Глава 399: Те, кто ищет смерти, будут жить (4)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Сияние окружило Кетера. Оно было настолько ярким, что почти походило на тьму — мир, где ничего нельзя было разглядеть. Все чувства были туманными, словно он находился внутри сна.
Это загробная жизнь?
Кетер не знал, но в одном он мог быть уверен.
Я мыслю. Следовательно, я существую.
Утвердившись в собственном существовании, Кетер огляделся. Это было бессмысленное действие. Он не мог даже понять, открыты у него глаза или закрыты, ни где заканчивается земля и начинается небо. Всё, что он чувствовал, — странное, распухшее ощущение парения.
Что это?
Это была безнадёжная ситуация, но Кетер оставался оптимистом. Словно человек, потерпевший кораблекрушение, он дрейфовал в бледном, светящемся пространстве.
Ох.
Паря без ощущения времени, он в конце концов обнаружил ещё одно присутствие рядом с собой. Это был мальчик, максимум семи лет, может, девяти. В этом бескрайнем море света мальчик выглядел так, будто играл в грязи.
«Эй. Что ты делаешь?» — окликнул его Кетер.
Мальчик вздрогнул от неожиданности и обернулся. Кетер никогда раньше не видел этого лица, но почему-то чувствовал, что точно знает, кто этот мальчик.
«Алкиона».
«К-Кетер. Ты жив».
По какой-то причине Крёстный превратился в мальчика. То, что издалека выглядело как игра в грязи, вблизи оказалось тем, что мальчик раскапывал светящееся пространство. В вырытом пространстве Кетер заметил крошечную трещину. За ней явно был внешний мир.
Увидев тот яркий, живой мир снаружи, память вернулась к Кетеру. Он вспомнил момент прямо перед тем, как взрыв, заполнивший микрокосм Крёстного, поглотил мир смертных. Никто из них не стоял и не смотрел.
Крёстный вытащил свой микрокосм наружу. Это не стёрло последствия взрыва, но по крайней мере направило удар вверх, не позволив всему миру разлететься на куски вместе с ним. Кроме того, Кетер обернул взрывающийся микрокосм Тремя Тысячами Миров — внепространственным измерением, которое носил с собой.
Результатом стало это место — измерение вне реальности, похожее на разлом пустоты, в который он когда-то провалился во время битвы с Танатосом.
Крестный отец пытался сбежать отсюда, когда наткнулся на Кетера.
«Куда это ты собрался? Останься и поиграй со мной».
И Кетер был не из тех, кто просто смотрит, как такое происходит. Его физическое тело, которое было расплывчатым и неопределенным, тоже начало восстанавливаться. В отличие от Крестного отца, превратившегося в ребенка, Кетер выглядел как прежде.
«П-погоди. Я сделаю тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться».
Теперь, когда Крестный отец стал моложе, его эмоции ясно читались на лице, и было очевидно, что он не хочет сражаться.
«Думаешь, это сейчас сработает?»
«Здесь всё равно никакая сила не работает. Так что не трать силы попусту...»
Ага. Похоже, это правда.
По какой-то причине в этом месте не работали никакие способности — ни Власть, ни божественная сила, ни даже аура. Но Кетер протянул руку к небу. И вскоре в его ладони появилась деревянная стрела. Это был Мистельтейн, стрела, убивающая богов.
От одного лишь прикосновения к ней «цвет» начал уходить из тела Кетера. Он сразу понял, что у него даже не осталось времени, чтобы угрожать ею Алкионе, как раньше.
«Давай покончим с этим.»
Не осталось времени даже на сожаления, поэтому Кетер направился к Алкионе. В панике Алкионе попытался убедить его.
«Идиот! Если ты убьешь меня, проиграешь именно ты! Что, по-твоему, случится с Сефирой, когда она потеряет тебя? Принц Ракан все еще жив. Ты правда думаешь, что он позволит Сефире, которая всегда была у него бельмом на глазу, остаться независимой? А даже если и позволит, ты уже забыл о тех королях, что были там? Они точно считают, что это их шанс объединить мир. Но послушай меня. Если ты пощадишь меня, я клянусь, что не трону Сефиру. Я защищу ее!»
