Глава 356: Кто безумнее? (9)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Кетер, появившийся ниоткуда, вдруг обратился к Леркину.
— Если бы ты мог спасти только одного человека, кого бы ты спас?
Рыцари, что были рядом с Леркином, — все верные слуги, готовые умереть за него. Он знал каждого по имени, так что хотел спасти их всех. Но Кетер не стал бы просить его выбрать лишь одного, если бы это было возможно.
— Прости.
Леркин схватил за запястье самого молодого рыцаря из отряда. В тот же миг демоны бросились в атаку, и Кетер ухватил обоих за шиворот.
— Задержи дыхание. — Кетер прыгнул к отверстию в потолке, через которое спустился.
Разумеется, демоны не собирались просто наблюдать. Они бросились на него или обстреливали издалека. Но Калейдоскоп Кетера отражал все атаки.
А-а-а-а-а!
Оставленные рыцари не затаили злобы на Леркина. Вместо этого они ринулись на монстров, чтобы выиграть время.
Кетер настаивал на выборе лишь одного человека, потому что отверстие было слишком узким. Если не свести плечи, стены задирали кожу. К тому же само это место было худшим полем боя для Кетера-лучника. Тесное замкнутое пространство. Здесь он не мог сражаться в полную силу, каким бы сильным ни был.
Ну, в одиночку я бы как-нибудь справился.
Монстры Демонической Столицы были недостаточно слабы, чтобы с ними можно было сражаться и одновременно кого-то защищать. Поэтому Кетер сбежал, взяв с собой лишь Леркина и одного выбранного им человека. Конечно, простое бегство не соответствовало характеру Кетера. У самой поверхности он выпустил стрелу вниз, в отверстие.
Млечный Путь, Виноградина. В отличие от обычного Млечного Пути, который взрывался один раз, Виноградина взрывалась восемь раз подряд, и радиус удваивался с каждым взрывом. Поэтому эта атака могла обрушить даже самое большое подземное пространство.
Бум!
Взрыв, начавшийся под землёй, меньше чем за секунду обрушил всё подземелье. Естественно, демоны, их приручители и рыцари внизу были погребены заживо, как только их накрыла взрывная волна.
Когда подземелье рухнуло, земля глубоко просела. Кетер, уже оказавшийся на поверхности, поставил Леркина и молодого рыцаря на ноги и прижал ладонь к земле.
Остальные были погребены на глубине десяти метров вместе со взрывом. Даже Великий Мастер не смог бы выжить, но демоны Демонической Столицы могли, поэтому Кетер нанёс смертельный удар. Он сжал подземное пространство, не оставив ни единой щели. Если какие-то монстры ещё были живы, их раздавило в кашу.
Тем временем Леркин прикусил нижнюю губу до крови. Когда-то над подземным убежищем стояла маленькая деревня, но теперь она лежала в руинах. Запах крови ударил в нос с опозданием, и перед глазами предстали тела, зверски убитые. Рваные раны, нанесённые чем-то. Было очевидно, что их убили не люди, а монстры.
— Если они хотели меня убить, могли просто убить. Зачем убивать невинных мирных жителей...
Кулаки Леркина дрожали.
Кетер похлопал его по плечу и спросил: — Ну, как ты поживаешь?
— До вчерашнего дня — прекрасно. Какое дело привело тебя ко мне? Ты ведь не просто спросить о моих делах приехал.
Кетер не сдержал улыбки. Когда он впервые увидел Леркина, тот показался ему обычным человеком, помешанным на наживе. Но теперь Леркин вырос в настоящего лидера. Больше всего Кетеру понравилось, что Леркин пропускает лишнее и сразу переходит к делу.
— Я говорил тебе в самом начале, что всё было частью плана. Ты хорошо поработал до сих пор.
— Я стал бесполезен?
Видимо, он тоже обрёл проницательность, потому что Леркин посмотрел на Кетера довольно острым взглядом.
