Глава 117: Я здесь (1)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Мир мечтаний и надежд рассыпался в прах.
У Аниса отвисла челюсть, а Тарагон лихорадочно заморгал.
Я что, ослышался? Отец не мог запретить нам участвовать в турнире...
Реганон, Панир и Майл молчали, словно уже знали об этом.
Даже Кетер, который тренировал Аниса и Тарагона, должен был прийти в шок, но он невозмутимо поедал виноград.
— О-отец... почему?
Даже Анис, никогда не запинавшийся, начал заикаться.
— Я знал, что турнир — это ловушка, чтобы выманить Сефиру. Я знал, что это поставит нас в опасность. Но я всё равно верил, что участие будет стоить полученного опыта. Как бы они ни хотели нас уничтожить, я не думал, что они осмелятся совершить зверства перед дворянами и горожанами, собравшимися со всего королевства. Это была моя ошибка.
Тяжёлая тишина повисла в столовой.
Бесил глубоко вздохнул и продолжил.
— Они настроены серьёзно. Их цель — не просто вытеснить Сефиру из числа родов мастеров. Они хотят полностью уничтожить нас, не оставив ни единого шанса на восстановление.
Сефира была слаба в информационной войне. У них не было связей с разведывательными гильдиями и никаких крепких связей в политическом мире. Даже при всей бдительности собрать такую информацию было бы невозможно — если бы не Панир.
Как бывший королевский судья, Панир имел собственную сеть — не Сефиры, а свою личную. С помощью этих связей Панир раскрыл масштабы заговора: чудовищный план по унижению Сефиры на глазах сотен тысяч дворян и горожан.
И Бесил, и Панир были в ярости. Сефира всегда уступала, всегда терпела. Они никогда не наживали врагов среди других дворянских родов. И всё же кто-то выдумал этот отвратительный план. Даже если другие дворяне были жадны и честолюбивы, это было слишком.
Если бы Бесил упрямо отверг Панира, объявив его предателем, эта правда никогда бы не всплыла наружу. Но, несмотря ни на что, Анис не мог принять слова отца.
Он стиснул зубы и сказал: — Отец, если это единственная причина, я отказываюсь отступать.
Бесил покачал головой.
— Более половины рыцарей, участвующих в турнире, настроены против Сефиры. И это ещё не всё. Мы подтвердили, что сам Повелитель Юга будет присутствовать на этом турнире.
Турнир Меча Юга проводился в фьефе Эслоу, находившемся под прямым управлением Эслоу, Повелителя Юга. Однако Эслоу ни разу не присутствовал на нём лично.
— Если вас раздавят у него на глазах, он не увидит в вас жертв — он увидит в вас слабаков. И его суждение распространится не только на вас, но и на всю Сефиру. Ваше поражение станет поражением Сефиры. Этот турнир решит судьбу Сефиры.
Эслоу занимал нейтральную позицию в деле падения Сефиры. Но после этого его взгляды могут измениться.
Услышав это, Анис и Тарагон напряглись, но не были потрясены.
— Отец, даже если так...
Тарагон собрался с духом, чтобы заговорить, но Бесил оборвал его.
— Сэр Даркин и сэр Брукс уже снялись с турнира. Никто не осудит вас за то же самое — ни я, ни кто-либо другой.
Взгляды Аниса и Тарагона дрогнули, когда они услышали, что Брукс, заместитель командира Священного Ордена Сефиры, и Даркин, капитан второго отделения Ордена Галактики, уже отказались от участия.
Анис прикусил нижнюю губу.
— Но, отец, если мы откажемся, весь мир назовёт Сефиру трусами. Разве это не будет ещё хуже?
Бесил оставался непреклонен.
— Избежать очевидную ловушку — это не трусость, а мудрость. Если наши враги тратят время и силы на расстановку ловушек, но терпят неудачу, то их разочарование — наша победа.
— Мир не увидит этого так. Мы будем сражаться, даже если это значит умереть. Мы покажем им волю Сефиры. Мы докажем, что Сефира никогда не отступает!
Впервые Анис повысил голос на отца. Это было не неповиновение — это была убеждённость.
Хотя Бесил гордился тем, что его сын стоял на своём, он отделял долг от чувств.
— Вам не обязательно.
