Глава 287

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
Действия Чжао Ханьчжан посеяли панику среди мятежников, вооружённых палками и мотыгами, которые хотели броситься вперёд, но не решались.
Цзи Юань, оседлав коня, вместе с Цю У и другими окружил Чжао Ханьчжан, чтобы не допустить бунта.
Цзи Юань громко закричал: — Мятеж — это преступление, караемое казнью всего рода! Бросайте оружие немедленно!
— Всё равно помрём! Захватить с собой парочку перед смертью — не потеря!
— Верно, мы и так с голоду помираем. Отрубить голову — дело быстрое.
— Фу, кто сказал, что вы непременно умрёте? — сказала Чжао Ханьчжан. — Я могу за вас поручиться. Вы убили из праведного гнева из-за притеснений уездного начальника, а не из мятежных побуждений. Суд справедлив, и я гарантирую вам жизнь.
— Ха-ха-ха, суд справедлив, — рассмеялся мужчина, выйдя из толпы. Он был худощав, с острым, жилистым лицом, но пронзительным взглядом. Сжимая холодный блестящий клинок, он уставился на Чжао Ханьчжан и сказал: — Если суд справедлив, то откуда такие непомерные налоги? Вы, чиновники, явно хотите загнать нас в могилу. Братцы, не слушайте его чепуху... а?
Он оглядел Чжао Ханьчжан с ног до головы, лицо его потемнело: — Откуда взялась эта девчонка, прикинувшаяся чиновником? Хватайте её!
Только тогда толпа сообразила, что перед ними, похоже, женщина в доспехах. Некоторые осмелели и бросились на Чжао Ханьчжан.
Цю У хотел выступить вперёд, чтобы защитить её, но Цзи Юань остановил его, позволив Чжао Ханьчжан справиться самой.
Чжао Ханьчжан швырнула того, кого держала, в руки нападавших. Её копьё пронеслось, словно дракон, между их поясами и ногами, отчего те заныли по всему телу и не могли пошевелиться.
Увидев мастерство Чжао Ханьчжан, вожак прищурился, крепче сжав клинок и готовясь к бою, но Цзи Юань вовремя вмешался, сказав: — Господа, наша госпожа действительно чиновник. Она — уездный начальник Сипина, лично утверждённая инспектором Хэ.
Народ не знал, что уездный начальник Сипина — женщина, но осведомлённые, как вожак, знали.
Он посмотрел на Чжао Ханьчжан с недоверием и уверенностью: — Вы — Третья леди Чжао из Сипина?
Чжао Ханьчжан кивнула, оценивая его, и спросила: — Вы, должно быть, Чэнь Вань?
— Не ожидал, что леди Чжао знает меня.
Чжао Ханьчжан ответила: — Я слышала о вас.
Она убрала копьё за спину и спросила: — Теперь можем поговорить?
Чэнь Вань вздохнул, подняв голову: — Леди Чжао — хороший чиновник, но нам не повезло, и мы не встретили вас раньше. Теперь говорить поздно.
— Как может быть поздно, если мы даже не пытались поговорить?
— Мы убили уездного начальника, осадили управу и ограбили столько богатых домов. Нам не спастись; лучше уж бунтовать и прожить ещё несколько дней.
— Верно, каждый прожитый день — благо. Мы не сложим оружие.
Чэнь Вань, изменив тон, стал уговаривать Чжао Ханьчжан: — Леди Чжао — хороший чиновник. Мы не будем вас тревожить. Можете уходить, мы не станем вас задерживать.
Чжао Ханьчжан слегка улыбнулась и сказала: — А если я скажу, что у меня есть способ вас защитить и даже выдать зерно помощи, чтобы пережить эти трудности? Вы готовы сдаться и поклясться в верности?
Чэнь Вань промолчал, но люди позади него закричали: — Словам чиновников верить нельзя!
Чжао Ханьчжан не сводила глаз с Чэнь Ваня.
Чэнь Вань оставался невозмутим: — Леди Чжао, вы всего лишь уездный начальник Сипина. Сумеете ли вы управлять ещё и Юйяном? А мы убили уездного начальника — это серьёзная проблема для округа Жунань.
