Глава 91: Все ошибаются (3)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Кетер без секунды колебания достал Демоническую Стрелу.
Гант в шоке поднял обе руки в знак капитуляции.
— Стой, Кетер! Если ты используешь Демоническую Стрелу здесь, пострадают невинные люди!
— Не пострадают, если ты не будешь мне мешать.
Кетер не из тех, кто притворялся: он из тех, кто доводит дело до конца без колебаний.
Толпа, осознав опасность, начала осторожно отступать, хотя никто не решился уйти сразу. Медленно, шаг за шагом, они отходили назад.
Гант хорошо знал, чего стоит Демоническая Стрела. Даже крупица размером с песчинку могла вызвать смерть от разложения. Он-то мог бы отразить удар, но то же самое нельзя было сказать о слугах и солдатах поблизости. И всё же позволить себе пасть жертвой Демонической Стрелы он тоже не мог — классическая безвыходная ситуация.
Тук-тук.
В этот момент напряжённое противостояние нарушил эхом раздающийся звук шагов в коридоре. Все обратили взгляды к источнику звука.
— Этот звук... Неужели?
Даже с направленной на него Демонической Стрелой Кетера Гант обернулся.
— Лорд Реганон!
Опираясь на посох, Реганон добрался до кузницы. Выглядел он совсем измождённым. Толпа была поражена его появлением.
— Лорд Реганон? Это правда он?
— Да, это он. Я его раньше видел.
Солдаты первыми опустились на колени перед Реганоном, за ними — слуги. Все поклонились с почтением.
Обвинения в предательстве, которые Кетер выдвинул против Реганона, словно забылись. Не только Орден Галактики, но даже Люк, стоявший рядом с Кетером, опустился на одно колено, склонив голову.
— Давно я не проходил так далеко без чужой помощи, — сказал Реганон, и голос его звучал с трудом.
Глаза Ганта покраснели от волнения. Все знали, что Реганон едва ли ел достаточно, чтобы поддерживать силы, и его худая фигура говорила о слабости. Каждый шаг для него был как восхождение на отвесную скалу, а ведь Реганон добрался сюда без чьей-либо помощи. Псох в его руке был скользким от крови на лопнувших мозолях. Гант поспешил поддержать его.
— Зачем вы пришли сюда одни? Другие что, бросили свой долг помогать вам?
— Сэр Гант, — ответил Реганон ровным тоном, — эти рыцари предназначены не для личного услужения мне. Они — хранители архивов Сефиры, стражи нашей истории. Как я могу использовать их как личных слуг?
Слова Реганона тронули всех до единого, у каждого на глазах блестели слёзы — всех, кроме Кетера.
— И когда же закончится этот водевиль? Хватит притворных слёз, — сказал Кетер.
Атмосфера мгновенно изменилась. По толпе прокатились вздохи шока.
Даже Люк уставился на Кетера дрожащими глазами и прошептал: — Кетер, разве это не слишком?
— Не лезь, — отрезал Кетер, оттолкнув Люка в сторону.
Он направился к Реганону без колебаний. Пять рыцарей Ордена Галактики встали у него на пути, окружив его.
— Пропустите его, — приказал Реганон.
Рыцари расступились, и Кетер оказался лицом к лицу с Реганоном.
— Вы пришли в самый подходящий момент. Хорошее чувство времени, — сказал Кетер.
— Это моя ошибка. Я тебя недооценил.
Реганон намеренно оглядел комнату, чтобы Кетер видел.
— Мне следовало прийти к тебе раньше. Я был неправ. Прости, что пришёл лишь сейчас.
Реганон даже слегка склонил голову. Гант стиснул зубы так, что они чуть не лопнули.
Зрители жалели, что остались. Они видели и слышали то, чего видеть и слышать не следовало. Но уйти незамеченными было уже слишком поздно.
о Кетера, он был впечатлён реакцией Реганона.
Старейшине знатного рода склонить передо мной голову... Впечатляюще. Поистине впечатляюще.
Хотя Кетер и не жаловал Реганона, он всё же признавал, насколько это было впечатляюще. Гант был дураком, но Реганон был чрезвычайно хитёр: он отказался от гордости, чтобы перехватить инициативу. В такой ситуации, даже если бы Кетер был прав, агрессивные действия обернулись бы против него самого. Унижая себя, Реганон поставил себя в положение жертвы. Для дворян, которые считали свою жизнь своей честью, это был простой приём.
Разумеется, Кетер любил загонять противника в угол именно тогда, когда тот меньше всего этого ожидал, поэтому он давил ещё сильнее.
Реганон не безнадёжен. Мне не обязательно убивать его прямо сейчас. Стоит дать ему шанс искупить вину.
