Глава 398: Те, кто ищет смерти, будут жить (3)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Авторитет был силой бога. Когда один Авторитет сталкивался с другим, исход определялся приоритетом, и тот, у кого были более строгие условия, получал преимущество.
Анчейн Кетера имел один из высочайших приоритетов среди всех Авторитетов. Если другая сторона не накладывала какого-либо ограничения, Авторитет Кетера можно было считать практически несуществующим. И даже когда Анчейн активировался, он не давал Кетеру подавляющего преимущества. Он лишь не позволял связать его[1]. Вот почему Анчейн Кетера имел приоритет почти над любым другим Авторитетом.
Однако Анчейн не активировался против силы Акры, останавливающей вселенную. Частично это было связано с разницей в их силе, но также и потому, что Вселенский Стазис Акры имел условия, столь же строгие, как у Кетера. Условие заключалось в том, что его можно было использовать только один раз. Из-за этого ограничения Вселенский Стазис Акры был достаточно силен, чтобы действовать даже на других богов, и мог игнорировать Анчейн Кетера.
Поэтому Кетер наложил на себя такое же ограничение по времени, максимизируя силу Анчейна и позволяя себе двигаться в замороженной вселенной. Уже одно это показывало, что остановить вселенную и двигаться внутри остановленной вселенной — не то, что даже боги могут сделать легко.
И все же Крестный отец двигался, даже будучи связанным и неспособным двигаться по воле богов. Он воспользовался тем кратким мгновением, когда все внимание Акры было сосредоточено на Кетере, и полностью захватил ее слепую зону.
Кетер видел движение Крестного отца своими глазами, но его тело не поспевало. То же самое было верно и для Акры.
Бум.
Крестный отец прижал ладонь к спине Акры. Затем он мрачно рассмеялся.
«Акрах. Ты устроил так, что мировые силы собрались в одном месте из-за меня. Хотя я знал, я притворялся, что нет, и позволил тебе думать, будто я мечтал не о поражении от них, а о контратаке.»
Кетер точно знал, почему Крестный отец так любезно всё объясняет.
Крестный отец так много говорит, только когда на все сто процентов уверен в своей победе.
И действительно, из тела Акраха начал сочиться туман, впитываясь через ладонь Крестного отца.
«Я готовился вовсе не к тем богам, что играют в царей над людьми. Я готовился к тебе, Акрах Нецах. С самого начала я целился только в тебя.»
«...Алкиона.»
«Не волнуйся. Я тоже ненавижу богов и предпочитаю людей. Мы с тобой просто расходимся в методах. Я заберу всю божественную силу себе и стану единственным богом. Вот истинный путь для человечества.»
«Ах, заткнись уже!»
Кетер не стал просто стоять и слушать разглагольствования Крестного отца. Даже когда трещины расползались по всему его телу, он заставил себя двинуться и нанес ему удар. Поскольку вселенная была заморожена, даже сама энергия остановилась. Поэтому это был не обычный удар. Это был выпад, до предела наполненный силой протеза Эслоу: Отмена Авторитета.
Бах!
С одного удара все лицо Крестного отца снесло, но ни крови, ни плоти не разлетелось.
—Хе-хе-хе...
Голос Крестного отца раздался, но он исходил не от лица или тела. Словно у самого мира был рот, и его голос отражался эхом со всех сторон.
Обезглавленное тело Крестного отца медленно поднялось в воздух. Его плоть сошла, словно панцирь. И то, что появилось изнутри, оказалось молодым человеком. На вид ему было около двадцати — возраста, считающегося пиком человеческой формы, — и он был поразительно похож на Кетера.
—Теперь я завершен.
Словно охваченный эмоциями, Алкион опустил взгляд на собственные руки. Кетер уставился на него — на эту фигуру, так похожую на него самого. Цвет волос и глаз отличались. Они были черными, исконного цвета Крестного отца, но в остальном сходство было почти полным.
«Я не знал, что я так тебе нравлюсь, Крёстный».
—Разве я уже не сказал? Мне в тебе нравилось всё.
«И всё же копировать меня — это перебор. Какой бы красивой ни была твоя внешность, ты всего лишь подражание».
—Ха-ха. Это имело бы значение, только если бы кто-то, кто знал тебя, был ещё жив.
«Так вот что ты имел в виду, говоря, что будешь делать всё иначе, чем Акра?» — огрызнулся Кетер, но Крёстному было всё равно.
