Глава 698

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
Пэй Лай вышел с серьёзным лицом, увидел, что Чжао Ханьчжан идёт рядом с его сыном, и невольно замер, но быстро подошёл, чтобы поприветствовать: — Смиренный подданный приветствует посланницу. Не знал о приезде столь почётной гостьи и прошу прощения, что не встретил издалека. Надеюсь, посланница меня простит.
Чжао Ханьчжан улыбнулась и сказала: — Я как раз проходила мимо, немного захотелось пить, вот и зашла попросить стакан воды.
Пэй Лай поспешно посторонился, приглашая Чжао Ханьчжан внутрь, и тайком бросил сыну одобрительный взгляд — мол, молодец.
Пэй Саньлан горделиво ответил отцу тем же взглядом.
Многие члены клана Пэй погибли в смуте в начале этой весны. Тогда оставшиеся в Лояне члены семьи разделились на две группы: одни решили остаться в Лояне и поддержать императора,
другие — уйти вместе с Принцем Восточного Моря,
и, столкнувшись с Ши Лэ, многие разбрелись в хаосе. Самая влиятельная и знатная часть клана, ближе всех находившаяся к карете Принца Восточного Моря и Ван Яня, была целиком захвачена Ши Лэ.
Наконец, кроме нескольких женщин и детей, которых выкупила Чжао Ханьчжан, остальные пали жертвой резни Ши Лэ.
Пэй Лаю и Пэй Луню повезло: ни тот ни другой не занимали официальных постов и не имели громких имён при дворе, так что находились подальше от центральной кареты. Когда начался хаос, они увели свои семьи в пустошь, чудом избежав бойни армии Ши Лэ, а затем были выведены из окружения Армией клана Чжао и вынуждены вернуться в Лоян в качестве переселенцев.
Теперь они живут на этой половине улицы: один дом — их прежняя собственность, остальные были куплены вместе с уездной управой.
У них оставались и некоторые ценности; заложив часть, они выкупили у властей остальные дома, чтобы собрать членов семьи, возвращающихся в Лоян.
Это укрепляет влияние клана Пэй в Лояне, не позволяя другим семьям их притеснять, а также служит подготовкой на случай будущих потрясений.
Хотя Лоян сейчас выглядит процветающим, все знают, что над городом висят два меча, готовые обрушиться в любой момент, — так что нужно быть готовыми бежать.
Хотя Пэй Лай всегда наготове бежать, он всё же очень рад возможности проявить себя под покровительством Чжао Ханьчжан.
Он не понимает, зачем Чжао Ханьчжан пришла к клану Пэй, но для них это действительно отличный шанс.
Просьба о воде — несомненно, лишь предлог со стороны Чжао Ханьчжан, но Пэй Лай всё равно велел принести хорошее вино.
Чжао Ханьчжан приподняла брови и сказала: — Вино, значит, утоляет жажду?
Она не села, а осмотрела каллиграфию и картины, развешанные в зале, затем остановилась перед одним каллиграфическим свитком, обернулась и, улыбнувшись, сказала: — Я слышала от Ван Сы Нян, что дочь Пэй Дуня пишет превосходные иероглифы. По мастерству она ничуть не уступает Ван Мэйцзы. Можно ли мне посчастливиться взглянуть?
Пэй Лай на мгновение опешил, но ответил: — Конечно.
Он быстро повернулся к сыну: — Беги, принеси образцы каллиграфии твоей двоюродной бабушки.
Пэй Саньлан кивнул и, выйдя из зала, побежал в кабинет за каллиграфической тетрадью, которую Пэй Юаньцзюнь когда-то написала для него.
Чжао Ханьчжан взяла тетрадь, развернула — и взгляд её тотчас приковался к страницам.
Почерк был величественный и решительный, штрихи сдержанные, но мощные — явно отражавшие человека с сильным внутренним стержнем.
Глаза Чжао Ханьчжан загорелись. Она закрыла тетрадь и спросила: — Где сейчас госпожа Пэй?
Пэй Лай был озадачен, но ответил: — Она живёт у моего двоюродного брата. Если посланница желает её видеть, я отправлю сына позвать её.
— Не нужно, — улыбнулась Чжао Ханьчжан. — Я сама пойду пригласить её.
Пэй Лай поспешил проводить её.
Пэй Лунь тоже был дома и вышел вместе с женой, несколько озадаченный. К несчастью, Чжао Ханьчжан присутствовала, так что он успел лишь переглянуться с Пэй Лаем, не сказав ни слова, и провёл их во дворик сбоку.
Это был совсем маленький дворик в довольно уединённом месте. Пэй Лунь смутился и объяснил: — У Юаньцзюнь не осталось семьи, только она одна. Она не хотела жить во дворе с другими, поэтому мы нашли ей это тихое место.
Чжао Ханьчжан кивнула, не выказав ни малейшего неодобрения.
