Глава 148: Вершина айсберга (3)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
По правилам первого испытания — королевской битвы — участникам разрешалось носить доспехи, лишь бы это не были магические предметы второго уровня и выше или артефакты. Каждый рыцарь, вступивший в состязание, явился в лучших доспехах, какие мог себе позволить. Те, кто победнее, носили стальные латы, укреплённые кожей. Богатые прибыли в амантировых или орихалковых доспехах, а то и в магических латах первого уровня.
Но что же Кетер? На нём была лишь тонкая ткань, развевающаяся на ветру. Никакого снаряжения, ни доспехов, ни оружия — только голые руки. Он даже шёл, засунув руки в карманы, неторопливо прогуливаясь так, что для непосвящённого наблюдателя мог показаться просто гуляющим человеком.
Шорох!
Из кустов по обе стороны от него одновременно выскочили четверо рыцарей — каждый был рыцарем двух звёзд, чья сила казалась сверхчеловеческой для обычных людей. Но в тот момент, когда Кетер вынул руки из карманов...
Рыцари не могли поверить своим глазам. Все четыре меча были пойманы Кетером одной рукой. Их клинки были пропитаны аурой, способной разрезать сталь, и они атаковали со всех сторон — спереди, сзади, слева и справа — делая уклонение или защиту почти невозможными. И всё же... все четыре были остановлены одной голой рукой.
— Это безум...
Шлёп! Хрусть!
Рыцарь, который заговорил, получил кулаком в лицо — голова его отлетела назад, а потом отпружинила обратно, словно резиновая. Остальные трое получили точно такой же удар — каждый с разницей в считаные миллисекунды.
Бах! Грох!
Рыцари, вылетевшие из кустов, были отброшены обратно ещё быстрее.
Кетер раскрыл правую руку — на ладони лежали четыре значка. Он выкрал их ещё до того, как ударить их в лицо.
Свист!
Он швырнул их вдаль, в сторону океана, и продолжил идти, словно ничего не произошло.
— Он направляется к центру острова, — пробормотал мужчина, тайно следовавший за ним.
Это был Пашьян, Мастер пяти звёзд. Галахинд приказал ему искалечить Кетера, но он проявлял осторожность.
Если рыцари двух звёзд были сверхчеловечны по сравнению с простолюдинами, то Мастер вроде Пашьяна казался сверхчеловеком для рыцарей двух звёзд. У него было полное право быть уверенным — смотреть на других свысока. И всё же он без колебаний прятался и наблюдал за Кетером. Ему не было стыдно. Его инстинкты опытного наёмника кричали: с Кетером шутки плохи.
Официальная версия, что он всего лишь наёмник алмазного класса или незаконнорождённый сын Сефиры, — это лишь ширма. Этот парень... он такой же Мастер, как и я.
Пашьян заключил по тому, как Кетер сражался без оружия, что тот был мастером боевых искусств.
Стиль, которого я раньше не видел. В нём нет определённых форм, он свободен. Он чем-то напоминает боевые искусства, которым обучают в Королевстве Адеус.
Мастера меча обычно презирали всё, что не было фехтованием, — для них меч был высшим искусством и абсолютной истиной боя. Пашьян в основном был с ними согласен, но, поработав в Королевстве Адеус, научился не недооценивать боевые искусства.
— Хочу понаблюдать ещё немного.
Пашьян не торопился. Было множество других рыцарей, нацеленных на Кетера. Вместо этого он решил наблюдать, анализировать и ждать — и нанести удар лишь тогда, когда Кетер будет полностью разгадан.
Четырнадцать — столько рыцарей Кетер победил, прежде чем добрался до выхода. Однако при нём не было ни одного значка.
Маг, ответственный за выход, вздрогнул, когда Кетер направился к нему. Галахинд тоже дал ему приказ, замаскированный под услугу: задержать Кетера, если тот попытается уйти. Это был неопасный приказ, и он не придал ему значения, но, увидев Кетера сейчас...
О-он такой страшный!
Он чуть не обмочился, когда встретился взглядом с Кетером. Тот был совсем спокоен, даже не зол, но это было ещё страшнее.
— А-а-а!
Маг упал на колени, когда Кетер оказался перед ним, но тот просто прошёл мимо.
— А?
Маг обернулся и увидел, как Кетер прошёл прямо мимо выхода.
Ч-что? Почему он стоит перед обрывом? А, может, он пошёл искать эликсир на вершине горы?
В центре острова была гора, а на вершине этой горы, которая не была выше холма, располагалась большая поляна. Однако добраться до неё было довольно круто и опасно. К тому же, Кетер стоял перед огромным обрывом — почти отвесным.
И тогда маг увидел нечто невероятное: Кетер шёл вверх по обрыву.
— Ч... Что?
Маг протёр глаза, сомневаясь в том, что видит. Он не мог поверить, но Кетер явно шёл вверх по отвесной стене — совсем расслабленный и устойчивый, словно это была ровная земля.
—...М-магия? Нет, я никогда не слышал о таком заклинании! К тому же рыцарь, использующий магию? Это невозможно!
