Глава 44: Просто получи один удар, мелкий хулиган (4)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Таверна «Тыквенный лист» славилась ужасной едой. И слава была заслуженной — персонала здесь было больше, чем посетителей.
Кетер вошёл и сел за уединённый столик, спрятанный в тени колонны.
Сидевший напротив мужчина средних лет, который уже был на месте, помешивал свой остывший суп и сказал: — Ты вёл себя так, будто не придёшь. Передумал?
— Передумал. Я намерен рассказать обо всём.
Мужчина средних лет, склонивший голову, поднял взгляд и уставился на Кетера. Если бы рядом был Люк, он бы пришёл в шок. Это был не крестьянин, а один из рыцарей Сефиры — трёхзвёздочный рыцарь Ордена Галактики, причём даже не из четвёртого дивизиона, охранявшего архивы. Реганона поддерживал не один дивизион ордена.
— Я намерен вернуться в семью и рассказать обо всём, что натворил старейшина Реганон, — сказал Кетер.
— Думаешь, глава клана поверит? — отозвался мужчина средних лет.
— Я скажу им, что старейшина Реганон что-то скрывает в этой деревне. Поначалу они не поверят. Но начнут разбираться глубже. Как думаешь?
— Эй, если ты так на меня смотришь, это похоже на признание. Тебе следовало притвориться, что ты ни о чём не знаешь.
— У тебя богатое воображение, как и говорил господин.
— Сто тысяч золотых.
— Я кое о чём подумал. Я не хочу сражаться со старейшиной. Но и упускать такую возможность за жалкие гроши тоже не хочу.
— Так ты прибыл в Сефиру из чистой корысти.
— А что, мне быть послушным сыном? Для отца, который меня бросил?
— Типичное мышление для выходца из беззаконного города Абсент.
— Я вернусь в семью к обеду. Пусть приготовят сто тысяч золотых к тому времени. Если не хватит хоть одного золотого — сделка отменяется.
Кетер в одностороннем порядке озвучил свои условия и встал. Мужчина средних лет мог лишь сверлить взглядом спину уходящего Кетера.
Тем временем Люк, который ждал снаружи, подслушал весь их разговор через щель в окне.
— Кетер, это правда, что лорд Реганон вызывал тебя вчера и на самом деле велел покинуть семью?
— Теперь до тебя дошло? Я никогда не вру.
— Зачем лорду Реганону... А, нет, если подумать, всё сходится.
Люк начал понимать логику Реганона, который потребовал от Кетера покинуть семью, учитывая поступки Кетера. Однако он всё ещё не понял, как нынешнее поведение Кетера и его поиски зверолюдей связаны между собой.
Люк хотел спросить Кетера напрямую, но остановился, вспомнив его слова о том, что нужно думать самому.
— Есть ли связь между лордом Реганоном и зверолюдьми?
Это была абсурдная мысль, но больше ничего в голову не приходило.
Кетер оглянулся на Люка и толкнул его локтем.
— Продолжай в том же духе.
— А? Я угадал?
— Угадал ты или нет — ты бесполезен, если даже предположение выдвинуть не можешь.
— Так я прав или нет?
— Не знаю.
— А?
— Я тоже лишь гадаю. Мне кажется, что так и есть, но я не уверен. Именно это я сейчас и пытаюсь проверить.
— Проверить? Думаешь, лорд Реганон правда отдаст тебе сто тысяч золотых? Не думаю, что у него есть такие деньги.
— Он как-нибудь справится, если продаст всё до последней нитки. Но сомневаюсь, что захочет отдать их мне. Так что, как думаешь, он сделает?
— Э-э... будет торговаться?
— Проще просто убить меня и избавиться от проблемы.
— Лорд Реганон не из тех, кто стал бы так делать.
— Как рыба может понять птичий разум?
— А если ты ошибаешься? Что тогда?
— Если ошибаюсь — значит, ошибаюсь.
Люк замер на месте от ответа Кетера. Кетер же продолжал идти. Люку стало немного обидно, но он не стал догонять. Он и так знал, куда Кетер направляется.
Можно ли относиться к таким вещам так легко?
Люк не мог относиться легко.
Однажды пудинг, который Люк приберёг на потом, исчез, и он заподозрил соседа по комнате в общежитии. Они хорошо ладили, но по обстоятельствам больше некому было его взять.
Он тут же набросился на соседа, обвинив его в том, что тот съел пудинг без спросу. Сосед отрицал, но их отношения испортились до предела. Наконец Люк перевёлся в другую комнату и намеренно избегал встреч с бывшим соседом.