Бесил посмотрел на Кетера. Анис и Тарагон проследили за его взглядом.
— Кетер будет сражаться от имени Сефиры.
— Что вы имеете в виду, отец? Кетер не может участвовать в турнире. Вы же знаете. Срок подачи заявок давно истёк. Даже замена нас невозможна, — спросил Анис.
— Он вам не рассказал, да? — сказал Бесил.
Кетер пожал плечами.
— Так веселее.
— Ты выполнил все три условия?
Бесил уже знал ответ из доклада Люка, но спрашивал для того, чтобы Анис и Тарагон услышали. Кетер, уже поняв это, подыграл.
— Я получил рекомендательное письмо от Седьмого Меча Юга. Вот мой знак наёмника алмазного класса.
Он достал из кармана металлический знак. Это был знак наёмника алмазного класса с именем Кетера, выгравированным на нём.
— о покровителя из числа дворян, лорд Панир сказал, что возьмёт это на себя.
Кетер бросил взгляд на Панира, тот прокашлялся.
— Кхм, я как раз намеревался доложить об этом. Я обеспечил покровительство. Однако после турнира покровитель хотел бы официально пригласить вас в своё поместье.
— У меня нет причин отказываться. Значит, все три условия выполнены.
Требования для независимого участия: покровительство дворянского рода, рекомендация бывшего Меча Юга и признание в качестве рыцаря трёх звёзд или наёмника алмазного класса и выше. Кетер выполнил все три условия менее чем за месяц.
Анис и Тарагон онемели. Они даже не могли спросить, почему Кетер может участвовать, — они видели, на что он способен; они видели его силу и безумие. Кетер был отличным союзником, но столкнуться с ним как с противником... Он был бы страшнее любого другого врага.
Дух Тарагона и Аниса упал.
Бесил мягко сказал: — Я знаю, как сильно вы выросли. Вы выдержали суровые тренировки Кетера и овладели Небесной Силой. Ваша аура окрепла. То, какого прогресса вы добились, — настоящее чудо. Я горжусь вами.
— Отец...
— Через три месяца состоится экзамен на повышение до рыцаря трёх звёзд. Вот с чем вам обоим предстоит столкнуться. Начиная с сегодняшнего дня, готовьтесь к нему. Забудьте о турнире.
Анис и Тарагон оба хотели достичь звания трёх звёзд, но ни один не намеревался отступать.
Тяжёлое напряжение повисло в комнате. Бесил тоже был непреклонен в своём намерении убедить двух сыновей.
— Вы собираетесь ослушаться отца?!
Положение ухудшилось, когда Бесил начал кричать. Если убеждения не помогут, он заставит их подчиниться. Анис и Тарагон знали: хотя Бесил обычно был спокойным человеком, в гневе его было не остановить.
Анис и Тарагон вздрогнули, когда Бесил закричал.
— Послушайте меня. Вы не готовы представлять Сефиру. Это правда. Прекратите своё детское упрямство.
Анис дрожал от разочарования, а Тарагон прикусил губу до крови.
Тогда Майл, наблюдавший за происходящим, заговорил: — Братья. Я тоже поддерживаю решение отца. Не потому, что мы пренебрегаем вашими трудами или считаем вас слабыми. Мы останавливаем вас, потому что ваш выбор безрассуден. Вы ведь оба понимаете, что между храбростью и безумием — тонкая грань, не так ли? Анис. Ты мудр. Ты должен понимать разумные доводы. Тарагон. Ты всегда был послушным младшим братом, верно?
Его мягкие слова утешения и сочувствия, казалось, были достаточно сильны, чтобы тронуть Аниса и Тарагона.
Майл положил утешающую руку на склонённое плечо Аниса.
— Подними голову. Ты — гордый лучник Сефиры. Ты не трус. Выбрать не попадать в их ловушки — это мудрость, не более.
— Майл...
Медленно Анис поднял голову. Майл вздрогнул, увидев его глаза: они пылали решимостью и непокорностью.
— Майл, пожалуйста, не вмешивайся.
—... Ты...
Анис, оттолкнувший Майла, поднял голову и обратил свой непреклонный взгляд на Бесила, глядя ему прямо в глаза.
— Что бы вы ни говорили, я пойду.
Его голос не дрогнул. Каждый слог был чётким, и каждое слово имело вес.