Как только Алкионе упомянул Сефиру, Кетер остановился прямо перед ним. Алкионе почувствовал проблеск облегчения, но тут Мистельтейн пронзил грудь Алкионе насквозь.
«Сефира прекрасно справится сама.»
«Ах... ах...»
Тело Алкионы начало рассыпаться с ног. Опустившись на колени, он протянул руку к трещине, которую сам же и прорыл.
«Я всего лишь хотел... быть свободным... как ты...»
Кетер тоже опустился на колени. Из-за отдачи от использования Мистельтейна его тоже стирало, хоть и медленнее, чем Алкиону.
«Свобода идёт рука об руку с ответственностью. Ты не хотел нести эту ответственность, словно избалованный ребёнок.»
«Так вот оно... что...»
Тсс...
Это были последние слова Алкионы, полные сожаления, перед тем как он исчез. Кетер опустил голову. Его нижняя часть тела уже полностью исчезла. Боли не было.
«Ну, по крайней мере, это не какая-то жалкая смерть, как в прошлой жизни.»
У него были мастера, которые обучали его своим техникам, ничего не утаивая. У него был Дат, который был ему как родной брат, и его семья в Сефире... Бесчисленные лица мелькали перед его глазами, но Кетер закрыл их.
«Было весело.»
Без всякого сопротивления Кетер принял собственное уничтожение.
«Кетер.»
Кто это? Я так хорошо спал. Не хочу просыпаться. Я просто хочу снова уснуть.
«Кетер.»
Мне всё равно. Я просто буду спать. Зови сколько хочешь. Как будто я проснусь.
«Извини.»
Извиняешься за то, что разбудил? Если знаешь, тогда поторопись и уходи. Я потеряю сон.
«Наблюдая за твоей битвой с Алькионой... я наконец понял, почему, даже отматывая время десятки тысяч раз, я так и не смог стереть богов.»
Это мгновенно разбудило Кетера. Он всё ещё не мог пошевелиться, но глаза открылись. Медленно в поле зрения появилось лицо Акры. Похоже, он лежал, положив голову ей на колени.
«Боги — совершенные существа, созданные людьми. Битвы между совершенными существами не имеют конца. Не понимаю, почему я осознал это только сейчас.»
«...Но ты и правда ведёшь себя как родитель в самом конце, даже умирая вместе со мной.»
Акра, которая, как он думал, исчезла, поглощённая Алькионой, была жива.
Кетер определённо питал к ней обиду, проклинал её и решил, что она — корень зла, который необходимо остановить. Однако сейчас, в момент смерти, глядя на неё вот так, почему-то всё это казалось просто... неважным.
«Кетер, ты спросил меня однажды, вымерло ли человечество по-настоящему. Нет. Даже когда люди сражались с богами, они всегда выживали. Какие бы трудности ни возникали, люди снова поднимались. Но я думал, что надежды нет, и продолжал поворачивать время вспять. Теперь я знаю, что это было неправдой. Может быть... нет, может быть, это моя искажённая любовь привела человечество к гибели.»
«Тебе стоило понять это немного раньше. Теперь уже ничего не вернуть.»
«Верно. Время не повернуть вспять. Но...»
Рука Акрах медленно накрыла его лоб. Затем она нежно погладила его.
«Даже если вода уже пролилась, я попытаюсь собрать её обратно. Это любовь, которую я всё ещё могу подарить этому миру... и моему сыну, Кетер.»
«Что это вообще...»
Кетер почувствовал прикосновение её губ к своему лбу. Оно было тёплым, с мягкостью и чувством облегчения, которых он никогда в жизни не испытывал. В нём также была печаль.
«Будь счастлив.»
Кетер потянулся, но не смог дотянуться до неё. Акрах удалялась, а его сознание уносилось всё дальше и дальше во тьму.
Крёстный отец Алкиона и Божественный Лук Кетер внезапно исчезли с поля боя. Поскольку вселенная была заморожена, обычные люди понятия не имели, что произошло, но короли каждой нации знали. Кетер спас их — богов спас человек.
Однако богов не тронула жертва Кетера. Они действовали немедленно. Все они увеличили дистанцию между собой. Это стало сигналом, и приведённые ими армии обратили оружие против союзников, с которыми сражались бок о бок всего мгновение назад.