Сколько бы маг внизу ни болтал, Кетер просто шёл вверх по обрыву, выбирая кратчайший путь прямо на вершину горы. Сверху весь необитаемый остров расстилался внизу, как на ладони, а за ним тянулся бескрайний горизонт. На опушке леса, у подножия горы, рыцари собрались в строю — более сорока человек, все преследовали Кетера. Более половины группы Б шла за ним.
Кетер проигнорировал убийственную волю, хлёсткую со всех сторон, и громовым голосом крикнул: — Прежде чем мы начнём, у меня всего одна вещь!
Его голос разнёсся по всему острову.
Каждый рыцарь в состязании, как и зрители, был вынужден его слышать.
— О нет. Кетер, прошу тебя!
Глядя на это, Майл закрыл лицо руками. Он был в ужасе, потому что понятия не имел, что Кетер может сказать дальше.
Все участники на острове и все зрители, наблюдавшие издалека на экранах, теперь были сосредоточены на одном человеке — Кетере. Он привлёк всеобщее внимание, крикнув, что хочет сказать кое-что. Десятки тысяч простолюдинов, сотни дворян и рыцарей слушали и наблюдали.
Майл покусал ноготь на большом пальце — это была нервная привычка.
— Он участвует как независимый участник, но все уже знают, что Кетер связан с Сефирой. Всё, что он скажет сейчас, будет воспринято как позиция Сефиры.
Если Кетер хоть на йоту оступится, люди втопчут Сефиру в грязь.
— Лучше бы он просто всех избил. Прошу, только не говори...
Но было уже слишком поздно. Никто не мог остановить Кетера. Майл лишь отчаянно надеялся, что тот отпустит какую-нибудь глупую шутку.
Тем временем Кетер, раздражающе невозмутимый, удерживал внимание всех — и отказывался говорить. Он растягивал тишину до мучительной длины.
Он слишком затягивает...
Рыцари, окружавшие Кетера, и зрители стремительно теряли терпение.
Зная, что сейчас напряжение и внимание на пике, Кетер улыбнулся и сказал: — Стрельба из лука сильнее фехтования.
Мир словно замер на мгновение. Даже рыцари, окружавшие Кетера и источавшие убийственную волю, зрители, жадно ожидавшие его слов, дворяне, готовые наброситься на каждую его фразу, и иностранные рыцари, оценивавшие уровень южных рыцарей, — все ошеломлённо уставились на экран.
— Если хотите поспорить — вперёд, победите стрельбу из лука Сефиры своим драгоценным фехтованием.
Это была провокация — грубая, прямолинейная. Однако она оказалась чрезвычайно действенной: рыцари, которые ждали, мгновенно бросились на Кетера.
Щёлк!
Кетер щёлкнул пальцами, призвав Лук Ауры в свою руку. Он был ярким и чётким — настолько совершенным, что почти не выглядел сотворённым из ауры. Если бы он не светился синим, никто бы не догадался, что он создан из энергии.
Тшш...
Он натянул Стрелу Ауры. Атакующие рыцари напряглись, готовые блокировать или уклоняться.
Но стрела была направлена не в них. Кетер выстрелил в небо.
Рыцари были озадачены.
Зачем стрелять вверх? И почему кажется, что стрела растёт по мере подъёма?
— Мне кажется, или эта стрела увеличивается?
— Нет, не кажется. Я тоже вижу.
Стрела взмывала вверх, расширяясь по мере подъёма, пока её очертания не расплылись, а затем и вовсе исчезли. Она превратилась в светящуюся сферу, которая продолжала подниматься и расти.
—...Святая Лиллиан.
Рыцари, ещё мгновение назад бешеные, теперь стояли ошеломлённые, уставившись в небо. То же самое делали зрители — застывшие, даже не моргая.
В небе появилось второе солнце. Эта миниатюрная звезда, сотворённая из синей ауры Кетера, излучала своё присутствие. Она не была горячей, как настоящее солнце, но её подавляющая мощь онемела каждого рыцаря на земле. Это была техника стрельбы Кетера — Безграничная Стрельба, Третья Форма: Небесный Дождь Взрывного Огня.
Сфера ауры в воздухе достигла предела и взорвалась. Осколки миниатюрного солнца ауры каждый имел форму стрелы. Затем начался обстрел, сотрясающий небеса.
Всё это произошло менее чем за десять секунд.
С-с-свист! Бах! Грох-х-х!
Стрелы Небесного Дождя Взрывного Огня взрывались при соприкосновении с чем угодно. Это были не мощные взрывы, а широкие, разрушительные детонации, покрывавшие всё поле боя.
Кетер стоял с раскинутыми руками, покачиваясь в ритм взрывов. Остров содрогался. Этот великолепный обстрел и грохот казались такими, словно весь остров уничтожается, но это было не так. Небесный Дождь Взрывного Огня был нацелен скорее на взрывы, чем на смертоносную силу. К тому же, поскольку Кетер мог использовать лишь ауру за пятьдесят лет, сравнение с оригиналом было почти оскорбительным. Конечно, даже этого было более чем достаточно для достижения его цели.
— Вали отсюда, мелкая сошка. Пусть поиграют настоящие бойцы.

Комментарии

Загрузка...