Глава 34: Как только о гоблине (2)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Неловкое напряжение заполнило коридор. Солдатам, наблюдавшим за происходящим, это было забавно, но ни Люку, ни Жаку — нет.
Люк был в шоке, осознав, что человек, которого он принял за обычного головореза, оказался его напарником. Жак, в свою очередь, был ошеломлён тем, что напарником Кетера стал его собственный сын.
Когда Жак впервые услышал, что у Кетера будет напарник, он решил, что это его не касается.
Кем бы он ни был, я заранее приношу соболезнования.
Но теперь...
Из всех доступных рыцарей — почему именно Люк?
— Простите...
— Должно быть, произошла ошибка.
Люк и Жак заговорили одновременно, затем замялись, каждый давая другому возможность говорить первым. Пока они неловко переглядывались, Кетер нарушил молчание.
— Дед, говори первым.
— А, да. дай сначала представить. Это мой сын, Люк.
— Твой сын? Он на тебя совсем не похож. Ты его что, не украл?
— Ха-ха, нет, конечно нет. Как ни странно, я нашёл его младенцем, плывущим по реке. В пелёнке была записка с просьбой позаботиться о нём. Я воспринял это как судьбу и вырастил как родного.
Люк оставался спокойным даже после рассказа о своём прошлом. Он уже давно слышал эту историю от Жака. Кетер же внимательно изучал лицо Люка.
Он даже не выглядит выходцем из Лилианского королевства.
Жители южного континента, где располагалось Лилианское королевство, были, как правило, высокими, с чёткими, резкими чертами лица. Люк же, напротив, был невысок ростом и, несмотря на взрослый возраст, выглядел скорее мальчишкой — с круглым, миловидным лицом. Главное отличие, впрочем, заключалось в коже. Загоревшая на солнце, она всё равно оставалась гладкой. Определить его происхождение было сложно, но одно было ясно — он родился не в Лилианском королевстве.
Кетер вдруг осознал, насколько безразлично он относился к семейным делам в прошлой жизни.
Значит, в прошлой жизни Жаку удалось до конца скрывать наличие сына. Впечатляет.
Трудно было поверить, что то, как сына Жака назначили напарником Кетера, было совпадением.
Они что, думали, я буду вести себя приличнее, потому что он — сын Жака? Но этот парень... он бракованный.
Точно так же, как опытный садовник мог определить качество плода на глаз, Кетер мгновенно понял, взглянув на Люка: от него не пахло кровью. Это означало, что Люк никогда никого не убивал. Для садовника это не имело бы значения, но для рыцаря отсутствие убийств — всё равно что для рыбака неумение разделывать рыбу.
Он прожил безумную жизнь.
Люк был интересен. По богатому опыту Кетера, такой человек, как Люк, не смог бы прожить нормальную, спокойную жизнь, даже если бы очень старался. Ему было суждено оказаться втянутым в массу происшествий и событий — причём он сам становился их причиной, даже не подозревая об этом. Конечно, были и другие такие люди; если честно, в Ликёре их были тысячи.
Но интересно то, что этот парень прожил мирную жизнь, что в подобных условиях просто невозможно.
Люк был рыцарем из знатной семьи и обладал красивой внешностью. Могла быть лишь одна причина, по которой обладатель таких качеств мог жить без всяких проблем.
Это могло объясняться лишь некой высшей силой. Либо это высокая магия, либо сопоставимое заклинание, либо благословение, присущее его крови. Как и ожидалось, отец подарил мне очень интересного человека. Семейная жизнь может оказаться веселее, чем я думал.
Губы Кетера растянулись в улыбке, когда он посмотрел на Люка. Увидев эту улыбку, Люка затошнило.
Я всё испортил с самого начала... Тьфу.
Жак, заметив, что Люк так и не представился, толкнул его локтем, давая понять, что пора. Люк подавил вздох, прижал кулак к груди и приветствовал Кетера.
