Фу Ань посмотрел на господина, который от души смеялся, и молча остановился как вкопанный.
Тин Хэ заметила его неудовольствие и пошептала ему на ухо: — Что случилось? Разве вас не радует, что оба господина так хорошо ладят?
Фу Ань фыркнул и сказал: — Вы, барышни, твердили, что в этом году замуж выйдете. Уже июнь на дворе, а о свадьбе ни слуху ни духу.
Тин Хэ его утешала: — Война началась неожиданно, наша госпожа ничего не могла с этим поделать.
Видите, как счастливо наша госпожа улыбается молодому господину? Передайте ему, чтобы не беспокоился — как только эта битва закончится, наша госпожа непременно поднимет вопрос о свадьбе.
Фу Ань не ответил, но лицо его немного смягчилось.
После ужина, убрав посуду, Чжао Ханьчжан огляделась и увидела, что солдаты уже уснули — прижавшись друг к другу, они храпели, и лишь патрульные бодрствовали.
Чжао Ханьчжан придвинулась к Фу Тинханю и прошептала: — Ты сначала отдохни, я немного прогуляюсь.
Фу Тинхань кивнул, лёжа на земле и придерживая плащ; голова его покоилась на книге, обёрнутой одеждой, рядом горел костёр — в разгар лета холодно не было.
Чжао Ханьчжан взяла с собой верного помощника и отправилась обойти лагерь, а по дороге, схватив одного солдата за голову, мигом поймала двух комаров.
Чжао Ханьчжан нахмурилась и спросила верного помощника позади себя: — Где Фань Ин?
Верный помощник тотчас побежал искать Фань Ин.
Фань Ин поспешила к ней, и Чжао Ханьчжан наговорила ей инструкции: — Армии нужно подготовить средства для защиты от комаров. В суетливых ситуациях вроде сегодняшней, когда нет времени обустроиться, надо использовать что-нибудь для массовой защиты от комаров, чтобы солдаты могли нормально спать.
Фань Ин задумалась на мгновение и сказала: — А если использовать полынь?
Чжао Ханьчжан кивнула: — Можно попробовать, посоветайся с военным врачом, и если не поможет, придумаем другие методы.
Фань Ин записала это.
Потом Чжао Ханьчжан прогулялась с ней, говоря тихо: — Завтра мы пойдём штурмовать Чжэньчэн. Ты останешься в арьергарде и подготовишь провизию. После атаки мы разделимся, авангарду нужно будет взять трёхдневный запас пайков — поторопись с подготовкой.
Фань Ин согласилась, и когда вернулась к своему костру, сон не шёл к ней, поэтому она созвала своих подчинённых для распределения работ.
На следующее утро они поспешили к Чжэньчэну, но обнаружили, что его ворота плотно закрыты и город вовсе не обращает внимания на подколки армии Чжао.
Чжао Ханьчжан не волновалась. После спешного марша войскам нужен был отдых.
После двух часов подколок армия Чжао отдохнула, и когда солнце стало садиться, в Чжэньчэне решили, что день закончится спокойно. Но когда стража была в самом расслабленном состоянии, Фу Тинхань и Ле Си встали у осадной машины, отрегулировали углы и установили взрывчатые бочки.
Чжао Ханьчжан сидела на коне, взмахнула рукой, и боевые барабаны загудели мощно. Бодрящие звуки барабанов прошли по армии волной, дух воинов вздохнул, и их взгляды устремились на Чжэньчэн с решимостью овладеть городом.
При звуке боевых барабанов Фу Тинхань и Ле Си одновременно подали сигнал к поджогу, и почти в унисон выпустили взрывчатые бочки.
Штурмовая группа тоже несла лестницы, с криком бросившись к Чжэньчэну.
При звуке боевых барабанов те, кто стоял на башне Чжэньчэна, вскочили в боевую готовность и передали вниз, что армия Чжао атакует город.
Пока они готовили арбалеты и лучников, две взрывчатые бочки упали прямо на них и взорвались в воздухе.
Спешащих лучников и офицеров на башне сбило с ног волной жара, у них звенело в ушах и кружилась голова, потом пришла острая боль — многих ранили железные обломки бочек, и они кричали от боли и отчаяния.
У некоторых искры попали на одежду, мгновенно воспламенив её, — в панике они кричали и метались, поджигая башню.
Полковник, придерживая кружащуюся голову, кое-как поднялся с земли. Он не слышал, но видел весь беспорядок. Когда он увидел, как солдаты бегут с башни, то выхватил меч и убил одного, чтобы остановить панику, и крикнул: — Трусы дохнут! Никто не смеет бежать!
Едва он смолк, как деревянная лестница со звоном ударилась о стену. Полковник напрягся, ничего не слыша, но отчаянно закричал: — Камни, кипяток, копьеносцы — быстро!
Кто-то принёс камни, но боясь взрывов, мало кто решился действовать быстро — и только горстку камней успели бросить, как на башню прыгнули воины армии Чжао с мечами.
Как только первый человек взобрался на башню, за ним потянулись десятки других, и башня погрузилась в хаос.
Тем временем армия авангарда под их прикрытием добралась до ворот и принялась таранить их брёвнами.
Чжэньчэн, как и Дунцю, не был стратегически важен — его стены были не очень высокими, а ворота не очень крепкими. Как только штурмовая группа овладела башней, они спустились, чтобы помочь авангарду открыть ворота.
Когда солнце полностью скрылось и наступила тьма, Чжао Ханьчжан въехала в Чжэньчэн.
Ши Лэ когда-то стоял в Чжэньчэне — прежнего начальника уезда убили, а нынешнего оставил здесь сам Ши Лэ.
Чжао Ханьчжан встретилась с ним и, видя его непокорный дух, даровала ему свободу.
Даже солдаты Ши Лэ, которые, хоть и попали в плен, отказались сдаваться, глядели на это остекленевшими глазами.
Чжао Ханьчжан сидела под табличкой уездного управления «Высоко подвешенные зеркала» и спокойно сказала: — Я, Чжао, хорошо разбираюсь в людях и не люблю никого принуждать. Если кто-нибудь из вас хочет остаться верным Ши Ле — просто скажите, я провожу вас в безопасности.
Никто не осмелился говорить, и даже помощник генерала, полковник и другие, державшие высоко голову, опустили её.
Чжао Ханьчжан взмахнула рукой, приказав отвести их в лагерь для военнопленных.
Большинство увели силой, потом она посмотрела на коленопреклонённых перед ней.
Здесь стояли все остальные чиновники уездного управления и несколько известных деревенских старейшин.
Чжао Ханьчжан вздохнула, позволила им встать и сказала: — Идите пригласьте знать и старейшин в городе, скажите им, что я, Чжао, хочу обсудить важные вопросы, касающиеся Чжэньчэна.
Когда армия Чжао вошла в город, все дома заперлись наглухо — люди боялись выходить. Армия Чжао не трогала жителей, просто стояла на улицах.
Воины получили приказ, взяли список у Фань Ин и начали ходить по домам согласно этому списку.

Комментарии

Загрузка...