Глава 230

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
Цзи Юань поручил эти мелкие дела управляющему поместьем Чжао Туну, лишь ежедневно расспрашивая о ходе дел.
Чжао Туну приходилось выдавать жалованье каждые десять дней, и каждый раз сердце его сжималось от боли. Он и сам не хотел набирать больше людей, но господин Цзи велел принимать каждого, кто явится, не отказывая никому.
По завершении работ прилежных и способных оставляли, а ленивых и хитроватых увольняли.
Поэтому, увидев Чжан Даяня и ещё нескольких человек, Чжао Тун, хоть и прикидывал в уме ежедневный расход на еду и медные монеты, всё равно их принял.
Чжан Даянь и остальные поработали два дня, два дня сытно ели и спали на тёплых нарах — и убедились, что работа здесь настоящая, а семья Чжао — люди надёжные.
После недолгого совещания решили отправить Чжан Даяня и сына старосты обратно в деревню — привести всех, кто способен работать, а остальных пока оставить здесь.
А через пять дней Чжао Тун увидел их снова — и за ними шла почти сотня человек.
Чжао Тун:...
Весть об этом долетела даже до Цзи Юаня.
Цзи Юань приехал лично. Увидев, что лица у людей землисто-жёлтые, тела худые, а некоторые еле на ногах держатся, он велел принести два ведра каши.
Кашу раздали быстро — каждому досталось по миске, но лица людей от этого лишь чуть порозовели.
— Жизнь в вашей деревне и правда такая тяжёлая? — спросил Цзи Юань, вставая рядом с Чжан Даянем.
— Нелегко, — ответил Чжан Даянь, прихлёбывая кашу. — Нынче слишком холодно, и зерна почти не осталось. С начала зимы в нашей деревне умерло пятеро, а незадолго до этого, сразу после зимнего солнцестояния, за одну ночь скончались ещё трое. И не поймёшь — от холода или от голода.
Цзи Юань нахмурился.
— Не думаю, что в следующем году станет лучше, — вздохнул Чжан Даянь. — Старики в деревне говорят, снега нынче мало, а морозы стоят лютые. Если так пойдёт, к следующему году может и засуха грянуть.
Цзи Юань задумался.
В это время Чжао Ханьчжан тоже сидела на корточках посреди поля, погружённая в размышления. Вокруг неё сидели несколько помощников с мисками в руках.
Из мисок валил пар — они ели суп с хлебом и лишь изредка осторожно поднимали глаза, поглядывая на Чжао Ханьчжан.
Они впервые видели Госпожу Уезда, и она и вправду оказалась такой, как о ней говорили, — доброй и приветливой девушкой.
Но почему-то никто не осмеливался вести себя при ней фамильярно.
Чжао Ханьчжан сосредоточилась и спросила стоящего рядом крепыша, который заметно нервничал:
Крепыш Цзяо Далан чуть не уткнулся головой в колени и робко сказал:
— Можно, — прищурилась Чжао Ханьчжан. — Привози их. В вашей деревне ещё есть пустые дома? Разместите их там временно. Пусть сначала работают и зарабатывают в Сипинском уезде. Если решат остаться после весны — пусть приходят в управу регистрироваться.
Она добавила: — В этом году уже поздно, но как только они встанут на учёт в управе уезда, им выделят надел земли. Если не хотят земли — из страха перед налогами, — могут наняться постоянными работниками при управе: жалованье такое же, как у беженцев, которые уже пришли.
Глаза Цзяо Далана загорелись, но он растерялся. Увидев, какое обращение Чжао Ханьчжан обеспечила беженцам, все они мечтали стать наёмными работниками.
Но для крестьян земля — это смысл всей жизни, и ему было жаль отказываться от земли ради наёмной работы.
А ведь сейчас простому крестьянину жить невмоготу — налоги слишком тяжёлые. Земля есть, хозяйство есть, но после того как вся семья пашет-работает, после уплаты налогов зерна почти не остаётся.
— В этом году я освобождаю вас от осенних налогов, — заметив его колебания, Чжао Ханьчжан слегка улыбнулась и сказала. — А налоги на будущий год буду взимать по результатам урожая: часть скорректирую, часть спишу — беспокоиться не о чем.
