Глава 396: Те, кто ищет смерти, будут жить (1)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Гиперион попросил Кетера забрать Алису обратно. Кетеру это показалось забавным, но он мог его понять.
Помню, Кадия меня тоже сводила с ума.
Всего шесть месяцев, но Кадия постоянно липла к нему и пыталась контролировать каждую мелочь. Даже Кетеру это казалось невыносимым.
Поскольку Гиперион помог ему в битве с Крестным отцом, Кетер хотел помочь, чем мог. Но по правде говоря, они с Алисой были практически чужими людьми. Как он должен был заставить ее отделиться от Гипериона?
Не будь сейчас все так, я бы сразу ухватился за это.
Даже если сейчас он прикидывался героем, истинная натура Кетера была натурой Решателя. Он никак не мог отказаться от такой занятной просьбы — разлучить восьмизвездного Иррегуляра с драконом.
«Шурин, я сделаю что смогу, но только если ты продолжишь сражаться со мной до конца».
«Хм... Кетер, немного неловко это говорить, но я думаю, наша роль здесь заканчивается».
Крёстного отца уже сильно теснили короли каждой нации, а химер отбрасывали подкрепления, собранные со всего мира. Кетер и Рассветная армия уже выполнили свой долг к тому моменту, так что у них не было причин продолжать жертвовать собой. Именно это имел в виду Гиперион.
Кетер хотел сказать ему, что их враг — не только Крёстный отец, но и Империя Самаэль, но он недостаточно доверял сообразительности Гипериона для этого.
Если я расскажу Гипериону, он начнет следить за империей совершенно без всякой скрытности.
Так что Кетер вместо этого дал ему расплывчатый ответ.
«Победой над Крёстным отцом всё не закончится. Мы не знаем, что будет после».
«А, черт! Серьезно? Я не силен в сложных делах. Ладно, понял. Оставаться здесь и ждать, да?»
«Это серьёзная проблема».
«А? Что значит — с чего вдруг?»
«Ты уже силён, шурин. Если ещё и поумнеешь, что мне тогда делать?»
«Что? Ха-ха-ха-ха-ха!»
Кетер, обычно не склонный к лести, похвалил его, и Гиперион, хоть и смущённый, расплылся в улыбке до ушей.
«В таком случае, раз уж мы тут, давай просто посидим и выпьем вместе, пока ждём...»
Вспыхнул свет, и Гиперион, державший бутылку с выпивкой, внезапно весь задрожал. Точнее, это произошло потому, что татуировка дракона у него на груди начала ярко пульсировать. Его лицо мгновенно помрачнело.
Поставив бутылку, Гиперион произнёс ползущим голосом: «Алиса меня зовёт. Подожди немного. Я схожу и сразу вернусь.»
Гиперион сказал, что это всего на минуту, но, уйдя, так и не вернулся.
«Называть тебя старшим братом немного неловко. Ха-ха.»
Даат, сидевший напротив него, почесал затылок. За десять лет Даат сильно вырос и стал гораздо зрелее. Но для Кетера он всё ещё выглядел как тот Дорк, которого он знал ещё в Ликёре.
«Ты многое пережил.»
Впрочем, в этот раз Кетер не потрепал его по голове, как ребёнка, как раньше. Вместо этого он положил руку ему на плечо и крепко сжал.
«Я и правда прошёл через ад.»
«Какой бонус мне тебе выписать? Такими темпами я лишусь всего состояния.»
«Большой Брат, ты в порядке?»
«С чем?»
«С Сефирой.»
Вздох.
— Я выгляжу так, будто со мной всё в порядке?
Даже если Кетер выглядел нормально, на самом деле это было не так. Сефира рухнула в одно мгновение.
Разумеется, она была уничтожена не полностью. Исчезли здания и слуги Сефиры. Хисоп, патриарх, Анис, Тарагон и Газилий, присоединившийся к Армии Зари, — все они выжили. Однако десятки тысяч людей Сефиры определённо погибли, и надёжный Эндимион тоже умер.