По дороге от дома Пэй Лая она уже узнала, что отец и старший брат Пэй Юаньцзюнь погибли в смуте, остальные братья пропали без вести и в Лояне их нет.
Сейчас она живёт на содержании у родственников. Чжао Ханьчжан не знала, удалось ли ей прихватить с собой хоть какие-то богатства, но будучи женщиной без силы и людей, она не смогла бы их защитить.
В таких условиях опираться на родственников было действительно лучшим вариантом.
Ворота всех дворов, мимо которых она прошла, были открыты, — только у этого маленького дворика дверь была заперта. Чжао Ханьчжан остановилась перед ней и тихо постучала.
Сначала изнутри не было ответа; она постучала ещё раз и услышала голос: — Кто там? Подождите минутку.
Чжао Ханьчжан перестала стучать, и вскоре дверь открылась — из-за неё выглянула женщина примерно одного возраста с Цин Гу. В волосах — множество нефритовых украшений, причёска как у Цин Гу, но на ней было серо-синее платье из грубой ткани с заплатками на локтях. Руки загрубевшие, пальцы крупные — с одного взгляда было ясно, что это служанка.
И действительно, увидев Пэй Лая и Пэй Луня, стоявших за спиной Чжао Ханьчжан, она тут же распахнула дверь, поклонилась и приветствовала: — Служанка кланяется господину Лаю, господину Луню.
Пэй Лунь пояснил Чжао Ханьчжан: — Это посланница. Где старшая барышня? Скорее пускай выходит приветствовать гостью.
Служанка слегка удивилась, бросила быстрый взгляд на Чжао Ханьчжан, увидела, что та стоит с улыбкой, и поспешно опустив голову, ответила: — Слушаюсь, — и торопливо ушла внутрь.
Она постоянно находилась при Пэй Юаньцзюнь и почти не выходила наружу. Чжао Ханьчжан видела лишь издали, в толпе, а тогда было слишком далеко — и давным-давно забыла, как она выглядит.
Но ощущение пронзительного взгляда Чжао Ханьчжан, скользнувшего по ним, когда она стояла с длинным копьём в руках, она помнила отчётливо.
Служанка распахнула дверь дворика и побежала обратно под навес, сказав Пэй Юаньцзюнь, которая чинила одежду: — Госпожа Пэй, пришла посланница.
Иголка Пэй Юаньцзюнь замерла, она повернулась и увидела, как Чжао Ханьчжан бодро входит в солнечном свете, с любопытством оглядывая дворик.
Взгляд Чжао Ханьчжан встретился с её взглядом, и та невольно улыбнулась.
Спустя мгновение Пэй Лай, Пэй Лунь и остальные вышли за пределы дворика. Чжао Ханьчжан опустилась на колени на постеленный для неё коврик, напротив Пэй Юаньцзюнь, которая тоже стояла на коленях.
Её служанка Вань Гу принесла две чашки сиропа, подала воду обеим, стоя на коленях, а затем поклонилась и отступила.
Она встала по другую сторону от Тин Хэ и тревожно поглядывала на двух женщин, сидевших под деревом.
С тех пор как Ван Жун запретил Пэй Юаньцзюнь выходить замуж повторно, та была затворницей в дальнем дворе, без малейшей возможности выйти наружу. Лишь несколько месяцев назад, во время смуты в Лояне, ей удалось бежать вместе с семьёй.
Но вернувшись в Лоян, клан Пэй по-прежнему боялся влияния клана Ван, не осмеливался сватать Пэй Юаньцзюнь и не позволял ей выходить.
Будучи служанкой Пэй Юаньцзюнь, Вань Гу пыталась обратиться к двум жёнам из семьи, надеясь, что клан Пэй заберёт их в Хэдун, — может быть, на родине удастся найти для Пэй Юаньцзюнь подходящую партию.
Но ей отказали, едва она заговорила об этом, — ведь хотя Ван Янь и погиб, госпожа Ван по-прежнему занимала первое место среди знатных семей. Её многочисленные братья, двоюродные братья и племянники по клану повсюду занимали высокие должности.
К тому же клан Ван пользовался величайшим уважением — кто посмеет разгневать госпожу Ван и свататься к Пэй Юаньцзюнь?
Вань Гу искренне не поняла, зачем Чжао Ханьчжан сюда пришла.
Пэй Юаньцзюнь тоже не поняла.
Чжао Ханьчжан бросила взгляд на жёлтый сироп в чашке, затем подняла глаза на Пэй Юаньцзюнь и, улыбнувшись, сказала: — Я пришла пригласить госпожу Пэй выйти в свет.
Пэй Юаньцзюнь нахмурилась: — Выйти в свет?
— Да, — сказала Чжао Ханьчжан. — Госпожа Пэй провела во дворе несколько лет — неужели не хочется выйти вперёд, поработать, увидеть мир и показать свои таланты?
Она продолжила: — Я хочу нанять госпожу Пэй на должность Смотрительницы Документов. В последнее время мне нужно составлять множество бумаг, а мой почерк не очень представительный, тогда как каллиграфия госпожи Пэй, которую я только что любовалась, поистине впечатляет.

Комментарии

Загрузка...