Глава 233

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
Фамилия старосты деревни тоже Чэнь — они из одного клана.
Чжао Ханьчжан не собирался выбирать старосту из другого клана; назначить кого-то из мелкого рода — значит самому нажить себе неприятности, ведь деревенские точно не станут его слушать.
Поэтому Чжао Ханьчжан решила искать нового старосту среди клана Чэнь.
Северный ветер выл неистово, и чем выше стоял — тем сильнее морозило.
Фу Тинхань стоял чуть впереди Чжао Ханьчжан, прикрывая её от ветра, но и так стоять было холодно, поэтому Чжао Ханьчжан потянула Фу Тинханя назад — присесть за полем, которое служило укрытием от ветра, — и помахала Чэнь Фану, который стоял, почтительно опустив голову: — Подойди, поговорим.
Чэнь Фан мгновение поколебался, а затем подошёл и неловко присел рядом с ними.
Чжао Ханьчжан спросила его: — Раньше, когда староста нашёл людей, чтобы остановить жителей Верхнего Углова, почему ты не пришёл?
Чэнь Фан ответил: — Людей и так хватало, чтобы их остановить. Если бы все пришли, некому было бы копать каналы на полях.
— Как ты считаешь, правильно ли было останавливать жителей Верхнего Углова?
Чэнь Фан немного помедлил и ответил: — Раз уж госпожа позволила им остаться, конечно, нам не следовало их останавливать.
Чжао Ханьчжан улыбнулась и спросила: — Значит, в глубине души ты на самом деле одобряешь, что староста остановил жителей Верхнего Углова?
Чэнь Фан замолчал на мгновение, а затем сказал: — Времена тяжёлые, а графиня добра сердцем. Раньше она помогла нам, а теперь даёт работу, позволяя каждой семье пережить зиму. Но никто не знает, каким будет следующий год, так что, естественно, мы хотим запасти побольше зерна и еды. Староста делал это ради блага деревни.
Чжао Ханьчжан посмотрела на него с улыбкой, которая не совсем была улыбкой, и промолчала.
Чэнь Фан почувствовал себя не в своей тарелке, опустил глаза и сказал: — Но найм деревенских — это важное дело для управления. Раз графиня здесь, ей, конечно, и решать.
Лишь тогда Чжао Ханьчжан осталась более или менее довольна и сказала: — В этот раз из Верхнего Углова пришло больше восьмидесяти человек — вид у них голодный, они прошли больше двадцати ли с пустыми желудками, добрались сюда, а их встретили грубой отповедью и выгнали. Ты хоть подумал, как легко между двумя сторонами может вспыхнуть конфликт? А если вспыхнет — сколько людей будет ранено или убито?
Чэнь Фан вдруг испугался.
Чжао Ханьчжан сказала: — Как представитель управления, во всём следует ставить безопасность людей на первое место. И тем более это касается старосты. Его действия и поведение должны быть взвешенными. И к тому же,
она посмотрела на него твёрдо и сказала: — Не забывай, чьим старостой ты являешься.
Фу Тинхань, сидевший рядом, бросил взгляд на Чэнь Фана и, увидев его честное лицо, решил, что тот не уловит глубинный смысл слов Чжао Ханьчжан, поэтому вмешался: — Ты — староста жителей деревни Нижний Углов, а также староста графини.
Чэнь Фан выглядел так, словно внезапно всё понял.
Фу Тинхань:... Он и правда ничего не понял.
Он взглянул на Чжао Ханьчжан.
Чжао Ханьчжан:...
Ладно, из худших — лучший; по крайней мере, он знает, что нужно посоветоваться со мной, а не брать людей и устраивать блокаду, как это сделал Чэнь Лишэн.
Вечером, после ужина, Чжао Ханьчжан собрала глав семейств из деревни Нижний Углов и двух соседних безымянных деревушек и прямо объявила о смене старосты.
Чэнь Лишэн был совсем ошеломлён, и даже когда люди разошлись, он не мог опомниться. Увидев, что Чжао Ханьчжан уводит Чэнь Фана в сторону обсудить дела, он поспешил догнать её: — Графиня, я не понимаю, что я сделал не так?
Видя, что многие люди остановились и насторожили уши, Чжао Ханьчжан спросила: — Если бы мои люди сегодня не сообщили мне, что жители Верхнего Углова пришли просить убежища, ты бы не доложил мне, верно?
