Глава 312

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
Чжао Ханьчжан невольно подумала о собственном лице — неужели она и правда выглядела как дура?
Глава деревни неожиданно нахмурился и вздохнул: — Да, как только вы уедёте, Дачжуану и его семье житьё станет невмоготу.
Чжао Ханьчжан моргнула — неужели здесь и правда есть ребёнок?
Фу Тинхань спросил: — Разве не говорили, что он один?
Ребёнок принадлежал не У Эрлану; раз он Второй Сын, значит, есть и Старший Брат.
У Далана было трое детей, братья уже давно разделили хозяйство, а в прошлом году У Далана убили, когда он защищал семейное добро от мародёров, ворвавшихся в деревню, — и трое детей остались сиротами.
Вскоре Дачжуан привёл своих братьев и сестёр и поставил их перед Чжао Ханьчжан — трое детей в рваной одежде, лица довольно чистые, но руки в грязи. Перед тем как прийти, они копали коренья на поле.
Трое шмыгали носами, растерянно поглядели на У Эрлана, а потом вместе с ним невинно уставились на Чжао Ханьчжан.
Не только Чжао Ханьчжан, но даже Фу Тинхань рядом с ней почувствовал, как сердце его смягчилось, и он не удержался, тихо сказав: — А может, оставить всех?
Чжао Ханьчжан не возражала, лишь спросила: — Вы понимаете, что значит идти за мной?
У Эрлан тут же потянул своих трёх племянников и племянниц на колени и сказал Чжао Ханьчжан: — Будем рабами и слугами, готовы трудиться не покладая рук, как волы и лошади, лишь бы госпожа дала нам кусок хлеба.
Собравшиеся посмотреть деревенские жители загалдели: — И мы готовы! И мы готовы!
Все сияющими глазами смотрели на Чжао Ханьчжан и говорили: — Мы не просим денег за продажу себя, лишь бы хватало на кусок хлеба.
Каждый хотел продать себя Чжао Ханьчжан в слуги.
Хотя они и не знали, кто она такая, но раз она способна вести за собой столько людей, и у каждого конь — значит, явно богата.
Однако Чжао Ханьчжан не испытывала радости, напротив — лицо её стало слегка серьёзным.
Но лишь на мгновение — она быстро улыбнулась и отказалась от большинства, утешая их словами: — Насколько мне известно, в уезде Жунань теперь новый уездный начальник — госпожа Чжао из Сипина. Она точно не будет сидеть сложа руки, пока вы страдаете. Может, стоит подождать немного — вдруг всё переменится к лучшему.
Она сказала: — Быть добропорядочным гражданином всегда лучше, чем продавать себя. Не принимайте поспешных решений.
В итоге Чжао Ханьчжан оставила только У Эрлана и его четырёх племянников и племянниц.
Толпа завидовала, все смотрели на У Эрлана с ревностью и восхищением.
У Эрлан тоже был рад, но внутри чувствовал себя неспокойно: он обманул Чжао Ханьчжан, она знала, что он её обманул, и всё же выбрала его вместо других. Почему?
Всё время не покидал страх, что после продажи она станет его мучить по малейшему капризу.
Лицо У Эрлана изменилось, а когда он заметил, что Чжао Ханьчжан бросила на него взгляд, угодливо улыбнулся и невольно подался к Фу Тинханю, объясняя своё прежнее поведение: — Господин, я соврал про родителей, жену и детей, потому что боялся — подумаете, что я слишком далёк от племянников и племянниц, и не дадите мне достаточно лепёшек.
У Эрлан поклялся: — Те лепёшки, что вы мне дали, я скормил племянникам и племянницам. Если не верите — спросите их.
Рядом Дачжуан закивал, подтверждая за дядю: — Большинство лепёшек второй дядя сберёг для нас, сам ни кусочка не съел!
У Эрлан:...
Фу Тинхань почувствовал за него неловкость.
Чжао Ханьчжан рассмеялась и сказала У Эрлану: — Мы останемся здесь лишь на одну ночь, а завтра отправимся в уездный город. Ступай, собирайся и устрой дела дома.
Увидев, что она, похоже, не сердится, У Эрлан тихонько вздохнул с облегчением и поспешно согласился.
