Глава 168: Чувствуешь разницу в силе? (7)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
— Думаешь, ты выдержишь мой секрет, Майл?
Майл сглотнул. Кетер был не в своём обычном, расслабленном состоянии — сейчас, освещённый лунным светом, он казался самым опасным человеком на свете.
И всё же Майл подошёл к Кетеру и сказал: — Хоть мы и сводные братья, я считаю тебя семьёй. Поэтому хочу услышать секрет младшего брата.
— Раз настаиваешь... тогда, видимо, выбора нет. Но запомни... — Кетер приложил палец к губам и сказал: — Это секрет, который не должен узнать никто другой.
Майл энергично кивнул.
— Хорошо. Если честно, я... — Кетер замолчал.
Он выглядел невероятно серьёзно, и эта серьёзность заразила и Майла. Наконец-то должен был раскрыться секрет, почему Кетер — вольный дух, блистательный во всём — остаётся в Сефире.
—...Я не умею плавать.
— А?
Майл почесал ухо. Ему показалось, что со слухом что-то не так, но всё было в порядке.
С тем же серьёзным лицом Кетер продолжил: — Я ненавижу заходить в воду.
—...Какое это имеет отношение к моему вопросу?
Майл спросил Кетера, почему тот помогает Сефире, а в ответ услышал, что Кетер не умеет плавать. Это казалось совсем не связанным.
Тут лицо Кетера вернулось к обычному, игривому.
— Конечно, это не имеет отношения к твоему вопросу, старший брат.
— Что? Ты только что сказал, что расскажешь мне свой секрет...
— Да. Я рассказал тебе свой секрет.
— Это же...!
Майлу показалось, будто его ударили по голове. Кетер действительно поведал секрет, но тот не имел никакого отношения к вопросу. Это была шутка, но, строго говоря, Кетер не сказал ничего неправильного.
— Теперь твоя очередь.
— Моя?
— Ты тоже должен рассказать мне свой секрет. Ты что, намеревался просто так меня обокрасть?
— Как это вообще работает...
— Сделки между родственниками должны быть ещё более непробиваемыми, сам знаешь.
— Фух... Расскажу, как переведу дух.
Майл сидел на ночном ветру, потому что не мог уснуть, но вдруг на него накатила волна усталости. Башня тревоги и напряжения, которую он нёс на себе, рухнула разом — из-за нескольких слов Кетера.
Майл тихо рассмеялся. Ситуация казалась ему абсурдной, но ему это нравилось.
— Кетер, ты тоже сохранишь мой секрет, правда?
— В основном да, за исключением случаев, когда я ничего не смогу поделать.
— Я хожу на цыпочках — даже сейчас стою на цыпочках. Это вошло в привычку.
— Из-за обуви не видно. Почему ты ходишь на цыпочках?
—...Если честно, мне стыдно за свой рост. Смотри.
Майл опустил пятки, став чуть ниже. Кетер не понял причину, но Майл выглядел серьёзно.
— Хисоп, наш старший брат, — самый высокий из нас. А я, второй по старшинству, ниже Аниса и Тарагона. Мне приходится вставать на цыпочки, чтобы быть с ними на одном уровне.
Вздох...
— Это секрет, который не знает даже отец. Пожалуйста, пусть так и останется.
— Старший брат, когда встречу мастера Франкена, обязательно научусь у него операции по удлинению.
— Хм? О... Конечно, спасибо.
Майл не понимал Кетера, но чувствовал, что тот пытается его подбодрить. Он улыбнулся.
— А, ты здесь, потому что не можешь уснуть, верно? Раз уж я здесь, я позабочусь об этом, — сказал Кетер.
Кетер поднял руку. Испугавшись, Майл отступил.
— Ч-что ты имеешь в виду?
— Всё в порядке. Доверься мне, старший брат. Всего один удар. Ты даже боли не почувствуешь.
— Н-нет, всё нормально. Думаю, теперь я смогу уснуть, как только лягу.
— Хм, правда? Как жаль...
Он опустил руку, но та всё ещё была напряжена от силы, словно он был разочарован.
Майл подтолкнул Кетера к двери и сказал: — Иди уже. Тебе тоже нужно поспать.
— Дай знать, если не сможешь уснуть, ладно? Один удар — и всё.
— Ладно. В следующий раз позову тебя.
Майлу удалось выпроводить Кетера только после того, как они скрепили обещание мизинцами.
Тук!
Благодя совету Кетера Майл наконец смог отпустить всё. Башня тревоги рухнула, и он погрузился в самый сладкий сон на свете.
Наступил день командного турнира группы Б.