Предали ли его, ударили ли в спину — Кетер был готов оставить их в живых, если они могли быть полезны Сефире. Для Кетера характер человека значения не имел. Будь то Панир, отличавшийся жестокостью, или Сувиде, дворецкий, некогда пытавшийся посеять раздор в рядах, — оба вернулись в Сефиру. Никому не делалось поблажек за то, что он был прямым потомком рода.
Философия Кетера была проста: каждый, кто проявлял компетентность и вносил вклад в организацию, заслуживал признания. Даже если они ошибались, достаточно было всё исправить. Так, по его убеждению, растёт организация.
Если Реганон мог сделать то же самое, Кетер нехотя принял бы его обратно. Он выглядел как жалкий предатель, связавшийся с Байдентом, но если бы признал свои проступки, как Панир или Сувиде, Кетер с радостью бы... ну, принял его обратно.
Как насчёт того, чтобы отбросить недоразумения и поговорить начистоту, лорд Реганон?
В кабинете архивов Сефиры собрался весь Четвёртый Дивизион Ордена Галактики. За центральным столом друг напротив друга сидели Реганон и Кетер.
— Гостю и чаю не предложат?
Кетер стукнул пальцем по пустому столу. На этот звук Гант зарычал у него за спиной.
— Следи за языком, Кетер. Здесь никого, кроме нас.
— Лорд Реганон, вы не тянули меня сюда лишь для того, чтобы слушать эту чушь, верно?
— Сэр Гант, принесите нам чаю. И мне тоже.
—...Слушаюсь, милорд.
Когда Гант отступил, Реганон сжал переносицу. Даже сейчас трудно было поверить, как всё рухнуло за один день.
— Одно задание — всего лишь одно задание ранга F — хватило, чтобы поставить меня в такое положение. Абсурд.
У Реганона было два козыря: первый — Племя Летающих Волков, одно из Семи Проклятых Племён, второй — тайный договор с Байдентом. Оба были секретами, в которых никто не подозревал и которые почти невозможно было раскрыть. Но Кетер распутал всё менее чем за полдня.
— Как ты вообще это сделал? Как ты обманул Племя Летающих Волков и подчинил рыцарей Байдента?
— Интуиция и упорство! Вот и весь секрет.
— Хех, ну, теперь, зная подробности, ничего не изменишь. Но зачем впутывать меня в дело с семьёй Байдент? Безо всяких доказательств?
— Апельсиновый запах. От тебя слабо пахло сушёными апельсинами. Это не подходило тебе, поэтому я запомнил. И каково же было моё удивление, когда тот же запах исходил от ароматического масла, которое было у Джордика. Когда я спросил, он похвастался, что масло эксклюзивно для прямой крови Байдента. Вот тогда-то я и понял, что Реганон связан с Байдентом.
— Ха... Ха! Невероятно. Новенький в семье, как ты, отказывается уважать старейшину и, что ещё хуже, клеймит меня предателем на основании одного лишь запаха?
— Я не трачу милосердие на предателей.
Кетер слегка подался вперёд. Если Реганон решит отрицать предательство и упираться, Кетер готов был его убить. Если Реганон умрёт, Орден Галактики несомненно взбунтуется. Однако когда один гнилой плод угрожает испортить остальные, порой приходится выбрасывать целую корзину.
С того момента, как его вызвали в архивы, Кетер готовился к противостоянию с Орденом Галактики, верным Реганону.
Все они были рыцарями трёх звёзд, сопоставимыми по силе с Корком, бывшим управляющим филиала Ликёра, или даже превосходящими его. Но в отличие от Корка, они были не одни. Вместе с Гантом их было десять, и слаженность их действий была превосходной. Даже Кетер не был уверен, что сможет одновременно справиться с десятью рыцарями трёх звёзд. Он не знал, что произойдёт, если вступить с ними в открытый бой, но это лишь при условии, что он будет действовать по правилам.
Его план состоял в том, чтобы убить Реганона внезапно, разъярив рыцарей, а затем разбить солнечный камень, вделанный в потолок кабинета. Ослеплённые внезапной темнотой, рыцари, уже охваченные яростью, не смогут мыслить ясно. Зрение же Кетера от темноты не страдало. Дезориентировав рыцарей и лишив их зрения, Кетер мог бы справиться, даже не используя Демоническую Стрелу. Таков был простой и надёжный план Кетера.
Реганон нервно сглотнул. Его кадык дёрнулся, и он глубоко вздохнул, прежде чем открыть рот.
В тот момент, когда Реганон заговорил, рука Кетера начала подниматься.
— Ты прав. Я сговаривался с Байдентом.
Свист.
Рука Кетера, уже готовая нанести удар, вместо этого плавно скользнула вверх, откинув чёлку. Не зная, что это плавное движение изначально было смертельным ударом, Реганон продолжил признание спокойным тоном.
— Я предложил им лишить Сефиру статуса главенствующего рода и пообещал рекомендовать семью Байдент на её место. В обмен я потребовал сохранения самой Сефиры.
