Глава 71

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
Чжао Дянь наблюдал, как Чжао Ханьчжан распределяла их лошадей между господином Чэнем и его дочерью, и молчал. Когда они двинулись в путь на рассвете, он вздрогнул и быстро сделал несколько шагов вперёд, чтобы спросить Чжао Ханьчжан: «Третья госпожа, нам нужно найти Второго Великого Дядю и Наследного Принца, почему бы вам не позволить нам присоединиться к вам?»
Чжао Ханьчжан ответила: «Они собирают припасы. Если вы уйдёте, мы останемся без защиты, поэтому мне придётся попросить вас сопровождать нас какое-то время. Как только они вернутся, я не буду препятствовать вам искать Дядю и Великого Дядю.»
Чжао Дянь сказал: «Это...»
Лицо Чжао Ханьчжан стало суровым: «Что, глава клана Чжао уже не может вами командовать?»
Чжао Дянь немедленно склонил голову: «Не посмею.»
Чжао Ханьчжан холодно сказала: «Собирайте вещи, позавтракайте и выступайте как можно скорее.»
Повозка была повреждена, осталась лишь одна повозка на быках. На повозке повезут гроб, а госпожа Ван и остальные поедут верхом.
Чжао Ханьчжан вела за собой группу, а Фу Тинхань вёл избитого Чжао Эрлана, что значительно замедлило их темп.
Беженцы, увидев, что они уходят, немедленно потащили свои семьи и последовали за ними.
К полудню они достигли развилки дорог. Чжао Ханьчжан остановила коня, оглянулась на беженцев, следовавших издалека и поблизости, и двинула коня вперёд.
Обратившись ко всем, она сложила кулаки и сказала: «Люди, судя по следам на земле, армия впереди недалеко. Если вы поторопитесь, то догоните хвост армии сегодня вечером. Если медленнее и не столкнётесь с разбойничьими отрядами, то догоните завтра.»
«Мне нужно вернуться домой с гробом, и я сверну здесь в Жунань, поэтому не смогу путешествовать с вами.»
Беженцы, услышав это, пожалели, но могли лишь согласиться.
Когда Чжао Ханьчжан собралась уехать, несколько мужчин средних лет закричали: «Госпожа, пожалуйста, подождите.»
Чжао Ханьчжан обернулась, чтобы посмотреть.
Она увидела, как они поддерживали нескольких женщин и привели вперёд нескольких детей, встали на колени и сказали: «Не нужна ли в хозяйстве госпожи прислуга для полевых работ? Мы готовы продать себя, лишь бы госпожа дала нам миску риса.»
Чжао Ханьчжан посмотрела на каждого из них. Хоть они и не были богаты, на них была крепкая и аккуратная конопляная одежда, сидящая хорошо и без заплат, что говорило о приличных семейных условиях. Но ни у кого из них, а всего двенадцать человек, не было никакого багажа, а один мужчина средних лет нёс на спине без сознания женщину.
Подумав мгновение, она поняла, что их ограбили дочиста.
Чжао Ханьчжан спросила: «Вы умеете обрабатывать землю?»
«Умеем, — немедленно ответил мужчина средних лет. — Мы соседи, каждый год сами занимаемся весенним севом и осенним сбором урожая.»
«Ваш ответ не похож на обычных крестьян. Вы умеете читать?»
Мужчина средних лет ответил: «В молодости прочитал несколько книг, едва узнаю некоторые иероглифы.»
Умение читать сейчас редкость, Чжао Ханьчжан немедленно сказала: «Хорошо, я приму вас всех. Как ваше имя?»
Мужчина и его группа глубоко поклонились: «Мы — Ху Чжи, кланяемся госпоже.»
Остальные, похоже, продававшие себя впервые, последовали их примеру, кланяясь не как хозяину, а как предкам.
Чжао Ханьчжан помахала дяде Чэну, который немедленно подошёл, чтобы организовать.
Увидев это, другие в толпе тоже вышли вперёд, желая продать себя.
Они гнались за армией, чтобы найти укрытие под её защитой, надеясь в итоге вернуться с ней в Лоян.
Но они не ожидали, что бегство будет таким трудным. Не догнав армию, их имущество было украдено, а половина семьи погибла.
Даже если они догонят армию, они должны заботиться о себе сами. Найти пропитание сейчас казалось лучше, чем гнаться за армией.
