Глава 227

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
Чжао Мин нахмурился. — Правда, в пределах уезда Сипин? Как это я никогда не слышал о железной руде в уезде?
— В мире столько минералов, ты думаешь, можно знать каждый?
Чжао Мин решил, что это разумно, и спросил: — А где именно находится рудник?
— На пустоши. Земля там заброшена уже несколько лет, довольно бесплодная. Если бы не возможность того, что вражеские войска спустятся оттуда, я бы и не подумал устраивать там базу.
— После всего сказанного ты так и не сказал мне, где это.
— Ну, раз это пустошь, у неё нет официального названия, и гора тоже безымянная. Я назвал поселение Ушань, потому что там особенно хорошее солнце в полдень...
Чжао Мин прищурился и дважды прошептал название «Ушань». Осознав, что это на севере, он плотно сжал губы. — Этот Ушань — он близко к Юйяну?
Чжао Ханьчжан пощёлкала пальцами и сказала: — Чуть ближе, чем я думала.
Лицо Чжао Мина потемнело. — Рудник-то не в уезде Юйян случайно?
Чжао Ханьчжан нагло улыбнулась.
Чжао Мин развернулся и ушёл, чувствуя себя немного глупо, что остановился и стал её слушать.
Чжао Ханьчжан поспешила за ним, болтая вслед: — Дядя, та гора не целиком на их стороне, часть — на нашей, правда. Я уже расспрашивала, там раньше были деревни, и земли людей у подножия той горы...
— Границы между уездами обычно размыты, если не считать каменных межевых знаков. Я посылала людей проверить — земли там тоже заброшены уездом Юйян. — Чжао Ханьчжан сказала: — Если мы пойдём добывать руду, никто не узнает.
Чжао Мин остановился и нахмурился. — Тогда зачем ты мне это рассказываешь?
Если она хочет добывать руду, почему бы не делать это тайно? Зачем говорить ему?
Она просит его остановить её или не останавливать?
Чжао Ханьчжан сказала: — Но для выплавки железа нужен графит.
Она с надеждой посмотрела на Чжао Мина.
Так вот, она положила глаз на графитовый рудник семьи.
Разумеется, этот графит — не тот графит.
В древности уголь называли графитом, а то, что потомки считают графитом, здесь называют «чёрным свинцом».
Так что графитовый рудник семьи Чжао — это на самом деле угольная шахта.
Чжао Мин был прямолинеен. — Хочешь купить уголь у семьи? Я позову ответственного, и ты поговоришь с ним.
— А можно подешевле? — спросила Чжао Ханьчжан. — Когда я выплавлю железо, я продам его семье по сниженной цене.
Чжао Мин задумался, и Чжао Ханьчжан, увидев надежду, продолжила наступать: — Кроме того, дядя, мы разработали новый вид железа лучшего качества, которое мы называем сталью. Хоть производство и невелико, оружие из неё считается Божественным Оружием. Эту уникальную продукцию мы будем продавать только клану.
Чжао Мин поразмыслил, взглянул на неё и сказал: — Ладно, пойдём домой и поговорим.
Чжао Ханьчжан последовала за ним, довольная.
Договариваться с Чжао Мином было куда проще, чем с другими.
Они оба знали, что за люди они такие, и Чжао Ханьчжан могла без стыда торговаться до последнего.
Угольная шахта принадлежала не Чжао Мину, а клану Чжао. Его отец ведал этими делами, и потому он мог принимать некоторые решения.
Неизвестно, о чём думал Чжао Мин, но он согласился снизить цену без особых уговоров со стороны Чжао Ханьчжан, продавая ей уголь по выгодной цене.
Чжао Мин тоже хотел посмотреть, как далеко зайдёт Чжао Ханьчжан.
Если она действительно возьмёт под контроль всё государство Юй, то крепость Чжао, расположенная в самом сердце Юй, будет самым безопасным местом — при условии, что государство Юй останется целым.
Из этого, Чжао Мин был готов помогать ей, чем мог.
Цзи Юань узнал, что Чжао Ханьчжан купила уголь, и пришёл в восторг. — Теперь наше оружие не будет зависеть от других.
Чжао Ханьчжан приняла много беженцев, и хотя не все стали солдатами, многие работали как наёмные рабочие.
Она обучила лишь тысячу двести человек как солдат, но и им нужно много оружия.
Остальные тоже проходили военную подготовку в свободное время, служа ополчением: в мирное время пахали, а в военное — шли в бой.
Им тоже нужно какое-то оружие.
К тому же ей теперь требовалось множество сельскохозяйственных орудий.
Всё это нуждалось в железе, а железные рудники в государстве Юй были либо в руках правительства, либо инспектора Хэ.
Собственно, все они были прямо у инспектора Хэ под носом. Покупать у него железо — значит раскрыть своё положение и свои амбиции.
Поэтому Цзи Юань хотел обойти инспектора Хэ: ему нужно было закупить железные изделия за пределами Юй, а Чжао Ханьчжан была прямее — она сама хотела найти рудник.
В государстве Юй было много минеральных ресурсов. Хоть она и не помнила точных мест, если в уезде Сипин есть угольная шахта, то поблизости должен быть и железный рудник.
Если не в Сипине, то в соседнем уезде.
Поэтому Чжао Ханьчжан держала людей начеку.
Обнаружение рудника на Ушане было чистой случайностью. Раньше Чжао Ханьчжан закупила партию железной руды и раздала командирам отрядов и центурионам для опознания. Если они заметят похожие камни в поле — немедленно доложить.
Командир отряда с частью солдат отправился на поселение. Из-за холода запасённых дров не хватило, и они пошли дальше рубить лес, где случайно наткнулись на Ушань.
Это была очень низкая горка с несколькими деревьями по краям, но укрытая от ветра. Они прятались там во время привалов и мёрзли меньше.
Потом они наткнулись на камень. При небольшом усилии камень рассыпался кучей песчаных камешков, цвет которых очень напоминал железную руду, которую Чжао Ханьчжан показывала центурионам.
Центурион набрал полный карман и привёз в уездный город, доложив об обстановке по возвращении с поселения Ушань.
Чжао Ханьчжан не ожидала, что всё сложится так удачно, и почувствовала себя чуть ли не избранницей судьбы.
К счастью, дела пошли не так гладко, что остудило её пыл. После долгих изысканий выяснилось, что безымянная гора, которую Чжао назвала Ушань, выходит за границы уезда Сипин и принадлежит соседнему уезду Юйян.
Из-за этого Чжао Ханьчжан расстроилась и хмурилась целую ночь, а потом решила отправить ещё один отряд на поселение Ушань и тихо подвинуть оба отряда ближе к подножию горы.
К счастью, уезд Юйян тоже пострадал от сильной убыли населения, а деревьев там было больше, чем в их стороне, так что вблизи Ушаня не было ни деревень, ни даже полей.
Пока можно тихо занять это место, а там видно будет — что делать, когда обнаружат.
Ах да, была ещё одна проблема: частная добыча железа была незаконной.
Но, имея прецедент с инспектором Хэ, Чжао Ханьчжан мало об этом заботилась. Впрочем, раз она пока была слабой и бессильной, приходилось держать всё в секрете.
Поэтому об этом знали лишь доверенные люди Чжао Ханьчжан и Фу Тинханя.

Комментарии

Загрузка...