Глава 358: Всё именно так, как кажется (1)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Рост гнома едва ли достигал одного метра. Его коренастое туловище напоминало спелую картофелину. Гном, выглядевший крепким, бился в хватке Кетера.
— Ты схватил меня за бороду! Развратник, отпусти немедленно!
Хм?
Борода — очень чувствительное место для гномов. Кетер знал это прекрасно, поэтому отпустил бороду гнома и схватил его за волосы.
Кетер и Даат выбрались из болотной ловушки, которую устроили гномы.
Кетер поставил гнома на землю и сказал: — У тебя есть сообщники, верно? Где они все собираются?
— Мне нечего говорить развратнику.
Гном был непреклонен. Решимость гномов ценилась выше их жизней, поэтому угрозы на них не действовали. Однако Кетер лучше всех знал, как их уговорить, ведь в Ликёре тоже жили гномы.
— Они всё равно выйдут, если мы тут устроим переполох. Давай просто съедим этого.
— Что? — переспросил Даат.
А?
Не только Даат, но и гном опешил. Кетеру их реакция показалась ещё более странной.
— Чего вы удивляетесь?
— Старший брат, даже если это была метафора, я не понимаю. Ты только что сказал, что съешь этот мохнатый комок.
— И что с того? Гномы вкусные.
Даата передёрнуло. Он провёл десятилетия рядом с Кетером и без труда отличал шутку от серьёзности. Сейчас Кетер говорил совсем серьёзно, а это было абсолютно не в его стиле.
Даат схватил гнома за воротник и затряс: — Что ты сделал с моим старшим братом?!
Ещё несколько мгновений назад Кетер был совсем нормальным, но после того как выбрался из болота, заговорил странности. Значит, проблема явно в гноме, который устроил ловушку.
Однако гном был не менее ошеломлён: — Я лишь сбросил вас в болото! А вы, люди, правда едите гномов? Вы варвары!
— Конечно нет!
— Даат, это ты ведёшь себя странно.
Кетер выглядел искренне обеспокоенным, и это только сильнее разозлило Даата. Он повысил голос.
— Старший брат, возьми себя в руки! Ты несёшь чушь изначально!
— Взять себя в руки? Я был совсем в здравом рассудке всё это время.
— В том-то и дело. — Даат даже отступил, создавая дистанцию, и принял боевую стойку. — Человек неизбежно сходит с ума, если пытается жить в этом мире в здравом уме. Нужно просто потерять рассудок. Если жизнь кажется тяжёлой — значит, ты в голове. Сходи с ума. Это ты сам всегда так говоришь.
Кетер промолчал.
— Молчать — тоже не в твоём стиле!
Даат сложил ладони вместе и направил их в сторону Кетера. Сжатая сфера воздуха устремилась к нему. Она выглядела как воздушный пузырь и на первый взгляд казалась безобидной, но на самом деле это было заклинание седьмого круга — «Сфера пространственно-временного искажения», стирающая всё, к чему прикасалась, вместе с самим пространством.
Даже при внезапном нападении Даата лицо Кетера ничуть не изменилось.
Он просто протянул руку и сказал: — Глупец, пространством управлять — это наша специальность, синекровных.
Кетер раздавил «Сферу пространственно-временного искажения» голой рукой, хотя это было заклинание седьмого круга.
Увидев собственными глазами, что Кетера невозможно остановить силой, Даат глубоко вздохнул.
— То, что ты только что сказал, тоже странно. Какие такие
синекровные? Я знаю, что в этом мире есть разные расы, но я никогда в жизни о таком не слышал.
— Как ты можешь не знать
синекровных? Это одна из семи первородных рас, наряду с драконорождёнными.
— Никогда не думал, что скажу такое, но приди в себя. Ты потерял слишком много рассудка.
— Глупец, это ты говоришь странности. Думаю, проблема в этой пещере. Давай просто сравняем её с землёй. — Кетер прижал ладонь к земле.
