Глава 64: Оно прямо перед тобой» (1)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Реганон не мог поверить: племя Летающих Волков покинуло деревню Хакосе. Они тщательно стёрли все следы своего пребывания, так что никто не мог их выследить. Поэтому Реганон понятия не имел, куда они отправились.
И словно этого было мало для головной боли, в деревне Хакосе появились рыцари из семьи Байдент. Они разыскивали племя Летающих Волков, существование которого должно было оставаться полной тайной.
— Ты говоришь, что Кетер и Лук вдвоём захватили всех рыцарей Байдент...?
Реганон не понял, где всё пошло не так. Не было ни изъяна, ни ошибки. Но когда он открыл глаза, всё, что он выстроил, рассыпалось в руины. Он был так встревожен, что не мог усидеть на месте.
«Я даже не знаю, где сейчас племя Летающих Волков, так что Сефира должна быть в безопасности от какого-либо участия. Но как семья Байдент вообще оказалась в деревне Хакосе, зная, что там будет племя Летающих Волков?»
Это не имело никакого смысла, и спрашивать семью Байдент напрямую было бы глупо.
«Возможно, семья Байдент отправила свой тайный рыцарский орден, полагая, что я не смогу как следует расправиться с Кетером. Тогда, быть может, они случайно наткнулись на след племени Летающих Волков. Это единственное объяснение, которое я могу придумать. Какая невероятная невезуха.»
Это был худший сценарий, какой только представил Реганон. Козырь и союзник, нужные ему для защиты Сефиры, исчезли.
Байдент, который воздерживался от давления на Сефиру в знак уважения к Реганону, теперь непременно станет их врагом. Скоро они обрушат на них всю свою мощь.
«Ничего не остаётся, кроме как привести Кетера и расспросить его о случившемся. Нужно узнать всю историю, чтобы спланировать наши следующие шаги.»
Реганон не смог вызвать Кетера в день инцидента, поскольку Бэсил добрался до Кетера раньше него, но теперь ему нужно было привести Кетера во что бы то ни стало.
— Сэр Гант, вы должны привести его сюда. При необходимости — силой.
— Слушаюсь, милорд.
Гант отправился за Кетером с двумя рыцарями из Ордена Галактики.
— Кетер, это не просьба, а приказ. Ты пожалеешь, если откажешься идти со мной.
Жак рассердился на враждебность Ганта.
— Сэр Гант! Что значит это неуважение? Как бы ни важен был призыв лорда Реганона, считаете ли вы, что угрозы лорду Кетеру соответствуют рыцарской чести?
— Не лезьте в это, дворецкий Жак. Это дело чрезвычайной важности.
Гант подал своим людям знак взглядом, и они двинулись, чтобы схватить Жака за плечи. В этот момент Кетер тихо начал отсчёт.
— Пять, четыре, три...
Как только Гант досчитал до трёх, Кетер ударил вперёд кулаком. Рыцарь, державший левое плечо Жака, быстро поднял правую руку, чтобы заблокировать удар. Будучи трёхзвёздным рыцарем, он обладал довольно быстрыми рефлексами и реакцией.
Но...
Хрясь!
Металлическая перчатка рыцаря смялась первой, а его рука вывернулась под неестественным углом.
— Урх!
Он пошатнулся назад в шоке, резко вдохнув. Гант нахмурился, увидев это. Рыцарь отреагировал хорошо; если бы он сопротивлялся, а не отступал, его рука сломалась бы.
«Кажется простой удар, но техника отточенная... Значит, ты сосредоточился на боевых искусствах.»
Гант понял, почему. Удары руками и ногами — примитивные формы атаки, а значит, боевые искусства — это то, что представители низших сословий могли освоить без труда.
— Не трогай моё имущество без разрешения. В следующий раз будут пальцы, — предупредил Кетер.
Жак поспешил вмешаться.
— Лорд Кетер, пожалуйста, не сражайтесь с ними. Эти люди из Ордена Галактики — главная военная сила Сефиры.
— Потому что думаешь, что я проиграю?
— Независимо от победы или поражения, это испортит ваши отношения с ними.
— О, только и всего? Сефира не рухнет только потому, что мы потеряем этих ребят.
Гант считал, что уже проявил более чем достаточно терпения.
— Лорд Реганон уполномочил меня применить силу, если ты откажешься от его призыва. Как посмел ублюдок ослушаться приказа старшего? Я прослежу, чтобы ты ответил за эту дерзость.
