Глава 638

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
Не только люди брата Гоу Си разыскивали группу Мин Юя — Чжао Цзюй тоже искал.
Юань Ли сопровождался людьми, которых нашёл для него Чжао Мин: проводниками, знакомыми с местностью на стыке Ючжоу и Яньчжоу, а также с дорогой от Яньчжоу до Лояна, и опытными бойцами. Кроме того, среди них были те, кто мастерски умел скрываться и заметать следы.
Все они были отобраны из числа способных людей среди слуг Крепости У.
До входа в Яньчоу они договорились о точках сбора — две на пути к Лояну из Яньчжоу, а третья чуть южнее, на границе, где стояли войска Ючжоу, чтобы Армия клана Чжао могла быстро прийти на помощь.
Первым выбором был, разумеется, путь к Лояну, и Чжао Цзюй первоначально ждал там со своими людьми, однако к условленному времени никого не увидел — зато разведчики обнаружили преследователей.
Чжао Цзюй сразу понял, что они сменили точку сбора; на каждой точке были люди, но он всё равно волновался, поэтому развернулся со своими людьми обратно.
Однако по дороге они не встретили никого на двух точках сбора, и он не выдержал, перейдя линию границы — пытаясь привлечь внимание Гоу Чуня и одновременно вести тайный поиск.
Так Чжао Цзюй незаметно приблизился к последней точке сбора со своими людьми.
По стечению обстоятельств из-за побега Мин Юя маршрут патрулей изменился, а значит, сместились и расписания обходов.
На рассвете Юань Ли и его отряд выступили в путь, миновав небольшую деревню, ведущую к полям, где канава обозначала границу.
Потому что поля по ту сторону канавы принадлежали другой деревне, которая входила в Ючжоу.
Из-за близости двух деревень жители часто вступали в браки и навещали друг друга на свадьбы и похороны, так что люди постоянно переходили границу; впрочем, раньше эта линия ничего не значила — обе стороны принадлежали Гоу Си.
Раньше Гоу Си занимал треть Ючжоу.
После того как император перебрался в Юньчэн, Гоу Си вернул эту треть Чжао Ханьчжану, и лишь тогда канава по-настоящему стала границей.
Первоначально эта территория находилась под управлением другого полководца Гоу Си по имени Фу Вэнь. Позже его перевели, и район перешёл под начало Гоу Чуня, которого назначили правителем Цинчжоу.
При Фу Вэне он не препятствовал передвижению людей между двумя территориями — Ючжоу или Яньчжоу, всё равно оба принадлежали землям Цзинь. Даже если они были гражданами разных государств, живя так близко, деревни породнившись, с домом дяди по ту сторону — можно ли было реально запретить людям навещать родственников?
Это было бы бесчеловечно.
Поэтому Фу Вэнь никогда не вводил ограничений.
Однако Гоу Чунь был другим; он установил строгий порядок, запретив жителям Яньчжоу общаться с людьми из Ючжоу, а пойманных считал шпионами.
Это привело к трагедиям: невестка, вернувшаяся в родительский дом, по возвращении была схвачена как шпионка, а муж, пришедший жаловаться, смог лишь забрать труп — зрелище было слишком ужасным.
После этого никто не осмеливался навещать соседнюю деревню; даже жители деревни из Ючжоу боялись переходить границу, опасаясь быть схваченными как шпионы и погибнуть без возможности, чтобы кто-то забрал их тела.
Поэтому район у канавы оставался пустынным; хотя летний урожай недавно собрали, следовало готовиться к осеннему севу и чистить каналы, обеспечивая осенний сбор, но у полей возле канавы не было ни души.
Юань Ли шёл рядом с повозкой, бдительно осматриваясь, и едва заметным жестом подтолкнул возницу ускориться — тот перешёл на рысь, за ним солдаты двинулись быстрым шагом.
Первым, кто почувствовал неладное, был старый слуга — его охватило внезапное беспокойство, и он сказал прямо: «Это засада!»
