Глава 357: Кто безумнее? (10)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
— Мы говорим об одной и той же корове, верно? Той самой, что даёт молоко и помогает в поле?
Кетер обратился к дворецкому Жаку за подтверждением.
— Да, всё верно.
— Значит, вы хотите сказать, что кто-то оставил остальные части коров и съел только сердца. И единственный человек в Сефире, способный на такое, — это я.
— Ну... дело не только в коровах. Вы знаете, что в Сефире расплодились комары?
— Комары? В такую холодную погоду?
Чувства Трансцендентного могли бы найти иголку в пустыне, но сейчас в этом пространстве не было ни единого комара.
Дворецкий Жак покачал головой. — Вблизи этого поместья комаров нет, но стоит отойти — и их тьма. Странно, не правда ли? Комары активны в такую стужу, и только вокруг вашего поместья их нет...
— Есть ещё что-то?
— Да. Если бы это были один-два случая, Сефира разобралась бы сама, но раз дело необычное, я вынужден был остановить вас перед отъездом.
— Расскажите всё.
— Появилась пещера, которую никто не выкапывал. Там обнаружили следы чьего-то пребывания, поэтому отправили следственную группу. Однако от них нет вестей. По ночам люди также начали слышать странные звуки. Говорят, слышат, как болтают дети. Разумеется, Сефира всё расследовала, но виновника найти не удалось.
Чем больше дворецкий Жак рассказывал о странных происшествиях в Сефире, тем дальше Кетер отступал от окна.
— Мы не единственные в Сефире сейчас. Остальные что, сидели сложа руки?
Бэйнийцы использовали так называемую магию и науку нового поколения. Инстинкты адеусийцев тоже были подобны звериным. Люди из обеих стран сейчас находились в Сефире. Правда, Сефира не славилась умением вести расследования, но разве остальные не могли помочь?
Дворецкий Жак покачал головой. — Они не провели полноценного расследования, но и им не удалось ничего обнаружить. Я всего лишь дворецкий, так что могу лишь строить догадки. Похоже, они считают, что тратить людские ресурсы на эту странную историю — расточительство, когда у них и так дел по горло.
— Не потому, что думают, будто это я?
— Раз уж вы упомянули... возможно, и так. Наконец, вы же неплохо пошутили в свой первый день?
— Это потому что Сефира тогда была слишком серьёзной. — Кетер фыркнул.
— Кажется, вы и недавно кое-что вытворили... В любом случае, лорд Хисоп лично попросил меня проверить, не вы ли виновник. Судя по вашей реакции, вы тут ни при чём.
На лице Кетера появилось выражение полного абсурда. — Если бы я ел корову, я бы приготовил её целиком. Зачем мне есть только сердце? Да и управлять комарами — это даже не круто. Такие шутки не в моём стиле.
В этот момент в разговор вмешался Дат, тоже выглядевший очень любопытным.
— Тогда кто устраивает эти проказы в Сефире? Если бы это были просто дети, их бы поймали мгновенно. то, что виновника до сих пор не нашли, означает, что это не обычный человек.
Согласившись с Даатом, дворецкий Жак добавил: — Пока это только шутки, но когда сердце коровы может стать сердцем человека? К тому же, если пещера обрушится, это может обернуться куда более серьёзной бедой. Что же делать...
Он бросил многозначительный взгляд на Кетера.
— Интересно, не найдётся ли кто-нибудь достаточно умелый, чтобы разобраться за нас...
Хм?
Я? — Кетер наклонил голову в недоумении.
Дворецкий Жак продолжил: — Я переживаю... Мало кто решится разобраться с тем, что не по зубам другим. А если и решится, то может только усугубить положение.
— Раз уж вы так говорите, видимо, у меня нет выбора.
Когда Кетер встал, Дат подался вперёд и прошептал:
— Тебе не нужно ехать в Ликёр? Я могу справиться вместо тебя.
— Не могу оставаться в стороне, когда есть дело. Тем более у меня уже есть подозреваемый, так что это не займёт много времени.
— Элиза, верно?
Брались только сердца коров, и внезапно расплодились комары. Если насильно искать связь, то наиболее вероятный подозреваемый — вампир.
— К слову, мисс Элизу не видели уже несколько дней.
Дворецкий Жак также знал истинную личность белой летучей мыши Слёрпи. Поэтому он первым делом разыскал Элизу, но вскоре выяснил, что её никто не видел в последнее время.