— Это ужаснее всего, что было в моей жизни.
Семья, которую он так долго строил, была стёрта одним движением руки. Это было абсурдно, бесило и опустошало до невозможности. Казалось, что слёзы вот-вот хлынут, что ярость вот-вот лишит его рассудка.
Однако Кетер знал, что ничто из этого не вернёт Сефиру. Мёртвых нельзя воскресить, если только ты не истинный бог.
«Всё же сначала я должен закончить то, что нужно сделать. Поплачу после этого», — сказал Кетер.
«Должно быть, не все погибли или исчезли. Каким бы сильным ни был Крёстный, как он мог убить столько людей на такой огромной территории одним взмахом руки? И лорд Эндимион, восьмизвёздный, защищал её. А также Алакир, бог ветра».
«Может быть», — без особой уверенности пробормотал Кетер, и Дат сменил тему.
«Как ты, наверное, тоже заметил, прямо сейчас здесь собраны все военные силы каждой нации. Всё что угодно может случиться».
«Люк уже предупредил меня. Судя по всему, империя уже знала, что нечто подобное произойдёт».
«У других королевств тоже есть свои корыстные мотивы, но никто из них не готовился к этому так долго, как империя».
«Хорошо, что мы заметили, но сможем ли мы на самом деле подготовиться к этому?»
«Подготовиться, возможно, сможем. Не уверен, что справимся. Более половины Рассветной армии мертва, а остальные либо ранены, либо полностью обессилены. Им понадобится как минимум месяц на восстановление. Трансцендентные могут восстановиться за два дня, но, честно говоря, нет никакой гарантии, что до тех пор ничего не случится».
«Нас втянули в грязное дельце, не так ли? Какого черта мы стали героями, спасающими мир?»
«Разве не ты говорил, что жизнь весела, потому что никогда не знаешь, что произойдет?»
«Кекеке...»
Коротко рассмеявшись, Кетер взял алкоголь, к которому не притронулся Гиперион, и выпил. Дешевое крепкое пойло с отчаянием в качестве закуски оказалось слаще и горче всего на свете.
«Ты тоже выпей.»
«Один бокал мне ничего не сделает. Лучше совсем не пить, чем пить вполсилы.»
«Ну ты смотри. Строишь из себя знатока выпивки при мне?»
«Давай как-нибудь устроим соревнование по выпивке. Я отберу титул Бога Алкоголя.»
«Конечно. Когда угодно.»
Соревнование по выпивке не состоится сейчас. Оно состоится позже. Но гарантировать, что у кого-либо из них вообще будет «позже», было невозможно. Они просто хотели дать себе ещё одну причину выжить.
Дат встал и указал на дверь.
«Ты стал ещё популярнее, чем был в Ликёре. Тебя ждёт много народу.»
«Это лишь доказывает, что моё обаяние не ограничивалось Ликёром.»
«Ну, я тоже довольно знаменит, хоть и не на твоём уровне. Убедись сам позже.»
«Если умрёшь, станешь ещё знаменитее. После смерти художника его работы тоже дорожают.»
«Хахаха.»
Хе-хе-хе.
Прошло очень много времени с тех пор, как они вдвоём могли вот так смеяться.
После ухода Дата следующими вошли Хисоп и Тарагон. Хисоп выглядел ужасно. Он был так плотно замотан бинтами, что напоминал мумию. Он даже не мог двигаться самостоятельно и пришёл, опираясь на Тарагона.
«Кетер, ты точно в порядке?»
«Разве я не выгляжу тут самым бодрым?»
«Именно поэтому я ещё больше переживаю.»
«...Я не в порядке, но я справлюсь.»
Как и сказал Хисоп, внешне Кетер выглядел совершенно невредимым. Но как можно быть в порядке после того, как умирал и возвращался сотни раз? Он постоянно чувствовал боль во всём теле. Его кости, мышцы, органы и даже душа — всё кричало, умоляя дать им наконец умереть. И всё же он терпел. Он мог это делать благодаря нечеловеческой силе воли Кетера и тому, что нёс в себе черты каждого вида.