Даат охватило отчаяние. Не потому, что погибли бы все остальные расы, прятавшиеся в Сефире. Их жизни мало что значили для Даата. Проблема была в том, что Кетер не был тем, кто так легко лишал жизней.
Старший брат находится под чьим-то влиянием. Если он убьёт сейчас, всё выйдет из-под контроля.
Если существо с абсолютной силой, подобное Кетеру, начнёт относиться к убийству легкомысленно, то непременно станет монстром ещё более опасным, чем создания Демонической Столицы. Однако Даат не мог остановить Кетера силой. Убеждение тоже не помогло бы — Кетер считал, что странно ведётся именно Даат.
Не убеждение. Мне нужно слово, которое выведет его из этого состояния.
Времени на долгие размышления не было. Пещера уже начала содрогаться. К счастью, пещера была большой и не обрушилась сразу. Даат решил сначала попробовать слова, которые Кетер любил.
— Деньги! Мясо! Свобода!
Кетер взглянул на Даата, но на этом всё.
Впрочем, кому не понравится такое? Кто не любит деньги, мясо и свободу?
Любимые слова не сработали. Даат сразу перешёл к следующему.
— Брошенный родителями! Монстр! Убийца!
На этот раз Кетер даже не посмотрел на него.
Обломки начали сыпаться с потолка. По пещере разнёсся треск разломов. Даат бы выжил, даже если бы пещера обрушилась, но Сефира — точно нет.
— Люди в Сефире погибнут и пострадают.
Кетер по-прежнему не реагировал. Однако Даат почувствовал, что обрушение пещеры немного замедлилось.
— Ты знаешь, что лорд Хисоп спит меньше трёх часов в день? Анис и Тарагон тоже — они живут каждый день словно перед лицом смерти.
— И что с того?
— Ты говорил: если по-настоящему дорожишь чем-то, нужно делать вид, что это не так. Только так можно это защитить.
— Сефира для меня — это...
— Это дорого тебе. Это твой дом. Твоя семья.
Кетер промолчал.
— Ты собираешься это уничтожить?
Дрожь земли прекратилась. Кетер убрал руку от земли и поднялся на ноги.
Даат тяжело вздохнул и подошёл к нему. — Ты пришёл в себя?
— Нет, но я понял, что со мной что-то не так. Почему этот гном выглядит аппетитно? Почему всё, что я сейчас делаю, кажется бессмысленным и хочется отложить на потом? то, что эти ощущения кажутся мне естественными, — это странно.
— Не побочный ли это эффект слишком быстрого усиления?
— Возможно. В любом случае, расследование этой пещеры я оставлю тебе.
— А ты, старший брат?
— Мне нужно найти Эндимиона. Он единственный, кто может мне помочь — по крайней мере, здесь, в Сефире.
— Хорошо. Ступай.
— Хорошо.
Даже время, необходимое, чтобы вернуться тем же путём, казалось пустой тратой, и Кетер пронзил землю прямо вверх.
Зачем я это сделал?
Даже когда Кетер задал себе этот вопрос, в голове не возникло ясного ответа. Точнее, голос внутри него вместо этого спросил: почему он вообще считает это странным, если лишь делал то, что само собой?
Гномы — деликатес. Если с ними можно поговорить — это одно, но если нельзя, разве не само собой их съесть? Один гном не мог создать всю эту пещеру один. Здесь должно быть как минимум десять гномов. Какая разница — съесть одного из десяти?
Уже сам факт этих мыслей был странным. Он был человеком — почему тогда думал о том, чтобы съесть гнома?
— Почему ты считаешь себя жалким человеком? Ты — великий дракон.
Это был не чужой голос. Это был его собственный.
Паратул, это ты?
Паратул, которого он считал мёртвым, — вот кто его путал. Другого объяснения не было.
Однако и это оказалось не ответом.
— Нет. Паратул был полностью уничтожен. Я знаю это наверняка, ведь я — часть рода архатов в ментальном мире.
