверенное выражение давно исчезло, и он выбросил кулак вперёд с мольбой в глазах.
Тух! Хлюп!
Клык Кетера пронзил лёгкое Гипериона. В тот же миг кулак Гипериона пробил сердце Кетера. Как бы ни была чудовищна регенерация, разбитое сердце означало смерть. Гиперион был уверен, что победил.
Невольно с его губ сорвались запретные слова: — Я-я его добил?
По сути, это Капля Принца Руперта.

Комментарии

Загрузка...