Лю И сразу же повёл свою свиту во дворец.
Дворцом это место называлось лишь для вида: раньше здесь был сад знатной местной семьи, который Лю Цун занял, захватив уезд Лу.
Лю Цун убил нескольких своих братьев вместе с их жёнами и детьми, поэтому теперь во дворце жили только его собственные жёны, наложницы, дети, вдовствующая императрица Шань и несколько дворцовых наложниц.
С тех пор как двор бежал и она разлучилась с сыном, вдовствующая императрица Шань держалась тихо и незаметно. После вести о смерти Лю Юаня она стала ещё молчаливее — тревожилась о судьбе Лю И, но не смела показать это вслух, не говоря уже о том, чтобы вместе с министрами искать его.
Ей оставалось лишь прятаться по углам, тайком посылая людей за новостями, и радоваться каждой крупице сведений о сыне. А если вестей не приходило, она не смыкала глаз всю ночь, молясь о его здоровье и благополучии.
Именно из-за этой тихости Лю Хэ, взойдя на престол, не стал её трогать — хотя, будучи наследным принцем, ненавидел Лю И и вдовствующую императрицу Шань, опасаясь, что в любой момент они отнимут у него положение.
Но Лю И сам увёл за собой преследовавших его солдат, а оставшаяся вдовствующая императрица Шань вела себя покорно и не доставляла хлопот. К тому же ему нужно было успокоить министров, поэтому он не стал притеснять вдовствующую императрицу Шань, а, напротив, чтил её по протоколу как вдовствующую императрицу.
После этого он просто оставил её в стороне, без всякого внимания.
Жизнь вдовствующей императрицы Шань нельзя было назвать ни особенно хорошей, ни особенно плохой: во время переездов ей приходилось прилагать усилия, чтобы не отстать от остальных, а случавшиеся голод, спотыкания или нехватка повозки, вынуждавшая втискиваться в воловью телегу вместе с дворцовыми слугами, были и вовсе мелочью, о которой не стоило и говорить.
Больше всего её беспокоила лишь безопасность Лю И.
Когда Лю Хэ был убит Лю Цуном, на первый план неожиданно выдвинулась вдовствующая императрица Шань — ведь теоретически именно ей принадлежало право решать, кто станет следующим наследником.
Императрица-вдова Шань вовсе не радовалась такому вниманию: хотя обращение с ней улучшилось, каждый день она жила в страхе и трепете, боясь Лю Цона и ощущая, что он в любой момент способен убить её ради трона.
Когда Лю Цун открыто объявил о намерении найти Лю И и посадить его на трон, она забеспокоилась и испугалась ещё сильнее.
Она не отличалась умом, но обладала житейской смекалкой и рассудила: если Лю Цун хотел видеть брата на троне, зачем ему было убивать Лю Хэ и его сыновей?
Поэтому вдовствующая императрица Шань в тревоге ждала момента, когда её могут убить, не видя пути к спасению, и надеялась лишь на то, что Лю И останется в безопасности.
Наконец весть о том, что Лю И схватили в заложники, за одну ночь разнеслась среди сюнну, и вдовствующая императрица Шань не успела ни обрадоваться, ни встревожиться, узнав, где он находится, — как Лю Цун отравил императора Цзинь и Чжао Чжунъюя.
Сердце Императрицы-вдовы Шань похолодело.
Лю Цун отравил императора Цзинь и Чжао Чжунъюя — разве мог её сын уцелеть в руках царства Цзинь?
По этому поводу Императрица-мать Шань проплакала три дня и три ночи.
После этого всякий раз, вспоминая о сыне, чья судьба оставалась неизвестной, она плакала — плакала, пока они не бежали на север из уезда Бопин, и тогда ей стало уже не до мыслей о сыне.
На этот раз Лю И вернулся, но жить во дворце не мог, а она не могла его покинуть; мать и сын встречались всего дважды, и вот теперь предстояла третья встреча. Получив весть, вдовствующая императрица Шань тщательно готовилась: достала лучшую одежду и украшения, сравнивала их перед зеркалом и, улыбнувшись служанке, сказала: — Наденем вот этот наряд.
Служанка с улыбкой согласилась, помогла ей переодеться и, укладывая волосы, сказала с улыбкой: — Госпожа выглядит поистине прекрасно. Увидев вас такой, Его Высочество успокоится. Вот получит Его Высочество должность и обратится к Его Величеству — глядишь, вам и позволят жить отдельно.