— Всё в порядке. Не нервничай, Тарагон. Результаты отразят весь твой труд, — утешительно сказал Майл, похлопав Тарагона по плечу.
— Мои результаты не смогут отразить мой труд, Майл. Я усердно занимался всего три месяца, — ответил Тарагон, почти на грани слёз.
—...Тогда твои результаты превзойдут твой труд, ведь Кетер очень тебе помог.
Тарагон расцвёл улыбкой, как только Майл упомянул Кетера.
Анис, уже закончивший свой поединок, дал Тарагону полезный и важный совет.
— Мы с тобой — не Кетер. Не пытайся делать всё сам. Это командный бой, а не одиночный. Помни, что тебе не дадут дополнительных очков за выдающиеся действия.
Когда Тарагон намеревался направиться в комнату ожидания, получив напутствия от Майла и Аниса, на его пути встал неожиданный человек.
— Кетер?
— Я тоже хотел дать тебе совет, старший брат.
— Правда?!
Тарагон не мог поверить своей удаче. Каждый урок Кетера был бесценен, как сокровище, пусть и преподносился порой жёстко. Но сейчас Кетер сам предлагал объяснить. У Тарагона не было причин отказываться.
— Если твоим соперником окажется Норман — просто сдайся.
— А?
— Кетер, что за совет? Я знаю, что сэр Норман силён, но сдаться без боя? Это ударит по чести Сефир, — возразил Анис, для которого честь была важна.
Тарагон тоже, похоже, был не согласен, хоть и не так сильно, как Анис.
— Ну, сэр Норман силён, но разве у меня нет шансов?
Мощь, которую Норман продемонстрировал в королевской битве, была невероятной. Он в одиночку сражался с двумя рыцарями четырёх звёзд и подавил остальных участников. Скорее всего, он был мастером пяти звёзд.
Однако гордость Тарагона не уступала гордости мастера пяти звёзд. В королевской битве он одолел множество рыцарей и достойно противостоял Регану, рыцарю четырёх звёзд, вместе с несколькими рыцарями трёх звёзд. К тому же легко сдаться — значит уязвить свою гордость, когда имя Сефир нарасхват благодаря успехам Кетера.
— Можешь драться с ним, но знай: если сдашься до начала боя, Норман ничего не сможет с тобой сделать. Но как только бой начнётся, ты даже не успеешь произнести слово. Правила, конечно, запретят Норману тебя убить, но оставят в ужасном состоянии. Впрочем, не волнуйся — я обязательно отомщу за тебя.
Тарагон вздрогнул.
— К-какую враждебность сэр Норман питает ко мне?
— Ну, лично к тебе — никакой. Но, похоже, ко мне у него есть.
— Что?!
— Похоже, ты считаешь сэра Нормана очень сильным, Кетер, — вмешался Анис.
Кетер кивнул и ответил: — Да, он силён. Даже если три мастера на этом турнире нападут на Нормана вместе, они его не одолеют.
— Ч-что?!
— Даже втроём?
— Сэр Норман
настолько
силён?
Майл и Кэтрин, которые молча слушали, тоже были удивлены.
Три мастера на этом турнире были все сильны — это были не какие-то посредственности. Раджис, Меч-Дракон, Хенья, Меч-Ведьма, и Пашиан, Красный Волк — каждый носил титул, выделявший их как выдающихся воинов среди молодого поколения королевства Лиллиан.
Норман же не имел титула и был никому не известен. Просто ещё один безымянный рыцарь. Конечно, его сила была очевидно на уровне мастера — он победил всех оставшихся соперников, даже после боя с двумя рыцарями четырёх звёзд. Но поверить, что он одолеет трёх мастеров, было трудно.
— Т-тогда Кетер, сэр Норман сильнее тебя? — спросил Тарагон.
Кетер усмехнулся и ответил: — Ни за что.
— Фух, значит, он не
настолько
силён.
— В общем, если хочешь проигнорировать мой совет и пострадать — я не стану тебя останавливать.
— Ладно, хорошо. Я сдамся.
В Тарагоне Кетеру нравилось именно это — тот был из тех, кого можно убедить и кто способен принять доводы.
Будущее Сефир светло.
Анис был не согласен, но не стал настаивать — это был выбор Тарагона.
И вот командный турнир группы Б начался, и соревнования проходили без особых сюрпризов. Пашиан, Йордик и Норман — главные претенденты группы — побеждали в бою за боем.
Команда Тарагона продолжала побеждать благодаря удачному жребию, но наконец удача отвернулась от них — им пришлось играть против Йордика. Хоть официально он был рыцарем четырёх звёзд, Йордик почти достиг уровня мастера, и команда Тарагона не могла ему противостоять.