Поначалу Кетер намеревался сказать, что так и есть. Он намеревался отпустить Леркина здесь, забрать его силы и использовать их для давления на Рукана. Однако...
— Нет. Отныне речь не о плане. Я пришёл просить о сотрудничестве. Мы собираемся покарать принца Рукана, который стал чудовищем.
— Ты хочешь, чтобы я заключил союз с Сефирой?
— Не только с Сефирой. Принц Ракан тоже с нами. Можешь считать это карательным отрядом против наследника престола.
— Хорошо.
Кетер лишь моргнул — он как раз намеревался сказать ещё кое-что, чтобы убедить Леркина.
— Объявить официально или это тайный договор? — спросил Леркин.
— Ты просто так принимаешь? Тебя не интересуют условия или что будет после поражения Рукана?
— Интересуют, и я обеспокоен. Но я решил тебе доверять. Этого достаточно.
— Ну что ж... — Кетер почесал затылок.
Ситуация вышла довольно неловкая. Человека, которого он намеревался попросту использовать, полностью ему доверял. Будучи добрым по натуре, Кетер был из тех, кто пощадит даже того, кого намеревался убить, если тот так ему доверяет.
Леркин какое-то время смотрел на Кетера с благоговением, а затем сказал: — Если бы не ты, я бы до сих пор глупо жил на том необитаемом острове. Ты только что спас мне жизнь. Как мне не доверять тебе? Ты — мой спаситель.
— Ну, если ты так считаешь, — ответил Кетер и пожал плечами.
Леркин просто согласился, потому что отказываться не было никакого смысла. Никаких минусов.
— Сегодня ночью или завтра утром карательный отряд нанесёт удар по Рукану. Когда мы его атакуем, он обязательно выйдет нас перехватить, и тогда ты должен отбить оставленный город.
— А после того как город будет отбит, объявить о союзе?
— Человек на месте лучше знает, когда это сделать. Поступай как сочтёшь нужным.
— Это всё?
— Это всё. — Кетер кивнул.
В этот момент земля задрожала. По одной лишь вибрации было ясно, что к галопу пустились сотни коней — подкрепление Леркина подоспело.
Кетер протянул руку Леркину и сказал: — Похоже, провожать тебя не придётся.
— Спасибо. И рассчитываю на твою помощь и впредь. — Леркин обеими руками сжал руку Кетера и поклонился.
При такой степени учтивости Кетеру было неловко просто развернуться и уйти.
— Я знал, где ты находишься, потому что на твоём теле был мой волосок. Я подложил его при нашей первой встрече. Убрать?
— О чём ты говоришь? Зачем мне избавляться от такой драгоценности? Наоборот, я бы попросил ещё. Я ведь выжил благодаря этому, верно?
«... Тогда держи и это.»
Кетер протянул Леркину визитную карточку. Но это была не простая карточка. Она была модифицирована для двусторонней связи.
Леркин принял её обеими руками, словно сокровище.
— Буду хранить как зеницу ока.
После этого они расстались.
Леркин вернулся в главный лагерь в сопровождении рыцарей. Как только прибыл, созвал своих советников. Пока ждал, пока все соберутся, он превратил карточку Кетера в кулон и надел на шею.
Перед тем как войти на важное совещание, где нужно было выявить предателя, он поцеловал карточку и прошептал: — Даруй мне мудрость, лорд Кетер.
В ту ночь Леркину удалось вычислить предателя среди пяти советников.
Три силы разделили Лилианское королевство надвое. Наследник престола Рукан, второй принц Ракан и король-супруг Леркин. Встретившись со всеми тремя и проведя свои замыслы, Кетер вернулся в Сефиру и уже готовился снова отправиться куда-то.
Дат спросил: — Уедешь, даже не поужинав?
— Поем, когда доберусь домой.
Домом он имел в виду Ликёр. Кетера изгнали из Ликёра. Ему даже предупредили, чтобы не возвращался. И всё же он снова туда ехал. Это было вовсе не пустячное дело, и именно поэтому он собирал всяческие припасы.