— Погоди, дружище. Я ещё не отказывался, — спокойно сказал Кетер, когда Гант потянулся к луку.
— Тогда иди тихо. Моё дело с тобой, а не с дворецким Жаком.
— Я же сказал, что пойду, чёрт возьми. Но пока что... Лук! Можешь входить, — позвал Кетер в сторону двери.
Дверь раздвинулась, и вошёл Лук с виноватой улыбкой.
Взгляды Лука и Ганта на мгновение встретились. Гант свирепо уставился на него, а Лук смущённо отвёл глаза и направился к Кетеру.
— Не пойми превратно. Я не подслушивал ради забавы. Просто подумал, что всё станет ещё хуже, если я вмешаюсь.
— Мне всё равно. Эй, ты. Почему бы тебе не подождать снаружи? Я оденусь и выйду, — сказал Кетер Ганту.
— Ты правда думаешь, что я куплюсь на эту чушь? Я знаю, что ты вылезаешь через окна, когда тебе вздумается, — ответил Гант.
— Ну и предвзятость! И ты ещё называешь себя рыцарем? Ладно, клянусь Сефирой, что не воспользуюсь окном.
— Хмм...
Услышав, как Кетер клянётся Сефирой, Гант замешкался.
«Кетер... Похоже, ты осознал своё место.»
Как бы дерзко Кетер ни вёл себя, он всё ещё был просто уличным головорезом из беззаконного города Абсент. Происшествие с рыцарями Байдент, скорее всего, стал возможен лишь благодаря силе Амарант. Наверняка Кетер осознал разницу в их силах теперь, когда увидел мощь Ордена Галактики.
— Если через пять минут тебя не будет снаружи, я велю связать тебя и выволочь силой, — предупредил Гант.
Клятва, данная на Сефире, имела вес. Её нарушение могло повлечь изгнание из самой Сефиры. А раз Кетер использовал имя Сефиры в своих целях, Гант был уверен, что Кетер подчинится.
Довольный, Гант вывел своих людей наружу ждать.
— Лорд Кетер, что происходит с лордом Реганоном? Почему он так настойчиво требует, чтобы вы пошли с ним? — спросил Жак.
— Я же говорил тебе, когда мы впервые с ним встретились, не так ли? Этот старик определённо предатель. Он отчаянно пытается избавиться от меня, прежде чем я его разоблачу.
— И я должен в это верить?
— Что ж, твои проблемы, если не веришь.
— Хмм... В любом случае, пожалуйста, переоденьтесь в что-нибудь подходящее. Не знаю, зачем лорд Реганон вызывает вас, но уверена, это можно решить разговором.
— Кстати об этом... У меня к тебе маленькая просьба.
Жака охватило чувство тревоги.
— Вы ведь не собираетесь сбежать через окно? Вы поклялись Сефирой. Если нарушите клятву, вас немедленно изгонят.
— Кто вообще пользуется окнами в наше время? Это так по-детски.
Кетер внезапно откинул ковёр на полу.
— Что за...?!
Жак ахнул от шока. На мгновение ему показалось, что под ковром скрыта яма, но ничего подобного не обнаружилось.
— Магический круг?!
Даже Жак, мало смыслящий в магии, без труда узнал замысловатый узор. Это был круг телепортации.
— Лорд Кетер, вы вырезали это сами? Когда и как?!
— Разве ты не знаешь, что магическая визитка — символ мага? А для мага умение рисовать круг телепортации — это азы.
Кетер встал в центр магического круга и знаком подозвал Лука.
В голове Лука тревожно зазвенел сигнал бедствия. Даже без него незнакомый магический круг приводил его в крайнее беспокойство.
— Кетер, что это за круг?
— Круг телепортации. Прямая связь с моим офисом в Ликёре. Потрясающе, да? Магия — это нечто, правда?
— Погоди. Ты серьёзно собираешься задействовать это сам? Я слышал, что магия телепортации невероятно сложна и опасна!
— Она и правда сложна и рискованна. Даже специалист по магии телепортации ошибается примерно в одном проценте случаев.
Лук нервно сглотнул, услышав о проценте неудач.
— Ч-что случится, если не получится?
— Если повезёт — умрёшь мгновенно. Если нет... Оставлю это на твоё воображение.
— Я лучше не буду ничего представлять! Почему мы просто не поедем в карете?!
Разумеется, Кетер не намеревался ошибаться. Пятьдесят лет опыта в магии и мощный зачарованный артефакт, фиксирующий координаты, делали круг телепортации безупречным. Шанс неудачи был фактически нулевым.