На следующий день друг из соседней комнаты передал Люку пудинг. Он объяснил, что проходил мимо, увидел пудинг через открытую дверцу холодильника и съел, не подумав. Он даже отдал Люку два штуки взамен, попросив не переживать.
Сосед был невиновен, но Люк даже не смог извиниться. Сосед больше не хотел его видеть.
«Что бы сделал Кетер?»
Люк тихо усмехнулся, задавая себе этот вопрос.
«Он бы, наверное, сразу схватил соседа за шиворот.»
До этого момента они были не так уж различны. А что потом, когда выяснится настоящий виновник? Люк задумался, как бы Кетер восстановил уже разрушенные отношения.
Деньги? Искреннее извинение?
«Это мне придётся увидеть своими глазами.»
О Кетере Люку ещё многое было неизвестно, и он мог многому у него научиться.
Люк вдруг осознал кое-что: стать партнёром Кетера вовсе не означало, что он должен был учить Кетера.
Это ты должен учиться у Кетера.
Люк поверил, что именно в этом и заключался истинный замысел главы клана.
Прежде чем покинуть подвал сельского дома, Кетер спросил старосту, есть ли в деревне тихое место, где можно спрятаться.
Староста, который был жизнью обязан Кетеру, задумался на мгновение и ответил.
— По дороге сюда вы, наверное, видели соевое поле. Если пройти глубже, там есть довольно большой амбар. Сбор урожая закончен, а поскольку вокруг поля роятся насекомые, жители деревни обходят это место стороной.
Слова старосты оказались правдой. Соевое поле было пустынным, а жуки ползали повсюду. Добравшись до амбара, Люк, который явно не терпел насекомых, передёрнулся и содрогнулся от отвращения.
— Сюда никто не придёт.
Кетер, пришедший первым, лежал, подложив руку под голову.
— Кетер, ты серьёзно спишь?
— Жду. Не знаю, когда они придут.
— Кто сюда придёт? Никто не знает, что мы здесь.
— Я уже дал им знать, что я здесь.
— Не может быть. Я слышал всё, что ты говорил в таверне, и ничего такого ты не упоминал.
— Урок первый. Что я тебе сказал?
— В этом мире не бывает совпадений. Я знаю, но...
Люка вдруг пронзил холодок по спине. Теперь, когда он подумал об этом, Кетер не просто сказал «урок первый» — он сказал это, указывая на старосту. Тогда Люк решил, что это просто случайный жест, но если это не так...
— Староста... тоже в сговоре?
Кетер не потрудился ни подтвердить, ни опровергнуть это жестом, и Люк мысленно перебрал ситуацию заново.
Тогда староста слушал весь разговор со второго этажа. И это само по себе было странно. Не имело смысла, что он, обычный человек, остался и подслушивал столь важную беседу.
Рыцари не перекрывали выходы, и в здании был не только главный вход. Староста мог в любой момент спуститься со второго этажа и выйти через парадную или заднюю дверь. Мог перебраться в дальний угол второго этажа, постараясь ничего не слышать. Вариантов было бесчисленное множество. И всё же староста намеренно остался и выслушал весь разговор Кетера с Арбольдом.
Боже мой.
Люка покрыла мурашка, но не из-за поступков старосты, которых он раньше не заметил, — а потому что Кетер, который углядел всё это даже во время столь напряжённого разговора, казался Люку настоящим чудовищем.
— Тебе правда восемнадцать? Твой облик... он поддельный, да?
Люк попытался ущипнуть Кетера за лицо, но тот отбил его руку.
— Не тянись к моему лицу. Будь это кто-то другой — я бы отрубил эту руку.
— Друзьям можно...
Строго говоря, Люк был на три года старше Кетера, но это больше не имело значения.
Кетер усмехнулся тому, как Люк назвал его другом.
— Есть три критерия, чтобы стать моим другом. Ты не подходишь ни по одному.
— Я, кажется, знаю, какие они. Либо богатый, либо сильный, либо... последнее — может, красивый или знатный дворянин?
— Угадал наполовину.
Кетер встал и протянул руку. Люк подумал, что тот хочет пожать руку, и тоже протянул свою.
Шлёп.
Кетер хлопнул по ладони Люка и сказал: — Лук. Дай мне лук.
— А, точно.
Люк, который исправно носил лук, предназначенный для Кетера, наконец передал его. Получив лук, Кетер также взял шесть стрел из колчана за спиной Люка.
— Ты вообще умеешь стрелять из лука? — спросил Люк.
Это был по-настоящему невинный вопрос без тени высокомерия.
Простолюдинам было запрещено даже владеть дальнобойным оружием вроде луков или арбалетов. Только лицензированные охотники имели право носить луки. Кетеру, вероятно, не составило труда достать лук, раз он был из беззаконного города Абсент, но вряд ли он обычно использовал его как оружие — в тесных и запутанных помещениях лук не мог раскрыть и половины своего потенциала.