Он был из рода драконов, но также и из рода архатов. Поэтому он мог это определить. Паратул исчез, а голос только что был его собственным. Никаким другим. Кетер схватился за голову, добравшись до поверхности.
— Лорд Кетер?
— Божественный лучник?
Вассалы и слуги семьи Сефира подошли, почувствовав неладное.
Кетер рефлекторно протянул левую руку и закричал: — Как вы смеете приближаться, жалкие насекомые!
На его ладони закрутился алый поток. Это была предвестница кровавой магии. Кровавый Мархен. Простая техника, взрывавшая всё живое, которое содержит кровь. Иссера использовала каплю крови в качестве катализатора, но обычно её можно применять к живым существам. Говорили, что эта сила, близкая к Авторитету, доступна только истинным предкам среди вампиров.
В тот момент, когда энергия вот-вот должна была вырваться из руки Кетера, его правая рука остановила левую.
Для вассалов и слуг семьи это выглядело так, будто он шутит, и они рассмеялись — чего ещё ждать от Кетера. Но ему было не до смеха.
Если бы я опоздал хоть на мгновение, я бы убил их всех.
Его даже не интересовало, почему он умеет использовать кровавую магию, которой никогда не учился. Шёпот в его голове — его собственный голос — лишь множился. Тогда Кетер понял: это то, что люди называют инстинктом.
Хочу бросить всё. Давайте просто спать. Хочу лететь. Хочу к морю. Хочу крови...
Всевозможные инстинкты терзали его тело и разум. Будь у него хоть капля самообладания, он, возможно, понял бы, почему это происходит, но даже этого он не мог добиться.
— Эндимион!
У него не было сил идти искать Эндимиона, и он закричал в небо.
В тот миг, когда Эндимион услышал, как его зовут, он появился перед Кетером. Собственно, он уже направлялся к нему и раньше.
Увидев Кетера, Эндимион нахмурился. — Это...
— Что со мной происходит?
— Значит, пророчество... не было ошибкой.
Когда Эндимион впервые увидел Кетера, он узрел будущее. Видение Кетера, сжигающего Сефиру.
Однако он полагал, что будущее удалось предотвратить, когда он не позволил Кетеру стать драконом. Кетер преодолел это.
Но дело было не в этом.
Тело Кетера было создано для дракона. Но Кетер, будучи человеком, вместо этого занял тело дракона. Эндимион предвидел, что это непременно станет проблемой, но не знал, когда и как именно это произойдёт. Теперь он знал.
— Он пытается стать существом, которое есть всё и одно, одно и всё?
То, что он ощущал в Кетере, было не присутствием человека. Он был эльфом и одновременно гномом, драконом, великаном, якшей... Силой каждой расы от древнейших времён до наших дней — Кетер обладал ими всеми.
Кто мог создать нечто столь ужасающее? Эндимион не знал ответа, но одно было несомненно. Если он ничего не предпримет прямо сейчас, дело не ограничится лишь гибелью Сефиры. Гибель мира. Эта абсурдная судьба начнётся здесь, в Сефире.
— Это не то, что способен вынести человеческий разум.
Уже то, что Кетер победил дракона в ментальном мире, было чудом, но на этот раз чуда будет недостаточно. Инстинкты всех рас сосредоточены в одном человеке. Это всё равно что рыба, живущая в море, пытается победить весь океан.
В руке Эндимиона внезапно появилась стрела. Стрела Эйн Соф. Неполного Эйн Соф было недостаточно, чтобы усмирить Кетера, но, зная это, Эндимион всё равно намеревался сражаться.
В тот момент Кетер сказал: — В чём проблема?
— Твоё само существование — это и есть проблема.
Губы Кетера слегка изогнулись в улыбке. Он выглядел так, словно просветлённый монах.
— Я думал, дело в чём-то серьёзном.
Затем Кетер в мгновение ока выхватил стрелу Эйн Соф из руки Эндимиона. Лишь когда стрела была отнята, Эндимион осознал, что произошло, — и стрела вонзилась в сердце Кетера.

Комментарии

Загрузка...