— Позвольте представиться заново. Я Люк Блендер, рыцарь Первого Дивизиона Священного Ордена Сефиры. Патриарх сказал, что напарники должны общаться как друзья, независимо от статуса и возраста, так что буду говорить на «ты».
Представление было безупречным, но Жак, опасаясь, что Кетер может обидеться, поспешил добавить пояснение.
— Ха-ха, мой господин, система напарничества — старинная традиция Сефиры. Она призвана укреплять искренние отношения, в которых обе стороны могут давать советы без ограничений по рангу. Даже Хисоп, старший сын, поддерживает близкие, неформальные отношения со своим рыцарем-напарником.
Кетер, сам не любивший церемоний, не придал этому значения. Ему было просто забавно.
— Конечно, конечно. Давай общаться на равных. Наконец, у нас не совсем обычные отношения, верно?
—...Простите за мою оплошность. Сегодня я прибыл в такой спешке, что даже не знал, как вы выглядите.
— Бывает. Не переживай. Всё нормально.
— А? О... хорошо...
Возможно, из-за плохого первого впечатления от Кетера, но его непринуждённый ответ сделал его более симпатичным. Люк начал думать, что, может быть, слухи — это всего лишь слухи.
Может, он на самом деле хороший человек?
Так начиналось великое недоразумение.
— Я принесу чаю, — сказал Жак, следуя дворецкому этикету, и усадил Кетера и Люка за стол.
Возражать было не в чем, но Кетер, разумеется, нашёл к чему придраться.
— Чай? Ты должен нести выпивку.
— Погоди, я что, не ослышался? Выпивку? Солнце ещё не село, а ты уже хочешь пить? — удивлённо спросил Люк, сидевший напротив Кетера.
Тем временем Жак выглядел так, словно ожидал именно этого.
— Сейчас принесу, — ответил Жак.
— Погоди, отец, алкоголь запрещён... а? — сказал Люк.
Жак достал с полки бутылку вина и бокалы и поставил на стол.
Кетер нахмурился, увидев бутылку вина.
— Это вино слишком слабое. Это по сути виноградный сок.
— Мой господин, я не стану запрещать вам пить, но прошу — не напивайтесь.
— Кто-нибудь подслушает и подумает не то. Это ты напиваешься, а не я. Что с тобой? Хочешь поспорить, кто больше выпьет?
— Даже если вы не опьянеете, запах алкоголя всё равно останется, и тогда моя голова полетит с плеч. Вы этого хотите?
Жак был поистине опытным дворецким. Он умолял Кетера, ставя на кон собственную жизнь. Даже Кетеру нечего было возразить. Цокнув языком, он схватил бутылку вина.
— Честно, в прошлой жизни ты, наверное, спас мир, дед.
Глыг, глыг, глыг.
Кетер наполнил два бокала вином — один для себя, другой для Люка.
Люк наблюдал, как бокал перед ним наполняется, и пробормотал себе под нос: «Мне тоже придётся пить?»
Для дворянина знатного происхождения пить алкоголь среди бела дня было позором. А тут Кетер предлагает вино рыцарю.
Что за безумие?
Кетер первым поднял бокал и сказал: — Давай выпьем. Стоит отметить нашу встречу.
—...Я рыцарь. Я не буду пить.
Люк решительно отказался, желая подчеркнуть, что отношения напарников — не иерархия. Жак, наблюдая за этим, встревожился. Зная характер Кетера, он был уверен, что тот заставит Люка выпить.
Но, к его удивлению, Кетер осушил свой бокал, а затем, вместо того чтобы заставлять Люка пить, опустошил и его бокал тоже.
— Тогда я выпью за тебя. Приятно познакомиться, Люк.
— Фух.
Жак облегчённо вздохнул, а Люк странно на него уставился.
— Кхм, Кетер, я слышал от патриарха, что ты получил своё первое задание. Подробностей я не знаю, так что не покажешь ли документ?