— Судя по твоему выражению лица, наша работа ещё не закончена.
Даже с одним завязанным глазом Хисоп с лёгкостью прочитал выражение лица Кетера. Кетер почесал затылок.
— Это так заметно?
— Было бы странно, если бы ты притворялся иначе. Здесь собрались силы каждой нации.
Кетер слышал одно и то же уже в третий раз за такой короткий промежуток времени, но его это нисколько не раздражало.
— Я не знаю, что произойдёт, но что-то произойдёт. Так что мне нужно, чтобы ты взял Рассветную Армию и увёл её с этого поля боя.
— Ты ведь не говоришь нам вернуться в Сефиру?
Казалось, весть о том, что Сефира — дом, в который они должны были вернуться, — исчезла, ещё не распространилась.
Кетер на мгновение заколебался. Он размышлял, стоит ли рассказывать Хисопу о том, что случилось с Сефирой. Неведение — это благословение или знание — сила?
И то и другое было бы чертовски ужасно.
Поэтому Кетер решил не рассказывать ему. Была и другая причина. Он вспомнил, что сказал Дат. Всё ещё оставалась вероятность, что они в безопасности. Он не хотел собственными руками разрушать эту надежду.
«Я не говорю тебе возвращаться. Просто держись достаточно близко, чтобы в любой момент снова к нам присоединиться».
«Понял. И не переживай сильно. Подкрепление вообще игнорирует Рассветную Армию».
«Кто станет опасаться кучки пациентов при смерти?»
На это Тарагон добавил своё слово.
«Именно эту слабость мы и будем использовать».
— Именно.
Это называли слабым местом, но по правде, Армия Рассвета была в настолько плохом состоянии, что выжить вообще было бы чудом. Эликсиры давно закончились из-за войны, и у них даже зелий не осталось.
У Кетера была целительная сила, но если бы он попытался восстановить десятки тысяч раненых, он бы выдохся, сделав всю битву бессмысленной. Даже если бы он хотел что-то для них сделать, честно говоря, реального способа не было.
Нет, более того, он даже не чувствовал желания это делать, потому что Сефира уже была не такой, как в прошлом. Она больше не была группой, которая совершенно нуждалась в том, чтобы он делал за них всё.
Они справятся сами.
Кетер верил в это, и поэтому просто отпустил Хисопа и Тарагона.
Даже после Хисопа и Тарагона оставшиеся выжившие приходили к Кетеру и обменивались с ним парой кратких слов. И приходили не только выжившие из Армии Рассвета.
— Значит, ты Божественный Лучник этого королевства? Ты много работал.
Мужчина, державшийся так, будто он выше Кетера, представился одним из семи герцогов Империи Самаэль и вёл себя с подобающей такой должности надменностью.
«Остальным займётся империя, вам не нужно об этом беспокоиться».
Кетер скрестил руки и уставился на герцога. Он не мог понять, явился ли тот прощупывать почву или был просто одним из тех идиотов, каких, похоже, порождает любая нация.
Как бы то ни было, он всё же из империи, сильнейшей державы континента. А если он герцог, то один из высших аристократов. Не может быть, чтобы он и правда был настолько глуп.
Возможно, он принял молчание Кетера за добрый знак. Тон герцога стал ещё более властным.
«Судя по вашему выражению лица, вы понимаете ситуацию. Королевство Лилиан пало. Я слышал, Сефира тоже понесла тяжёлые потери, поэтому Халлан — мой род — готов принять Сефиру. Вы будете признаны полноправными дворянами империи, а взамен будете служить мне...»
Шлёп! Грохот!
Кетер опустил бутылку ликёра на голову герцога Халлана, затем прижал пальцы к его виску.
«Значит, он был просто идиотом. Следующий!»
Отшвырнув бессознательного герцога с дороги, Кетер уже собирался принять следующего посетителя, когда...
Квааааа!