— Тогда нужно просто найти Элизу.
Элиза до сих пор тихо жила в комнате Кетера. Однако в тот момент, когда начались эти странные происшествия, она исчезла. К тому же Элиза была Первым Вампиром. Если бы она действительно захотела, никто не смог бы её выследить. Во многом всё указывало на то, что виновница — Элиза, но что-то в этой версии не давало Кетеру покоя.
— Слёрпи, которую я знаю, не из тех, кто будет шастать тайком и устраивать подобное... — Кетер схватил дворецкого Жака за оба плеча и сказал: — Поехали сначала на место происшествия. Все улики должны быть там.
Первым местом преступления был коровник, где лежал труп коровы с вырванным сердцем.
— Всего погибло пять коров. Четырёх разделали и съели до того, как они начали разлагаться. Эту оставили на всякий случай.
Кетер присел перед мёртвой коровой и внимательно осмотрел рану. В боку была дыра размером с кулак. Кетер вставил свой кулак в отверстие и восхищённо воскликнул:
— Это не пробито грубой силой. Рёбра не раздроблены — они разрезаны. Подозреваемый свернул руку и уничтожил сердце. Срез тоже идеально чистый.
— Я слышал, что когти вампира остры, как лезвия, и твёрже стали. Тогда виновница и правда мисс Элиза...
— Элиза — вампир, и она действительно пьёт кровь, но зачем ей только сердце? Если бы она просто хотела съесть сердце, она могла бы сказать об этом изначально. Мы бы без проблем это устроили.
— Может, ей стало скучно?
— Скука — дело серьёзное, но давайте продолжим осмотр.
Вторым местом были комары. Странно, но ни один комар не приблизился к Кетеру ближе чем на сто метров, поэтому Даату пришлось поймать одного магией и принести.
— Братец, раз я поймал и рассмотрел его — это странно. Холод такой, что вода замерзает, а комары летают?
— Следов маны нет. Если бы они были, я бы не оставил их в покое изначально. Однако эти комары тоже ничего особенного. Самые обыкновенные болотные комары.
— И странно то, что они полностью тебя избегают.
Дат отпустил комара, которого держал между пальцами, и тот мгновенно улетел.
Кетер внимательно следил за ним, и вдруг его глаза загорелись.
— Это не движения, чтобы убежать от хищника. Он летит к определённому месту. Давайте проследим.
Место, куда они прибыли, оказалось входом в пещеру — их третьим пунктом назначения.
Пещеры были коньком Кетера, ведь у него было Кольцо Земли — одна из Пяти Элементарных Реликвий. Кетер прижал ладонь к земле и исследовал пещеру. Затем он широко раскрыл глаза.
— Это не обычная пещера.
Пещера оказалась куда глубже и сложнее, чем предполагала Сефира, и даже больше, чем ожидал сам Кетер. Когда он проверил наличие живых существ, он ощутил семь присутствий. Однако эти семь присутствий явно принадлежали людям.
Семь человек собраны в одном месте. Можно сказать, что они связаны вместе.
Кто-то захватил следственную группу Сефира, но когда он просканировал живых существ, обнаружились только эти семеро.
В этой пещере кто-то живёт. Кто-то, кто не человек.
Вампир? Но вампиры обладали огромной гордостью. Он никогда не слышал, чтобы вампир жил в пещере.
— Сколько ещё таких пещер? — спросил Кетер у Жака.
«Сефире удалось найти двенадцать. Мне сказали, что они лишь выставили стражу, а не запечатали пещеры, на случай, если другие появятся в другом месте.»
«Скажи им отозвать всю стражу. Дат?»
Позвав Дата, Кетер тут же прыгнул в пещеру, и Дат последовал за ним, словно к этому привык.
Оказавшись внутри, первым делом Кетер коснулся стены.
«Гладкая, будто отшлифованная. Это не зверь делал.»
«Старший брат, здесь слишком темно. Ничего не видно.»
Разумеется, внутри пещеры было темно. Однако у Кетера были глаза Сефиры, так что темнота не была для него проблемой.
«Ты что, не выучил никакой магии для видения в темноте?»
«Я могу использовать магию, искривляющую пространство.» Дат пожал плечами.
«Научись ещё какой-нибудь магии, полезной в повседневной жизни. Для этого она и нужна.»
«Мне вернуться и выучить?»
