Глава 446

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
— Я приказал снизить торговые пошлины в каждом уезде и области, чтобы привлечь купцов в Ючжоу — пусть везут припасы и помогают исцелить людей, пострадавших от войны. Я приказал вам оказывать помощь, чтобы успокоить народ, надеясь на возрождение в следующем году. — Взгляд Чжао Ханьчжан был глубок. — Но вы, будучи правителем области, не только не исполняете приказы, но и не предпринимаете никаких полезных действий — точь-в-точь как Гао Чэн: власть в руках, а толку никакого.
— Иметь способности, но не желать действовать — это великое зло. Ваши двое помощников, не способные дать вам совет относительно долга чиновника и думающие лишь о том, как увильнуть от начальства, заслуживают смерти! — Чжао Ханьчжан сказала прямо. — Вы все заслуживаете смерти!
Пэй Хэ: — Значит, правитель приехала, чтобы забрать мою жизнь?
Чжао Ханьчжан вздохнула: — Нет. Прежде чем приехать, я хотела встретиться с вами и вместе обсудить важные дела Ючжоу. Но, оказавшись здесь, я поняла, что вы не тот человек, с которым можно строить планы.
— Однако, чтобы убить вас, я всё ещё колеблюсь. — Чжао Ханьчжан уставилась на него. — Убить вас — просто. Но после вашей смерти как мне поступить с вашей семьёй, с кланом Пэй и со множеством других чиновников вроде вас — нерадивых и бездействующих?
Чжао Ханьчжан подняла голову к небу и вздохнула: — Неужели мне, Чжао Ханьчжан, стать печально известным тираном-чиновником?
Лицо Пэй Хэ несколько раз менялось — он был не дурак и прекрасно понимал смысл слов Чжао Ханьчжан.
Она не хотела становиться тираном, казнящим подчинённых, а он не хотел быть убитым. Но пока он оставался на этой должности, она была вынуждена его убить!
Пэй Хэ встал, сложил руки и сказал: — Правитель, я стар и слаб здоровьем, силы неизбежно покидают меня, и я больше не в состоянии исполнять обязанности правителя области Наньян. Настоящим я официально подаю в отставку.
Чжао Ханьчжан кивнула: — Хорошо. Я напишу Его Величеству, чтобы назначить кого-нибудь другого на должность правителя Наньяна.
Она встала, схватила его руку в приветственном жесте и, сверкая глазами, уставилась на него: — Правитель Пэй провёл в Наньяне много лет — это можно считать вашей второй родиной. Прошу, перед уходом подумайте ещё о людях Наньяна и оставьте о себе благодарную память. В будущем жители Наньяна непременно будут помнить доброту клана Пэй.
Она сказала: — Простой народ очень чувствителен и помнит каждый кусок хлеба, что получит. И меньше всего они склонны жалеть о вложениях сильных мира этого.
Хотя Пэй Хэ и не согласился с этим утверждением, сейчас его жизнь и жизни его семьи находились в руках Чжао Ханьчжан, и он, разумеется, не стал возражать. Поэтому он кивнул в знак согласия, дав понять, что приложит все усилия, чтобы исполнить свой долг перед уходом.
Только тогда Чжао Ханьчжан отпустила его, улыбнулась и сказала: — Уже поздно, не буду больше беспокоить правителя Пэй.
Цю У распахнул окно. Чжао Ханьчжан, не обращая внимания на кровь на подошвах, шагнула на лежанку и выпрыгнула наружу. Один за другим последовали стражники, и вскоре в комнате остались лишь Пэй Хэ и два ящика, а на лежанке отчётливо виднелись кровавые следы.
Только тогда Пэй Хэ, дрожа, протянул руку, чтобы опереться о лежанку, медленно опустился на скамеечку для ног и хрипло позвал: — Кто-нибудь...
Слуга, который давно уже принёс горячую воду, но остановился, услышав разговор внутри — решив, что вернулись помощники, — поспешно распахнул дверь и спросил: — Господин, вы готовы умыться? Господин Чэнь и остальные...
Обогнув ширму, он увидел, что в покоях остался лишь хозяин, окно настежь распахнуто и врывается холодный ветер, а больше никого, кто бы разговаривал с хозяином, нет.
