Вэй Цзе и его спутники действительно объехали уезд Цюйчжоу и направились прямо в уезд Чжуншань, не останавливаясь.
Однако атмосфера в отряде стала гораздо более тяжелой, разительно отличаясь от прежней легкости.
Отряд ускорил шаг, двигаясь день и ночь, и к вечеру третьего дня прибыл в уезд Чжуншань.
Чжао Синь и Вэй Цзе первым делом отправились к двоюродному брату Лю Куня — Лю Си.
Лю Си — представитель Лю Куня в Цзичжоу. Все они родом из уезда Чжуншань. У семьи Лю здесь много старейшин общин, а Лю Кунь — известный ученый. В последние годы благодаря тому, что он стойко защищал Цзиньян и укрывал беженцев, его репутация в регионах Цзичжоу и Бинчжоу стала еще выше.
В уезде Чжуншань гордятся Лю Кунем.
Поэтому, когда Лю Си получил приказ вернуться в уезд Чжуншань, чтобы собрать силы для отвоевания Цзичжоу, он смог заручиться поддержкой по одному лишь зову. А такие места, как уезд Дай, также оставили более могущественного Ван Цзюня и перешли на сторону Лю Куня благодаря авторитету последнего.
Услышав, что прибыл посланник Чжао Ханьчжан, Лю Си немедленно вышел вместе со своими подчиненными генералами встретить их.
Он знает, что Чжао Ханьчжан теперь их союзник. Два дня назад из Цзиньяна прибыло подкрепление; они смогли выделить войска, потому что Чжао Ханьчжан осадила город Пинъян, вынудив армию Лю Цуна отступить.
В противном случае он опасался, что два дня назад не смог бы удержать уезд Чжуншань, поэтому Лю Си очень высоко ценит посланника Чжао Ханьчжан.
Однако ему было любопытно, почему посланник направляется не в Цзиньян, а в уезд Чжуншань. Если речь шла об обмене выгодой, им следовало найти Лю Куня, а не его.
Он всего лишь исполнитель.
— Встретиться с Ван Цзюнем? — Лю Си чуть не выпал из седла и нервно спросил: — Зачем посланнику Чжао встречаться с Ван Цзюнем?
Неужели Чжао Ханьчжан собирается бросить их ради союза с Ван Цзюнем?
Чжао Синь ответил: — Наш инспектор считает, что и генерал Ван, и губернатор Лю — оба министры Цзинь. Нападать друг на друга сейчас неуместно, так как это лишь на руку хунну. Поэтому наш инспектор направил меня и господина Вэя в качестве посланников, чтобы убедить генерала Вана прекратить нападения и вместо этого разделить Цзичжоу на две части для управления, проведя границу по текущей линии фронта.
Глаза Лю Си забегали, он замялся: — Согласится ли Ван Цзюнь?
С их стороны нет серьезных возражений, поскольку, помимо Лю Юаня и Ши Ле, они удерживают самые большие территории в Цзичжоу, тогда как Ван Цзюню принадлежит лишь малая их часть.
С точки зрения военной мощи Лю Кунь не может сравниться с Ван Цзюнем. Если они продолжат воевать, проигравшим окажется именно Лю Кунь, а такие места, как уезд Дай, хоть и союзники Лю Куня, не пылают боевым энтузиазмом. Если Ван Цзюнь будет упорствовать и не станет отступать, продолжая войну, они могут просто сдаться.
Так, эта сделка несет им больше преимуществ, чем недостатков.
У Лю Си было еще кое-что на уме, но он не смел произнести это вслух; на самом деле, если бы они могли жить в мире, они бы с радостью отдали целый уезд.
Однако он боялся, что эти слова подорвут боевой дух, поэтому осмелился думать об этом лишь про себя.
Чжао Синь сказал: — Если бы речь шла только о проведении границ для управления, он бы, конечно, не согласился, но что, если мы поможем ему захватить Цинчжоу?
Лю Си широко раскрыл глаза: — Цинчжоу? Но ведь это владения младшего генерала Гоу...
Чжао Синь улыбнулся и сказал: — Генерал Ван также носит титул губернатора Цинчжоу, но младший генерал Гоу занят бесчисленными делами и, возможно, забыл об этом посте, поэтому генерал Ван дополнительно назначил младшего генерала Гоу губернатором Цинчжоу.
Лю Си занервничал и с трудом сглотнул: — Но если мы захватим Цинчжоу, и вдруг это разозлит младшего генерала Гоу...
Чжао Синь сказал: — Генерал, теперь, когда губернатор Лю и генерал Ван нападают друг на друга, судебная тяжба в городе Юнь затянулась больше чем на месяц без всякого результата. Очевидно, что младшего генерала Гоу это дело не слишком заботит.
— Генерал Ван обладает мощной военной силой, а губернатор Лю пользуется высоким авторитетом. Если наш инспектор поможет со стороны, захватить Цинчжоу — дело нехитрое. Это позволит прекратить сражения в обоих местах и объединить три территории против хунну — двойная выгода. Даже Его Величество будет доволен, и я полагаю, младший генерал Гоу непременно поймёт, что важнее.