Глава деревни стал относиться к ней ещё лучше, потому что она отказала большинству желающих продать себя.
В наше время люди стоят недорого; если хочешь рабов, не нужно покупать их у посредников — можно поставить стол у дороги и набрать сколько угодно людей, лишь бы были деньги и еда.
Хотя продажа себя была способом выжить, это также означало, что жизнь и смерть зависят от чужой прихоти. Если бы Чжао Ханьчжан согласилась и взяла всех, не только глава деревни, но и сами продающиеся испытали бы страх.
Но она выборочно отказала большинству, позволив У Эрлану следовать за ней без лишних опасений, и глава деревни успокоился настолько, что стал рекомендовать ей ещё людей.
— Госпожа, на самом деле Дачжу очень трудолюбив, он мастер на все руки в земледелии, купите его — не прогадаете. — И добавил: — Сангоу тоже хорош, работает неутомимо и честен.
Вот почему Чжао Ханьчжан их не взяла — таких людей лучше оставить пахать землю.
А вот такого, как У Эрлан — хитрого и изворотливого, — стоит взять и пристроить в другом месте.
За одну ночь Чжао Ханьчжан успела хорошо сойтись с семьёй главы деревни и от них узнала в общих чертах о деревне, а заодно — немало подробностей из жизни У Эрлана.
Наконец она купила У Эрлана и его четырёх племянников и племянниц, и чтобы она могла спокойно ими пользоваться, а также ради самого У Эрлана, глава деревни немало доброго о нём наговорил за время их пребывания.
У Эрлану в этом году было девятнадцать, и Чжао Ханьчжан не винила себя за то, что поначалу приняла его за человека постарше — он выглядел старше своих лет. Из-за бедности так и не смог жениться.
Чжао Ханьчжан чувствовала, что глава деревни не жаловал У Эрлана, потому что этот парень был хитёр и изворотлив. У него самого были бобовые поля и рисовые чеки, а у семьи его брата — тоже несколько му земли, но когда ему и его племянникам нечего было есть, он вместо того чтобы срезать свой незрелый урожай, шёл и срезал чужой.
Но глава деревни подавил свою неприязнь и рекомендовал его Чжао Ханьчжан, сказав: — Этот парень сообразителен, госпоже стоит лишь указать ему, что делать,
Глава деревни помолчал и продолжил: — Он добрый. Вздохнёшь только — посмотрите, ему девятнадцать, а племяннику всего восемь, значит, между ним и У Даланом немалая разница в возрасте.
— Когда У Далан женился, он истратил семейные сбережения, и меньше чем через два года после того, как жена вошла в дом, У Эрлану только-только исполнилось тринадцать — его тут же выделили. Братья мало общались, но после гибели У Далана он всё равно взял на себя троих племянников и племянниц.
Глава деревни вздохнул: — С прошлого года по нынешний день прошло больше полугода, и все трое детей полностью зависели от него.
Лицо начальника уезда Гао покраснело — он подумал, что Чжао Ханьчжан неприятно слушать такие примеры братской разобщённости, и спросил: — Неужели разлад между братом и невесткой стал причиной раздела?
Глава деревни посмотрел на начальника уезда Гао странным взглядом; он был всего лишь старостой этой маленькой деревни, а не деревенским чиновником, и не узнал начальника уезда Гао. Ему показалось, что этот человек не из хороших — злонамеренно домысливает без всяких оснований. — Госпожа Чжоу была очень хорошей; именно она предложила разделить семью, чтобы У Эрлан получил несколько му земли. Это её посредничество заставило У Далана заботиться об У Эрлане; иначе братья давно стали бы врагами.
Он помолчал и добавил: — У Эрлан заботится о троих племянниках и племянницах, конечно, из-за родства по крови, но в основном — чтобы отплатить госпоже Чжоу.
Лицо начальника уезда Гао покраснело ещё сильнее.
Чжао Ханьчжан не увидела в этом вопрос своего управления, а с интересом спросила: — А госпожа Чжоу?

Комментарии

Загрузка...