Улыбка вдовствующей императрицы Шань слегка погасла, лёгкая тревога затаилась между её бровей — хоть она и не вмешивалась в политику, о спорах за стенами дворца она знала.
Лю И хотел присягнуть на верность Чжао Ханьчжан, но император запретил ему это.
Вдовствующая императрица Шань коснулась груди рукой — на душе было неспокойно, сердце сегодня билось как-то особенно часто.
Она спросила: — Сяоци уже вошёл во дворец?
Служанка улыбнулась: — По времени должно быть быстро.
Сердце вдовствующей императрицы Шань забилось чаще, и она просто встала, вышла из дома и остановилась у двери, глядя вдаль.
Служанка, державшая шпильку для волос, растерялась и поспешно последовала за ней: — Госпожа, что случилось?
— Душно стало, просто подышать воздухом.
Вдовствующая императрица Шань смотрела вдаль и чувствовала себя неспокойно. Она спросила служанку: — Там шум? Кто там?
Услышав это, служанка быстро положила шпильку, вышла проверить и вскоре вернулась: — Там стражники из дворца.
Вдовствующая императрица Шань удивилась: — Зачем здесь стражники?
— Они сказали, что это для обеспечения безопасности дворца, везде расставлено больше людей, — улыбнулась служанка. — Госпожа, давайте продолжим причёсываться.
Лицо вдовствующей императрицы Шань побледнело — она переживала дворцовые перевороты и чувствовала неладное.
Не обращая внимания на служанку, она развернулась, поднялась на верхний этаж, забралась на чердак и распахнула маленькое окно, чтобы посмотреть вдаль.
Уже смеркалось, но всё ещё было видно, и при своём хорошем зрении она быстро заметила стражников в доспехах, собравшихся у высоких стен — их было несравнимо больше обычного.
Вдовствующая императрица Шань часто приходила на этот чердак — ещё до возвращения Лю И она любила наблюдать, как сановники проходят через передний двор, надеясь подслушать какую-нибудь информацию.
Сегодня она увидела в сотни раз больше стражников, чем обычно.
Только один человек мог столько людей мобилизовать в этих садах. Лицо вдовствующей императрицы Шань побледнело ещё сильнее — она размышляла, что могло побудить императора расставить столько стражников внутри стен?
Причём скрытых за высокими стенами.
Дрожа, вдовствующая императрица Шань спустилась с чердака, схватила за руку не менее побледневшую служанку: — Ты видела?
Служанка кивнула, и всё её тело тряслось.
Вдовствующая императрица Шань крепко сжала её: — Ты должна незаметно выбраться через щель в задней стене и сообщить Бэйхайскому князю. Так ты выживешь.
Дрожащая служанка покачала головой — она боялась идти.
Вдовствующая императрица Шань встревоженно сказала: — Я мать Бэйхайского князя, сегодня вечером мне точно конец. Если пойдёшь со мной — тоже умрёшь. Только если сбежишь и предупредишь Бэйхайского князя, ты выживешь. Поняла?
Вдовствующая императрица Шань сквозь слёзы сказала: — Скажи ему бежать немедленно, уехать из Лу Цзинь как можно скорее. Его отец и я слишком его баловали, а Лю Цун гораздо старше и закалён в боях — как ему с ним тягаться?
Услышав, что только побег спасёт ей жизнь, служанка немного взяла себя в руки.
Вдовствующая императрица Шань сунула ей в руку жетон, повела во внутренний двор, к цветам, раздвинула их и обнаружила дыру в стене.
Это была маленькая дыра, которую они случайно нашли, а потом расширили вручную, вытащив немало кирпичей.
Трудно сказать, зачем именно — просто думали, что если случится ещё один мятеж или если армия Чжао ворвётся внутрь, можно будет спрятаться или сбежать через это место.
Вдовствующая императрица Шань вытолкнула служанку наружу и прошептала: — Храни жетон, мой сын поверит тебе, как только увидит его. Если тебя остановят, скажи, что идёшь купить для меня кое-что. Поняла?
Служанка лихорадочно закивала.
Вдовствующая императрица Шань наконец вытолкнула её, проводила взглядом, пока та не уползла и не убежала далеко, а затем вытерла слёзы, вернула цветы на место и, дрожа, пошла обратно, пытаясь взять себя в руки, хотя рука, державшая карандаш для бровей, не переставала трястись.

Комментарии

Загрузка...