— А, это. Дед, принесёшь?
— Слушаюсь, мой господин.
Люку было неприятно видеть, как Кетер обращается с его отцом, Жаком, как с подчинённым, но он быстро взял себя в руки. Дворецкий подчиняется господину — это само собой; Жак делал то, что должен, а Кетер просто пользовался своими правами.
— Держи, — сказал Жак, протягивая документ Люку.
— Спасибо.
Люк украдкой взглянул на Кетера, который пил в одиночку, и раскрыл документ с заданием, полученный от Жака.
Поиск пропавшего в отпуске.
Назначенные рыцари:
Кэтрин
Люк
Сложность задания: F
Связь с Рейнольдом, рыцарем Второго Дивизиона Священного Ордена Сефиры, потеряна. Последнее подтверждённое местонахождение — Хакосе, деревня у границы. Найти его и как можно скорее доставить обратно.
Люк, нервно ознакомившийся с заданием, почувствовал облегчение.
Я думал, будет очень тяжело идти на задание с Кетером, который ещё три дня назад жил в беззаконном городе Абсенте... Слава богу, это лёгкое задание ранга F.
Это задание было, по сути, отпуском.
Люк, уже не нервничавший, сказал: — Задание простое. Думаю, патриарх отнёсся к нам с пониманием. Или, может, чтобы мы немного развеялись.
Отложив документ, Люк поделился мыслями. Поскольку для Кетера всё было новым и незнакомым, он, как старший напарник, хотел направлять Кетера шаг за шагом.
Хрусть.
Кетер, уплетавший арахис со стола, сказал: — Какое тут лёгкое задание, если человек пропал?
— Ты можешь не знать, потому что ты не отсюда, но это довольно распространённое дело. Написано «пропал», но он, скорее всего, просто задержался, помогая жителям.
— Зачем ему помогать жителям? Зачем? Рыцари — не мальчики на побегушках.
— Потому что они — рыцари Сефиры. Ты ведь не знаешь истории Сефиры, верно? Первый предок Сефиры был всего лишь охотником-простолюдином. Он собрал охотников, чтобы вместе положить конец затяжной войне с помощью стрельбы из лука. Тогда тысячи простолюдинов-охотников со всего королевства присоединились к нему, и он совершил великие подвиги на войне. Королева признала его заслуги, и он стал дворянином.
— Тогда он дал клятву — поклялся, что даже став дворянином, никогда не будет презирать или не замечать простолюдинов, ведь только благодаря их поддержке он смог подняться до дворянства. Он пообещал всегда помогать тем, кто в нужде, и этот принцип жив по этот день.
Сердце Люка наполнялось волнением, даже когда он рассказывал. Это была поистине замечательная история.
Другие дворянские роды украшали своё прошлое мифическими историями, утверждая, что они побеждали монстров, летающих по небу и изрыгающих лучи изо ртов, или что они извлекали мечи из камней и были избраны судьбой. Но Сефира была иной. У неё есть яркая и реалистичная история, редкость для дворянства, — прошлое, полное смысла: забота и любовь к простому народу.
Щёлк.
В этот момент раздался звук, пришедшийся как нельзя кстати и утихомиривший бурные эмоции Люка.
Кетер продолжил чистить арахис и сказал: — Им за это платят?
— Рыцари не должны проявлять жадность, оказывая помощь, — ответил Люк.
— Как будто служба без оплаты — это повод для гордости.
—...Таков кодекс чести. И дворяне с рыцарями существуют потому, что существуют простолюдины.
— Простолюдины так не думают. Они видят в нас глупых дворян и презирают нас.
— Что ты можешь знать, чтобы нести такую чушь?
Люк уже намеревался возразить, но Жак положил руку ему на плечо, успокаивая.
— Похоже, сегодня ты слишком легко выходишь из себя.
Как и заметил Жак, Люк осознал, что ему странно трудно сдерживать эмоции, разговаривая с Кетером.
