Глава 241

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
— Поверишь, если я скажу, что это было совпадение?
В те дни доменная печь Ушаня кипела работой — там плавили железо и сталь. Хотя Чжао Ханьчжан отправляла туда припасы, их всё равно катастрофически не хватало, ведь раньше на этом месте была необитаемая пустошь.
В лучшем случае им доставались разные зерновые каши, мяса же почти не было — в основном тушёное. Кроме кое-какой солёной зелени, единственным овощем были соевые ростки.
Из-за нехватки рабочих рук и отсутствия толковых поваров никто не утруждал себя приготовлением салата из соевых ростков. Просто хватали пригоршню, бросали в кипяток, добавляли ложку соевого масла, щепотку соли — и готово.
Через несколько дней такого житья лицо Чжао Ханьчжан заметно побледнело.
Поэтому, увидев, как кто-то ковал нож, она не удержалась и заметила: — Если бы у нас была чугунная сковорода, готовить было бы куда быстрее.
Фу Тинхань тут же велел выковать для неё сковороду.
Небо свидетель — в тот момент она просто бросила слова невзначай. Это действительно было совпадение.
Но раз уж сковороду сделали, грех было не воспользоваться. Так что она с радостью приняла дар.
Чжао Ханьчжан изо всех сил старалась выглядеть искренне, глядя на Чжао Мина. Но прежде чем её лицо стало ещё убедительнее, Чжао Мин кивнул: — Я тебе верю.
Глаза Чжао Ханьчжан загорелись, она уже было раскрыла рот, как Чжао Мин спросил: — Я ведь говорил тебе, что чугунные сковороды — это роскошь. А ныне Сипинский уезд в разорении, и если госпожа уезда позволит себе излишества, народ непременно пострадает. Зачем ты сделала десять сковород? И ещё одну прислала мне домой.
Чжао Ханьчжан ответила: — Это моя сыновняя почтительность к дяде пятому.
Чжао Мин кивнул: — А остальные девять? Ты сама ими не пользуешься, а выставила на продажу в Павильон Сокровищ — и по такой высокой цене. Каков твой замысел?
Чжао Ханьчжан одобрительно посмотрела на Чжао Мина: — Дядя, ты проницателен. Впрямь, у меня есть и другие цели.
Она спросила: — Разве тебе не кажется, что блюда, приготовленные на чугунной сковороде, имеют особый вкус?
Чжао Мин скромно переспросил: — И что из этого?
— Всегда найдутся те, кто не устоит перед искушением вкусной еды. Я не прочь заработать на них, а главное, — продолжила Чжао Ханьчжан, — я хочу, чтобы польза соевого масла стала общеизвестной.
Чжао Мин нахмурился: — Соевое масло?
— Да, — Чжао Ханьчжан была полна обиды, считая, что главный вклад, который она и Фу Тинхань внесли в эту эпоху, — это не цветное мыло, а возрождение продуктов из сои.
Особенно соевого масла.
Но знать этой эпохи вовсе не ценит его; они даже потихоньку распускают слухи, будто соевое масло — пища низкую, и отказываются его есть.
Когда наверху что-то считается предосудительным, внизу это непременно сторонятся.
Разумеется, простой люд избегает соевого масла не потому, что считает его унизительным, а потому что, видя, как помещики брезгуют им и относятся с таким пренебрежением, поползли слухи, будто соевое масло вредит здоровье. Поначалу оно вкусное, но если есть его слишком много, помутнеет рассудок, и во сне наступит таинственная смерть.
Ну, это ещё относительно правдоподобный слух. А есть и совсем абсурдные — что от соевого масла женщины становятся бесплодными, слепнут или травятся...
Не имея иного выхода, Чжао Ханьчжан пришлось действовать обходным путём. С помощью чугунной сковороды она бесплатно представила множество новых блюд — все приготовленных на соевом масле.
Стоит хоть одной состоятельной семье начать использовать соевое масло, как оно постепенно распространится, и наконец его примут.
А раз примут — простой народ тоже со временем привыкнет.
Собственно, если бы не опасения насчёт дурного влияния и того, что чрезмерная роскошь испортит дух Сипинского уезда, она бы с удовольствием держала дома чугунную сковороду и каждый день на каждый приём пищи пробовала бы новые блюда.
