Глава 390

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
Как и ожидалось, армия Ю постепенно отступала. К пятому дню их лагерь уже опустел. Гоу Си предпринял три вылазки за два дня — масштаб был небольшой и без значимых результатов, но раздражить солдат на том берегу ему всё же удалось.
Особенно Принца Восточного Моря, который чуть не лишился рассудка от гнева. Прошлой ночью с того берега раздалось пять ударов барабана. Когда они решили, что это очередная вылазка, выяснилось, что люди просто били в барабаны и гонги посреди реки. Хотя они и подозревали, что это лишь провокация, звук всё равно заставлял их бояться нового внезапного нападения, и им не оставалось ничего, кроме как вставать и готовиться к бою, бегая туда-сюда пять раз. Принц Восточного Моря и его люди почти не спали всю ночь.
А перед этим они уже провели бессонную ночь.
Два дня без нормального сна испытали бы на прочность характер любого. Хотя кто-то из людей Принца Восточного Моря и предположил, что Гоу Си прибегает к обманной тактике, никто не посмел посоветовать разъярённому принцу проявить терпение.
Недосыпающий Принц Восточного Моря не разглядел, куда делась армия Ю вдали. Два разведчика, которых он тайно отправил, вернулись и доложили: «Мы преследовали их около сорока ли в направлении отступления — они действительно ушли. Дальше мы не могли преследовать, потому что армия Янь ведёт повальный обыск. На противоположном берегу задерживают даже простых крестьян, которые подходят к реке.»
— При таких строгих мерах вам удалось выяснить, почему армия Ю отступила?
— Нет, мы не смогли раздобыть никаких сведений.
В этом ответе самом по себе скрывалась глубокая информация. Что же на самом деле произошло, если даже разведчики при целенаправленном расследовании не смогли выудить ни крупицы сведений?
Принц Восточного Моря всё больше подозревал, что Чжао Ханьчжан и Гоу Си рассорились. Хотя он не знал почему, было очевидно, что в тот день во время встречи перед ним они не пришли к согласию — напротив, разругались.
Задумавшись об этом, Принц Восточного Моря не смог сдержать подозрительный смех: «Неужели Правитель Чжан сумел перехватить контроль над армией Ю и подавить Чжао Ханьчжан?»
Это был его небрежный ход. Он и не рассчитывал, что Правитель Чжан сможет усмирить Чжао Ханьчжан. Наконец, она слишком ослепительно блистала своими достижениями в последнее время, а генерал под её началом, Ма Цзяэнь, погиб при загадочных обстоятельствах, и двадцать тысяч солдат попали к ней в руки. А сколько людей было под командованием Правителя Чжана?
Если бы он смог противостоять Чжао Ханьчжан, это было бы поистине удивительно.
Но теперь казалось, что Правитель Чжан всё же оказался полезен. По крайней мере, армия Ю действительно отступила.
Принц Восточного Моря спросил: «Кого послали доставить письмо Правителю Чжану? Позовите его ко мне.»
Он хотел подробно расспросить об обстановке в тот момент — возможно, там были какие-то зацепки.
Разведчик, который тогда доставлял письмо, осторожно вошёл, опустился на одно колено и доложил: «Мы договорились встретиться у реки. Убедившись, что передо мной слуга Правителя Чжана, я передал ему ответ, а затем развернулся, сел на корабль и вернулся.»
Он замолчал, а затем добавил: «Однако в тот момент военный лагерь Ю был очень оживлённым. Говорили, что там устроили пир в честь победы, и все пошли пить. Я не посмел задерживаться, поэтому сразу сел на корабль и уехал.»
— Слуга сказал что-нибудь о планах Правителя Чжана?
— Нет, ничего не сказал.
Тот, кто занимается доставкой посланий — будь то отправка или получение — обе стороны знают простую истину: чем больше знаешь, тем скорее умрёшь. Поэтому оба предпочитали не произносить ни слова, передав письмо после подтверждения личности и тут же удаляясь.
Получив мало сведений, Принц Восточного Моря невольно стал трактовать ситуацию в свою пользу, всё больше убеждаясь, что Чжао Ханьчжан и Гоу Си действительно рассорились.
Но он не был безрассуден, поэтому сказал: «Отберите две тысячи человек и готовьте переправу через реку — посмотрим, что замышляет Гоу Си.»
Гоу Си был куда спокойнее Принца Восточного Моря. Он был уважаемым полководцем и хорошо знал Принца Восточного Моря, понимая его психологию.