—...Прости, Кетер. Думаю, я разозлился, потому что раньше со мной никогда так не разговаривали.
— Нечего извиняться. Меня больше раздражает, когда человек не говорит того, что хочет сказать.
Разумеется, за сказанное всё равно приходится платить.
Задание — пустяковое.
Заявка на задание, скорее всего, была подлинной. Действительно, это было простое задание — найти пропавшего рыцаря и доставить его обратно в поместье.
И именно на это рассчитывал засадчик.
Это не было совпадением. Ясно, что кто-то расставил ловушку, и семья Сефира попала в неё. Оставалось выяснить, есть ли сообщник внутри семьи.
То, что жертвой стала Кэтрин, — могло ли это тоже быть совпадением?
— Почему Кэтрин взяла задание ранга F?
Кэтрин была не просто рыцарем двух звёзд, но и членом Ордена Звезды, в который входили искусные лучники. У неё не было причин брать столь низкоранговое задание.
Люк, знавший причину, объяснил: — Дама Кэтрин родом из той деревни. Лорд Реганон проявил заботу.
Как только прозвучало имя Реганона, Кетер начал расспрашивать.
— Разве старейшина Реганон не в затворничестве? Он что, распределял семейные задания?
— Тебе следует называть его лорд Реганон, Кетер. Люди слышат. В общем, лорд Реганон не сидел без дела. Видишь тут сложность задания? Её определяет лорд Реганон. Он также лично подбирает подходящих людей для каждого задания.
— Значит, все семейные задания проходят через Реганона.
— Окончательное утверждение — за патриархом. Но это, скорее всего, чистая формальность. Лорд Реганон безупречен и совершенен в этом деле. Раньше он управлял королевской библиотекой, так что его исключительное суждение — дело естественное.
— Хе-хе-хе.
Когда Кетер рассмеялся, Люк и Жак переглянулись в недоумении. Кетер был искренне доволен. Он подозревал Реганона с момента их первой встречи, и вот теперь...
Видишь? Он сам вписывается в картину, даже не стараясь. Смерть Кэтрин — не совпадение, а чей-то умысел...
Тук-тук.
Это был решающий момент. Кто там?
Жак слегка приоткрыл дверь, чтобы проверить незваного гостя. После короткого обмена словами дверь распахнулась.
Скрип.
Вошёл вооружённый рыцарь. В серебряных доспехах и даже в шлеме, он тут же направился к Кетеру. Люк увидел рыцаря и встал, выражая уважение.
— Я Люк, рыцарь Священного Ордена Сефиры. Надеюсь, у вас всё хорошо, сэр Гант.
Рыцарь, которого звали Гант, бросил взгляд на Люка и ответил: — Похоже, ты стал напарником лорда Кетера. Придётся тебе нелегко.
— Вовсе нет. Я приложу все усилия.
Люк быстро отошёл в сторону, и Гант подошёл ближе к Кетеру. Затем, без лишних церемоний, представился.
— Я Гант из Ордена Галактики.
— Ты со мной довольно краток.
— Тебе нужно идти со мной. Сейчас.
— Теперь ты и вовсе игнорируешь мои слова.
Кетер встал и повернулся к Ганту, чьё лицо было частично скрыто под шлемом.
Орден Галактики был самым могущественным рыцарским орденом Сефиры. В него входили рыцари не ниже трёх звёзд, и только те, кто обладал обширным боевым опытом и заслугами, могли вступить в его ряды.
Гант, похоже, ожидал именно такого поведения от Кетера и усмехнулся, словно намеревался его проучить.
— Лорд Реганон просит вас к себе.
Он говорит то, что я намеревался сказать раньше. Реганон, тот самый, кто расставил ловушку, чтобы убить Кэтрин, теперь ищет меня.
— Надо было сразу так и говорить. Пойдём.
Как только о гоблине.
[Удалено — примечание переводчика]

Комментарии

Загрузка...