Юань Ли поднял руку, остановив повозку, лёг на рукоять меча, сердце колотилось — он колебался, когда из рощи неподалёку вырвалась конная группа, построившись веером, с обнажёнными мечами и натянутыми луками.
Увидев их, Юань Ли понял, что они раскрыты, хотя и не знал как. Сейчас главное — бежать, а не выяснять причины.
Впереди была линия границы, и сразу за рощей, совсем недалеко, находилась точка сбора. Он даже догадывался, что в тот момент кто-то из их людей наверняка скрывался по ту сторону канала и следил за ними — пересечь линию, и они будут в безопасности!
Мысль едва мелькнула в голове, и Юань Ли не стал давать противникам времени для маневра; центурион заговорил: «Вы...»
Юань Ли уже выхватил меч и ринулся вперёд, как свирепый тигр, рявкнув: «Цюань У, давай!»
Цюань У, правивший повозкой, хлестнул кнутом, подпрыгнул и приземлился на козлы, крикнув: «Но-о!»
Повозка рванула вперёд.
Юань Ли взмахнул мечом, к нему присоединились четверо, построившись в боевой порядок и наступая вместе, повозка рвалась вперёд, остальные четверо прикрывали её с боков, пока она мчалась дальше...
Армия Яньчжоу была застигнута врасплох, но тоже отреагировала быстро — немедленно перестроившись, одна группа перегородила путь повозке, другая — отряду Юань Ли.
Юань Ли вырвался впереди повозки, срубив одного бросившегося на него наземь, затем врезался в ряды Яньчжоу, мгновенно окруженный спереди и с боков, но у него были товарищи, и он не оглядывался и не колебался — только вперёд.
Боевые братья на шаг позади отражали атаки с обеих сторон, ещё один прикрывал тыл; их пятёрка продвигалась вперёд, и одновременно повозка промчалась мимо, обогнав их.
Хотя армия Яньчжоу пыталась её остановить, мастерство Цюань У в управлении не дало ей замедлиться; даже среди неистового ржания лошадей он не останавливался, легко щёлкая кнутом по крупу, подгоняя их вперёд.
Врагам не оставалось ничего, кроме как уворачиваться, а бойцы с боков замахивались мечами, намереваясь поразить лошадей, но четверо стражей по бокам повозки перехватили ударами своих клинков, и мгновенно схлестнулись.
Завязавшаяся схватка дала повозке прорваться.
Не обращая внимания на тыл, Цюань У продолжал гнать лошадей, и повозка пересекла линию границы за считанные мгновения, а с противоположной стороны тихо появился человек — не препятствуя и не говоря ни слова, он подал знак и указал Цюань У дорогу.
Увидев, что повозка вот-вот скроется, центурион встревожился, схватил лук и стрелу, намереваясь выстрелить в заднюю часть повозки...
Но прежде чем стрела полетела, он услышал топот копыт, а затем увидел, как с дороги вырвалось несколько десятков всадников во главе с Чжао Цзюем.
Его зрачки мгновенно сузились, и, не колеблясь, он выпустил стрелу — Чжао Цзюй перехватил её ударом меча прежде, чем она достигла повозки, а затем продолжил рваться через линию границы со своими людьми...
Менее чем за полчаса бой закончился. Юань Ли стоял, опираясь на меч. За это короткое время большинство врагов полегли мёртвыми или ранеными, трое из его людей погибли, остальные получили ранения.
Чёрт возьми, конвоировать людей тяжелее, чем сражаться на поле боя — потери куда больше.
Вытащив ткань, Юань Ли перевязал рану на поясе, затянув потуже, чтобы замедлить кровотечение.
Чжао Цзюй осмотрел их одного за другим и тут же приказал остальным увезти их, сказав: «Найдите военного лекаря. Если кровь не остановить, они не доживут до утра.»
Приближённые ответили и стали поднимать раненых на лошадей.
Повозка, которая ранее умчалась, неспешно вернулась, и Мин Юй спустился с неё бледный, как полотно.

Комментарии

Загрузка...