Вместо ответа Кетер показал на деле.
Тхук, тхук.
Кетер небрежно начал выпускать стрелы, даже не используя напальчник. Стрелы вонзились в различные места вокруг амбара.
Наблюдая за этим, в голове Люка вдруг мелькнула мысль.
На что я — нет, на что Кетер — полагался до сих пор, идя на все эти риски?
Стрельба из лука, которую продемонстрировал Кетер, не выглядела особенно впечатляющей. Он доказал, что не новичок, попадая в цели, но не к тому же.
— Стреляешь неплохо, но...
Если бы у Кетера не было Амаранта, Люк бы немедленно бежал.
Люк вздохнул, глядя на стрелы, выпущенные Кетером.
— Кетер, я понимаю, что это была пробная стрельба, но стрелять так высоко — потом их тяжело доставать. Ты знаешь, сколько стоит каждая из этих стрел?
Поскольку луки не были стандартизированным оружием, не существовало специализированных кузниц для их изготовления. Стрелы на рынке стоили один золотой за связку из тридцати штук.
С другой стороны, стрелы, произведённые в Сефире, были неоспоримо высочайшего качества. Стоимость изготовления одной стрелы легко превышала один золотой. Поэтому было обычной практикой использовать их повторно столько раз, сколько возможно, если они не были серьёзно повреждены.
— Не вытаскивай их. Оставь как есть, — сказал Кетер Люку.
— Стрелы очень чувствительны к влаге. Если оставить их так, они в мгновение ока станут бесполезными.
— Я поместил их туда намеренно.
— А? Зачем?
— Готовлюсь встретить нашего гостя.
Как только Люк собрался спросить подробнее, дверь амбара распахнулась с грохотом. Люк, стоявший у двери, подпрыгнул, как кошка, и приземлился рядом с Кетером.
Я совсем не почувствовал присутствия.
Даже проклятие, обычно предупреждавшее его об опасности, начало тревожно реагировать лишь тогда, когда мужчина уже появился.
Вошедший в амбар мужчина имел самую обыкновенную внешность. По одежде его легко можно было принять за фермера, заглянувшего проверить амбар. Если бы не то, как он спокойно оглядел Кетера и Люка, Люк мог бы принять его за очередного жителя деревни.
— У тебя два варианта.
Мужчина без всякого представления обратился к Кетеру. Не дожидаясь ответа Кетера, он продолжил.
— Ты можешь тихо пойти со мной с этой сумкой на голове, либо тебя утащат без сознания.
Мужчина бросил две сумки к ногам Кетера. Кетер посмотрел на них и нахмурился.
— Это не та фраза, которую я ожидал. Эй, это точно правильно? Ты уверен? Разве ты не должен сказать что-то вроде «я разорву тебя на части и скармлю воронам» или «если уйдёшь сейчас — отпущу»? Подумай хорошенько.
— Мне не приказывали слушать, что ты скажут. Мне посоветовали не давать тебе много времени на раздумья.
Цок.
Цокнув языком, Кетер бросил взгляд на Люка. Тот держал лук с решительным выражением в глазах, но не сжимал ни одной стрелы.
Это определённо неожиданно. Они по-прежнему намерены захватить меня живым.
До этого момента всё шло по прогнозам Кетера. Но теперь впервые дела пошли не по плану.
Ну, бывает.
Вот и всё. Это было вполне само собой — Кетер не бог, и ошибки — обычное дело. Когда такое случалось, он просто переходил к следующему пути.
— Как тебя зовут?
Мгновение поколебавшись в ответ на вопрос Кетера, мужчина сказал: — Ханс.
— Не твоё человеческое имя. Настоящее.
Мужчина проявил враждебность к Кетеру, который спрашивал так, будто знал его истинную сущность.
Тхуд, тхуд.
Мужчина широкими шагами двинулся к ним.
— Кетер, используй Амарант! — в отчаянии крикнул Люк, который не мог сражаться из-за проклятия.
Однако Кетер лишь усмехнулся.
— Зачем мне оружие для убийства драконов, чтобы поймать гоблинов?
Кетер вытащил три стрелы из колчана на поясе Люка и тут же положил одну на тетиву.
— Не хочешь разговаривать, да? Скоро захочешь.
Когда Кетер отпустил тетиву, фигура мужчины исчезла из поля зрения.
1. Это игра на китайской поговорке: «Как маленькая птица может понять чаяния великого лебедя?» Это означает, что простой человек не способен постигнуть ум и замыслы великого человека.

Комментарии

Загрузка...