Реганон без тени сомнения признал свои преступления, а значит, признал победу Кетера. Брови Кетера нахмурились от раздражения при виде такого покорного признания поражения.
Крокодиловы слёзы, что ли? Хитрая старая лиса. Тьфу, я-то думал, будет интересно.
Кетер загорелся перспективой сразиться с десятью рыцарями Ордена Галактики — сильнейшей силой Сефиры — не на спарринге, а в смертельной схватке. Это был бы захватывающий бой и бесценная возможность выявить их слабости. Могло получиться и полезно, и увлекательно.
Но Реганон знал, что грубая сила — не единственный способ выиграть бой.
Теперь, когда ситуация невыносимо наскучила ему, Кетеру было всё равно, что там говорит Реганон. Всё его бубнение казалось утомительным оправданием.
Казалось, Реганон говорил что-то о том, как действовал ради Сефиры, будучи убеждённым, что принимает лучшее решение, и даже сейчас считал это верным. Однако всё изменилось с приходом Кетера. Он упоминал, что считал Кетера хитрым мошенником... или что-то в этом роде.
Кетер не слышал ни слова после этого, потому что все его мысли были сосредоточены на том, чтобы сдержать зевок. Реганон, похоже, готов был говорить до рассвета, если бы его никто не остановил.
— Хватит. Уши кровоточат.
— Значит, ты мне веришь? Что, несмотря на мой тайный договор с Байдентом, я не причинил Сефире вреда?
— Неважно, причинил ты вред или нет. Факт остаётся фактом: ты сговаривался с Байдентом. Это неоспоримо.
— Наглый выродок, Кетер! Ты ведь совсем не слушал лорда Реганона, верно? Его обманули. Когда он отправил рыцарей в деревню Хакосе за Племенем Летающих Волков, те были захвачены! Байдент свалил всю вину на нас и потребовал принять ответственность. Тогда лорд Реганон и разорвал связи с Байдентом. Ты хоть понимаешь, какое это было грандиозное решение?
Раз Реганон не кричал, Гант решил сделать это за него.
— Ты что, пытаешься меня в чём-то убедить? Я похож на патриарха Сефиры? Передай эти доводы им. Зачем ты орёшь на меня? Я хочу услышать одно: что дальше? Если ты намеревался меня убить, надо было сделать это сразу, и мы бы разобрались в честном бою. Или можем сделать это прямо сейчас!
Кетер уверенно поднялся на ноги, и Гант не отступил.
— С удовольствием! Если я убью тебя, всё вернётся на круги своя!
— Вот это разговор!
Гант первым обнажил оружие, остальные рыцари последовали его примеру, приготовив луки.
— Довольно!
Впервые голос Реганона прогремел по кабинету, заставив всех замолчать.
Кхе, кхе, кхе!
Крик вылился в приступ сильного кашля, и рыцари мгновенно сбились вокруг него.
— Милорд, вы в порядке?
— Вам нужно в лазарет!
Глядя на рыцарей, вновь утративших боевой дух, Кетер пробормотал себе под нос: — Какая чушь.
Ха-а.
—...Кетер и сэр Гант. Я не хочу, чтобы вы сражались друг с другом. Вы — будущее Сефиры.
— Ого, ну конечно.
— Все здесь, включая сэра Ганта и Орден Галактики, были введены в заблуждение моей глупостью. Я завёл их не туда. Это целиком моя вина, и я готов нести ответственность. Неужели ты не можешь простить их за это?
— Милорд, пожалуйста, не говорите такого. Мы поклялись вам в верности. Рыцарь, не сумевший защитить своего повелителя, не имеет права жить!
— Какая нездоровая семья, — сухо заметил Кетер.
Четвёртый Дивизион Ордена Галактики вновь подтвердил верность Реганону. По сути, это был бунт против патриарха.
— Сэр Гант, не говорите о бессмысленной смерти ради меня. Это приказ. Вы — гордый Рыцарь Галактики Сефиры.
— Ладно, хватит!
Хлоп-хлоп!
Не в силах больше сдерживаться, Кетер громко захлопал в ладоши и встал между Гантом и Реганоном.
— Лорд Реганон, вы что, собираетесь сбежать?
— Нет. Я намерен покончить с собой...
— Это то же самое, что сбежать. Вы просто сваливаете всю уборку на кого-то другого после того, как устроили этот бардак.
Здесь всё было просто. Реганон признал свои преступления. Следующий шаг очевиден: раскаяться и искупить вину.
Реганон склонил голову.
— Если Сефира действительно дорога тебе, действуй ради неё. Если считаешь, что умереть ради неё — правильный ответ, я тебя не остановлю.
Услышав слова Кетера, Реганон улыбнулся.

Комментарии

Загрузка...