Чжао Ханьчжан всё ещё лелеяла эту мысль, потому спросила Чжао Мина: — Дядя, как тебе идея, что я в одиночку разверну потребление соевого масла во всём Сипинском уезде?
Чжао Мин взглянул на неё и сказал: — Боюсь, твоей нынешней репутации для этого недостаточно.
Чжао Ханьчжан вздохнула: — Да, именно поэтому я выставила все чугунные сковороды в Павильон Сокровищ, не оставив себе ни одной.
Выбирая из двух зол меньшее, ей пришлось пойти на непростое решение.
— Если твоя цель — продвигать соевое масло, зачем назначать такую высокую цену на чугунные сковороды?
— Пока это трудно переварить — чугунных изделий мало. К тому же, — сказала Чжао Ханьчжан, — главный приоритет Сипинского уезда сейчас — изготовление сельскохозяйственных орудий к весенней пахоте следующего года. Продвижение соевого масла важно, но уступает пахоте, поэтому чугунные заготовки идут прежде всего на орудия труда, а на сковороды остаётся лишь малая толика. Редкость повышает ценность — хотят, пусть покупают, не хотят — их дело.
Чжао Мин, наконец просвещённый, повеселел.
Фу Тинхань, наблюдавший за снегом у окна, недоумевающе посмотрел на них — не понимая, зачем они стоят на снегу и разговаривают, когда на зонтиках над их головами уже накопилась приличная шапка снега.
Видя, что они не собираются заходить внутрь, он постучал по оконной раме.
Чжао Ханьчжан и Чжао Мин обернулись и увидели Фу Тинханя, закутавшего руки и стоящего у окна. Он смотрел на них с недоумением: — Вам не холодно?
Чжао Ханьчжан тут же опомнилась и поспешно пригласила Чжао Мина войти.
Задний двор уездного управления разительно отличался от старого дома и ещё больше — от дома Чжао Мина: здесь почти не было циновок для сидения, только столы и стулья.
Ах да, у окна стоял деревянный тахта, но это было явно излюбленное место Фу Тинханя для отдыха, и без приглашения хозяина Чжао Мину показалось бы неприличным туда садиться.
Чжао Ханьчжан предложила ему сесть.
Чжао Мин немного неловко опустился на высокий стул: — Не знаю, откуда у тебя столько странных идей; всё, что ты делаешь, — неожиданно.
Его взгляд скользнул на Фу Тинханя: — Эту чугунную сковороду тоже ты придумал?
Фу Тинхань мельком взглянул на Чжао Ханьчжан, а затем сказал: — Её выковал мастер.
— Без твоего руководства откуда бы им пришло в голову сделать подобное?
На этот раз Фу Тинхань не стал возражать.
Чжао Мину было очень любопытно, как семья Фу воспитывала этого мальчика, — всё, что он знал, было просто... таким необычным.
Он опустил глаза; цветное стекло, соевое масло, чугунные сковороды, а также мыло и синий кирпич — любое из этих изобретений, вынесенное на свет в мирные времена, могло стать могущественным инструментом семейного обогащения, не говоря уже о бумагоделательной мастерской, о которой они ещё не отчитались...
Сердце Чжао Мина ёкнуло; он поднял глаза на Фу Тинханя: — Насколько ты уверен в успехе бумагоделия?
Чжао Ханьчжан тут же оживилась: — На восемьдесят процентов!
Чжао Мин посмотрел на неё: — Я спрашивал не тебя.
Он настойчиво уставился на Фу Тинханя.
Фу Тинхань: —...Дядя Мин, технологию бумагоделия придумала Ханьчжан.
Чжао Мин, казалось, отнёсся скептически: — Помню, вы начали возиться с бумагодельной мастерской ещё до зимы; разве до сих пор нет результата?
Фу Тинхань ответил: — Холода замедляют ход вымачивания волокон. Недавно я подобрал нужную пропорцию известковой воды для промывки, и вскоре мы попробуем сделать первый лист бумаги.
Чжао Мин перевёл взгляд на Чжао Ханьчжан, сочувствуя Фу Тинханю, словно говоря глазами: ну вот, тебе не стыдно приписывать себе чужие заслуги?
Чжао Ханьчжан в смущении потупилась, но когда Чжао Мин не видел, она игриво подмигнула Фу Тинханю.
Фу Тинхань слегка покраснел и неловко отвёл взгляд.
Чжао Ханьчжан была слишком занята, чтобы заниматься всеми этими делами, так что ему приходилось держать руку на пульсе во многих вещах. Она записала все известные ей шаги наизусть, а для остального ему оставалось лишь додумывать и проверять самому. Если этапы совпадают, к чему отнимать у неё время и силы?

Комментарии

Загрузка...