Глава 287: Измена, если проиграем, революция, если победим (1)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Следователь из Империи Самаэль заявил, что прибыл в Королевство Лиллиан, чтобы выследить одного из Семи Проклятых Видов. Разумеется, Ракан слышал об этом впервые. Даже Теор, его стратег, выглядел удивлённым. Однако следователь не стал бы приезжать без улик. Раз он здесь — значит, у него были основания подозревать кого-то.
— Что вы подразумеваете под сотрудничеством — не скажете же вы, что намерены перевернуть этот дворец с ног на голову?
— Как бы я посмел, Ваше Высочество? Однако Семь Проклятых Видов обычно присасываются к знатным семьям в других государствах. Будучи преступниками, они обладают исключительными знаниями и умениями, достаточными, чтобы возвысить обычный род до выдающегося. Поэтому мы хотели бы проверить лишь те семьи, чья власть и состояние резко возросли за последние десять лет. Но будьте уверены... — Бетти слегка улыбнулся.
— В отличие от Империи Самаэль, где тысячи знатных семей, в Королевстве Лиллиан их меньше сотни. Мы уже завершили предварительное расследование, так что проверять будем лишь семь семей. При вашем содействии мы сможем закончить уже сегодня...
Он тонко выпячивал престиж империи. Протянул Ракану лист бумаги, на котором были записаны семь фамилий.
Не скрывая раздражения, Ракан выхватил бумагу из его рук и бегло взглянул.
— Графство Ингхардт
— Баронство Гримстоун
— Графство Блэквуд
— Маркизат Оксфорд...
А в самом конце...
— Графство Байдент
— Хм...
Ракан стиснул кулаки от нервов. Пять из семи перечисленных семей были его вассалами.
— Если вы найдёте Семь Проклятых Видов... что станет с семьёй?
Тон Ракана изменился.
— По возможности вид будет захвачен живьём. Если нет — уничтожен на месте, — Бетти ответил без колебаний.
— Мне плевать, что будет с этими тупыми тварями. Я спрашиваю, что станет с семьёй, которая их приютила.
— О, ну это само собой разумеется. Они должны быть наказаны.
Рука Ракана машинально потянулась к мечу на поясе. Его раздражало, что иностранный следователь осмеливался объявлять о наказании для дворянства его королевства.
— Его Величество дорожит миром. Поэтому он всегда придерживался политики беспощадного наказания Семи Проклятых Видов, которые учиняли резню среди мирных жителей. К тому же, любая семья, приютившая подобных тварей, не получит никаких поблажек — даже если её глава это герцогом империи.
— Значит, вы намерены казнить всю семью?
— К сожалению, да. Ни одна семья не это исключением. Таков закон — и таковым он останется.
Ракан свирепо уставился на Бетти, словно хотел убить его. Бетти не отвёл взгляда; напротив, он молча жответила от Ракана. Тогда вмешался Теор.
— Следователь Бетти, мы встречаемся снова.
Теор учтиво поклонился, и Бетти ответил тем же.
— Сэр Теор, вас когда-то называли воплощением самой войны. Никогда не думал, что вы окончите Академию Клиффорд, только чтобы быть похищенным в это крохотное королевство! Вас похитили, что ли? Ха-ха-ха!
— Ха-ха-ха. Вы уж неужели приехали сюда, чтобы поиздеваться надо мной за то, что я отказался от вступительного экзамена в имперские следователи?
— Вы всё такой же забавный. Может, всё-таки присоединитесь к нам? Я бы с радостью держал такого человека, как вы, рядом с собой.
— Простите, но как может волк склонить голову перед щенком?
— Это неубедительное оправдание.
Бетти бросил быстрый взгляд на Ракана, словно оценивая, стоит ли тот того, чтобы ему служить. Но Ракан сохранял спокойствие. Хотя Бетти неоднократно оскорблял его, он лишь молча смотрел в ответ, ни на что не реагируя. Именно это качество Теор в нём и ценил.
— В любом случае, мы принимаем к сведению ваше заявление о том, что один из Семи Проклятых Видов находится в нашем королевстве. Вы впервые в Лиллиане, верно? Позвольте предоставить вам проводника. Почему бы не насладиться осмотром достопримечательностей?
— Я буду осматривать достопримечательности после того, как закончу работу.
