Глава 251: Сефира отравила королевский дворец (1)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Прежде чем Рири успела поднять кулак, Кетер заговорил первым. — Она спустилась в подземный лабиринт Ликёра. Это последнее, что я видел Кадию.
— Подземный лабиринт... Ликёра?
Лицо Рири исказилось от недоумения, и Кетер тоже нахмурился.
— Ты не знаешь, где Ликёр? Эх, объяснять долго, но... представь его как возлюбленного с отвратительным характером, но идеальной совместимостью.
— Я знаю, что за место Ликёр. Я не понимаю другого: ты правда встретил там Кадию? Несколько лет назад? — спросила Рири.
— В последний раз я видел её три года назад, а познакомились мы девять лет назад, — ответил Кетер.
— Значит, ты встречался с Кадией в Ликёре шесть лет?
— Ну, не каждый день, но время от времени. И всё равно она приходила и уходила из подземного лабиринта.
— Что это за лабиринт?
— Место, полное приключений, романтики, сокровищ и монстров.
Объяснять, что такое подземный лабиринт Ликёра, можно бесконечно, поэтому Кетер лишь дал ей общее представление.
— Она вошла туда три года назад, и с тех пор ты её не видел? — спросила Рири.
— Именно так.
—...Насколько мне известно, Ликёр — это выгребная яма: легко свалиться, но невозможно выбраться. Если ты встретил там Кадию, значит, ты тоже из Ликёра... Как ты выбрался?
— Мне просто повезло с родителями.
Это прозвучало как шутка, но Рири поняла, что он говорит правду — лицо Кетера было слишком серьёзным, а тон слишком искренним.
— Пожалуйста, дайте... нет, давайте заключим сделку. Я дам тебе нужную информацию, а взамен расскажешь, как выбраться из Ликёра.
Рири жила среди людей столетиями, поэтому была не так наивна, как другие эльфы. Она знала, что отчаяние делает её уязвимой, но не могла его скрыть.
Кетер почесал затылок. — Да ладно, обязательно называть это сделкой? Мы же друзья? В общем, я смог выбраться, потому что я особенный. Никто другой не может. Раньше единственный путь был через Крёстного отца Ликёра, но теперь даже это невозможно.
Крёстный отец исчез. Ультима и Айлос доказали, что покинуть Ликёр можно, заключив какую-то сделку с Крёстным отцом, но никто никогда не делал этого без его разрешения. Поэтому Кетер считал, что ни случайностей, ни тайных выходов из Ликёра не существует.
Но всё же...
Наверное, это не совсем невозможно.
Ходили слухи — может быть, безосновательные, — что можно сбежать во внешний мир через сам лабиринт. Конечно, никто этого не доказал. Чтобы сделать это, нужно сначала покинуть Ликёр и вернуться, а какой безумец на это решится?
Может, я бы и решился.
Кетер сам исследовал лабиринт, но так и не нашёл пути во внешний мир. Он мог лишь выносить оттуда сокровища. И всё же не мог утверждать наверняка, что выхода нет.
Одни спускались туда, гоняясь за слухами, другие — потому что были убеждены в существовании выхода.
Кадия относилась к тем, кто верил, что выход из подземного лабиринта существует. Она прибыла в Ликёр с целью: исследовать подземный лабиринт.
Тогда Кетер удивлялся — зачем? Конечно, в лабиринте Ликёра было всё: от редких металлов вроде амантира и орихалка до ингредиентов для эликсиров и даже артефактов с реликвиями. Но всё же это был Ликёр. Зачем кому-то из внешнего мира приезжать сюда просто ради роскошной жизни?
Кадия явно искала что-то, но не богатство. Ей не нужно было это озвучивать — Кетер и так понимал.
О, подожди. Кажется, она говорила мне, что ищет что-то.
Как раз когда он пытался вспомнить...
— Ты... ты тоже знаешь, почему Кадия вошла в Ликёр? — спросила Рири, и голос её дрожал.
— Кажется, она искала Неди? Не знаю, это человек или предмет, но она так говорила.
— Неди? Она сказала, что ищет Недо? Правда?
Рири схватила Кетера за обе руки и сильно затрясла. Кетер покачнулся, как пугало.
Чёрт, она сильная. Это не Власть — это чистая мускульная сила.
Обычно мышцы растут в объёме по мере тренировки. Но эльфийские мышцы не увеличиваются в размере — они лишь становятся плотнее. Техника мышечного сжатия — это умелое использование этой эльфийской особенности, и потому, несмотря на стройный вид, эльфы обладают силой, которая не идёт ни в какое сравнение с их внешностью.
— Так что такое это Неди? — спросил Кетер снова.
Кетер смутно помнил, как Кадия объясняла ему, но ему было недостаточно интересно слушать. Даже его отличная память не могла воспроизвести то, чем он пренебрёг.