— Ты уверен, что всё будет в порядке? Если демоны Демонической Столицы начнут бесчинствовать, дело плохо кончится.
Люди знают меру. Они умеют сдаваться и принимать капитуляцию. Но у монстров нет такого здравого смысла. Они убивают всех, кого видят, и истребляют каждого до единого. Такова природа монстров. К тому же, чтобы как следует уничтожить демонов Демонической Столицы, необходим кто-то силой как минимум в семь звёзд. Если такой универсальный боец, как Кетер, отсутствует, восполнить его будет очень сложно.
— Я еду в Ликёр именно потому, что не намерен сдерживаться.
Запихивая в вещи эликсиры высшего сорта, Кетер вдруг хмыкнул.
— Теперь я наконец понимаю, что имели в виду мои наставники, когда приезжали в Ликёр.
Кетеру всегда было любопытно, зачем те, кто занимал положение абсолютных существ в мире за пределами Ликёра, приезжали туда. Поэтому каждый раз, встречая одного из своих наставников, он спрашивал, зачем они приехали в Ликёр по собственной воле. И каждый раз получал один и тот же ответ.
— Потому что там есть то, что я ищу.
То же самое относилось и к Кетеру сейчас.
— То, чего нет в этом мире, есть в Ликёре.
— Похоже, ты обрёл просветление, — сказал Дат.
— Что-то вроде того.
Доказательств не было, но он чувствовал, что ответ — в Ликёре, что там наверняка есть всё, что он хочет узнать. Где находится королева Лилиан, кем на самом деле это Акра и где она. Каким существом это Кетер, и даже цель Крёстного Отца. Ему казалось, что в Ликёре он сможет узнать даже причину существования этого мира. И в то же время он был уверен, что это самый опасный момент в его жизни.
— Задавака.
— Чего ты вдруг стал серьёзным? Ты меня нервничаешь.
— У тебя ещё остались эликсиры высшего сорта?
— Я был глуп, раз рассчитывал на что-то. Высшего сорта нет, только высокого. — Дат пожал плечами.
— Тогда не надо. У меня всё есть.
Собрав все эликсиры высшего сорта, Кетер убрал ковёр. Открылся круг телепортации, ведущий в Ликёр. Изначально он был повреждён, когда Кетер привёл сюда Дата, но Дат восстановил его.
Кетер поместил Айна в кольцо Акра и тут же влил эту силу в круг телепортации. Особняк затрясся так, словно вот-вот рухнет. Вскоре алые искры разлетелись повсюду. С глухим звуком магический круг рассыпался.
— Не работает.
— Похоже на то.
Кетер и не рассчитывал, что сработает, так что разочарования не было. Однако ему нужно было убедиться, возможна ли телепортация в Ликёр, — и теперь это было подтверждено.
Если телепортация в Ликёр невозможна, то и обратный путь тоже закрыт. Наличие кольца Акра, позволявшего свободно входить в Ликёр и выходить из него, ничего не меняло. Разумеется, физический путь в Ликёр не исчез. Дорога на поверхности была открыта, так что можно было просто идти пешком.
— Ну, теперь я действительно ухожу.
Сожалений не было, так что откладывать отъезд не имело смысла.
Как только Кетер распахнул окно и собрался выпрыгнуть, дворецкий Жак, ждавший за дверью, распахнул её и ворвался внутрь.
— Лорд Кетер!
Тревога в голосе Жака заставила Кетера остановиться.
— Что такое, старик?
— Прошу прощения, что отвлекаю перед отъездом, но я должен кое о чём спросить...
— О чём? — подтолкнул Кетер, желая поскорее уйти.
Дворецкий Жак глубоко вздохнул и серьёзно сказал: — Вы случайно не сняли и не съели в последнее время бычье сердце?
На этот абсурдный вопрос, которого он никак не ожидал, Кетер спрыгнул обратно с перил.

Комментарии

Загрузка...