— Королевская семья проведёт расследование самостоятельно. Если мы обнаружим Семь Проклятых Видов, мы передадим их вам. Кроме того, наказание любой причастной знатной семьи будет проводиться по законам Лиллиана.
— Вы что, теперь защищаете Семь Проклятых Видов, Теор? Ваше Высочество, мне расценивать слова Теора как официальную позицию вашего королевства? — Бетти давил, но Ракан хранил молчание.
Теор ответил за него. — Если Империя Самаэль — великая держава, то Королевство Лиллиан — сильное государство. Мы не мелкое княжество, которое склонится перед вашими импровизированными угрозами. Так что, пожалуйста, прекратите испытывать Его Высочество и говорите о чём-то реальном и конструктивном.
—...Хорошо.
Бетти внезапно изменил манеру поведения и низко поклонился — ниже, чем при входе.
— Прошу прощения, Ваше Высочество. Я хотел проверить, обладает ли принц Ракан достоинством истинного правителя.
— Какая неприятная проверка, даже для имперского следователя.
— Мне нечего возразить, но что должно быть сделано — то должно быть сделано, и расследование насчёт Семи Проклятых Видов должно продолжиться.
Теор быстро вмешался.
— Как уже сказано, все расследования и наказания будут проводиться Лиллианом. Здесь не будет никаких компромиссов.
— Этот вопрос будет доложен Его Величеству. Вы готовы нести последствия?
— Лиллиан — не вассал Империи Самаэль, так какие тут последствия? Великой державе неприлично устраивать истерику, когда мы предлагаем сотрудничество.
— Я лишь надеюсь, что то, что обошлось бы лишь «истерикой», не перерастёт во что-то более серьёзное.
— С вами невозможно разговаривать — одни угрозы. Возвращайтесь через год. Мы расследуем дело Семи Проклятых Видов.
— Ваша шутка заходит слишком далеко. Я даю вам одну неделю. И независимо от вашего собственного расследования, мы будем его сдерживать.
Бетти стоял на своём, давая понять, что в этом вопросе не будет никаких переговоров.
Теор тихо подошёл к Ракану.
— Я займусь следователем и Семью Проклятыми Видами. Вам следует сосредоточиться на Войне Семей, Ваше Высочество, — прошептал он.
— Хм.
Ракан слегка кивнул.
Внезапное появление имперского следователя и упоминание Семи Проклятых Видов его встревожили, но у него оставались обязанности. Он отправил Седьмой Великий Корпус в Байдент и разослал официальные приглашения, вызывая Кетера, Аниса и Тарагона в королевский дворец.
В тот момент Ракан и представить не мог, что все эти усилия окажутся совсем напрасными, а Дат уже нависал над ними задолго до того, как кто-либо из них это осознал.
Талисман — город, отравленный Демонической Столицей. Некогда бывший столицей Королевства Адеус, теперь его называли Демонической Столицей мира смертных — местом, кишащим невыразимыми чудовищами и мерзостями.
Вж-ж-ж!
Грох!
В этом месте, кишащем монстрами, похожими на расплавленных людей, мужчина взмахивал огромным двуручным мечом. Его волосы были совсем белыми, а левый глаз и правая рука — протезами. На нём не было ни единого доспеха, но на плече он держал молодую девочку.
— Кя-ха-ха! Двигайся быстрее, новичок! При таких темпах мы никогда не доберёмся до Короля Подземелья!
Каждый раз, когда мужчина взмахивал мечом, десятки монстров разрывались на части, но девочка оставалась недовольна и протянула руку. Из её ладони вырвался поток пламени, испепеляя всё вокруг. Однако что-то было не так — и дело было не только в том, что пламя было синим. Оно выглядело как огонь, но монстры, которых оно касалось, не горели — они мгновенно превращались в лёд.
Этот жуткий феномен распространялся, словно заразная чума, замораживая сотни, а затем тысячи монстров в одно мгновение.
— Ха-а-ап!
Хрусть!
Грох!
Когда мужчина вонзил меч в землю, волны мечевой энергии разошлись во все стороны. Зрелище тысяч замороженных монстров, разлетающихся, как костяшки домино, захватывало дух, но девочка даже не взглянула на это. Вместо этого она играла с его белоснежными волосами.
— А, кстати. Джиро, ты говорил, что родился в Королевстве Лиллиан, верно?
— Мою семью казнили, но да, изначально я оттуда.
— Я слышала, в Лиллиане разразилась гражданская война. Похоже, принцы что-то там делят.
