Глава 166: Чувствуешь разницу в силе? (5)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Нежить была монстрами, символизирующими некромантов. Их появление никогда не стоило воспринимать легкомысленно. По своей природе Нежить бессмертна. Понятие жизненно важных точек к ней неприменимо; даже будучи уничтоженной, она просто восстанет снова.
Такая Нежить встречалась редко. Хоть её и классифицировали как монстров, она не рождалась путём размножения, а создавалась исключительно тёмными магами. Из-за столетий преследований и чисток тёмные маги, особенно некроманты — самые опасные из них, — стали почти невозможны для поиска. Поэтому новость о появлении некроманта была трудна для восприятия.
— Нежить, говоришь... Есть свидетели? — спросил Майл, и Кэтрин кивнула.
— Есть довольно много людей, которые утверждают, что видели скелетов-солдат, а не один-два человека. Среди свидетелей есть рыцари и дворяне.
— Если несколько достоверных лиц видели настоящих скелетов-солдат, то это серьёзно. Не стоит ли приостановить турнир и обыскать город в поисках некроманта?
— Это ещё не всё. Похоже, кое-что ещё произошло.
Кэтрин указала на секцию для знати.
— Мой господин, видите ли вы те пустые места, разбросанные вокруг?
— Хм...
Майл прищурился. Как и сказала Кэтрин, пустые места действительно были. Однако он бы не заметил их, если бы она не указала. Наконец, большинство дворян его не интересовали.
— Это ещё один слух, но, похоже, несколько дворян также пропали без вести.
— Пропали?
— Да. Поскольку появление Нежити совпало с этим, ходит тревожный слух, что тёмный маг похищает людей и превращает их в Нежить.
— Если всё это правда, то неудивительно, что дворяне так напряжены. Теперь я понимаю... но... — сказал Майл, потирая висок, явно страдая от головной боли. — Дело не должно ограничиваться лишь напряжённостью дворян. В городе появилась Нежить, а дворяне пропали. Не следовало бы запереть город и немедленно выследить преступника?
— Простите. Мне пока не удалось выяснить, почему этого не происходит.
Кэтрин напрямую спрашивала стражей и рыцарей, если эти инциденты происходят, почему они не информируют общественность и не берут ситуацию под контроль. Их ответы всегда были одинаковы.
— Не знаю. Я просто выполняю приказы.
Хоть Кэтрин и выяснила причину напряжённости среди дворян, это лишь заставило Майла чувствовать себя столь же неуютно.
— Стоит ли нам вообще сидеть здесь вот так прямо сейчас?
Он не ощущал непосредственной личной угрозы. Но Майл наконец смог сам почувствовать тревожную атмосферу в городе. Это было похоже на предупреждающий знак — словно вот-вот должно произойти что-то крупное.
Но сделать что-то, что привлечёт всеобщее внимание, пока другие остаются на своих местах, было непросто. Кэтрин и Майл, оба мыслящие рационально, не поняли бездействия дворян, но и сами обнаружили, что им трудно действовать самостоятельно.
Такова была норма. Будь он один, возможно, уже что-то предпринял, но в толпе люди сильно подвержены влиянию окружающих. Даже когда они знают, что-то не так, если никто не заговорит, они будут хранить молчание.
Это было ложное чувство безопасности — что в городе, находящемся под прямым правлением одного из Четырёх Лордов, ничего не может случиться. Все заняли консервативную позицию, ожидая, что кто-то другой действует первым; если они выступят первыми и что-то пойдёт не так, виноваты будут они.
Майл, не имевший опыта с такой психологией толпы, не мог заставить себя действовать, несмотря на нарастающее чувство диссонанса.
Грох!!!
Резкий звук прозвучал в его ушах. Дуэль Раджиса и Хеньи достигла своего пика. Ход битвы показывал, что Хенья перешла в наступление, тогда как Раджис спокойно разбирал её атаки. Фехтование Хеньи двумя мечами, отточенное благодаря советам Кетера, поставило Раджиса на грань. Но ответы Раджиса были безупречны. Он не пытался уклоняться или контратаковать. Он просто защищался, оставаясь совсем невозмутимым.
Потеряв терпение, Хенья наконец предприняла дерзкий манёвр, и Раджис, словно ожидая этого, нанёс ответный удар. Он выиграл битву на выдержку. Теперь ход битвы изменился, и Раджис начал свою контратаку.
Его фехтование, Безупречное Бессмертное Облачение, было, верное своему названию, совершенством. Оно было быстрым, тяжёлым, острым и непредсказуемым — сочетанием всех преимуществ фехтования без видимых слабостей. Раджис был особенно искусен в финтах. Хенья снова и снова попадалась на них, не в силах выйти из оборонительной стойки.
Осознав, что не сможет победить одними двумя мечами, Хенья начала использовать свою продвинутую технику передвижения: Шаг Мелькающей Молнии.