Рири проигнорировала его вопрос — на её лице проступило осознание.
— Вот почему... Вот почему никто не знал. Мировое Древо гниёт, потому что Неди исчез.
Мировое Древо умирало. Для эльфов это было катастрофой, но для Кетера — просто какое-то большое дерево вянет. Рири почувствовала его равнодушие.
— Когда Мировое Древо погибнет, это будет конец света. Кетер, сейчас не время сидеть здесь — ты должен вернуться в Ликёр и найти Кадию, — сказала она серьёзным тоном.
— Почему ты говоришь это мне?
— Ты разве не слышал меня? Мир заканчивается! Когда Мировое Древо погибнет, пробудится Нидхёгг — Бог Разрушения, запечатанный внутри. Нидхёгг утоляет жажду разрушения, уничтожая Мировое Древо. Когда оно исчезнет, он обратит разрушение на сам мир! Его никто не остановит.
— «Мир заканчивается», да? Как-то банально, не находишь? По моим наблюдениям, мир не так уж хрупок.
— Ты человек. Ты прожил слишком мало, чтобы говорить такое.
— Ну... справедливо.
Даже считая прошлую жизнь, Кетер прожил меньше ста лет. А раз эльфы живут столетиями, Рири, скорее всего, права.
Кетер признал то, что следовало, но покачал головой. — Всё же, если мир гибнет из-за Мирового Древа, попроси королей разобраться. Почему ты делаешь героем меня?
— Потому что им нельзя доверять.
— А мне можно?
— Ну, нет... но всё же я не думаю, что Кадия даровала тебе Благословение Природы просто так.
— Я и сам об этом думал. Раз это благословение, оно должно что-то делать, верно? Но я ничего не чувствовал. Что оно даёт? — спросил Кетер.
— Как ты можешь не чувствовать? Ты можешь жить столетиями, как эльф, тело быстро заживает, и — Рири резко замолчала.
Способность войти в область Мирового Древа... Это величайший дар, но я не думаю, что могу сказать ему такое.
Дело было не в том, что Рири сомневалась в Кадии — она боялась, что Кетер, которого она считала невероятно безрассудным, натворит, если узнает, что может войти в область Мирового Древа.
— Главное преимущество в том, что сама природа тебя защищает.
— Я никогда ничего такого не замечал. Я всегда быстро заживал, а бессмертие и так идёт в комплекте с Трансцендентностью.
— Перестань дурачиться и сосредоточься! Я позвала тебя сюда не для того, чтобы спорить, полезно ли Благословение Природы. То, что Кадия ищет Неди в Ликёре, означает, что на кону судьба мира.
— Ну, это твоя проблема, а не моя.
— Как это не твоя? Или не Сефиры? Мир заканчивается. — Рири нахмурилась.
— Ну, потому что Сефира будет уничтожена раньше, чем мир закончится, а я умру ещё раньше. Разве мне не стоит сначала позаботиться о собственном выживании, прежде чем спасать мир?
Рири не нашлась что ответить. Она не разбиралась и не интересовалась человеческой политикой, но чувствовала, что Сефира балансирует на лезвии ножа. А теперь, когда она успокоилась, стало ясно, что Кетер ей вообще не верит.
В глубине души она верила, что Кетер ей поможет. Наконец, он тот, кто получил Благословение Природы от Кадии. Она думала, что такой человек будет заботиться о судьбе мира и готов пожертвовать собой, как настоящий герой.
Но теперь Рири поняла, что Кетер — не тот герой. Поэтому она отвернулась.
— Я поняла, Кетер из Сефиры. Одного того, что ты сказал мне, где Кадия... я тебе благодарна, — сказала она холодно.
Однако Кетер, похоже, не обращал внимания.
— Я не могу из кожи вон лезть ради тебя, но если ты направишься в Ликёр, я могу помочь.
— Похоже, это не бесплатно.
— Конечно, нет. В этом мире ничего не бывает бесплатным.
— Чего ты хочешь? — спросила Рири настороженно.
— Что второй принц ненавидит больше всего и что любит больше всего?
— Это всё?
— Ещё кое-что, но начни с этого.
Рири заколебалась. Она задумалась, не навредит ли ответ Кетеру принцу, но сколько ни думала, не поняла, каким образом.
— Он ненавидит тишину. Обожает пари.
Он пытался завоевать расположение второго принца. Если ради этого — Рири без труда могла дать ему информацию.
— Второе: передай Кадии, что я её приветствую.
— И?
— Всё. Вот.
Кетер протянул Рири свою визитную карточку и подписал её кровью.
— В Ликёре есть гильдия наёмников. Покажи это, и они помогут тебе. А, и ещё один совет: лучше иди одна, без помощи короны, — сказал Кетер.
— Люди Ликёра что, презирают корону? — спросила Рири.
— Отчасти, но скорее мне жаль твоё заблуждение.