Схватив Лука за шиворот, когда тот попытался сойти с круга, Кетер хмыкнул и сказал: — Старик, если придурки снаружи ворвутся, передай им вот что.
Шёпот.
Услышав слова Кетера, Жак побледнел.
— К-как я могу такое сказать?!
— Полагаюсь на тебя.
Кетер сжал кулак, на мгновение показав кольцо Акрах, полученное от Бэсил. Обычно телепортация напрямую в Ликёр невозможна, но с помощью её кольца это становится реальным. То же самое касалось и выхода из Ликёра — урок, усвоенный из прошлой жизни.
Бум! Трррещь!
Кетер ударил кулаком с кольцом в центр магического круга. Вспышка багровых искр рассыпалась, и две фигуры бесследно исчезли.
— Лорд Кетер? Лорд Кетер! Вы правда ушли?
Оставшись один, Жак огляделся, втайне надеясь, что Кетер выпрыгнет и объявит, что это была шутка. Но Кетера действительно не было.
Бах!
Мгновение спустя Гант ворвался в комнату, распахнув дверь с размаху.
— Кетер! Прошло пять минут, как было обещано. Выходи немедленно!
Но Кетера нигде не было. Гант презрительно фыркнул.
— Этот дурак. Он сбежал через окно? Значит, он добровольно изгнал себя из Сефиры.
Жак тяжело вздохнул и выступил вперёд.
— Лорд Кетер не уходил через окно. К тому же все окна надёжно заперты.
— Ты думаешь, я поверю словам его дворецкого?
— Если бы он воспользовался окном, нашлись бы свидетели. Можете проверить сами. Кроме того... Кетер оставил послание для лорда Реганона.
— Этот беглец ещё и дерзает оставлять послания? Что он сказал?
Жак снова вздохнул, на мгновение поколебавшись, а затем сказал: —...«Я навещу тебя в ближайшее время, так что немного подожди.»
На самом деле точные слова Кетера были: «Эй, старый предатель! Не смей никуда деваться! Я приведу армию и размозжу вам всем башки!»
Ради семейного мира Жак тщательно переформулировал послание.
Трррещь! Бум!
В красной вспышке две фигуры появились в воздухе.
— Угх...
Лука затошнило в тот же миг, как они прибыли. Тошнота — один из распространённых побочных эффектов телепортации.
— Ах, как давно не был! О, точно — четыре дня, если быть точным.
— Угх, Кетер... Где мы, чёрт возьми?
Едкий запах сырого дерева, смешанный с затхлым табаком, кружил Луку голову.
— Добро пожаловать, незнакомец, в печально известный беззаконный город Ликёр. Это мой офис.
— Ликёр? А не Абсент?
— Абсент — просто жалкая копия, построенная рядом с Ликёром. Вот это настоящий беззаконный город.
— А-а...
Лук покачал головой, пытаясь прийти в себя, и огляделся. Комната была в беспорядке, по полу валялся разный хлам. В центре стоял то ли стол, то ли нечто на него похожее.
— Значит... ты правда здесь работаешь? — спросил Лук.
— Это скорее приёмная.
— Стол... он из костей? Только не человеческих? Угх! А что за зелёная штука на потолке?
— Это слизень. Милый малыш, который убирает трупы. Его зовут Попо. Попо, иди сюда, мальчик.
Кетер протянул палец, и зелёный слизень потянулся с потолка, обвив его руку с шипящим звуком.
— Ха-ха-ха, всё такой же обаятельный.
— Эм, мне кажется, или я чувствую запах чего-то готовящегося? — спросил Лук.
— Попо, хватит.
Слизень послушно вернулся на потолок.
Кетер хмыкнул: — Хочешь протянуть палец и потрогать его? Он будет рад.
— Пожалуй, воздержусь...
Лук вздрогнул, прикоснувшись к столу из костей, и по коже побежали мурашки.
— Кетер, клянусь, я только что услышал голос из этого стола... Он умолял о смерти. Мне послышалось?
— Это стол из костей Рыцаря Смерти. Всё здесь — либо артефакт, либо магический инструмент, так что обращайся осторожно. Иначе...
— Иначе что?
— Иначе ты станешь стулом, который подходит к этому столу.
— Гах!
Оставив Лука, Кетер направился к двери.
«Интересно, Дорк снаружи?»
Когда Кетер ушёл, Лук поднял глаза и увидел Попо — зелёного слизня. Их взгляды встретились, и Лук, глянув в светящиеся зелёные глаза Попо, подскочил на месте.
