Глава 304: Тайна его рождения (5)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Кетер опустил историю своей прошлой жизни и того, что произошло в Ликёре, и рассказал Крону лишь о событиях в Сефире.
Выслушав всё, Крон уставился на Кетера тяжёлым взглядом.
— Судя по тому, что я слышу, Кетер, ты хочешь спасти Сефиру.
— Остановиться на спасении было бы скучно. Раз уж я начал, я намерен сделать свою семью сильнейшей на континенте.
— Это твоя мечта?
— Нет. Это лишь одно из того, что я хочу попробовать. У меня нет одной-единственной мечты, ради которой я готов поставить на кон всю жизнь. Если бы пришлось назвать что-то одно, это была бы свобода, но я и так живу свободно, так что мечтать об этом незачем.
— Хех. Ты живёшь самым простым и самым сложным одновременно.
Свобода — она была дарована каждому. Даже жизнь и смерть можно в каком-то смысле выбрать. И всё же ни один человек не мог по-настоящему наслаждаться свободой, потому что неизбежно свобода сталкивалась со свободой.
Крон на мгновение закрыл глаза. Никто не отверг бы свободу и не возненавидел бы её. Однако Крон и все остальные знали правду: свобода не вечна, и быть свободным — не всегда благо.
— Кетер. Знаешь ли ты, почему из всех рас именно люди стали самыми процветающими? У них нет врождённых способностей, как у зверолюдов, ни выживаемости и плодовитости гоблинов и орков. Эльфы и гномы с рождения благословлены природой и магией, но даже они живут в укрытии. А у людей нет ничего. Так как же люди стали повелителями этого мира?
Это был философский вопрос, который не вязался с грубоватой внешностью Крона. Он не ожидал, что Кетер ответит серьёзно, но вновь Кетер его удивил.
— Потому что они родились ни с чем.
— Те, кто родился с чем-то — те, кто родился совершенными — не чувствуют потребности расти. Им и так хорошо. Рыба хочет летать? Птица хочет дышать под водой? Но у людей нет ничего, поэтому они хотят обладать чем-то. Поскольку они несовершенны, они хотят стать совершенными. Но совершенство означает конец роста.
— И есть ещё одна причина. Этим миром правит не только выживание сильнейшего. Собак и кроликов куда больше, чем львов. Но это не значит, что слабость сама по себе ведёт к процветанию. Сколько бы их ни было, если они живут как скот, это не настоящая жизнь.
Кетер вырос сиротой в преступном подземном мире Ликёра — на самой низине пищевой цепочки. Его семья была уничтожена, каждый из них погиб, и он в одиночку противостоял целой нации — таким был мир, который Кетер пережил и познал.
Крон замолчал. Ответ на вопрос, который он задал, чтобы поучить Кетера, вместо этого погрузил его самого в глубокие размышления.
Он прошёл через ад.
Всё, что Кетер пережил в Сефире, было захватывающим и увлекательным. Он ни словом не обмолвился об аде Ликёра. И всё же Крон чувствовал, что Кетер прожил жестокую, беспощадную жизнь — он улавливал в словах Кетера все оттенки человеческих чувств.
Поразмыслив, Крон открыл глаза. Его взгляд изменился.
— Кетер, я надеялся, что ты не перейдёшь черту. Казалось, у тебя нет ни страховки, ни плана, ни осторожности.
— Я не настолько глуп.
— Хватит перечить, слушай. Говорят, что даже став Трансцендентом, ты далеко уходишь от человеческого, но Трансцендент всё ещё человек. Особенно ты. Ты лишь близок к этой грани, но ещё не перешёл. Ты можешь остановиться в любой момент, даже сейчас.
Крон положил руку на плечо Кетера. Сожаление было начертано на его лице.
— Но ты не остановишься, Кетер. Чтобы обрести свободу, ты должен продолжать становиться сильнее. И всё же высшая грань, доступная людям, — это семизвёздный Прайм.
— Не беспокойся об этом. Я подготовил Эйн.
Причина, по которой семизвёздный Прайм не мог стать восьмизвёздным Иррегуляром, заключалась в отсутствии Эйн.
Однако Крон покачал головой.
— Я знаю, что ты обладаешь Эйн. И да, без Эйн достичь восьмой звезды невозможно, но этого одного недостаточно. Ты должен доказать миру смысл своего существования. Ты должен дать клятву. И как только ты это сделаешь, ты больше никогда не останешься человеком.
Чтобы стать восьмизвёздным Иррегуляром, требовался Эйн, но даже Кетер не знал, как перейти эту грань. Теперь Крон открывал ему эту тайну.
— Посмотри на меня. Знаешь ли ты, почему я стою здесь, охраняя бездну как её страж? Потому что в этом мой смысл существования. Я поклялся охранять печати Злокозненных Богов, и благодаря этой клятве стал больше, чем человек, — стал полубогом. Потому что я охраняю печати — потому что я доказал своё существование, я могу существовать, не расходуя причинность на действия, связанные с Злокозненными Богами и их печатями.
Кетеру казалось, что он понимает, и в то же время — нет. Крон ничего не скрыл и рассказал ему всё.
— В тот миг, когда мы становимся Абсолютами — в тот миг, когда мы можем вмешиваться в законы и истины мира, — мы становимся существами, которые не могут умереть, даже если пожелают. Мы становимся связанными правилами, и это ограничение, наложенное на богов. Абсолют никогда не бывает свободен, даже в мелочах. Ты понимаешь, о чём я говорю, верно? Чтобы защитить свою свободу, ты должен стать Абсолютом, но в тот миг, когда ты им станешь, твоя свобода закончится.