Свист, свист, свист!
Она носилась по широкой арене, атакуя со всех сторон. Её скорость была неоспорима, но причина, по которой мечники не изучали Лёгкую Походку, стала ясна.
— Ты двигаешься быстрее, но твой меч стал медленнее, — хладнокровно сказал Раджис. — Я, возможно, не смогу сравниться с этой скоростью, но у меня нет причин пытаться.
Он не стал гнаться за Хеньей. Он знал, что наконец ей придётся сблизиться, чтобы ударить, и тогда он её заблокирует. Зная направление, защищаться было несложно.
В отличие от Раджиса, остававшегося на одном месте, Хенья постоянно двигалась, естественно, сжигая силы и ауру гораздо быстрее.
Ха, ха...
Наконец, её бег прекратился. Одних лишь её растрёпанных волос было достаточно, чтобы показать её истощение.
Раджис медленно поднял меч и сказал: — Леди Хенья, не отчаивайтесь. Ваше фехтование двумя мечами и техника передвижения соперничают с моим Безупречным Бессмертным Облачением. Просто в рамках этого ринга моя техника имела преимущество. На поле боя результат мог бы быть другим.
— Не веди себя как победитель. Матч ещё не окончен.
— Позвольте мне его завершить тогда.
Раджис поднял меч, ударив в небо. Затем подавляющее давление пронзило щит арены и нависло над всем Колизеем. Это было Безупречное Бессмертное Облачение: Тупой Меч. Самый медленный, но неизбежный меч в мире, обрушился на Хенью.
Глядя на него, волна сложных эмоций захлестнула Хенью.
Я не смогу его заблокировать. Я не смогу и уклониться.
Она не хотела признавать это, но её гениальные инстинкты подсказывали, что это верное поражение. Проигрыш здесь означал, что она попадёт в сетку проигравших полуфинала. Если она выиграет там, она займёт третье место. Если проиграет снова — четвёртое.
Это бессмысленно. Если я не займёт второе место в командном турнире, даже если я побежу Кетера и выиграю первый в индивидуальном, я всё равно не буду первой.
Если либо Кетер, либо Раджис займут первое или второе место в командном соревновании, место Хеньи не будет иметь значения — она не станет победительницей.
Я не стану Мечом Юга...
Она не жалела о своём бое, так как отдала всё. Но всё же ей хотелось плакать. Она ничего не теряла прямо сейчас, но, не став Мечом Юга, она боялась, что не сможет защитить Вида.
Но я не сдамся, ни в турнире, ни в защите Вида...!
Зная, что это бесполезно, Хенья всё же вложила всё в один последний удар двумя мечами по нисходящему Тупому Клинку Раджиса.
Хенья, сопротивлявшаяся Тупому Клинку, в итоге рухнула с тяжёлыми ранами. В ярости её товарищи по команде бросились на Раджиса, который теперь был истощён, но он тоже был не один. Его товарищи его защитили, и как только Раджис восстановил силы, он быстро победил всех троих, обеспечив себе место в финале.
Так были определены две финальные команды: Кетер и Раджис встретятся в чемпионском матче — результат, которого зрители давно ждали. Рыцари Группы А, уже завершившие свои матчи, и рыцари Группы Б, которым предстояло сражаться на следующий день, в основном отдавали предпочтение Раджису.
— Если смотреть только на разрушительную мощь, сэр Кетер имеет преимущество, но когда дело доходит до технического мастерства, никто не сравнится с Безупречным Бессмертным Облачением сэра Раджиса.
— Ни Ведьма Меча, ни Красный Волк не имели реальной силы в своём фехтовании. Поэтому они не смогли выдержать мощные стрелы Кетера. Но Дракон Меча другое дело — у него сильное фехтование, которого им не хватало. Я думаю, он сможет пробиться сквозь эти стрелы.
— Если он сможет подобраться ближе, я верю, что сэр Раджис победит.
Конечно, не все делали ставку на Раджиса.
— Вы упускаете суть. Кетер не просто лучник. Вы забыли, как он отразил все двойные мечевые техники Ведьмы Меча в ближнем бою?
— И он использует техники, которые практически это магией. Никто не сравнится с сэром Кетером в плане непредсказуемости.
— Хм... Безусловно, стиль боя Раджиса больше склоняется к тщательному нападению и защите, а не к непредсказуемости или изменчивости. Сможет ли нетрадиционный стиль Кетера пробиться сквозь это? Я думаю, это возможно.
Тем временем дворяне наблюдали за финалом с другой точки зрения.
— Кто бы ни выиграл этот финал, он почти гарантированно попадёт в тройку лучших и в индивидуальном турнире, если только не произойдёт чего-то драматического. Один из них станет Мечом Юга.
— Если Кетер станет Мечом Юга, политическое положение Сефиры изменится в корне.
— Его не будут называть Мечом Юга, скорее Луком Юга.