Если они подавят всех собравшихся здесь — королей наций и их элитных солдат — они смогут захватить власть над миром. Не было причин не сражаться. Однако подготовка Империи Самаэль намного превосходила подготовку других наций.
Ба-бах!!!
Что-то, выпущенное с земли из пушки, взорвалось в небе. Синяя вспышка накрыла небеса. Сама по себе это была не атака, но эффект оказался чрезвычайным.
«Что?!»
«М-моё тело словно свинцом налило. Это магия?»
«Это не наши тела стали тяжелее. Н-наша броня стала тяжелее!»
Это было новое оружие империи — снаряд гашения энергии. Когда он взорвался в небе, все, кто обладал такой энергией, как аура или мана, лишились сил. Рыцарские доспехи были невероятно тяжелыми, и двигаться в них удавалось только благодаря ауре.
Потеря энергии не делала различий между своими и чужими, так что она затронула и имперскую армию, но те уже подготовились к такой ситуации. Оружие и доспехи имперских солдат были обычным стандартным снаряжением без встроенной магии. Их сделали достаточно легкими, чтобы с ними мог справиться обычный человек.
«Окружить их!»
Вдобавок всё оружие империи составляли арбалеты. Не те, что стреляли один раз и всё, а новые модели, способные выпустить не меньше десяти болтов подряд. В бою между обычными людьми дистанционное оружие давало явное преимущество. По сравнению с луками арбалеты были куда проще в использовании и требовали гораздо меньше навыка.
Разумеется, в армиях других королевств тоже были лучники и арбалетчики, но существовала огромная разница в оснащении. Имперские арбалетчики носили тяжелую броню. Они были тяжеловооруженными арбалетными пехотинцами, тогда как арбалетчики других государств были облачены гораздо легче.
«На колени и бросайте оружие!» — прогремел имперский командир.
Однако королевские армии не собирались подчиняться.
Что за чушь!
Один королевский арбалетчик выстрелил первым, но выпущенный им болт не смог пробить доспех имперского солдата. Тем временем болты, выпущенные империей, легко пронзали прочную кожаную броню королевских войск.
Если вы не сложите оружие, вас убьют!
Империя угрожала им не только на словах. Они немедленно атаковали всех, кто всё ещё держал оружие. Арбалеты империи также имели гораздо большую дальность, так что королевские армии не могли даже оказать достойного сопротивления.
Для этой войны империя мобилизовала десять тысяч солдат, в то время как каждое королевство отправило от двадцати до тридцати тысяч. Если бы королевства объединили силы, их численность намного превышала бы имперскую. Однако цифры ничего не значили. Один имперский солдат мог контролировать сотню королевских.
Когда уже казалось, что имперская армия вот-вот полностью подавит королевские войска...
Кха!
Ч-что это было?
«Откуда взялась эта стрела?!»
Стрелы начали прилетать из-за окружения.
Взгляды всех обратились к источнику. Это была Сефира. Лучники Сефиры, полумертвые и дрожащие, всё ещё держали луки со стрелами, нацеленными на имперские войска.
«Сефира!»
«Как эти полумертвые ублюдки ещё двигаются?!»
Сефира тоже не могла полностью избежать эффектов Энергетической Погашающей Сферы. Однако Сефира никогда не была семейством, полагающимся на ауру или магию. Они полагались на чистую физическую силу, концентрацию, выносливость и мастерство. А в обращении с луком их техника могла соперничать даже с имперской.
И теперь Сефира наступала. Крестоносцы во главе с Тарагоном шли впереди, лучники наступали за ними. Имперские солдаты отступали шаг за шагом. Какой бы ни была дальность арбалета, ей никогда не превзойти дальность лука.
И вот, в мгновение ока, Сефира спасла королевские армии. С лучниками Сефиры за спиной королевские солдаты начали излучать жажду убийства.
Уничтожьте имперскую армию!
Рыцари сбросили тяжелые доспехи и обнажили враждебность.
Но в этот момент Хисоп громко крикнул: «Давайте прекратим это сейчас!»
Этот громкий, отчаянный крик раздался не из безопасного места. Посреди поля боя, в зоне досягаемости стрел имперской армии, где его могли убить в любой момент, Хисоп стоял и переводил взгляд с одной стороны на другую.