Чжао Ханьчжан сказала: — Клянусь именем моего деда.
Услышав это, Чэнь Вань действительно немного смягчился.
Он задумался, колеблясь, особенно с таким количеством людей за спиной. Его грудь вздымалась, кулаки сжимались: — Мы осаждали уездного начальника Суня день и ночь. Боюсь, он уже затаил на нас злобу...
Чжао Ханьчжан сказала: — Я разберусь. В будущем уездный начальник Юйяна не будет носить фамилию Сунь.
Глаза Чэнь Ваня бегали, он всё ещё сомневался, когда окровавленный мятежник подбежал издалека, врезался в Чэнь Ваня и, указывая в ту сторону, откуда прибежал, закричал: — Брат, пришло много солдат и захватило наших людей...
Чэнь Вань немедленно посмотрел на Чжао Ханьчжан.
Чжао Ханьчжан кивнула ему с улыбкой и сказала: — Это мой брат, он не знает меры. Прошу Чэнь Иши простить его.
— Значит, Третья леди не без средств усмирить этот бунт, — Чжао Ханьчжан, которая до этого улыбалась и говорила мягко, внезапно стала серьёзной, её острый взгляд обежал всех. — В прошлом году я прибыла в Юйян, убила Лю У и тяжело ранила Лю Цзина. За полгода мои силы из Сипина только окрепли. Думаете, вы на три головы выше армии сюнну?
Толпа вздрогнула и отступила на два шага.
Чэнь Вань увидел страх в глазах людей и понял: если одна сторона в бою испытывает ужас, она уже проиграла. Они зашли так далеко; даже без капитуляции бой не принесёт победы.
Видя колебания Чэнь Ваня, Чжао Ханьчжан громко заявила: — А причина, по которой я не стала действовать, а решила уговорить вас сдаться, — не жалость к моим солдатам, а ради вас!
— Я понимаю, что налоги, установленные судом в этом году, непомерны, но это не их намерение. Всё из-за обмана уездного начальника, — заявила Чжао Ханьчжан. — Суд не знает о мелких бедствиях, постигших наш округ Жунань за последние два года, из-за которых люди покинули дома, а население резко сократилось. Поэтому налоги взимались по данным о населении за прошлые годы.
— Налоги, которые раньше платили десять человек, теперь ложатся на двоих, поэтому бремя невыносимо для вас. Это вина уездного начальника, и я понимаю ваш праведный гнев и не желаю встречать меч мечом.
Чжао Ханьчжан глубоко вздохнула: — Теперь, когда истинный виновник мёртв, я готова поручиться за вас и доложить суду о пересмотре налогообложения в этом году.
— Могу поклясться: если не смогу оправдать вас, я перевезу всех вас в Сипин под защиту семьи Чжао. Как вам?
Семья Чжао — самая уважаемая и известная семья в округе Жунань, их имя, пожалуй, весомее, чем имя Чжао Ханьчжан.
Во многих местах люди признают авторитет могущественных семей больше, чем императора.
Хотя Чэнь Вань не был из округа Жунань, он слышал о репутации семьи Чжао. Он взглянул на нетерпеливую толпу позади себя и наконец кивнул.
Чжао Ханьчжан слегка приподняла губы в улыбке, протянув руку: — Тогда, пожалуйста, сначала сложите оружие.
Чэнь Вань мгновение подумал и бросил клинок вперёд. Как только он сложил оружие, другие охотно последовали его примеру.
Чжао Ханьчжан вздохнула с облегчением, решительно шагнула вперёд, схватила Чэнь Ваня за руку и рассмеялась: — Отлично, Чэнь Иши действительно оправдывает своё звание. Прошу вас сопровождать моих стражей, чтобы праведные люди в городе сложили оружие и вышли из города вместе с нашими людьми. Как вы на это смотрите?
Чэнь Вань прищурился: — Выйти из города?
Чжао Ханьчжан ответила с намёком: — Да, выйти из города, чтобы я могла отправить уездного начальника Суня прочь, не так ли?

Комментарии

Загрузка...