— Хм, я хочу помешать этому как мечник.
Дворяне, союзные Галахинду, были столь же разочарованы.
— Чёрт возьми! Ничего не работает!
Они пытались отравить Кетера отравленным эликсиром, но он узнал об этом. Они спрятали группу трёхзвёздных убийц в комнате ожидания, но те потерпели полную неудачу. Даже Реган, их самый надёжный воин, был повержен одной стрелой. Так, терпение Галахина полностью иссякло.
— Пашьян — наша последняя надежда... Чёрт возьми, Кетер, ты слишком долго жил!
Галахин передал Пашьяну нечто более сильное, чем Зелье Ярости: Эликсир Ярости. Создатель этого эликсира клялся, что трёхзвёздный рыцарь обретёт мощь пятозвёздного Мастера, а пятозвёздный — силу шестизвёздного Грандмастера. Конечно, побочные эффекты были куда серьёзнее.
Поначалу Пашьян категорически отказался.
— Вы знаете, что наши отношения не основаны на абсолютной верности, мой господин. Я не стану разрушать своё будущее ради этого турнира.
Это был твёрдый отказ, но у Галахина не осталось больше на кого положиться. Он не мог отступить после всего, что претерпел от Кетера.
— Ваше будущее... Я возьму на себя полную ответственность за него. Даже если вы проиграете, я гарантирую будущее ваших детей и внуков. Я полагаю, этого должно быть достаточно.
— Хм...
— Я даже отдам вам свою серебряную шахту. Это должно убедить.
— Серебряная шахта...!
Хоть серебро и не так ценно, как золото, оно всё же являлось драгоценным ресурсом. Поскольку оно почти необходимо в алхимии, на него существует вечный спрос, даже спустя столетия.
— Если вы подпишете контракт с Бесконечным Банком, я с радостью выпью Эликсир Ярости.
— Превосходно. Но вы должны отдать всё. Используйте свой Боевой Дух, чтобы сразить Кетера.
— Я и так намеревался.
И Галахин, и Пашьян верили, что мощь Эликсира Ярости в сочетании с Боевым Духом будет достаточной.
Это было рискованно, особенно учитывая, что чем длиннее и конкретнее объявление, тем суровее наказание за его нарушение. Однако, Пашьян не колебался. Когда он встретится с Кетером в индивидуальном турнире, в предстоящем третьем раунде, он был готов поставить на кон всю свою жизнь мечника и использовать Боевой Дух.
Я, вероятно, больше никогда не смогу владеть мечом... но с серебряной шахтой мне не придётся сражаться, чтобы выжить.
Он мог просто передать свои техники культивации ауры, Боевой Дух и фехтование своим потомкам. Однако дворянский статус и огромное богатство — это то, что нелегко получить какими-либо средствами, и именно такую жизнь Пашьян жаждал больше всего.
Если я заложу фундамент и передам его... я однажды смогу захватить семью Галахина.
Пашьян тренировался исключительно ради своих амбиций, и именно поэтому записался на этот турнир. Он не считал, что это конец пути, но его решение теперь было принято.
Я рискну всем и убью Кетера.
Пока решимость Пашьяна крепла, финал Группы А вот-вот должен был начаться.
— Это Раджис!
— Сэр Раджис! Он... не совсем красив, но выглядит круто!
— Хоть бы шлем надел!
Толпа ликовала, когда команда Раджиса вышла на арену. Затем настала очередь команды Кетера выйти, но что-то было не так.
— Ура! Кетер! Кете... подождите, где Кетер?
— Почему их только трое?
На ринг вышли только три члена команды. Это была команда Кетера, но самого Кетера не было.
— Он, наверное, просто немного опаздывает.
— Пожалуйста, подождите немного.
Товарищи по команде Кетера пытались успокоить толпу небрежными заявлениями. Казалось, они тоже не знали, почему он опаздывает. Но прошло пять минут... затем десять.
По мере того как ожидание затягивалось, судья наконец вмешался.
— По правилам, мы можем ждать только десять минут. Немедленно приведите сэра Кетера из комнаты ожидания.
— Понял.
Один из его товарищей бросился в личную комнату ожидания Кетера. Он вернулся меньше чем через три минуты.
— Что? Почему ты вернулся один?
— Когда начнётся матч?!
Раздражение зрителей наполнило стадион.
Смущённый товарищ по команде наконец сказал: — Сэра Кетера там не было... но была записка.
— Записка? Вы хотите сказать, он просто исчез и оставил записку? Это не имеет смысла.
— Дайте мне её, — сказал судья.
Он взял записку. Это был маленький листок бумаги, на котором едва хватало места для нескольких слов. Он был написан элегантным курсивом.
Судья прочитал: — Проведите финал без меня...?
Потрясённые, все обернулись друг к другу, мигая в неверии.

Комментарии

Загрузка...