Ситуация была выгодна всем — не повезло только Гоу Си. Узнай он об этом, наверное, взбесился бы так, что его вырвало бы кровью.
Но Лю Си, немного подумав, охотно согласился.
Чжао Ханьчжан находилась между Ши Ле и Лю Юанем, поэтому направить войска на прямую подмогу было трудно — оставалось лишь прибегать к отвлекающим манёврам вроде «осадить Вэй, чтобы спасти Чжао». Теперь угроза со стороны хунну ослабла, но это вовсе не значило, что они способны разбить Ван Цзюня.
Если удастся заключить мир и отправить войска на помощь в битве за Цинчжоу — почему бы и нет.
Лучше предать союзника, чем пожертвовать собой.
Лю Си согласился и добавил, что выделит отряд для сопровождения их на переговоры с Ван Цзюнем.
Лю Си сначала отправил письмо Ван Цзюню, а затем сам взялся радушно принимать посланников.
Он то и дело украдкой поглядывал на Вэй Цзе. Этот человек и правда был подобен нефриту — если такой человек отправится в путь, что случится, если он вызовет недовольство такого, как Ван Цзюнь?
— Почему бы вам не остаться в городе и подождать новостей, господин Вэй? — предложил Лю Си. — За городом всё ещё слишком опасно.
Чжао Синь:... Разве он сам не в опасности?
Вэй Цзе покачал головой: — На только что отправленном письме стоит и моя подпись. Я заместитель посланника, и если генерал Ван согласится встретиться с нами, а я не появлюсь, разве это не будет обманом?
В лагере Ючжоуской армии Ван Цзюнь определённо не желал видеть никаких посланников, особенно от Чжао Ханьчжан.
Прочитав письмо Лю Си, он бросил письмо, приложенное к посланию от посланника Чжао Ханьчжан, своему заместителю и с горечью сказал: — Как она смеет присылать сюда посланников? Она правда считает, что представляет двор? Если бы не её вмешательство в дело города Юнь, Его Величество уже давно назначил бы меня губернатором Цзичжоу.
Как только Лю Куна назначат губернатором Цзичжоу, ему придётся покинуть занимаемые земли, даже если он захватит ещё больше территории.
Стоявший рядом подчинённый генерал тоже недолюбливал Чжао Ханьчжан и сказал: — Если бы три дня назад во время общего наступления внезапно не подошло подкрепление из Цзиньяна, мы бы уже давно взяли уезд Чжуншань и покончили с Лю Си. А подкрепление из Цзиньяна смогли выделить только потому, что её войска атаковали уезд Пинъян, вынудив Лю Цуна, увязшего в Цзиньяне, отступить. Великий генерал, может, завтра снова двинем войска, зададим жару её посланникам и покажем им их ошибку? Пусть Чжао Ханьчжан знает: раз она выбрала Лю Куня, а не Великого генерала, у неё, видать, глаза не на лице, а на заднице выросли.
Заместитель уже прочитал письмо и, увидев, что Ван Цзюнь всерьёз обдумывает это предложение, поспешно шагнул вперёд с письмом в руках и сказал: — Генерал, в этот раз в составе посольства есть Вэй Цзе.
Ван Цзюнь нахмурился: — Вэй Цзе из Хэдуна?
— Именно так, — взвешивая слова, ответил заместитель, наблюдая за выражением лица Ван Цзюня. — Великий генерал, Вэй Цзе — прославленный учёный нашего времени. Недаром говорят: три сына семьи Ван не сравнятся с одним сыном семьи Вэй. Если генерал отправит войска, даже не встретившись с ним, могут поползти слухи, порочащие имя генерала.
Ван Цзюнь был удивлён: — Как Вэй Цзе мог оказаться в свите Чжао Ханьчжана? Неужели он решил заключить с ним союз?
Заместитель предложил: — Почему бы сначала не встретиться с ними и не выслушать, что они скажут? Если генералу что-то не понравится, потом можно найти повод и отослать их прочь.
Ван Цзюнь опустил взгляд, на мгновение задумался, а затем кивнул. Ему хотелось увидеть Вэй Цзе; и если Вэй Цзе действительно встал на сторону Чжао Ханьчжан, ему было любопытно узнать её истинные намерения.
Ван Цзюнь представлял себе разные варианты: возможно, Чжао Ханьчжан станет нести какую-то чушь или попытается выступить посредником между ним и Лю Кунем, предложив разделить управление...
Он уже заранее придумал повод для отказа. К западу от Ючжоу лежит Цзичжоу, то есть Ючжоу — ближайшая к Цзичжоу область. Эти земли по праву относились к сфере его влияния.
Этот Лю Кунь, с его волчьими амбициями, посмел покушаться на его Цзичжоу!
Когда-то родители Лю Куня оказались в беде, без крыши над головой, и именно он одолжил ему войска, чтобы спасти их, а теперь тот платит за добро предательством.
Ван Цзюнь стиснул зубы от негодования, решив, что откажется от мирных переговоров, даже если их предложит сам Вэй Цзе. Но когда посольство прибыло, он ещё не успел прийти в себя от ошеломляющей красоты Вэй Цзе, как Чжао Синь огорошил его неожиданным предложением: — Захватить Цинчжоу?

Комментарии

Загрузка...