Староста распахнул глаза и тут же ответил: — Конечно нет, я собирался разобраться сам, а потом доложить графине...
Чжао Ханьчжан кивнула и сказала: — Замысел неплохой, но это дело нешуточное; ваши две деревни чуть не подрались из-за этого. Если бы всё обострилось, пошли бы жертвы, а я была рядом. При столь серьёзном вопросе, когда ты не в способен разрешить дело миром и даже не думаешь доложить, староста Чэнь, ты и правда считаешь меня графиней?
Лицо Чэнь Лишэна побледнело: — Я...
Видя, что он лишился дара речи, Чжао Ханьчжан развернулась и ушла, прихватив с собой Чэнь Фана.
— Отныне этот участок — в твоём ведении, — сказала Чжао Ханьчжан. — Помимо каналов, нужно ещё расчистить реку. Ил, вынутый из реки, можно использовать как удобрение. Раз мы не знаем, каким будет климат в следующем году, надо подготовиться ко всему, что в наших силах.
Лучше всего выкопать водохранилище, соединённое с рекой, — это куда эффективнее для запасов воды.
Но сейчас и людских рук, и ресурсов не хватает; Чжао Ханьчжан понимает, что всё нужно делать постепенно — поспешность может навредить и другим, и себе.
Чэнь Фан почтительно принял поручение.
— Жители Верхнего Углова не отнимут у вас работу, они пришли помочь. Если мы расчистим реку этой зимой, запасы воды в ней в следующем году значительно возрастут, и можно не беспокоиться о том, что каналы пересохнут, — сказала Чжао Ханьчжан. — Если бы всё легло на вас, вы бы заработали больше, но это непременно задержало бы посевной сезон в следующем году.
— Всё, что мы делаем, ради лучшей обработки земли и большего урожая. Если заботиться только о сиюминутной выгоде, разве это не значит жертвовать большим ради малого? — сказала она. — Я бы хотела, чтобы пришло ещё больше людей; чем больше, тем лучше.
Чэнь Фан, может, и честный, но не глупый — он тут же сказал: — Я понял, нужно хорошо устроить жителей Верхнего Углова и успокоить наших деревенских, чтобы между двумя деревнями не вспыхнул большой конфликт. А если придёт ещё больше людей — тем лучше, работы не убудет.
Чжао Ханьчжан кивнула: — Именно так; вы все пьёте воду из одной реки, и многие в деревне породнились с Верхним Угловом через браки, так что нужно помогать друг другу.
Дав Чэнь Фану указания по направлению работы, Чжао Ханьчжан вернулась к Фу Тинханю.
Этой ночью они ещё останутся в деревне Нижний Углов, а завтра отправятся осматривать другой район — вплоть до железной шахты.
Жители Верхнего Углова тоже разместились в пустых домах деревни — по семь-восемь человек в комнате, и даже поздно ночью не могли удержаться от разговоров.
— Оказывается, графиня и правда добрая, с мягким сердцем; стоило попросить — и она сразу позволила остаться.
— Как думаешь, хорошо бы перевезти семьи сюда на работу?
— Да, да, мы-то сыты, а наши семьи до сих пор голодают.
— Не торопись, поработай пару дней, а когда наладим отношения, тогда и поднимем этот вопрос.
Однако на следующий день, понаблюдав немного, как они копают ил, Чжао Ханьчжан встала и уехала из деревни Нижний Углов.
Сипинский уезд огромен, мест для осмотра множество — слишком долго задерживаться в одном месте нельзя.
А вскоре и жители Верхнего Углова на себе испытали тяжёлый труд по расчистке реки.
Работа была изнуряющей: иногда приходилось стоять в воде и выгребать ил со дна реки — такая тяжкая и холодная работа была бы смертным приговором для женщин и стариков дома.
Поэтому они молча подавили свои мысли и больше не думали о том, чтобы высказаться.
Новый староста Чэнь Фан, казалось, понимал, о чём они думают, и во время еды присел рядом с ними и сказал: — Не переживайте, здесь зарплату платят каждые десять дней. Как только десятого числа выдадут жалованье, вы сможете пойти на рынок купить зерна, и вам дадут выходной, чтобы отнести зерно домой.

Комментарии

Загрузка...