Едва Ши Лэ получил тайное письмо Лу Куня, он сразу понял, чего тот хочет добиться, — не что иное, как заключить союз.
Ши Лэ прочёл письмо и рассмеялся — не без издёвки: Чжао Ханьчжан по-прежнему называла его братом и доверенным человеком, а та сторона, о которой она даже не подозревала, уже исподтишка подкапывалась под её стены.
Да уж, сердечные люди эта знать, ничего не скажешь.
Ши Ле усмехнулся — чтобы понаблюдать за тем, как Чжао Ханьчжан попадёт в беду, он тут же согласился на встречу и даже специально велел передать об этом людям Чжао Ханьчжана.
Перед встречей он всё гадал, с какой стороны Лу Кунь попытается его перетянуть на свою сторону, но даже в страшном сне не представил, что тот приведёт с собой его старую мать и племянника.
Сердце Ши Лэ ёкнуло — в груди столкнулись невыразимое сожаление и чувство удачи, но в итоге верх взяла удача.
Если Лу Кунь способен на такое, значит, его верность вовсе не то, чем кажется на первый взгляд: раз он готов настолько предать Чжао Ханьчжан, то что тогда говорить о нём самом?
Вспомнив о собственной неблагодарности к Ван Цзюню, Ши Лэ насторожился не на шутку, и в душе осталось только чувство удачи.
В этот миг в голове у него пронеслось многое, но у матери Ши, увидевшей его, была лишь одна мысль. Она бросилась вперёд, схватила Ши Лэ и разрыдалась в голос: — Фулэ, ты жив, ты жив...
Лишь тогда Ши Лэ пришёл в себя, обнял мать — по щекам покатились слёзы: — Матушка...
Ши Ху стоял в стороне, широко распахнув большие глаза, на его лице читались и волнение, и сдержанность.
Лу Кунь, видя, как растроган Ши Лэ, сразу понял, что не прогадал с этим ходом, и довольно погладил бороду.
Мать Ши за эти годы перенесла немало лишений — выглядела она худой и измождённой. Вскоре она перестала плакать, повернулась, подтянула к себе Ши Ху и сказала Ши Ле: — Фулэ, это Хуцзы, ты его помнишь?
Разумеется, Ши Лэ его помнил: хотя мальчик приходился ему племянником, отец всегда растил его как родного сына, так что тот был для него почти младшим братом.
Ши Лэ тоже питал к нему тёплые чувства: увидев, что тот вырос высоким и крепким, длинноруким и длинноногим, он не мог нарадоваться и от души хлопнул его по плечу: — Неплохо, неплохо, тигрёнок нашей семьи вырос!
Ши Ху расплылся в широкой радостной улыбке.
Мать Ши хотела было сказать, что в пути они целиком полагались на Ши Ху, но, заметив Лю Куня, тут же переменила слова: — Мы должны поблагодарить правителя Лю за то, что он нашёл нас среди беженцев, обошёлся с нами по-доброму и помог отыскать тебя, чтобы наша семья вновь воссоединилась.
Мать Ши не знала, какое положение теперь занимает Ши Лэ, но, увидев его добротную одежду, румяное лицо и крепкое телосложение, поняла, что дела у него идут хорошо.
К тому же то, что Лу Кунь так хорошо к ним отнёсся и лично привёл их на встречу, явно было связано с нынешним положением её сына.
Мать Ши Лэ, при своём ограниченном понимании, считала Лю Куня хорошим человеком и полагала, что её сыну будет неплохо идти за ним, поэтому хвалила Лю Куня.
Услышав это, Ши Лэ поспешно поклонился Лу Куню в знак благодарности.
Люй Кунь поспешил его поддержать, ответив тем же...
Когда Чжао Ханьчжан широким шагом вошла внутрь, оба как раз кланялись друг другу — эта сцена настолько поразила Мин Юя, сопровождавшего Чжао Ханьчжан, что тот замер, но сама Чжао Ханьчжан лишь приприподняла бровь.
Затем её взгляд быстро скользнул по комнате и задержался на матери Ши и Ши Ху.
Внезапное появление Чжао Ханьчжан застало врасплох не только Лу Куня, но и вроде бы готового ко всему Ши Лэ — тот невольно отдёрнул руку и вытянулся по струнке, точно наложница, застигнутая на месте преступления.
Лу Кунь покраснел ещё сильнее и поспешно принялся объяснять: — Ханьчжан, по дороге я случайно встретил генерала Ши и вспомнил, что как-то приютил у себя бабушку с внуком. Смутно слышал, будто они могут быть роднёй генерала Ши, вот и пригласил его взглянуть — и оказалось, что это действительно его семья...
Чжао Ханьчжан улыбнулась: — Какое совпадение. Похоже, даже Небеса не в силах смотреть на то, как семья генерала Ши остаётся в разлуке.
Она на какое-то время задержала взгляд на Ши Ху, а затем вновь перевела его на Ши Лэ, пристально его разглядывая; глаза её сузились, а лицо постепенно стало странным.