Снаружи прогремел драконий рев. Земля и небо содрогнулись, словно готовые расколоться. Поскольку это была битва между богами, переворот небес и земли должен был быть естественным, однако этого не произошло.
Сразу после начала битвы верховные маги воздвигли чрезвычайно мощный барьер, чтобы конфликт не затронул окрестности. Это был барьер, созданный благодаря целенаправленному сотрудничеству величайших магов всех наций. Даже если он не мог остановить прямую атаку бога, то по крайней мере блокировал последствия.
Однако рёв и дрожь теперь распространялись даже сквозь этот барьер. Определённо произошло что-то из ряда вон выходящее.
«Да ёбаный в рот. Не прошло и дня!»
Если битва решится меньше чем за полдня, у Армии Рассвета не будет времени на восстановление.
Бум!
Кетер пробил крышу шатра и полетел к полю боя богов. Как и ожидалось, барьер, сотканный великими магами, был разорван в клочья. Зрелище магических кругов толщиной с крепостные стены, разбитых вдребезги, было впечатляющим само по себе, но сейчас у него не было времени любоваться этим.
По крайней мере, я должен помешать Крестному выкинуть какой-нибудь фокус.
Даже если Крестный умрет, он не умрет тихо. Возможно, он даже пытается инсценировать свою смерть. Больше всего Кетер не доверял богам других наций. По крайней мере, он хотел своими глазами увидеть, чем это закончится, поэтому он пристально вгляделся.
Поле битвы богов было искажено искривленным пространством и сталкивающейся божественной силой до такой степени, что его нельзя было разглядеть невооруженным глазом, но глаза Кетера были особенными. Глаза кровной линии Сефиры в сочетании с чертами всех рас, связанных со зрением, позволяли ему видеть за пределами завесы.
Вокруг Крестного стояли вбитые в землю черные столбы, а цепи, обмотанные вокруг этих столбов, опутывали все тело Крестного. Крестный был полностью обездвижен. А рядом с ним четверо людей, предположительно боги разных наций, яростно спорили о нем.
«Я прибыл первым. Значит, он мой.»
«Прибытие — это всего лишь физический стандарт, не так ли? Если следовать этой логике, я наблюдал за Крёстным отцом сотни лет, так что он по праву принадлежит мне.»
«Хе-хе, решающий удар нанесла я. Как бесстыдно с твоей стороны — ты лишь наблюдал, а теперь говоришь, что он принадлежит тебе.»
«Давайте разделим его на четверых.»
При виде того, как они колеблются, вместо того чтобы прикончить Крёстного отца, у Кетера сжалось сердце.
«Просто убейте его уже!»
Он понял, что Крёстный был нейтрализован. Но даже так, тот факт, что он лежал так беспомощно, казался Кетеру чересчур неестественным.
Только Кетер, который так долго видел Крёстного вблизи, чувствовал это инстинктивное беспокойство. Боги же были полны уверенности, что даже если у Крёстного и был какой-то тайный план, они смогут с ним справиться.
«Так не пойдёт.»
Он пойдет и убьет его сам. Прямо сейчас даже Кетер может убить Крестного отца.
Конечно, такое существо, как Крестный отец, нельзя убить навсегда в физическом смысле. Даже если его повергнуть, со временем он возродится, но даже так — убить его первым было лучшим вариантом.
Как только Кетер принял решение и собирался броситься вперед, кто-то снова преградил ему путь. На этот раз Кетер уже ожидал этого. Он знал, что кто-то снова попытается остановить его.
«Даже если это Хисоп, я просто проигнорирую его и пойду.»
Уже приняв решение, Кетер попытался пройти мимо человека, преграждавшего ему путь, но...
«Кетер.»
Человек, преграждавший ему путь, всего лишь произнес его имя, но, услышав этот голос, Кетер замер. Это был женский голос. Он никогда раньше его не слышал, и все же он впился в его грудь, в его душу.
Он обернулся. Там стояла женщина, молча глядя на него.
Кетер дважды моргнул, затем сказал: «Акра?»
Она медленно кивнула.

Комментарии

Загрузка...