Это было противоречие: чтобы сохранить свободу, нужно стать Абсолютом, но стать Абсолютом — значит уничтожить свободу. Однако Кетер понимал, что говорит Крон.
Он сжал руку, лежавшую на его плече, и ответил: — Я подумаю об этом, когда придёт время.
— Нельзя отменять пикник только потому, что может пойти дождь.
— Ты пожалеешь.
— И это тоже нормально.
Решимость Кетера двигаться вперёд, даже если это означает сожаление, согрела холодное, стеклянное сердце Крона. Крон положил руку на голову Кетера.
— Какой же ты непослушный сын.
Первоначально Крон планировал заточить Кетера здесь, в бездне, на пятьдесят лет. Он намеревался выковать из Кетера полноценного семизвёздного Прайма, прежде чем выпустить в мир, — ведь за пятьдесят лет всё снаружи утряслось бы. Мир забыл бы о Кетере, а семья Сефира, которую Крон считал бременем Кетера, исчезла бы. Тогда Кетер мог бы наслаждаться куда более долгой свободой.
Но Крон отказался от этого плана, потому что Кетер его не хотел.
А главное — он готов.
Кетер был безрассуден, но не глуп. Он уже был готов скорбеть, гневаться, радоваться и сожалеть.
Крон провёл пальцем крест в воздухе, и в бездне открылась дверь. Крон толкнул Кетера вперёд. Кетер попытался сопротивляться, но это было бесполезно.
— Негодяй! Ты должен отдать мне обещанную награду!
Это было не разочарование — это было раздражение от того, что он не получил ни обещанного подарка, ни сведений об Акрахе.
Крон помахал удаляющемуся сыну и пробормотал: — Я уже отдал.
Бах!
Кетер рухнул на стол в штаб-квартире Синдиката. Иван и Туска, игравшие в шахматы на этом столе, вскочили на ноги.
— Я выиграл эту партию.
— О чём ты говоришь? Я был на два хода впереди.
— Тебе забрали ферзя. Как это «на два хода впереди»? Ты вообще видишь хоть что-то в этом ведре на голове?
Вместо того чтобы отреагировать на внезапное появление Кетера, они спорили об исходе партии.
Кетер лежал раскинувшись на столе и пробормотал: — Так что же он мне всё-таки дал?
Его вышвырнули из бездны, не дав ни обещанных сведений об Акрахе, ни подарка, и вернуться обратно он не мог. Поскольку ему хотя бы удалось захватить Книгу Творения, он отбросил остатки досады и поднялся на ноги.
— Считайте ничьей и доиграете потом. Важнее другое — сколько дней прошло с тех пор, как я ушёл? — спросил Кетер.
На вопрос Кетера Иван наконец посмотрел на него и ответил: — Четыре дня. Ты вернулся раньше, чем я ожидал.
— Я думал, вы мертвы, лорд Кетер. И всё же, кажется, вы стали ещё сильнее, чем до отъезда, — добавил Туска.
От Кетера исходило слабое сияние божественной силы — благодаря энергии, поглощённой из Книги Творения.
У Кетера самого было немало что сказать, но известие о том, что прошло четыре дня, его раздражило. Это нельзя было оставить так.
— Где этот негодяй Киллиан?
Киллиан предупреждал его об опасности, но это было за гранью опасности — по сути, ловушка. Если бы Крон не отнёсся к нему как к сыну, исход был бы очевиден.
В тот миг Кетер резко развернулся и потянулся назад. Его рука сомкнулась на горле Киллиана.
Киллиан всегда появлялся, тщательно уклоняясь от чувств Кетера, но теперь его обнаружили. Даже сам Кетер был удивлён.
Ого, теперь я его чувствую.
Благодаря божественной силе, поглощённой из Книги Творения, и росту, обретённому через выживание самой смерти, Кетер теперь мог ощутить даже присутствие Киллиана.
Киллиан, пойманный за горло, молчал. Шок был слишком велик: Кетер обнаружил его присутствие, Кетер также пережил Безумного Святого Короля. К тому же, Кетер вернулся не просто невредимым, но ещё и сильнее, чем прежде. Всё это далеко превосходило ожидания Киллиана.
— Ты вернулся, — сказал Киллиан.
— Ты не думал, что я вернусь, верно?
Кетер сжал хватку, и Киллиан не сопротивлялся.
— М-м, я не знаю, что произошло, но хотел бы сказать, что это недоразумение. Однако я приношу извинения, — ответил Киллиан.
— Думаешь, извинения всё решат? Сначала я убью тебя, а потом извинюсь перед трупом.
— Конечно. Я и не намеревался решать дело одними словами.
Щёлк.
Киллиан щёлкнул пальцами. Затем он исчез из хватки Кетера и возник прямо рядом с ним.
— Первоначально моё предложение заключалось в выполнении семи просьб. Однако мы засчитаем и последнюю как выполненную. Так, я отдам тебе обещанную награду.
Щёлк.
При новом щелчке перед глазами Кетера появился меч. Это был пурпурный меч с вделанным в него глазом, а рукоять была сделана из человеческой кости. Артефакт, но проклятый. Он излучал мощную энергию — зловещую и порочную, и в то же время она ощущалась странно знакомой.
Прежде чем он успел осознать, мысль почти сорвалась с губ Кетера.
Апорфис?
Апорфис был Демоническим Мечом, который он однажды взял взаймы у Крёстного отца Алькионе в своей прошлой жизни. Теперь он оказался в его руках.

Комментарии

Загрузка...