«Нет. Попробуй покрыть свои глазные яблоки маной. Если облажаешься, глаза могут лопнуть, так что будь осторожен.»
«, покрытие делает всё немного видимым.»
«Чем тоньше покрытие, тем лучше ты будешь видеть. Правда, поддерживать его будет вдвое сложнее.»
«Это идеально. Как ты и говорил, пещера выглядит очень чистой.»
«Тут есть следы. Это сапоги, которые носят рыцари Сефиры. Тебе не кажется, что тут что-то не так?»
Хм...
«» Дат пристально вгляделся в следы, но склонил голову. «Что в них не так?»
«Шаг слишком ровный. Люди так идеально ходить не могут. К тому же, глубина следов слишком мелкая. Когда люди идут в темноте, они напрягаются, так что всегда вкладывают силу в шаги. Короче говоря, кто-то взял сапоги и сделал эти следы искусственно. Они заманивают нас.»
О...
«Но для таких сильных, как мы, поиск вроде бы бессмыслен, не так ли? Если мы используем ману—»
Как только Дат попытался выпустить свою ману, Кетер щёлкнул его по лбу, чтобы остановить.
Ой!
«Если ты используешь ману для обнаружения, они тоже заметят. Лучше не давать противнику шанса на ответ. Кроме того, у нас сейчас ещё и заложники.»
«Кстати, ты всё такой же даже после того, как стал Трансцендентным. Как бы это сказать... ты очень похож на человека.»
Все Трансцендентные, которых видел Дат, такими не были.
Кетер усмехнулся. «Вот почему я сильнее остальных. В любом случае, давай последуем за этими следами и попадём в их ловушку.»
Следуя за следами, они вскоре наткнулись на очень подозрительно выглядящую дверь. В тот момент, когда Кетер схватился за ручку и потянул, из темноты впереди вылетело бревно.
«Классическая ловушка.»
Кетер остановил бревно одним пальцем, но на этом ловушка не закончилась.
«Старший брат, сзади катится валун. Он довольно большой.»
«Они торопят нас поскорее войти в эту дверь.»
Даже если бы Кетер ничего не делал, Дат мог справиться с валуном такого размера. Однако было очевидно, что тот, кто стоял за всем этим, никогда бы не появись, если бы они так поступили, поэтому Кетер и Дат притворились, что клюнули на приманку, и шагнули за дверь. Нога Кетера мгновенно увязла в чём-то.
О?
Пол внутри был грязным, как болото. Чем сильнее они барахтались, тем глубже увязали. Кто бы мог ожидать болото внутри пещеры? К тому же, сила, ощущавшаяся со дна болота, тоже была неожиданной.
«Магнит.»
Под болотом находился огромный магнит. Он мало влиял на Кетера и Дата, поскольку они носили одежду из ткани, но если бы кто-то был в железной броне, всё было бы иначе. Никто не стал бы пренебрегать бронёй, входя в тёмную пещеру. Рыцари Сефиры тоже пришли бы в железной броне, а не в своей обычной кожаной. Если бы они попали в эту болотную ловушку, их мгновенно затянуло бы вниз магнитной силой.
«Но убийство — не цель,» сказал Кетер.
«Старший брат, мы правда должны на это вестись? Мне нравится эта одежда.»
«Тогда сними её и брось куда-нибудь.»
«Я не настолько её люблю.»
С этими словами оба погрузились до макушки. Через пять минут они почувствовали чьё-то присутствие у противоположного входа.
«Сегодня двое,»
да?
Это был грубый мужской голос средних лет, явно принадлежавший человеку. В обуви, которая не тонула, он прошёл по болоту и подошёл к месту, где утонули Кетер и Дат.
«Сколько ещё мне это продолжать...» пробормотал мужчина голосом, смешанным с тревогой и жалобой.
Он закатал рукава и погрузил руки в болото. Он пытался вытащить Кетера и Дата.
А?
В тот момент его запястье, наоборот, схватили, и он не смог противостоять тянущей силе и упал в болото.
Даже обученный рыцарь не мог задержать дыхание более чем на пять минут. Однако Кетер мог задержать дыхание до часа. Притворившись без сознания в болоте, Кетер поднялся и проверил, кого он схватил.
А?
Конечно, это была не Элис, и он был уверен, что это не другой вампир. Тогда кто был хозяином этой пещеры? Увидев правду, Кетер опешил.
«Что здесь делает гном?»

Комментарии

Загрузка...