—В мире, где живут миллиарды, какая разница, если умрут лишь десятки тысяч? Не волнуйся. Я дам тебе более чем достаточно времени, чтобы пожалеть об этом.
Взгляд Крёстного обратился к королям наций. Стало ясно, что Кетер его больше вообще не волнует. Он намеревался сначала разобраться с собравшимися здесь богами. По сути, он даже не потрудился это скрыть. И тут это случилось. Застывшее время вселенной, остановленное АКрой, снова потекло.
Как и ожидалось, первыми отреагировали боги. Они двинулись первыми, все уставившись на Крёстного. Расслабленные выражения, которые были на их лицах прежде, исчезли; их лица затвердели. Настолько кардинально изменился сам уровень существования Крёстного.
—Основное блюдо закончено. Теперь время десерта.
Крёстный отец протянул руку к королям, затем медленно начал сжимать её. От этого движения мир начал сворачиваться снаружи внутрь. Его воля стала способна вмешиваться даже в законы вселенной. Это была поистине сила бога.
И в доказательство этого короли каждой нации, казалось, не могли даже сопротивляться, словно их вот-вот целиком проглотит хватка Крёстного отца. Но затем...
Щелчок.
С этим звонким звуком хватка Крёстного отца замедлилась. Нет — не только Крёстного отца. Сама вселенная начала снова замирать.
—Это...
Акрах был поглощён Крёстным отцом — как же вселенная могла снова замереть? Взгляд Крёстного отца переместился, без секунды сомнения, на Кетера.
И Кетер, словно он ждал именно этого момента, поднял средний палец.
У Кетера было больше одной Власти: Реверс. Вторая Власть позволяла ему копировать Власть противника при определённых условиях. Используя это, Кетер остановил время вселенной, но цена была немалой.
—Я знал, что ты сумасшедший, но никогда не думал, что ты глуп.
У Кетера оставался всего час жизни, и теперь даже это сократилось вдвое. Как и с Анчейном, это была цена за расширение масштаба Реверса. Иными словами, Кетер будет уничтожен через тридцать минут. Ни шанса возродиться. Ничего.
—Ты думал, что остановка вселенной будет достаточна, чтобы остановить меня?
Даже при замороженной вселенной Крёстный отец беспрепятственно двигался. Он подготовился к этому заранее, а после поглощения Акраха стал полностью невосприимчив к этому. Однако Кетер и не собирался останавливать Крёстного отца одной лишь заморозкой вселенной.
Он широко раскинул обе руки. В правой руке образовался лук, а в левой — стрела. Он поместил стрелу на тетиву и спокойно натянул её, целясь в Крёстного отца. Крёстный отец наблюдал за всей последовательностью, затем усмехнулся.
—Ты всё ещё думаешь использовать стрельбу из лука в такой ситуации? Забыл? Даже до того, как я стал совершенным, твоя стрельба из лука вообще не могла задеть меня.
«Тогда было тогда. А это — сейчас.»
Кетер отпустил тетиву. И так, в мире, где всё вокруг замерло, один лишь Кетер начал свою битву с Крестным отцом.
— Тогда я всё же исполню желание Рукана.
Крестный отец уже знал скорость и силу стрел Кетера. Они не могли причинить ему вреда. Он проигнорировал стрелу и сразу же нацелился на конечности Кетера, как когда-то желал Рукан.
Крестный отец был существом, способным воплотить что угодно одной лишь мыслью. В тот миг, когда он решил оторвать Кетеру конечности, само явление произошло, независимо от движения или скорости.
Иными словами, атака Крестного отца была быстра, как свет. Однако стрела Кетера оказалась быстрее света. Прежде чем Крестный отец успел её заметить, она вонзилась ему в лоб.
Крестный отец коснулся лба. Не было ни раны, ни стрелы. Стрела Кетера впиталась в его тело.
— Твоя стрела быстрее меня?
Кетер заблокировал атаку Крестного силой, аннулирующей Власть, в левой руке, затем наложил вторую стрелу.
«Это Тахион, стрела, летящая быстрее света».
—В этом мире нет ничего быстрее света!
«Это только ты так думаешь».
Кетер снова отпустил тетиву. В прошлый раз Крестный проигнорировал это, но теперь он открыл все свои чувства и внимательно следил за стрелой.
—Стрельба из лука — всего лишь грубое действие, примитивная техника запуска инструмента под названием стрела за счет упругости лука и силы человеческой руки. Чем-то настолько примитивным невозможно превысить скорость света!
