Глава 361: Всё именно так, как кажется (4)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Первопроходец неизбежно оставлял огромный след в истории. И этот процесс всегда сопровождался войной.
Дат прекрасно понимал эту концепцию, но как бы он ни старался, не представил, что из-за Кетера разразится катастрофическая война масштаба Великой Войны Драконов и Богов или Великой Войны Демонов и Богов.
Если немного преувеличить, можно сказать, что Старший Брат уже возглавил эту войну.
Разумеется, гражданская война в Лилианском королевстве началась не из-за Кетера. Всё началось как борьба за трон между принцами. И всё же нельзя отрицать, что Кетер оказал на неё огромное влияние.
Пуга наклонился вперёд. Из-за своего огромного тела он оказался так близко к Даату, что они чувствовали дыхание друг друга.
— Ты серьёзно? Кетер развязал эту войну?
Другие нелюдские расы удивлённо уставились на Даату. Сжимая подлокотники кресла, Дат слегка отодвинулся.
— Может, не всю войну целиком, но он повлиял на неё.
Зверолюди начали перешёптываться. В тот же момент в голове Дата мелькнула мысль.
Из-за своей прошлой жизни Старший Брат был полон решимости покончить с Королевой Лилиан раз и навсегда.
В той прошлой жизни Королева Лилиан уничтожила Сефиру. К тому же, она даже пыталась убить Кетера, чтобы устранить будущую угрозу. Однако Кетер вернулся в прошлое и решил покончить с ней, чтобы предотвратить повторение той трагедии и отомстить.
Неужели это и будет та великая война Первопроходца? Что-то сопоставимое с Великой Войной Драконов и Богов? Похоже, мы говорим о совсем разных лигах.
Дат решил проверить свои сомнения.
— Кетер намерен убить Королеву Лилиан. Иначе Сефира навечно останется в страхе. Может, это и есть та Великая Война, о которой вы говорите?
Ответила не Пуга, а Инара: — Дат, теперь, когда я тебя слушаю, кое-что, что я почувствовала в Ликёре, наконец обрело смысл. Может, Кетер вовсе не Первопроходец.
— Почему?
— В Ликёре я искал способ уехать, не прибегая к Крёстному. Я хотел защитить от него Кетера. Но Кетер сбежал из Ликёра без помощи Крёстного. Если бы он действительно был Первопроходцем, Крёстной ни за что не отпустил бы его.
— Крёстный не отпустил его полностью. Ультима действует под покровительством Крёстного.
— Я знаю, но такой уровень вмешательства может быть просто слежкой за неудобной фигурой. Крёстный не из беспечных.
— Выходит... нам стоит радоваться? Что он не Первопроходец?
— Хм. Кетер, которого я знаю... он действительно похож на того, кто способен развязать потрясающую мир войну.
Дат не хотел соглашаться, но поймал себя на том, что кивает.
— Он из тех, кто может устроить какой-нибудь происшествие. Впрочем... он бы не стал творить что-то в масштабе Великой Войны Демонов и Богов.
Кетер из Ликёра, возможно, и мог бы, но Кетер из Сефиры — нет. Дат был в этом уверен. В Ликёре, даже если бы всё пошло не так, погиб бы только Кетер. Теперь же в это неизбежно втянется и Сефира.
— Но Кетер определённо Первопроходец... — пробормотала Инара, озадаченная.
— Откуда такая уверенность? — спросил Дат.
— Наше племя может определить это на вкус.
— Вкус чего?
— Есть... способы.
Снова воцарилась тишина. В голове Дата было так же сумбурно, но одно было ясно.
— Пока отложим это в сторону. Я хочу спросить вот о чём: ты хочешь жить в Сефире, верно?
Разговор ушёл в сторону, но Дат пришёл сюда, чтобы разобраться с неприятностями, которые они доставляли Сефире.
Инара кивнула. — Да. Мы хотим, чтобы Сефира приняла нас. Пусть позволит нам остаться здесь.
— Ты понимаешь, что это огромное требование?
Император Империи Самаэль по-прежнему одержимо охотился на Семь Проклятых Рас. Для простых подданных они были живыми сокровищами, способными мгновенно принести богатство и возвысить в обществе.