Он методично организовывал контратаки — ни впечатляюще, ни провально, лишь небольшая победа над противником.
Но это придало Принцу Восточного Моря уверенности; он даже уловил в действиях Гоу Си поспешность — тот словно стремился к быстрой, решающей битве. Неужели в Ю или Янь что-то произошло?
За один вечер Принц Восточного Моря передумал множество мыслей, и в голове одна за другой возникали всевозможные подозрения.
Обманная тактика Гоу Си была блестяще исполнена, и Чжао Ханьчжан решила перенять его опыт. Поэтому, когда армия начала сворачивать лагерь, она уже кое-что подготовила.
Когда наступала чья-то очередь свернуть лагерь и уходить, она встретилась с главными генералами.
Эта партия была последней. В середине Чжао Ханьчжан вызвала Чжао Куаня и Сунь Линхуэй и приказала им: «Вам не нужно идти в Сюйчан. Возглавьте отряд и двигайтесь на юг, возвращайтесь в Жунань.»
Чжао Ханьчжан сказала: «Заберите с собой двадцать тысяч солдат.»
Чжао Куань разинул рот и спросил: «Мы не будем участвовать в сражении?»
Чжао Ханьчжан свирепо взглянула на него и сказала: «Наша армия Ю, считая обоз, насчитывает здесь сто шестьдесят тысяч человек. У Гоу Си — почти двести тысяч. Принц Восточного Моря заявляет о трёхстах тысячах, и даже если это преувеличение, я оцениваю их примерно в двести тысяч. Столько людей — неужели всех их можно бросить в одну битву?»
Она сказала: «Всё это — на территории моего Ю. Мне что, не считаться с Ю?»
Чжао Ханьчжан махнула рукой: «Быстрее уходите, тихо. Прикажите людям заметать следы по пути, выставляйте разведчиков впереди и позади, остерегайтесь разведчиков Янь — не дайте им обнаружить ваш след.»
Сунь Линхуэй сказала: «Я готова остаться и сопровождать посланницу.»
Чжао Ханьчжан отказала: «У Чжао Куаня достаточно тонкий ум, но ему не хватает решительности. Ты поезжай с ним. Солдаты, которых вы забираете, — все из армии клана Чжао. Когда вернётесь, устройте их как следует. У меня здесь достаточно людей.»
Сунь Линхуэй, хоть и сожалела, что не может остаться, была возбуждена, получив столь важное поручение, и радостно заверила её: «Будьте спокойны, посланница, мы благополучно доставим их и разместим в Жунани.»
Чжао Ханьчжан удовлетворённо кивнула.
Сунь Линхуэй ушла тихо — её отряд отстал и незаметно свернул на другую дорогу. Всё произошло настолько скрытно, что она даже не успела попрощаться с Фань Ин и смогла лишь оставить письмо, поручив оставшемуся передать его.
Фань Ин узнала об уходе Сунь Линхуэй только после того, как лагерь был раскинут.
Палаток поставили немало, но когда она пошла искать Сунь Линхуэй, то обнаружила, что по пути больше половины палаток пустуют. Одна палатка — десять человек, затем две пустых, потом снова палатка на десять человек.
Фань Ин так испугалась, что покрылась холодным потом. Не найдя Сунь Линхуэй и, разумеется, не получив письма, которое та оставила, она бросилась обратно в главную палатку и доложила Чжао Ханьчжан: «Госпожа, больше половины — нет, ещё больше — палаток пустуют. Похоже, кто-то прячет наших солдат.»
Она подозревала, что кто-то скрывает войска, чтобы тайно выступить против Чжао Ханьчжан.
В ночь пира в честь победы она была в карауле и потому упустила возможность быть рядом с Чжао Ханьчжан. Позже, наслушавшись бесчисленных рассказов о силе и величии госпожи в тот день, она горько сожалела об этом и стала чрезвычайно бдительной.
Казалось, в Ю ещё немало тех, кто не признаёт госпожу, — нужно быть осторожной.
Чжао Ханьчжан выслушала доклад Фань Ин и слегка улыбнулась, кивнув: «Ты хорошо сделала, быстро заметила. Но их перенаправила я — не стоит паниковать.»
При ста шестидесяти тысячах человек ежедневное потребление продовольствия представляло колоссальную проблему. Она не обладала богатством Принца Восточного Моря или Гоу Си и не собиралась втягивать столько солдат в гражданскую войну, поэтому перенаправила большинство из них, позволив каждому увести свой отряд домой.
Теперь осталось менее пятидесяти тысяч, и это — на случай расширения конфликта, иначе она могла бы оставить и двадцать тысяч для боя.
Обманная тактика — да кто ж её не умеет применять?

Комментарии

Загрузка...