Если он сам заблокирует стрелу, это всё докажет. Докажет, что стрела Кетера на самом деле не так быстра.
Тук!
Вжух.
Два звука раздались одновременно. Звук стрелы, вонзающейся в голову Крёстного, и звук его руки, хватающей пустоту.
В первый раз он мог оправдаться тем, что не знал. Но теперь он знал и всё равно не смог остановить стрелу Кетера. Она действительно была настолько быстрой — достаточно быстрой, чтобы казаться быстрее света.
—Я признаю, твои стрелы быстры. Но даже так, они не могут повлиять на меня. Моё тело — микрокосм. Стрелять в меня стрелами — всё равно что стрелять во вселенную.
«Стрелять во вселенную. Мне нравится эта поэзия», — сказал Кетер и выстрелил снова.
Крёстный мог бы проигнорировать стрелу и атаковать Кетера напрямую, но он хотел сломить гордость Кетера. Убить Кетера было бы проще пареной репы, но после смерти его гордость уже нельзя было бы сломить.
—Я, возможно, не могу поймать стрелу, но я могу её заблокировать.
Пока Кетер использует лук как инструмент, направление его прицела выдаёт цель. Он целился в то же место, что и раньше: в лоб. Поэтому, если заранее создать стену на этом пути, стрела Кетера будет заблокирована.
Р-р-р-рип.
Было такое ощущение, будто разом рвали тысячи листов бумаги. Крестный отец наслоил вокруг себя десятки тысяч Эфирных Щитов, но стрела Кетера пронзила их все и снова вонзилась ему в лоб.
—...И что ты сделал на этот раз?
«Бивень. Я сделал его, заметив, что вращение стрелы увеличивает пробивную способность. Чем сильнее вращение, тем сильнее пробитие, а значит, если придать ей бесконечное вращение, нет ничего, что она не сможет пронзить.»
—Очередной абсурд... Ещё вчера этот твой приём не мог пробить и пары сотен Эфирных Щитов.
«Я тебе уже говорил. Это было тогда. Почему ты считаешь, что я не могу сделать сейчас то, чего не мог сделать раньше?»
—Даже подыгрывать этой чуши стало скучно. Умри.
У Крестного отца был сосуд, способный вмещать божественную силу, но его мышление всё ещё оставалось в человеческих рамках. Поэтому он не мог поверить в возможности человека, в то, что люди способны на всё. Как человек может совершить то, что не под силу даже богам?
В конце концов Крёстный решил убить Кетера немедленно. Он был богом, а боги должны быть всемогущи. Но Кетер обнаружил, что есть вещи, которых не знает даже он, бог. Он не хотел, чтобы Кетер оставался жив хотя бы на секунду дольше.
Эта воля приняла форму атаки. Он стёр из мира радиус в сотню метров вокруг того места, где стоял Кетер. Это была абсолютная смерть. Невозможная сила, не допускающая ни защиты, ни уклонения, мощь, способная убить кого угодно... Или должна была.
Хлюп.
Стрела Кетера снова вонзилась в лоб Крёстного.
Крёстный стёр пространство. Атака определённо сработала. И всё же по какой-то причине пространство, на котором стоял Кетер, осталось нетронутым.
«Я обернул себя Тремя Тысячами Миров Ивана. Эта вселенная может быть ничьей, и потому её можно стереть, но мой мир принадлежит мне. Никто не сможет стереть его».
«Реверс» Кетера копировал Авторитеты тех, с кем он сражался. Это значило, что неважно, когда он сражался с ними. Если он однажды выжил под действием Авторитета, он мог воспроизвести его в любой момент.
— Но всё, чего ты добился — отсрочил свою смерть на одну секунду.
Если он не мог убить Кетера, стирая пространство, он мог просто атаковать другим способом.
Конечно, Кетер продолжал стрелять стрелами всё это время, но Крёстный больше не обращал внимания. Атаки Кетера всё равно не могли на него повлиять.
Крёстный протянул руку в пустое пространство. В ответ сама пустота разорвалась, приняв форму меча, и опустилась в его руку. Крёстный не был мастером меча, но он был гением, способным понять и воспроизвести любую технику после одного взгляда. Из его меча воспроизводились тайные техники величайших школ фехтования мира.
Искусство меча, рассекающего небо: Разрез небес
Стена меча, убивающего демонов: Рассечение молнии.