Кай из Императорского Особого Отряд терпел то, что Кетер укрывал одного зверолюда из Семи Проклятых Рас, лишь потому, что выгода оправдывала риск. Но тогда речь шла об одном. Теперь их было пять, а может, и больше. Ни один город в мире не мог открыто укрывать пятерых представителей Семи Проклятых Рас.
— Мы не просим о самопожертвовании. Мы предлагаем сделку, — сказала Инара.
— Никакие деньги не спасут тебя от империи.
— Вам не нужно нас защищать. Мы просто не будем найдены.
— Знаете, прятаться в туннелях будет недостаточно, чтобы укрыться от империи. В Сефире уже есть агент Императорского Отряда. Возможно, вас уже раскрыли.
— Даже если и так, это не важно. Они нас не найдут.
— Почему?
— Туман Ликёра — мы можем воссоздать его.
Туман Ликёра был барьером, в который можно было свободно войти, но из которого невозможно было выйти. Воспроизвести его механизм с помощью магии или заклинаний было не невозможно. Настоящая сложность заключалась в том, чтобы даже Трансценденты не могли из него выбраться.
Дат уставился на Инару, и та уверенно кивнула.
— В Ликёре мы не смогли пробить туман, но благодаря исследованиям нам удалось его воспроизвести... и мы можем им управлять.
Как маг, Дат пылал любопытством — как им удалось достичь такого подвига, — но времени на отступление от темы не было.
— Значит, вы хотите построить второй Ликёр под Сефирой и жить там. А что вы можете предложить нам взамен?
— Во-первых, мы научим вас создавать туман. Это раз. Во-вторых, мы предоставим нашу силу. Мы примем вознаграждение, но не будем выдвигать неразумных требований.
— Мы тщательно проверим, действительно ли ты воссоздал его.
— Тебе стоит.
— И всё?
— Что ещё вам нужно?
— Вы просите нас выступить против империи. Этого и близко не достаточно.
— Неожиданно. Дайте нам минуту.
Пока Инара созывала очередное совещание по стратегии, Дат грыз ногти.
Они не медлят. Это я просто теряю терпение.
Его мучило состояние Кетера. Он хотел проверить его как можно скорее.
— Вы закончили?
Огненный пёс, с которым он ранее сцепился, проворчал: — Короткоживущие виды... вечно торопятся.
— Ты, грыз...
Трещ!
Искра вылетела изо лба огненного пса, и он рухнул навзничь.
—...ч.
Кто-то закончил фразу за Дата. Услышав тот голос, Дат мгновенно повеселел. Он обернулся, и на лице его расплылась широкая улыбка.
— Старший брат!
При внезапном появлении Кетера нелюди, до этого державшиеся непринуждённо, мгновенно напряглись.
В Ликёре проявление слабости было запрещено. Это равнялось тому, чтобы объявить всем о своём ослаблении. Поэтому никто никогда не спрашивал, всё ли в порядке — и спрашивающий, и отвечающий были бы признаны слабаками.
— Старший брат, ты в порядке?
И всё же Дат без колебаний спросил об этом Кетера.
— Я потушил срочный пожар.
Рука Кетера легла не на голову Дата, а на его плечо.
Дат понял намёк и отступил. Лицо Кетера было бесстрастным, но Дат чувствовал — он злится.
— Кетер.
Инара сказала его имя, мягко покачивая хвостами. Она лишь назвала его по имени, но в комнату хлынуло подавляющее Очарование — в сотни раз сильнее того, что она направляла на Дата. К тому же Очарование действовало вдвойне на того, с кем она однажды соединилась телесно.
Кетер однажды был настолько пленён, что не мог покинуть объятия Инары целый месяц. Казалось бы, её притяжение должно было действовать на него ещё сильнее. Однако он лишь бросил на неё взгляд.
— Не лезь.
— Почему? Ты хоть знаешь, как долго я тебя ждала? Как сильно скучала?
Инара кокетливо извилась телом. Даже остальные нелюди с трудом выдерживали её чувственное присутствие, но Кетер усмирил её одной фразой.
— Хочешь, чтобы я больше никогда не трогал твои хвосты?
Свист!
Инара мгновенно отпрянула, прижалась к стене и сползла вниз, сев на пол. Пуга ошарашенно уставился.