— И-ик! Подожди меня!
Лук поспешил за Кетером в следующую комнату, где запах табака был ещё сильнее. Он был свежим, словно кто-то только что курил здесь.
— Это моя основная приёмная, где я принимаю заказы, — объяснил Кетер.
В приёмной находился один человек. Это был Дорк — верный подчинённый Кетера. Лук не разглядел его лицо из-за широкополой шляпы, но на первый взгляд он выглядел как обычный мальчишка. Он развалился в кресле из львиной шкуры, закинув ноги на стол, и крепко спал.
— Эй, лентяй. Жизнь удалась, да?
Кетер ткнул Дорка, и мальчишка пробормотал во сне: — Мм... Мы закрыты... Вали.
— Ты забыл мой голос за четыре дня?
Кетер пнул кресло, и Дорк растянулся на полу.
— Ой, копчик! Кто это?! Ты знаешь, кто я такой?!
— А ты знаешь, кто
такой?
Дорк, вскочив на ноги, поднял глаза на Кетера.
— А...?
У Дорка было невинное лицо, которое казалось совсем неуместным в беззаконном городе.
Глядя на Кетера, он пробормотал: — Это сон? Ой!
Только когда Кетер щёлкнул его по лбу, Дорк пришёл в себя.
— Больно! Значит, это правда. Погоди — Большой Брат! Почему ты так рано? По твоим словам, ты намеревался не возвращаться из того поместья дворян.
— Кажется, я не видел тебя целую вечность.
— Прошло четыре дня, Большой Брат.
— А, иди сюда.
Кетер ласково растрепал пушистые волосы Дорка. В прошлой жизни Дорк был с ним до самого конца. Он не знал, выжил ли Дорк, но никогда не забывал его верности.
— Дорк, мой дорогой Дорк. Как дела?
— Эм... Большой Брат, с тобой что-то случилось в том дворянском доме? Ты странно себя ведёшь. В общем, я ем, сплю и работаю, как обычно.
— Вот это мой Дорк. Лучший из лучших! Ты — лучший!
— Я бы предпочёл наличные похвалам... Шучу.
— Ты прав. Словами счёт не оплатишь.
Кетер достал из кармана купюру в тысячу золотых и протянул Дорку. Хотя это была огромная сумма, Дорк подозрительно посмотрел на неё и не взял.
— Большой Брат, ты обещал без возвратов. Это серьёзно?
— Это твоё. Забирай.
— Зачем ты мне это даёшь? Я ведь ничего особенного за эти четыре дня не сделал.
— Просто оставаться в живых и быть рядом — уже достаточно.
— Тебя что, промыли мозги в том дворянском доме?
Дорк наконец повернулся к Луку, который всё это время неловко стоял рядом.
— Привет, мистер рыцарь из Сефиры. Кем ты приходишься Большому Брату?
Лук замялся, не зная, как объяснить свои отношения с Кетером.
— Мы... друзья, наверное. Хотя мы всё ещё узнаём друг друга... Так?
— Вот как, а я думал, ты новичок. Так ты друг Большого Брата? Как тебя зовут? Просто зови меня Дорк.
— Я Лук. Без фамилии. Как рыцарь, хотел бы обратиться к тебе как следует. Можно узнать твоё полное имя?
Лук никогда не видел, чтобы Кетер был так тепел с кем-то. Он не мог заставить себя обращаться с таким человеком запанибратски.
— Дорк — нормально, но если смущает, зови меня Дат.
— Мистер Дат, приятно познакомиться.
— Эм... Я, правда, не очень люблю рыцарей.
Тогда Кетер вмешался: — Дорк, подружись с Луком. Он только прикидывается рыцарем. На самом деле он — шишка.
— Почему сразу не сказал? Давай дружить. Если есть вопросы — спрашивай.
— Спасибо, у меня их на самом деле много.
— Знакомство — потом. Дорк, я вернулся не просто так. Я намерен участвовать в Турнире Меча Юга.
Вот и всё объяснение, которое дал Кетер.
Лук ошарашенно уставился.
«Как мистер Дат понял из одного этого?»
Но прежде чем Лук успел вмешаться и уточнить, Дорк кивнул.
— А, так вот зачем ты вернулся. Погоди, это должно быть... Да, вот здесь.
Дорк действовал так, словно уже знал всё и точно понимал, что нужно Кетеру.

Комментарии

Загрузка...