— Что ты имеешь в виду?
— Судя по всему, ты давно ищешь Кадию, и притом с помощью короны. Странно, что ты не знала, что она ушла в Ликёр.
— Ты пытаешься настроить меня против второго принца?
— Я познакомился с тобой сегодня, но даже я вижу, что ты пошла бы за Кадией куда угодно, хоть в лаву. То же самое с Ликёром, верно? Если бы ты знала, что она там, ты бы немедленно отправилась за ней. Мне-то всё равно, но если второй принц хотел удержать тебя рядом, я бы сказал, что он наверняка знал и делал вид, что нет.
Рири замолчала, и эта тишина её напугала. Она должна была немедленно сказать, что Ракан не такой, но теория Кетера звучала слишком правдоподобно.
Разведка короны не слабая. Даже если они не знали, что Кадия там делает, они должны были знать, что она вошла в Ликёр.
Кетер слишком точно указал на причину сокрытия. Как он сказал, если бы Кадия была в Ликёре, Рири немедленно бы туда отправилась. Ракан тоже это знал. Но если он не хотел, чтобы Рири попала в Ликёр — место, откуда никто не мог выбраться?
—...Я слишком долго задержалась. Мне пора.
Ей нужно было спросить Ракана напрямую. Только об этом она и могла думать. Кроме того, оставаться рядом с Кетером дольше было опасно. Может, из-за благословения Кадии, но рядом с ним она чувствовала неприятную узнаваемость.
Щелчок.
Рири прижала ладонь к потолку, и перед Кетером открылась скрытая дверь.
— Иди прямо по этому пути — и попадёшь к входу во дворец. Даже не думай сворачивать. Ты слышал о дворцовом лабиринте, верно? Все истории правда. Без проводника можно блуждать всю жизнь. Не отклоняйся, — подчеркнула она, зная характер Кетера.
— Да, да. Понял.
— Я серьёзно — не делай глупостей. Говорю тебе ради твоего же блага.
Даже после этих слов Рири казалась встревоженной; она на мгновение замешкалась, прежде чем уйти своей дорогой.
Кетер вышел из тайной комнаты через открытую стену. Ни одного стражника, ни следа жизни поблизости — но для дворцового лабиринта это было нормально. Вход охранялся тщательно, но внутри никого не было. Лабиринт сам по себе был охраной — даже стражники в нём заблудились бы.
Как и предупреждала Рири, малейшее отклонение от пути грозило вечным блужданием по дворцу. Однако вместо того чтобы идти прямо, Кетер свернул в правый коридор. Отчасти это было из-за его озорного желания сделать ровно то, что ему запретили, но на самом деле причина была другая.
— Я только что пробрался в королевский дворец. Не могу упустить такую возможность.
Рири провела его внутрь по тайному проходу, известному только ей и второму принцу. А раз она сказала, что даже принц не знал о той скрытой комнате, значит, кроме Рири, никто не знал, что Кетер здесь. Но Рири была занята — слишком занята, чтобы вернуться в ближайшее время.
В такой ситуации, если Кетер вдруг окажется знаком с лабиринтом... Даже если начнётся хаос и Рири попадёт в неприятности за то, что впустила его, это его не касалось. Ну да, она близка к Кадии, но с чего Кетеру волноваться о человеке, которого он встретил только сегодня — и который к тому же помощник второго принца?
А как только она войдёт в Ликёр, корона всё равно ничего не сможет сделать.
Он не чувствовал никакой вины, а судя по положению Рири, ей не грозила настоящая опасность со стороны дворца. Поэтому Кетер уверенно помчался по лабиринту.
— Свернуть налево у картины с жёлтой розой... направо у статуи с яблоком... идти прямо, пока не увидишь люстру, а затем свернуть в коридор с колоколом.
Он без колебаний ориентировался в лабиринте, словно бывал здесь раньше. И, как ни удивительно, это было правдой. В прошлой жизни Кетер проникал во дворец, чтобы убить Лилиан. Хотя ему так и не удалось разглядеть её лицо, он основательно изучил лабиринт, и этот опыт теперь вёл его.
Он оставил Декамерона у моста, но не переживал.
Я сказал Декамерону, что вернусь к завтрашнему полудню, так что ничего не случится.
Даже если что-то и случится, он доверял Декамерону справиться. К тому же проникновение во дворец куда эффективнее всколыхнёт обстановку, чем просто перекрытие Моста Её Величества.
У плана нужен лишь финал. Всё остальное можно решать на ходу.
Итак, место, куда направлялся Кетер, не было ни тайной темницей, ни хранилищем с артефактами.
Он подошёл к большим дверям и громко постучал. — Ваше Величество, Король-консорт, вы здесь?
Это была комната, в которой был заточён герцог Леркин, супруг королевы.

Комментарии

Загрузка...