Стиль Чёрного дерева: Стремительная волна.
Сто восемь мечей смертных мук: Резчик плоти.
Он не просто копировал техники. Как и Бельферио до него, каждая из них была наделена силой, способной расколоть мир. Это означало, что они могли разрубить и «Три тысячи миров» Кетера.
«—Тогда блокируй и это. Хе... хе?»
Единственным способом остановить такие рассекающие мир удары было обладать собственным микрокосмом, как у Крёстного, а Кетер микрокосма не обрёл. Поэтому он должен был непременно умереть, но Кетер вновь растоптал уверенность Крёстного.
Вжух, свист!
Он уклонялся — уклонялся в самой гуще шквала техник меча, которые выглядели абсолютно неотвратимыми. Изворачиваясь, падая ниц, проскакивая сквозь них. Неважно, что удары могли рассекать миры; если они не попадали, они ничего не значили.
«—Т-ты можешь уклониться от этого?»
Разумеется, Крёстный не удосужился подумать о том, как техники меча сочетались друг с другом. Но даже так, каждая отдельная техника была секретной или высшей техникой, и он уже обрушил семнадцать из них.
Мысль о том, что кто-то мог на месте распознать бреши во всех семнадцати техниках и избежать их всех, была почти невообразимой.
—У тебя совсем нет гордости?
Кетер катался по земле, уклоняясь от ударов, принимая нелепые позы. И это — обладая силой бога.
«Разве гордость положит хлеб на стол?»
Кетер даже выпустил стрелу вверх ногами, стоя на руках, словно исполняя акробатический трюк. Неудивительно, что стрела снова попала Крёстному в лоб. В этот момент Крёстный полностью прекратил атаку. Сам враг исчез из его восприятия.
—Кетер. Я поглотил Акрах, мать богов. Ты же всего лишь усилил свою Власть. Так как же ты всё ещё держишься передо мной?
Отвечать на каждый вопрос врага не было нужды, но Кетер любезно всё же ответил.
«Крёстный. Ты как-то сказал, что самый сильный человек в мире — тот, кому нечего терять.»
—И ты превратил себя в конченое существо, которое невозможно спасти, лишь чтобы довести свой талант до предела?
«До сих пор я был с тобой согласен, но больше нет. Сильнейший ублюдок в мире — тот, у кого полно того, что он хочет защитить.»
«И ещё кое-что. Ты совершил огромную ошибку.»
—Хе-хе. Какой самоуверенный, язык совсем распустил. Ладно. Валяй, говори что хочешь. Тебе всё равно конец.
Даже если бы Кетер мог пережить атаки Крёстного отца, естественной смерти ему не избежать.
«В Ликёре первое правило выживания было таким: всё кончено, только когда всё кончено. Такому Крёстному отцу, как ты, не стоило бы забывать об этом.»
—Блефуешь... Хм?
Крёстный отец вдруг почувствовал, что с его вытянутой рукой что-то не так. Его тело было микрокосмом — бесконечной тьмой. Но в ладони появилось крошечное, но отчётливое сияние. Оно росло в реальном времени.
—Э-это?
Крёстный отец поспешно заглянул внутрь собственного микрокосма, и его лицо исказилось от шока.
Это были взрывы, происходящие внутри микрокосма. Лучи света, распространяющиеся сквозь тьму. Затем голос Кетера эхом разнесся по этой крошечной вселенной.
«Млечный Путь. Светильник, озаряющий тьму.»
Стрелы, выпущенные Кетером и поглощенные телом Крёстного отца, начали взрываться одна за другой без конца. Взрывы пожирали друг друга, бесконечно расширяясь, и делали это быстрее, чем рос микрокосм Крёстного отца. Его микрокосм достиг точки, где больше не мог сдерживать свет, и вырвался из его тела. И в мгновение ока поглотил весь мир.
1. Похоже, строгие условия здесь означают не просто обилие требований. Когда кто-то использует свою Власть, чтобы сказать, что Кетер не может сбежать, «Разрыв цепей» Кетера ничего не значит. Хотя необходимо выполнить условие, что это должно быть сделано кем-то с Властью более высокого приоритета, возможность того, что Власть Кетера ничего не будет значить, всё еще существует. Это ставит Кетера в самое невыгодное положение с точки зрения Властей, тем самым даруя ему наивысшие приоритеты. ☜

Комментарии

Загрузка...