Даже в этот взрывоопасный момент на грани войны все обратили взгляд на Хисопа. Это было естественно — словно он, уже тяжело раненый, выбежал остановить битву. Раны, которые только что зашили, снова открылись, и все его тело было пропитано кровью.
Окруженный солдатами, сжимающими оружие и опьяненными жаждой убийства, Хисоп заговорил.
«Жизнь драгоценна».
При этих словах взгляды солдат дрогнули. Хисоп повысил голос еще сильнее.
«Мы все герои, спасшие мир. Так почему же мы пытаемся сражаться друг с другом? Монстры всё ещё живы, и этот проклятый туман всё ещё окутывает мир. Даже если мы объединим силы, у нас будет полно дел! Посмотри рядом с собой. Твои товарищи ранены. Посмотри позади себя! Твои братья по оружию умирают. Подумай о своих домах. Если нас там нет, кто защитит их...?!»
От речи Хисопа, пронзившей их сердца, некоторые солдаты начали плакать. Боевой дух, наполнявший поле битвы, начал угасать.
Хисоп первым опустил своё оружие и сказал: «Пойдёмте домой».
Говорят, злоба распространяется мгновенно, но то же самое верно и для доброй воли.
Королевские армии медленно опускали оружие, одна за другой, присоединяясь к отказу продолжать сражение. Однако имперская сторона всё ещё колебалась. И тут это случилось.
«Делайте, как он говорит».
Кронпринцесса Вина, верховный главнокомандующий имперской армии, встала на сторону Хисопа.
Увидев это, император Самаэль, наблюдавший за происходящим, закричал: «Вина! Что, по-твоему, ты делаешь?!»
Это был сам император, отчитывающий её.
«Если имперская армия не отступит здесь, объединение континента никогда не произойдёт», — спокойно ответила Вина.
«Если мы убьём их всех, то континент объединится».
«Это невозможно. Сефира никогда не была частью нашего плана».
«Угхх...!»
Самаэль выглядел крайне недовольным, глядя то на Вину, то на королевские армии. Боги королевств, словно уже придя к согласию, все обратили своё внимание на одного императора.
Бельферио поднял рапиру и сказал: «Что ж, тогда уладим это хотя бы между собой?»
Изначально император намеревался сразиться со всеми остальными королями в одиночку, но это было лишь при условии, что они будут ослаблены Крёстным Отцом. Всё пошло не по плану. Крёстный Отец был подавлен гораздо легче, чем ожидалось. А после неожиданного поглощения Акраха даже сам император едва не был уничтожен, и лишь благодаря действиям Кетера он остался в безопасности.
«...Тебе повезло.»
В конце концов Самаэль отвернулся. Ему не оставалось ничего, кроме как признать это. Всё пошло прахом, и всё из-за одного человека.
Перед уходом император пробормотал достаточно громко, чтобы все услышали: «Кетер и Сефира, кажется? Я запомню это имя.»
На окраине Сефиры, в залитом солнцем кладбище, Хисоп, один глаз которого скрывала повязка, встречал каждого входящего в ворота по одному.
В этот момент Бесил положил руку ему на плечо сзади.
«Хисоп, заходи внутрь. Я постою здесь.»
«Нет. Как глава семьи, я должен стоять здесь.»
«И именно потому, что ты глава семьи, тебя здесь быть не должно.»
Пока Бесил и Хисоп препирались, вмешался третий.
Следуя этой логике, разве не я должен стоять здесь как старший?
Это был старейшина Эндимион. Крёстный отец ясно сказал, что убил его, и всё же Эндимион был жив. Не только он, но и большинство приближённых Сефиры были живы и суетились вокруг места похорон.
Крёстный отец солгал, и Кетер ошибался. Сефира выжила благодаря Власти, которую приобрёл Бесил. Власть Бесила была оборонительной, схожей с властью Эндимиона. Она создала синергию с Властью Эндимиона, позволив им выдержать атаку Крёстного отца.
Поторопитесь и заходите внутрь. Все ждут.
Эндимион силком затолкал Хисопа и Бесила внутрь. Вскоре Хисоп и Бесил стояли вместе перед одной из могил. В тот самый момент кардинал, присланный от Ордена Солнца, произносил вступительные слова.
Мы сейчас начнём заупокойную мессу Кетера.

Комментарии

Загрузка...