— Всё-таки лучше, чем сдаться Норману.
— Шестое место — думаю, он выступил лучше, чем ожидалось.
Майл, полностью поглощённый боем, вдруг заметил, что Кетер стоит рядом и наблюдает.
Теперь, когда я присмотрелся, аристократы выглядят куда спокойнее и веселее.
Ещё вчера аристократы были на взводе. Но теперь они сидели, развалившись, и смотрели на турнир, словно ничего не произошло. Очевидно, за кулисами что-то изменилось, как и вчера, но Майл не стал слишком об этом думать. Как сказал Кетер — просто случаются вещи.
Когда вернусь домой, стоит предложить создать разведывательный отдел.
Майл решил расспросить о случившемся позже и снова обратил внимание на турнир, который уже подходил к концу. Он продвигался куда быстрее, чем у группы А. В финал вышли двое: Пашиан, Красный Волк, и Норман.
— Казалось, ты восхищался Кетером. Стоило пропустить финал, как он.
Пашиан спровоцировал Нормана, когда они встали в центре арены.
— Что ж, я жадный человек — беру только то, что мне нравится.
— Ты пожалеешь, что отказался от моего предложения.
За день до командного турнира группы Б Пашиан отправил слугу к Норману с посланием.
— Если мы встретимся в финале, не трать мои силы — сдайся. Взамен я дам тебе пять тысяч золотых. Помни, что за мной стоит маркиз Галахинд. У нас хватит мощи, чтобы раздавить твою жалкую семью.
Слуга не вернулся — он пропал. Пашиан мог сделать лишь один вывод: Норман убил его, что было категорическим отказом.
— Обе команды, просьба отойти к краю арены.
По команде судьи Пашиан и Норман разошлись.
Мне нужно сберечь Боевой Дух для Кетера, но проигрывать — не в моих правилах.
Пашиан планировал сберечь Боевой Дух — свою главную технику — для поединка с Кетером. Однако он понял, что без неё одолеть Нормана — могучего, но безвестного воина — невозможно. Поэтому он попытался уговорить Нормана, надеясь сохранить силы, но тот отказался.
Я могу терпеть Кетера — он из семьи мастера. Но как посмел обычный аристократ — даже не из низшей знати — смотреть на меня свысока?
Гордость Пашиана уже была уязвлена снисходительным отношением Кетера, и теперь гнев переключился на Нормана.
Как только бой начался, Пашиан поднял меч высоко и воскликнул: — Да хранит меня Император Стали!
Император Стали, основатель-герой королевства Адеус, был Боевым Духом, специализирующимся на защите. Огненно-оранжевая аура окутала Пашиана. Обладая защитной мощью, способной блокировать даже ауру клинка, он ринулся вперёд один, оставив товарищей позади.
Норман тоже действовал в одиночку. Это был уже не командный турнир — оба чемпиона бросились навстречу друг другу для поединка. Но никто не жаловался. Ведь нет ничего скучнее, чем наблюдать, как сильные бойцы сдерживают себя ради других.
Даже Норман, ранее побеждавший рыцарей четырёх звёзд одним щелчком пальцев, не стал относиться к Пашиану легкомысленно. Он обрушил свой длинный Меч Ауры изо всей силы.
БАБАХ!!!
Пашиан, доверяя своей защите, не уклонялся и не блокировал удар Нормана. Вместо этого он пробился сквозь него напролом.
— Он заблокировал!
— Уууааа!
Настоящий бой сильных мог решиться одним ударом, и этот момент выглядел именно так. Меч Ауры Нормана, которым тот так гордился, был остановлен оранжево-красной аурой. При этом у Пашиана обе руки оставались свободны.
— Я заберу одну из твоих рук!
Когда меч Пашиана обрушился, чтобы рассечь правую руку Нормана...
— Что?!
...правая рука Нормана вывернулась в невозможном для человеческих суставов направлении, едва уклонившись от клинка. Пашиан был единственным, кто находился достаточно близко, чтобы заметить это противоестественное движение. Для далёких зрителей это выглядело просто как ловкий уворот.
Но не все это упустили.
— Хм... Так вот ты кто.
Потомки Сефир обладали зоркостью ястреба. Зрение Кетера было особенно острым, и он внимательно следил за Норманом.
— Теперь я знаю твою истинную сущность.
Кетер, наконец разгадав секрет Нормана, наблюдал за ним с заинтригованным любопытством.

Комментарии

Загрузка...