Он был озадачен, но не посмел спросить, поэтому подошёл, сложив руки, и стал ждать приказаний.
В этот момент Пэй Хэ лишь ненавидел слугу за чрезмерную честность и полное отсутствие смекалки.
Он слегка приподнял руку, и только тогда тот шагнул вперёд, чтобы поддержать его. Увидев, как дрожат руки хозяина и какое у него ледяное тело, слуга испугался: — Господин, вы простудились, это ужасно.
Только подняв его, он заметил раскрытый ящик на полу и почуял запах крови. Хотя он не стал думать о плохом и быстро направился убирать, Пэй Хэ окрикнул его: — Не трогай...
Резкий голос напугал слугу, тот вздрогнул, и ящик вывалился из рук на пол. Из чёрной ткани выкатилась окровавленная человеческая голова с распахнутыми глазами, уставившаяся на них.
Слуга взвизгнул, закатил глаза и с грохом рухнул на пол.
Пэй Хэ:...
Его губы задрожали, он закрыл глаза, потом оперся на деревянную лежанку и снова сел, повысив голос: — Кто-нибудь, кто-нибудь—
Голос разнёсся далеко, но долгое время никто не откликался.
Было слишком холодно, да и ночь уже глубокая — слуги не могли стоять на морозе бесконечно. Все забились внутрь, за двери и окна, укутавшись в толстые войлоки, и лишь спустя долгое время заметили, что хозяин зовёт кого-то.
Они поспешно бросились на зов, и вскоре весь дом правителя ожил: сначала загорелся свет в кабинете, затем в главном дворе, потом из гостевого крыла раздались крики, и весь дом правителя пришёл в смятение.
Тела двух помощников нашли в их комнате, у самой двери — явно напали сзади. Едва они вошли, как были убиты.
Госпожа Пэй тоже была страшно напугана — теперь она, ослабев, прижимала руку к груди, несколько раз судорожно вздохнула и спросила: — Господин, кто так жесток, так свиреп, что прислал вам человеческую голову?
Пэй Хэ промолчал.
Госпожа Пэй стиснула зубы от злости: — Где Мэн Цэ? Скорее позовите его, пусть расследует. Нужно поймать этого негодяя.
Он-то знал, кто это, — но посмел бы он, смог бы он его схватить?
Пэй Хэ наконец перевёл дыхание и сказал госпоже Пэй: — Собирай вещи. Завтра мы уезжаем из Лояна.
Госпожа Пэй слегка опешила и спросила: — Куда мы едем?
— Домой, на родину, — ответил он. — Я больше не буду служить.
Госпожа Пэй распахнула глаза — это было слишком внезапно, она не сразу сообразила и растерянно спросила: — Почему?
Пэй Хэ взглянул на неё и сказал: — Чтобы выжить. Если мы хотим жить, мы должны уехать.
Госпожа Пэй была одновременно в ярости и в шоке: — Кто посмел так угрожать тебе!
Она и ненавидела его за бесхребетность: — Он угрожает — и ты подчиняешься? Ты — правитель области! С таким трусостью не боишься, что весь мир будет над тобой смеяться?
Пэй Хэ: — Клинок уже у моей шеи. Если я не соглашусь, умру не только я — ты и дети тоже погибнете!
— Разве наши домашние стражники — для красоты? Разве солдаты Наньяна все трусы?
Пэй Хэ вытер лицо от слюны жены, уловив её сарказм, — он глубоко вздохнул: — Человек незаметно проник в мой кабинет, не только подслушал мой разговор с помощниками, но и, не потревожив никого, отрубил две головы и доставил мне. Какая польза от стражников?
— Даже если бы стражники это заметили, неужели Сипинская железная кавалерия в её руках испугалась бы горстки людей в моём доме? Просто прибавилось бы несколько трупов. — Пэй Хэ помолчал. — Насчёт солдат Наньяна, лучше и не говори. Её нынешний авторитет в наньянской армии, пожалуй, превосходит мой. И инспектор, и правитель области — все знают, что нужно слушаться инспектора.
Госпожа Пэй опешила, а потом вдруг всё поняла, схватила его за руку и спросила: — Ты сказал — кто?
Пэй Хэ резко выдернул ему рукав, пробормотав: — Кто же ещё, как не Чжао Ханьчжан, которую ты в последнее время так восхваляешь и завидуешь?

Комментарии

Загрузка...