Присутствие Бесила стало ещё тяжелее — словно зверь, рычащий в глубине. Его голос был низким, но мощным.
— Я говорю тебе — не ходи.
И всё же Анис сделал шаг вперёд, преодолев давящую на него силу.
— Дело не во вложенном времени и не в том, чтобы доказать свою силу. Я хочу показать тем, кто презирает Сефиру, правду. Я хочу показать тем, кто пренебрежительно относится к стрельбе из лука, что она на самом деле значит!
Его отчаянный голос разнёсся по залу —
— «То, что пускает лук, — не стрела, а моя убеждённость.» Так учил наш основатель-патриарх. Я не стремлюсь показать им стрелы Сефиры — я стремлюсь показать им волю Сефиры!
Бесил молча смотрел на Аниса.
Затем Тарагон, подавленный тяжестью момента, наконец освободился.
Он воскликнул: — У меня нет благородной цели, как у Аниса! Мной движет более грубое и грязное желание: унизить тех, кто насмехался над Сефирой. Я хочу показать им истинную силу нашего стрелкового искусства. Я докажу своей собственной жизнью, что сколько бы нас ни кололи, ни резали, ни топтали — Сефира не сдаётся!
Два сына стояли перед отцом, умоляя довериться им. Какой отец мог проигнорировать такую просьбу?
Подавляющее давление, наполнявшее зал, рассеялось.
Бесил медленно закрыл глаза и сказал: — Вы готовы терпеть всё?
— Да! — одновременно и громко ответили Анис и Тарагон.
Ни тени сомнения. Их решимость была ясна.
Бесил медленно сел обратно.
— Я хорошо понимаю вашу решимость и убеждённость. Как отец и как глава рода, я больше не буду вас останавливать.
— Значит...!
Как только лица Аниса и Тарагона начали проясняться, голос прервал их радость.
— Не всё в этом мире решается одними словами, — сказал Панир.
Анис и Тарагон были озадачены. Звучало так, будто Панир намеревался дать им совет, но его тон был странным.
Панир поднялся со своего места.
— Вы говорите, что готовы и уверены в себе... Это может сказать каждый. Я не верю словам — я верю поступкам.
— Дедушка, вы хотите сказать, что...
— Докажите, что вы действительно достойны участвовать в Турнире Меча Юга. Покажите мне, что вы достойны нести имя Сефиры.
Панир потянулся к стене, где висели три церемониальных лука. Он схватил два из них и бросил Анису и Тарагону.
Это был не личный спор. Это был публичный вызов — дело, касающееся самой судьбы их рода. Борьба на руках больше не подходила.
Бесил не остановил Панира. Значит, всё уже было решено заранее.
Даже Кетер, положив в рот очередную виноградину, наблюдал с нескрываемым удовольствием.
Анис и Тарагон замешкались, переглянувшись с сомнением.
Панир рявкнул: — Чего вы ждёте? Не понимаете меня или боитесь? Давайте. Можете напасть на меня вдвоём.
Стрел не было. Это означало: если они не смогут использовать стрелы ауры, у них нет права участвовать в турнире.
— Или вы считаете меня слабым, потому что я старик?
Ж-ж-ж!
Три толстые, мощные стрелы ауры одновременно сформировались в правой руке Панира.
До того как стать королевским судьёй, он был заместителем командира Ордена Галактики — вундеркиндом, достигшим звания Мастера пяти звёзд всего в тридцать лет. Хотя он решил не восходить к Грандмастеру, его сила никогда не притуплялась. Состязание в борьбе на руках с Кетером уже показало, что он не прекращал тренировки даже в преклонном возрасте.
Если присутствие Бесила ощущалось как неподвижная гора, то присутствие Панира было подобно бушующей буре, от которой Анис инстинктивно отступил на шаг.
Тарагон двинулся первым, готовый шагнуть вперёд, но Анис молча поднял руку, остановив его. Вместо этого он сам сделал шаг вперёд.
— Прошу вас направлять меня, старейшина Панир.
В глазах Бесила мелькнуло что-то.
Анис не просто говорил. Как и говорил Панир, он доказал это на деле. Едва Анис закончил, он выпустил стрелу, дав знак, что бой начался. Стрела ауры, которую он создал, была безупречной.

Комментарии

Загрузка...