Чжао Ханьчжан всё же предпочитала, чтобы они оставались крестьянами. Хотя наёмные работники удобнее для неё, она надеялась, что они расцветут в Сипине и улучшат свою жизнь собственным трудом.
Получив заверение Чжао Ханьчжан, Цзяо Далан тут же отпросился у бригадира и помчался домой к отцу: — Отец, уездная госпожа сказала: брат с остальными могут перебраться к нам. Пока поживут в деревне, а если всерьёз решат осесть в Сипине — на следующий год им выделят землю.
— Так чего ждёшь! — тут же вскочил отец Цзяо. — Беги за дядей с тётей!
В этом году в Шанцае жилось тяжело, а после солнцестояния запасы зерна таяли на глазах, и крестьяне всё больше тревожились.
Тут они услышали, что в соседнем Сипинском уезде строят водохранилища и каналы. Поначалу им стало жаль тамошних людей — мол, в такую стужу работать, наверное, невыносимо.
Но потом выяснилось, что это не принудительная повинность, а уездная управа организовала общественные работы в помощь голодающим. Работающие не только получают еду, но и ежедневное жалованье.
Люди какое-то время присматривались. Некоторые даже ездили навестить родственников в соседних уездах — и обнаружили, что те варят густую пшеничную кашу и едят лепёшки при каждом приёме пищи.
Говорят, лепёшки делали из смеси пшеничных отрубей, пшеничной муки и бобовой муки — на вид буровато-жёлтые, но на вкус ничего.
Гораздо лучше, чем их жидкая пшеничная похлёбка.
Говорят, эти лепёшки раздавала уездная управа — каждому полагалась определённая порция, а кто-то приносил остатки домой для стариков и малых детей.
Так что жители Шанцайского уезда только и делали, что завидовали и удивлялись жителям Сипинского уезда.
Раньше в Сипинском уезде хозяйничали мародёры, много людей погибло, и шанцайцы сочувствовали им — мол, как они переживут зиму, когда у них столько всего разграбили? А они, оказывается, перезимовали куда лучше.
— Чего бежишь?
— Слышал, к Цянь Цзиню гости пришли.
— Родственники зерна занять приехали?
— Чтобы у Цянь Цзиня было что одалживать! Это его двоюродный брат из Сипина, говорят, приехал забрать его на работу.
— Правда? А мы из Шанцая тоже можем туда на работу?
— Другим может и нельзя, а Цянь Цзиню — наверняка, у него же там родня.
— Раз так, то и я могу. Я тоже Цянь Цзиню родственник. Его родня — разве не моя родня? — С этими словами человек толкнул дверь и, ссутулившись, засеменил к дому Цянь Цзиня.
Так получилось, что вся деревня оказалась как бы в родстве с Цзяо Даланом, а значит, вся деревня может поехать?
Цзяо Далан, сидя в доме семьи Цянь, остолбенел — вокруг него толпились люди. Насилу вырвавшись, он с досадой сказал: — Я говорил только о двоюродных братьях, а вас тут набралось невесть сколько. Если все захотите ехать, я не могу ручаться, что уездная госпожа возьмёт всех.
Некоторых крестьян больше занимал другой вопрос: — А там и правда можно вкусно поесть и заработать деньги?
— Да, я копаю каналы — получаю десять монет в день.
— А ваш уезд ещё принимает беженцев?
— Принимает. Наша Госпожа Уезда принимает любого путника, который хочет остаться, но нужно работать усердно. Кого поймают на лени или нарушениях — лишат жалованья или отправят на мельницу.
Почему Чжао Ханьчжан раздаёт еду и жалованье, а все её всё равно боятся?
Потому что её законы очень строги. Кого уличат в умышленной лени или подстрекательстве — того либо лишат жалованья, либо отправят на мельницу. На мельнице, как наказание, жалованье не платят.
Мало кто осмеливается бросать вызов Чжао Ханьчжан. А те, кто осмелился, скорее всего, уже на мельнице — или их след простыл.

Комментарии

Загрузка...