Глава 204: Враг всех (3)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Фракции Ликёра не решались бросить вызов Кетеру и Стелле, полагаясь лишь на численное превосходство. Как бы они ни принижали силу Кетера, говоря, что избегают его не потому, что он страшен, а потому, что невыносим, в глубине души они всё же признавали её. Кетер, возможно, и не самый могучий воин на свете, но он из тех, кого не так-то просто убить.
Стелла же была просто сильной. Многие видели, как она покрывала свой кнут Аура-Лучом — знаком мастера высшего ранга. Подавить её одним лишь числом было невозможно.
Поэтому они приготовили свои козыри, чтобы расправиться с ними. Против Стеллы, владелицы кнута, они наняли пятерых мастеров кнута — каждый из них был пятизвёздочным Мастером. А чтобы противостоять Кетеру, прославленному владению парными кинжалами и боевыми искусствами, они собрали четверых специалистов ближнего боя.
Один из них пришёл из Банды Красного Глаза — Катаракт, тот самый, кто дерзко заявил Кетеру, что сегодня настанет его смертный час. Вместе эта четвёрка была бойцов уровня высших чинов. Он самодовольно ухмыльнулся, закатал рукава и обнажил тонкие трещины на предплечьях. Сложив пальцы треугольником, он заставил трещины раскрыться.
То, что казалось трещинами, на деле оказались глазами. Они открылись, зрачки забегали, доказывая, что это не подделка и не иллюзия. По одному на каждой ладони, по три на каждом предплечье и ещё один на лбу. Вместе с обычными двумя глазами у Катаракта теперь было одиннадцать глаз.
Оххх... я чувствую... всё в этом мире... Я вижу потоки воздуха, крупицы маны... даже мысли этих жалких насекомых...
Это было не преувеличением. С девятью дополнительными глазами на теле зрение Катаракта теперь превосходило человеческие пределы. У него не осталось слепых зон, а некоторые глаза работали как у ночных существ или животных, способных ощущать тепло тела.
Хе-хе-хе... и это лишь побочные бонусы. Настоящая способность — видеть сквозь всё.
Кетер был исключителен в ближнем бою. Это значило не только то, что он технически мастеровит, но и то, что он великолепно играл на психике противника. В частности, его стиль боя славился обманом чувств — особенно зрения. Значит, противник, способный наблюдать за ним под множеством углов, не имел бы причин проиграть в ближнем бою, ведь он видел бы каждое его движение.
Даже без глаз Катаракт был бойцом — Мастером из Империи Самаэль. В чистой рукопашной схватке он верил, что способен тягаться с Кетером. А теперь, с глазами, дарованными Мараном, он был уверен, что проиграть не может.
И всё же даже у уверенного в себе Катаракта оставалось одно сомнение.
Ходят слухи, что Кетер перешёл на лук. Это блеф. Он достаточно безумен, чтобы это могло быть правдой, но даже если так — прошло меньше полугода. Никто не овладеет стрельбой из лука за какие-то полгода.
Главным оружием Кетера были кинжалы. Иногда он применял метательные приёмы, но их дальность не превышала тридцати метров. Хотя он умел обращаться со всеми видами оружия, никто никогда не видел, чтобы он пользовался луком, — разве что единицы утверждали, что видели это однажды, когда он сражался с Красной Кометой.
Но ведь каждый может взять в руки лук, верно?
— Ха-ха-ха! Я, Катаракт, разорву тебя на части, Кетер!
Как только Катаракт закончил подготовку к бою и шагнул вперёд, готовясь прыгнуть, его одиннадцать глаз отчётливо увидели, как Кетер, почти в трёхстах метрах, натягивает угольно-чёрный лук и вкладывает в тетиву чисто-белую стрелу.
Он и правда пользуется луком? И на такой дистанции целится в меня?
