Глава 170

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
Противник, не церемонясь, поднял клинок и ударил. Чжао Ханьчжан, не будь дурой, ударил коня пятками, и тот прыгнул вперёд на два шага, уклоняясь. Преследователь настигал её, занося клинок для нового удара...
Чжао Ханьчжан не оглядывалась; услышав, как лезвие рассекает воздух, она наклонилась вперёд и придержала коня. Цю У не ожидал, что девушка окажется настолько дерзкой — осмелиться притормозить в такой ситуации.
И всё же она едва увернулась от удара. Клинок прошёл там, где мгновение назад была её шея, а как только лезвие миновало её, она выпрямилась. Когда конь противника поравнялся с ней, её меч устремился прямо. Удар противника пришёл в пустоту, и он не успел втянуть клинок — когда они разъехались, он посмотрел вниз на свой живот, коснулся его и ощупал горсть крови.
Вся эта цепочка действий казалась длинной, но произошла за три-четыре вздоха — время, за которое человек мигнёт дважды, — и бой прекратился.
Казалось, Лю У поплатился.
Лю У разгневанно выругался: — Чёрт возьми, отдай свою жизнь!
Выругавшись, он снова ринулся на Чжао Ханьчжан с поднятым клинком. Чжао Ханьчжан уже изучила его приёмы и угадывала следующий ход. Она не боялась его и бросилась навстречу. Она была проворна, удары мечом следовали один за другим, и уворачивалась она тоже стремительно. Сила Лю У была против неё бесполезна.
Они несколько раз объехали друг друга по полю, обменявшись более чем двадцатью ударами, однако Лю У так и не смог до неё дотронуться. Обе армии видели, что Чжао Ханьчжан чувствует себя совсем спокойно.
Даже армия Цзинь — не говоря уж о армии сюнну — была удивлена. Наместник Чжан невольно бросил взгляд на Цю У и Цзи Пина.
Увидев, что они сидят на конях неподвижно, он опустил глаза в задумчивости, а когда снова посмотрел на Чжао Ханьчжан, в его взгляде появилась куда большая серьёзность.
В тот момент Чжао Ханьчжан нашла брешь — наконец обнаружив слабину в его защите. Её меч устремился прямо в его правое плечо. Едва кончик клинка коснулся наплечника на правом плече, лицо Лю У изменилось, он откинулся назад и поспешно потянул клинок для защиты. Этот отвод оставил широчайший разрыв. Чжао Ханьчжан перевернула меч, изменив укол на рубящий удар, и резко ударила влево — и человек на коне застыл с распахнутыми глазами, окаменев всем телом.
Чжао Ханьчжан проехала мимо него, осадила коня и посмотрела на него. Лю У поднёс руку к горлу, глаза его были широко раскрыты, а из-под пальцев хлынула алая кровь. Он смотрел на Чжао Ханьчжан с недоверием, хотел что-то сказать, но было уже поздно, — и свалился с коня, рухнув прямо на землю.
Ему перерезали горло!
Ни одна из армий не ожидала такого поворота, и все замерли в молчании — пока через мгновение армия Цзинь не взорвалась оглушительными криками ликования, а боевые барабаны снова не загремели. Армия сюнну же молча уставилась на Чжао Ханьчжан — их взгляды готовы были разорвать её на части.
Однако Чжао Ханьчжан не отступила; напротив, она направила меч на Лю Цзина: — Лю Цзин, осмелишься ли ты выйти и сразиться со мной?
Лю Цзин пристально посмотрел на Чжао Ханьчжан: — Ты и впрямь дерзка. Раз ты сама ищешь смерти — я исполню твоё желание.
Сказав это, он обнажил широкий меч и ринулся на Чжао Ханьчжан.
Чжао Ханьчжан слегка улыбнулась, ударила коня пятками и бросилась ему навстречу.
Наместник Чжан слегка нервничал — он считал, что при нынешнем боевом духе они могли бы начать атаку, не вступая в поединок с генералом сюнну. Но видя, что двое уже схлестнулись, мог лишь сдерживаться.
Он надеялся, что Чжао Ханьчжан не проиграет — или хотя бы не проиграет сокрушительно.
Чжао Ханьчжан не проиграла; она даже с удовольствием обменивалась ударами с Лю Цзином — достойным соперником. Их боевое мастерство было на одном уровне, и бой получался захватывающим. Это было не так легко, как с Лю У, и не так трудно, как с Ши Лэ.