Вчера они расспрашивали тех, кто бежал вместе с ними, возглавляемых кланами Чжао, Цзя и Чэнь, причём клан Чжао был самым влиятельным.
Исходя из вчерашних событий, люди поняли, что Чжао Ханьчжан добрая. Следовать за ней могло быть не хуже, чем оставаться с армией.
Если начнётся хаос, следовать за Его Величеством, который так знатен, может означать быть использованным в качестве живого щита.
Увидев, что кто-то успешно присоединился к Чжао Ханьчжан, другие немедленно последовали примеру.
Однако Чжао Ханьчжан принимала не всех; увидев, что многие хотят присоединиться, она просто велела всем остановиться на отдых, дав лошадям передохнуть, и поручила дяде Чэну начать отбор кандидатов для найма.
«Приоритет — те, у кого есть навыки. Те, кто умеет читать и считать, ещё лучше, — сказала Чжао Ханьчжан. — Для остальных важен характер, но не берите слишком много; громоздкая группа будет плохо продвигаться.»
Дядя Чэн не совсем понял: «Третья госпожа, зачем покупать людей в дороге? Люди сейчас не ценятся; если не хватит работников в Жунани, купите больше потом.»
Чжао Ханьчжан ответила: «Нам нужны не просто работники, а люди, способные управлять, и умелые специалисты. Найдя хороших по пути, нет нужды быть негибкой.»
Чжао Ханьчжан добавила: «Я могу позволить себе миску риса.»
Забрав столько имущества у Чжао Чжунъюй, она, девушка с глуповатым братом и матерью, отсутствующей много лет, возвращающаяся домой наследовать большие поместья, безусловно, нуждалась в большем количестве людей.
Дядя Чэн понял, и его старые глаза внимательно наблюдали за ищущими работу людьми, прожив жизнь и повидав всяких людей рядом с Чжао Чанъюй, и, хоть не овладев искусством различения, мог прочитать основные характеры.
Он выбрал девятнадцать человек из кандидатов, отобрав семерых сверх двенадцати, первоначально назначенных Чжао Ханьчжан.
Дядя Чэн прямо на месте заставил их подписать контракты на кабальное услужение, поставив отпечатки пальцев тех, кто не умел писать, а затем привёл их поклониться Чжао Ханьчжан.
Чжао Ханьчжан щедро махнула дяде Чэну раздать твёрдые как камень лепёшки, по одной на человека, без лишнего.
Дядя Чэн, потрогав опустевший мешок с зерном, хотел спросить невозмутимую Третью госпожу поблизости, как она думает, что у них много припасов.
Фу Тинхань взглянул на мешок с зерном, тоже несколько обеспокоенный: «Если они не успеют привезти припасы вовремя...»
Чжао Ханьчжан заметила: «Разве ты не говорил, что впереди есть место сбора? Если к завтрашнему дню они не вернутся, я одолжу немного зерна.»
Первой реакцией Фу Тинханя было: «У тебя есть знакомые впереди?»
«Нет, но мы можем подружиться.»
Он повернулся, чтобы рассмотреть её серьёзное личико, а затем молча отвёл взгляд. Если это она, то, возможно, это действительно возможно.
После обеда и короткого отдыха группа снова двинулась в путь. Они разделились с большинством беженцев, так как собравшиеся люди постепенно разделились на две группы, причём некоторые решили не присоединяться к Чжао Ханьчжан, а следовать её путём, не гонясь за армией.
Чжао Ханьчжан не сдерживала их, даже замедлила темп, чтобы они могли следовать.
Чжао Дянь вёл свою группу ровно, понимая, что сегодня невозможно догнать Чжао Чжунъюй, возможно, даже в ближайшие пару дней.
К тому же...
Он взглянул на своих подчинённых, которые, казалось, были тронуты добротой Третьей госпожи. Продолжая в таком темпе, он не был уверен, сколько он сможет увести.
Группа устало продвигалась вперёд, Чжао Ханьчжан спустилась с коня на полпути, чтобы пощадить его, и вела его за собой.
Фу Тинхань тоже спешившись, шёл рядом с ней: «Мне кажется, я вижу какие-то строения.»
Чжао Ханьчжан прищурилась, глядя вдаль, слегка улыбнувшись: «Я тоже их вижу. Пойдём!»

Комментарии

Загрузка...