Катаракт мало что знал о стрельбе из лука, но понимал, что у луков обычно нет такой дальности эффективного поражения. Однако Кетер отпустил тетиву, и стрела полетела. Катаракт видел её глазами, но восприятие и реальное время — это разные вещи. Такова была способность глаз, данных ему Мараном.
Быстрая... и летит прямо сюда. Он целится в меня?
Видеть стрелу и воспринимать её — совсем разные вещи. В тот миг, когда он осознал, что стрела летит, она уже была прямо перед ним.
Катаракт не понял. Его одиннадцать глаз говорили ему, что стрела настоящая и летит прямо в него, но ни одно из остальных чувств не подтверждало её существования. Они отвергали её, настаивая, что это вовсе не стрела.
Стрела, выпущенная с такого расстояния, должна нести с собой звук и вес, но для всех чувств, кроме зрения, ничего не было. Значит, скорее всего, это иллюзия. Однако если она настоящая и он её проигнорирует — он мёртв, так что даже если это иллюзия, нужно уклониться или заблокировать удар.
Катаракту следовало принять решение немедленно, но противоречие между чувствами перегрузило его мозг. Впрочем, человеческий мозг быстр: даже в сложных ситуациях он способен восстановиться, расставить приоритеты и решить задачу меньше чем за секунду.
Надо уклониться!
Будучи гением боевых искусств, Катаракт действовал раньше, чем думал, — резко скрутив тело, чтобы увернуться от стрелы.
Уверенный в себе, он крикнул: — Ха! Кетер! Неплохой выстрел, но тебе далеко до...
Он так и не договорил. Казалось, что-то застряло у него в горле. Он быстро понял причину — тёплое ощущение в груди.
Я увернулся...
Белая стрела, от которой он увернулся, была воткнута так глубоко в его грудь, что видны были только оперение.
Ах... так вот оно что. Я увернулся уже после того, как стрела попала в меня.
То, что Катаракт поверил, будто увернулся от стрелы Кетера, само по себе было иллюзией. Стрела была куда быстрее, чем он предполагал. Выстрелы Кетера с двойным ускорением — это то, что даже сильнейшие воины осознавали лишь после попадания.
Отсутствие присутствия стрелы сбило меня с толку, но я и представить не мог, что сама стрела способна ускоряться.
Катаракт был гением, поэтому мгновенно понял, почему его поразили. Если бы прилетела вторая стрела, он наверняка был бы готов. Но второго шанса не последовало.
— Чёрт...
Тхуд!
Катаракт рухнул навзничь, рука на стреле — он пытался вырвать её.
Пока свидетели застыли в шоке, вперёд выступили три фигуры — оставшиеся члены четвёрки, назначенной для убийства Кетера. Они были ничуть не менее грозными, чем Катаракт, — на деле выглядели даже сильнее него. Теперь эта тройка состояла из воина размером с огра, с молотом величиной во взрослого человека, кукловода, сопровождаемого двумя чудовищными куклами с разрезами ртов от уха до уха, и средовека мужчины с узкими глазами, одетого как школьный учитель.
Они с самодовольными лицами смотрели на тело Катаракта, мгновенно убитого.
— Хе-хе... Катаракт был самым сильным в нашей четвёрке.
— А значит, мы, будучи слабее, не имеем оснований ввязываться.
— К тому же мы ни разу не слышали, чтобы Кетер вообще умел пользоваться луком.
Это были первые и последние слова этой тройки.
Четвёрка, созданная, чтобы убить Кетера, была разгромлена вот так просто. Они просто покинули поле боя раньше, чем кто-либо успел среагировать. Это был абсурдный поворот событий, но люди Ликёра не собирались так легко отступать.
— Убей их!
— Забери!
Выкрикивая боевые кличи, толма хлынула вперёд. Кетер, наблюдая за этим, цокнул языком.
Ц-ц-ц.
Отдам вам должное — собрались, но ясно, что пришли без плана.
