Глава 320

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
Господин Ма был одним из тех, кто вчера пил и принимал лекарство вместе с уездным начальником Ху. Он был в ужасе и теперь лежит дома, восстанавливаясь.
Переговоры с Чжао Ханьчжан от имени семьи Ма ведёт его младший брат.
Он не мог вынести, как груба и невежлива Чжао Ханьчжан, и то, что она хотела на деньги, отнятые у их семейной усадьбы, купить у них зерно — это просто возмутительно!
Поэтому он напрямую отказал ей.
Чжао Ханьчжан приподняла бровь, бросила взгляд на Лян Хуна и развернулась, чтобы уйти.
Лян Хун улыбнулся Ма Сюаню, встал и последовал за Чжао Ханьчжан.
Увидев, как она грубит, Ма Сюань не сдержался и презрительно фыркнул.
Чжао Ханьчжан остановилась во дворе, обернулась и спросила: «Кто в семье Ма принимает решения?»
Лян Хун тут же ответил: «Господин Ма.»
«Тот самый, что вчера принимал лекарство вместе с уездным начальником Ху?»
«Да, его зовут Ма Хао. Семья Ма считается уважаемой и зажиточной в уезде Биян», — он помолчал и продолжил: — «Они, может, и не сравнятся с семьёй Чжао из уезда Жунань, но в Бияне они поистине одни из первых, так что гордыни у них хватает.»
Чжао Ханьчжан слегка приподняла подбородок и сказала: «Позови мне чиновника, чтобы проводил — мне нужно навестить семью Ма. А Ма Сюаня задержи здесь.»
«А?»
Чжао Ханьчжан бросила на него взгляд и сказала: «Раз Ма Сюань не принимает решений, какой смысл с ним церемониться?»
Незачем тратить её время и силы.
Он ещё хочет, чтобы она терпела его настроение? Он, должно быть, шутит.
Чжао Ханьчжан развернулась и направилась к семье Ма, взяв с собой Цю У и отряд солдат.
Когда они подошли к воротам усадьбы Ма, вся семья была на взводе. Слуги и дворовые тут же вооружились мечами, дубинами и палками, спрятались за главными воротами и у стен, готовые действовать, как только Чжао Ханьчжан ворвётся внутрь.
Чжао Ханьчжан подняла глаза на вывеску Ма, слегка кивнула и повернулась к Цю У: «Оставайся снаружи с остальными.»
Позвав У Эрлана и Тин Хэ, а также одного чиновника, Чжао Ханьчжан приготовилась войти.
Цю У забеспокоился: «Госпожа, разве не слишком опасно входить вчетвером?»
Чжао Ханьчжан ответила: «Неужели семья Ма посмеет причинить мне вред — уездной начальнице?»
Семейство Ма, прятавшееся за воротами, внутренне вздрогнуло и тут же опомнилось. Он прошептал слугам: «Быстро убирайтесь!»
Чжао Ханьчжан была права — они и в самом деле не посмели бы причинить ей вред, лишь бы она не врывалась с мечами наперевес. Семья Ма не хотела наживать в ней смертельного врага.
Ведь теперь она хозяйка уезда Жунань!
Ма Цзо выдавил улыбку, вышел из-за ворот, раздвинул слуг, загораживавших дверь, и низко поклонился Чжао Ханьчжан: «Приветствую уездную начальницу. Ваш визит — великая честь для нашего скромного дома.»
Чжао Ханьчжан улыбнулась ему: «Я пришла навестить господина Ма. Говорят, он болен?»
Ма Цзо, разумеется, не мог сказать, что тот перепугался, и нашёл отговорку: «Брат мой вчера перебрал, напился и заснул на улице — простудился, но, к счастью, ничего серьёзного. Как мы посмели бы беспокоить уездную начальницу Чжао?»
Чжао Ханьчжан сказала: «Мне всё равно нужно его повидать — господин Ма очень талантливый человек в уезде Биян.»
Чжао Ханьчжан посмотрела в сторону внутренних дверей. Ма Цзо заметил это, тут же повернулся боком и с улыбкой пригласил её войти.
Чжао Ханьчжан вошла в усадьбу Ма вместе с чиновником, рассыльным У Эрланом и служанкой Тин Хэ, и по пути они встречали множество слуг и стражников, которые тайком наблюдали за ней.
Те всё ещё держали в руках метлы и большие ножницы, а кое-кто даже не успел спрятать палки и мечи. Увидев, что взгляд Чжао Ханьчжан скользнул по ним, они переполошились — одни поспешно прятались, другие, не сумев улизнуть, просто присели с ножами за цветочными кустами, мысленно твердя: «Не видит меня, не видит меня...»