— Это что, заклинание? Что ты сделал с Инарой? — спросил он.
Вопрос был обращён к Кетеру, но вспылила Инара.
— Прекрати. Не впутывай меня в это. К-Кетер? Я делала всё, как ты сказал, ладно?
— Ч-что... Как ты заставил её так себя вести?
Инара могла казаться легкомысленной, но она была Девятихвостой Лисицей. Девятихвостая Лисица со всеми девятью хвостами — почти божественное существо; Инара с семью хвостами уже была подобна полубогу. Её ментальная сила и боевые способности входили в пятёрку сильнейших среди зверолюдей. И всё же она открыто покорилась Кетеру.
Кетер цокнул языком, оглядев нелюдей, собравшихся за столом.
— Шеи у вас чересчур жёсткие. Судя по обстановке, вы здесь, потому что хотите присосаться к Сефире.
Не все нелюди умели общаться с людьми. Только Инара и Пуга обладали хоть какой-то светскостью, остальные — нет. Как и ожидалось, провокация Кетера заставила их ощериться и выпустить когти.
— Дикие звери не особо умеют себя сдерживать, верно? — добавил Кетер.
Они выглядели готовыми драться в любой момент. Пуга поспешно вмешался.
— Лорд Кетер, выслушайте нас.
Представитель Племени Небесного Быка, достаточно сильный, чтобы тягаться с великанами, напряг свои могучие мышцы, обращаясь к нему. Даже взрывной огненный пёс слегка съёжился под его давлением. Однако для Кетера это ничего не значило.
— Выслушать вас? Нет. Вы должны умолять — умолять, чтобы вас приняли, и предлагать всё, что имеете. Даже этого было бы мало. Так что это за обстановка?
Хрусть.
Кетер схватил каменный стол одной рукой и поднял его.
Свист! Грохот!
— Не понимаю, зачем эти звери притворяются людьми.
Назвать зверолюдей зверями — самое унизительное и оскорбительное. Даже кроткий Пуга сделал предупреждение.
— Лорд Кетер. Перестаньте обращаться с нами как с животными и извинитесь.
— Умение разговаривать делает вас людьми? Нет. Вы люди, только если с вами можно договориться по-человечески. А с животными я разговаривать не умею. Знаете, что нужно для общения с животными?
Кетер протянул руку назад. Дат бесшумно достал из подпространства кочергу Кетера и положил ему в ладонь.
Лязг!!
Получив её, Кетер вмазал Пуге в челюсть. Пуга почувствовал удар. Он мог бы заблокировать или уклониться, но не стал.
Человеческая сила не способна причинить мне вред.
Поскольку Кетер использовал лишь грубую силу, Пуга намеревался продемонстрировать выносливость и мощь Небесного Быка. Однако Пуга был подброшен в воздух, и...
Грохот!
...ноги его подкосились, и он рухнул навзничь, ударившись головой о пол. Глаза его были открыты, но взгляд был рассеянным.
— Приятно.
Скрип, скрип.
Кетер выпрямил погнутую головку кочерги голой силой и посмотрел на оставшихся нелюдей.
— Хотите коротко и очень больно или долго и очень больно?
В тот момент, как Пуга рухнул, огненный пёс вспыхнул и бросился на Кетера. Огненный пёс, и без того враждебно настроенный к людям, атаковал Кетера с подлинным убийственным умыслом.
Лязг!
— Взвизг!
Один удар пришёлся точно в голову огненного пса, вырвав жалобный звериный взвизг.
Бух-бух-бух!
За этим последовала беспощадная порка. Увидев это, остальные нелюди бросились на Кетера — чтобы защитить огненного пса, из гордости или от ярости.
Кетер улыбнулся.
— Вот так. Для животных самый быстрый способ установить иерархию — драка!
Началась свалка — пятеро против одного. Все нелюди были как минимум уровня Великого Мастера, некоторые — Превосходители. Но они не могли устоять против диких, нестандартных атак Кетера — удары головой, тычки в глаза, бессовестные удары ниже пояса. Он даже брал заложников посреди боя.
— Ах...
Инара наблюдала, сияя от восторга. Дат облегчённо выдохнул. Знакомый ему Кетер вернулся.

Комментарии

Загрузка...