Он щёлкнул левой рукой, и Белое Облако, воткнутое в сердце Катаракта, вновь появилось в его ладони. Как и у любого снаряжения реликтового класса, возврат был встроенной функцией. Кетер был разочарован бессмысленной атакой, но с удовольствием улыбнулся, оценив работу своего оружия.
— Как и ожидалось от стрелы, выкованной с властью одного из Четырёх Владык. Не думал, что она сразит Катаракта с одного выстрела.
Хотя Катаракт и погиб от одной стрелы, Кетер его не недооценивал. Если бы он выпустил Аура-Стрелу, Катаракт наверняка увернулся бы. Его боевой опыт в сочетании с одиннадцатью глазами позволил бы ему это, даже несмотря на двойное ускорение выстрела.
Может, это и не сработает дважды, но если сработает один раз — это уже огромное преимущество.
Из пяти противников, которых Кетер считал самыми опасными среди присутствующих тысяч, он только что убил одного с помощью Белого Облака. Ещё одним был средовек с узкими глазами из тройки, но тот сбежал по собственной воле. Осталось лишь трое сильных врагов.
Остальные тысячи не представляли для Кетера реальной проблемы. Не потому, что они были слабы. Они могли выглядеть как уличные головорезы и местные бандиты, но каждый из них был как минимум двухзвёздочным воином. Ликёрцам не оставалось ничего, кроме как пробудить свою ауру, чтобы выжить в жестокой среде. Поэтому те, кто выжил, были по определению сильны.
Даже обычные солдаты без ауры в достаточно большом количестве способны свалить воина уровня Мастера. А те, кто окружал Бесконечный Банк, были не простолюдинами — они принадлежали к крупнейшим фракциям Ликёра. Многие из них были четырёхзвёздочными воинами, достаточно сильными, чтобы служить лейтенантами-капитанами в рыцарском ордене за пределами Ликёра.
Помимо этого, здесь было множество воинов уровня Мастера, вооружённых оружием из чистой ауры, пусть и невысокого качества. Они со всех сторон бросались на Бесконечный Банк без страха, готовые умереть.
И всё же лицо Кетера не было напряжённым — он выглядел так, словно сдерживал зевок.
— Вы понятия не имеете, что такое война. Сколько бы вас ни собралось — ничего не изменится.
Одного взгляда на их атаку было достаточно, чтобы понять: ни дисциплины, ни порядка. Но этого и следовало ожидать — эти люди привыкли к дракам в пару десятков бойцов, но за всю историю Ликёра ни разу тысячи не нападали на одну цель одновременно.
Число было велико лишь потому, что здесь собрались четыре крупные фракции, но ни одна из них не подчинялась ничьим приказам. Даже их собственные главари не пытались командовать. Каждый сам за себя.
Одно из самых базовых понятий в настоящем сражении — авангард прорывает оборону первым, прокладывая путь, но здесь никто не соблюдал строй. Быстрейшие просто обгоняли отстающих.
— Что это, забег?
Не было бы проблемы, если бы так вели себя один-двое, но тысячи делали это одновременно. Разумеется, они спотыкались, падали и врезались друг в друга. Они получали ранения, даже не успев взмахнуть оружием.
Наблюдать за этой сволочью было слегка забавно, но Кетеру пора было действовать. Он поправил хватку на луке.
— Кстати, вы ведь ещё не пробовали настоящую стрельбу из лука, верно?
Он применял лук, когда сражался с несущейся Красной Кометой, но лишь немногие стали тому свидетелями. Тогда ему пришлось полагаться на Демонические Стрелы, поскольку аура не действовала, и бой закончился быстро. Даже если кто-то и видел это, это выглядело как самый обычный лук и стрелы.
Я покажу вам, что лук — это стратегическое оружие.
А стратегия, говоря попросту, означает лишить врага возможности сражаться. Кетер выстрелил в воздух, закрепив своё положение магией, и оттянул тетиву до предела.
Вуунг...
Млечный Путь — Аура-Стрела со сжатой взрывной мощью — дебютировала в Ликёре.

Комментарии

Загрузка...