И тут взгляд Чжао Ханьчжан прошёл над его головой, и она бесстрастно прошла мимо.
Слуга подумал: «Не заметила, да?»
Едва эта мысль мелькнула, сверху обрушилась ладонь и хлестнула его по голове: «Идиот, что ты тут торчишь? Тебе велели спрятаться, а не красоваться с ножом перед ней!»
«Управляющий...»
«Чего ты тут ходишь? Не видишь — она привела всего троих. Вали отсюда!»
Слуга убежал с ножом, мысленно ворча: это же он велел им тихо патрулировать двор, и теперь же он гонит их прочь!
Чжао Ханьчжан шла всю дорогу с мягкой улыбкой до комнаты Ма Хао, а Ма Цзо, на полшага позади неё, невольно восхищался: одна только такая смелость — это не то что у обычного человека.
Но Ма Цзо и не считал её безрассудной: она, будучи женщиной, смогла занять пост уездной начальницы Жунаня и даже заручиться поддержкой семьи Чжао — такого безрассудный человек не добился бы.
Ма Хао тоже чувствовал, что она не безрассудна, но наверняка жестока и бесстрашна.
Ма Хао боялся таких людей, а то, как Чжао Ханьчжан приставила меч к горлу уездного начальника Ху и приказала утащить его на казнь, было и впрямь слишком дерзко. Даже когда он её не видел, эта картина не выходила у него из головы, а уж теперь, когда она перед ним, и подавно.
Ма Хао предупредили заранее, что она идёт, и он уже полулежал на кровати, когда она вошла, но, увидев её воочию, не удержался — сердце его дрогнуло, и он едва не скатился с кровати, чтобы встать на колени и назвать её уездной начальницей.
К счастью, он взял себя в руки и не опозорился окончательно.
Чжао Ханьчжан встала у кровати и тепло улыбнулась ему: «Господин Ма, что у вас болит? Вы вызывали врача?»
У Ма Хао по спине пробежал холодок. Она ведь только вчера приказала утащить уездного начальника Ху прямо у него на глазах на казнь — неужели не знает, отчего он заболел?
Чжао Ханьчжан, казалось, и впрямь не знала: она села у кровати, выказала сочувствие, а потом вздохнула: «Теперь уезд Биян, как и господин Ма, тяжело болен. У господина Ма есть лекарство и лечение, а вот у Бияна нет подходящего лекарства.»
Ма Хао замялся, постепенно опустив голову: «Уездная начальница, вы, верно, шутите. Под вашим управлением уезд Биян может только расцвести — откуда тут разговоры о болезни?»
Чжао Ханьчжан посмотрела на него и полуулыбнулась: «Хотя я назначена недавно, я уверена в своих силах управлять делами уезда. Если я говорю, что Биян болен, значит, он болен.»
«...» Ма Хао слегка поклонился: «Как вы скажете. Но каково же лекарство, о котором говорит уездная начальница?»
«Зерно», — ответила Чжао Ханьчжан. — «Для народа жизнь вертится вокруг еды, одежды, жилья и передвижения, и еда — первая потребность. Теперь они умирают с голоду, половина жителей Бияна исчезла — разве это не тяжёлая болезнь?»
Лицо Ма Хао менялось несколько раз, и наконец он склонил голову под взглядом Чжао Ханьчжан.
Только сейчас он понял, зачем Чжао Ханьчжан казнила уездного начальника Ху — он всегда думал, что это ради лучшего контроля над уездом Биян.
Наконец, она новоназначенная чиновница и к тому же женщина — не все уезды под её началом будут послушны.
Он опустил глаза, помолчал и спросил: «Так зачем же уездная начальница ищет меня?»
«Купить зерно», — ответила Чжао Ханьчжан. — «Я слышала, семья Ма славится своим богатством в уезде Биян. Зерна у вас должно быть вдоволь, верно?»
Она продолжила: «Я готова заплатить за зерно, чтобы помочь жителям Бияна. Помимо золота, серебра и медных монет, я могу расплатиться тканями, нитями, стеклянными изделиями, а также книгами, бумагой и прочим.»

Комментарии

Загрузка...