— Понятно.
Даже известие о гражданской войне на родине не вызвало у Джиро никаких эмоций — он был сосредоточен на навигации с помощью странного компаса.
— Говорят, Сефира и Байдент устроили грандиозную битву. Давай побыстрее закончим это дело и пойдём посмотрим.
Джиро замер на полуслове и посмотрел на девочку.
— Ты сказала Сефира?
— А? Почему? Это семья, которую ты знаешь?
— Это семья, в которой находится мой хозяин.
— Хозяин?
Девочка мило склонила голову набок, но то, что она сказала дальше, совсем не соответствовало её миловидной внешности. В её голосе звучал леденящий убийственный дух.
— Кто этот ублюдок? Как ты смеешь думать о нём, когда рядом со мной? Назови его имя. Я его убью.
— Его зовут Кетер, но... Даже для вас, леди Джерри, я сомневаюсь, что вы сможете убить его так легко.
— Ха? Новичок, ты что, считаешь меня слабой? Думаешь, я купила титул Императрицы Ледяного Пламени за деньги? Забудь про Короля Подземелья — давай сначала убьём этого Кетера.
Джерри сердито подпрыгивала у него на плече. Джиро невольно усмехнулся, впервые за долгое время вспомнив о Кетере.
Похоже, тебе весело, хозяин. У меня тоже всё хорошо.
После отъезда в Королевство Адеус Джиро завоевал титул чемпиона на арене пустыни, не прибегая к проклятой силе Демонического Меча Обелиск. Он потерял руку и глаз и чудом избежал смерти больше десятка раз, но достиг уровня Мастера, к которому давно стремился.
К тому же, ему удалось вступить в Гильдию Сумерек — организацию для владельцев проклятого оружия. Они обладали глубочайшими знаниями об этих предметах, включая тайны Истинных Имён, и лучше всех понимали, как обращаться с таким оружием.
Благодаря им Джиро мог сохранять рассудок без алкоголя и обрёл силу, достаточную, чтобы с лёгкостью побеждать даже грандмастеров. Если бы он высвободил всю мощь Демонического Меча Обелиск, то мог бы сравниться даже с Праймом.
Хотя тебя я всё равно не смог бы победить, разумеется.
Даже не видя этого лично, Джиро чувствовал, что Кетер стал намного сильнее, чем прежде.
Если бы леди Джерри сразилась с ним... Вот это было бы интересно.
Джерри была магом седьмого круга — той, что замораживает всё на своём пути. Ему было любопытно, как Кетер справится с такой противницей. Кроме того, ему просто хотелось снова увидеть Кетера, но...
Ещё не время.
Они были не настолько близки, чтобы встречаться просто ради приветствия.
Было бы забавно появиться в критический момент и понаблюдать за его реакцией, но...
Джиро покачал головой.
Байдент даже не считается кризисом.
Если он поедет сейчас, единственное, что произойдёт, — Джерри затеет драку с Кетером. Вместо помощи он только наживёт неприятности.
Шорох.
Джиро достал из кармана конфету и протянул Джерри.
— Леди Джерри, пожалуйста, успокойтесь и возьмите это. Если мы не поймаем Короля Подземелья, Гильдия Сумерек разорится. Потом я отвезу вас в Королевство Лиллиан.
— Ты шутишь. Думаешь, я успокоюсь из-за одной конфеты? Я что, похожа на ребёнка?
— Тогда две.
—...Хмф! Я прощу тебе это только потому, что ты новичок.
Успокоить её было одновременно и легко, и трудно. Умиротворив Джерри, Джиро вернулся к выполнению миссии.
Тем временем нашёлся ещё кто-то, кто улыбнулся, узнав о достижениях Сефира и Кетера.
— Хо-хо-хо... он в одиночку победил шестерых грандмастеров, говорите?
Хотя широкой публике эти сведения были недоступны, загадочный мужчина словно следил за событиями в реальном времени. У него была сияющая смуглая кожа и золотые зубы — это был герцог Кунделин, Пустынный Король, владыка пустынь Королевства Адеус.
Не отрывая взгляда от портрета Кетера, он расхохотался от души.
— Ха-ха-ха! Отлично — превосходно!
От одного его смеха вся пустыня содрогалась.
Насмеявшись вволю, он пробормотал: «Вот таким и должен быть мой сын.»

Комментарии

Загрузка...