Чжао Ханьчжан наслаждалась этим чувством, по мере боя разгораясь всё сильнее, её удары становились всё быстрее. Лю Цзин быстро перешёл от нападения к обороне, вынужденный отбивать её натиск.
Не только армия Цзинь видела, что Чжао Ханьчжан берёт верх, — армия сюнну тоже это заметила. Поэтому заместитель Лю Цзина выдвинулся вперёд, готовый в любой момент прийти ему на выручку.
Наконец, меч Чжао Ханьчжан молниеносно щёлкнул, рассёк запястье Лю Цзина, и его клинок упал на землю. Она нанесла укол, и Лю Цзин спрыгнул с коня, уклоняясь...
Как только он оказался на земле, заместитель немедленно бросился с людьми его спасать.
Этого момента наместник Чжан и ждал. Он тут же приказал бить в барабаны и начал атаку.
К этому времени боевой дух армии Цзинь был на пределе. Как только загремели барабаны, центральная армия ринулась в бой.
Увидев это, армия сюнну тоже бросилась вперёд с боевыми кличами.
Цю У и Цзи Пин возглавили атаку, устремившись к Чжао Ханьчжан.
Внимание Чжао Ханьчжан было приковано к Лю Цзину. Как только он спрыгнул с коня, она бросилась за ним, чтобы отсечь ему голову. Лю Цзин ловко перекатился по земле, оттолкнулся ногами и проскользнул под брюхо коня. Проезжая мимо, он мгновенно схватился за шею лошади и попытался снова забраться в седло...
Чжао Ханьчжан развернулась и нанесла укол — и Лю Цзин снова рухнул на землю, не сумев сесть на коня.
К этому моменту заместитель Лю Цзина тоже подоспел и ударил прямо на Чжао Ханьчжан, и она без колебаний ударила мечом коня.
Испуганная лошадь громко заржала, отчаянно стряхнула Лю Цзина, повисшего в воздухе, и помчалась вскачь.
Чжао Ханьчжан развернулась, чтобы отбить клинок заместителя, и через мгновение оказалась в окружении.
Чжао Ханьчжан одним ударом меча убила человека, прорвала кольцо и вырвалась наружу. В этот момент Цю У и Цзи Пин тоже врезались вперёд, встретившись с заместителем Лю Цзина...
Армии столкнулись, и обе стороны мгновенно смешались в схватке.
Вырвавшись из окружения, Чжао Ханьчжан огляделась и быстро разглядела Лю Цзина среди солдат сюнну.
Он отнял коня у молодого солдата, забрался в седло и поднял руку, чтобы сплотить своих людей.
Чжао Ханьчжан вложила меч в ножны, сняла с седла лук и стрелу, прицелилась в него, до отказа натянула тетиву и выстрелила...
Лю Цзин, руководивший атакой, почувствовал неладное, обернулся — и увидел летящую стрелу. Он резко наклонил голову, стрела скользнула мимо его щеки и вонзилась в стоящего за ним телохранителя.
Сквозь хаос поля боя Лю Цзин встретился взглядом с Чжао Ханьчжан. В тот момент по нему пробежал холодок — он осознал, что этого человека нельзя оставлять в живых. Если она выживет, это станет серьёзной угрозой для сюнну.
И Лю Цзин схватил меч и снова ринулся на Чжао Ханьчжан.
Чжао Ханьчжан тоже бросилась к нему — хотя они были далеко друг от друга и между ними сражались другие бойцы, они пробивались навстречу.
Цю У не переставал помнить, что должен защищать девушку, и убив заместителя Лю Цзина, развернул коня, чтобы найти Чжао Ханьчжан. Увидев, что она пробивается всё глубже в ряды врага, он поспешно крикнул: — Девушка, не продвигайся одна!
Чжао Ханьчжан опомнилась, осознав, что постепенно пробилась на самый передний край.
Увидев Лю Цзина неподалеку, они встретились взглядами и в одно мгновение подумали одно и то же — неважно, что там дальше, сначала разберёмся с ним.
Лю Цзин видел в Чжао Ханьчжан грозного врага и хотел поскорее её уничтожить, а Чжао Ханьчжан тоже стремилась его убить. В истории он прославился своей жестокостью — способным утопить тысячи людей в Жёлтой реке.
Теперь, когда появился шанс его убить, к чему колебания?
Одного лишь взгляда хватило, чтобы Чжао Ханьчжан и Лю Цзин поняли: каждый из них целится в голову другого. И они безмолвно пришли к согласию, отбросив окружающих людей и ринувшись прямо друг на друга.

Комментарии

Загрузка...