Ши Лэ почувствовал, что-то не так, но не понял что именно, потому временно подавил свои сомнения.
Взгляд Чжао Ханьчжан, казалось, пронизывал душу насквозь — не только виноватый Лу Кунь избегал его, но даже невиновный Ши Лэ и впервые видевший её Ши Ху слегка отвели глаза.
В комнате повисла тишина, и неловкая атмосфера постепенно сгущалась в звенящей безмолвии.
Чжао Ханьчжан чувствовала себя увереннее всех, ни капли не стесняясь того, что ворвалась чужой, а лавочник, вбежавший следом за ней, не решался и вздохнуть, бесшумно попятился назад и поспешно выскочил из комнаты.
Чжао Ханьчжан подошла к матери Ши, поклонилась и сказала: — Госпожа Ши, я — Чжао Ханьчжан. Ши Лун теперь служит генералом под моим началом. Все эти годы он разыскивал вас, но среди смуты и хаоса найти вас в бескрайнем море людей было невероятно трудно. То, что мы встретились здесь, — поистине благословение Небес.
Мать Ши растерянно переспросила: — Ши Лун?
— Да, — улыбнулась Чжао Ханьчжан. — Это учтивое имя Ши Лэ. Звучит внушительно, не правда ли?
Мать Ши тут же просияла и закивала: — Внушительно, внушительно! Очень похоже на имя, которое сам себе придумал Хуцзы — Фулэ. Хуцзы назвал себя Цзилуном.
Сердце Ши Лэ забилось чаще, он невольно посмотрел на Чжао Ханьчжан и встретил её ясный холодный взгляд, лишённый малейшей тени улыбки.
В нём была лишь жалость.
Губы Ши Лэ дрогнули. В памяти всплыло пророчество Чжао Ханьчжан. Он с подозрением взглянул на Ши Ху, замер на мгновение, а затем снова перевёл взгляд на Чжао Ханьчжан.
Чжао Ханьчжан уже отвела глаза и обратилась к Лу Куню: — Юэши, у меня к тебе срочное дело.
Лу Кунь взял себя в руки и спросил: — Ханьчжан, говори.
Чжао Ханьчжан: — Мне нужно встретиться с Тоба Илу.
Ши Лэ тут же опустил глаза, молча встал в стороне и не посмел произнести ни слова.
Лу Кунь слегка нахмурился, поднял голову и посмотрел на Чжао Ханьчжан, встретив её ясный и решительный взгляд.
Чжао Ханьчжан сказала: — Юэши, Тоба Илу — грозный соперник. Он проделал долгий путь из родных земель — неужели ты правда веришь, что ему достаточно лишь управлять уездом Дай?
Лицо Лу Куня изменилось, и он спросил: — Ханьчжан намерена напасть на уезд Дай?
— Если он будет вести себя прилично, я, разумеется, буду соблюдать ваше с ним соглашение и временно оставлю за ним уезд Дай. Но он должен помнить, что Дай — это уезд Великой Цзинь, а не государства Дай, — строго сказала Чжао Ханьчжан. — На этот раз Цзиньян осаждён с двух сторон, и вам едва ли удастся удержать ворота. Сюннуские войска уже выступили?
Лу Кунь промолчал.
Чжао Ханьчжан сказала: — Мне нужно его видеть!
На этот раз её тон не допускал переговоров — это был приказ.
Лишь тогда Лу Кунь осознал, что Чжао Ханьчжан — не просто губернатор области Юй, но и влиятельный сановник, теперь ведающий делами Великой Цзинь.
Под её взглядом он бессознательно кивнул.
Лу Кунь слабо оправдался: — Сюнну свирепы, а Ван Цзюнь честолюбив. Цзиньян в осаде — у меня не было выбора, кроме как опереться на сяньбийцев.
Чжао Ханьчжан кивнула в знак понимания, её лицо чуть смягчилось, и она улыбнулась: — Кроме этого дела, есть ещё кое-что, что требует твоего согласия.
Сердце Лу Куня сжалось, но тут Чжао Ханьчжан продолжила: — Сейчас мои войска скованы Лю Цуном и не могут высвободить ни единого отряда, а генерал Ши привёл лишь двадцать тысяч солдат. Этой силы недостаточно, чтобы отвоевать у Ван Цзюня уезды области Цзи, поэтому я намерена набрать новых солдат в Цзиньяне.
Лу Кунь облегчённо вздохнул, улыбнулся и сказал: — Разумеется. Чем я могу помочь?
Поначалу Чжао Ханьчжан хотела ответить, что ничем, но, бросив взгляд на Ши Ху, почувствовала, как разболелся зуб, и напрямик сказала: — В самом деле есть. Я без стыда попрошу у Юэши припасов.
Все заняты делом, чтобы бездельем не наживать хлопот, а тут молча вернулся Ши Ху — и доставил ей немалую головную боль.

Комментарии

Загрузка...