Глава 145

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
Чжао Ханьчжан презрительно усмехнулась: «Сипин тоже часть Жунаня, и когда я отбила Сипин, я не попросила у Управления инспектора ни одного солдата, а он теперь ещё и обманывает меня боевыми конями. Неужели он считает меня наивной барышней из клана Чжао, которую легко провести?»
Уездный начальник Чай оказался в безвыходном положении — чувствовал себя как рубленое мясо, зажатое между двумя ломтями хлеба, и ему было ещё тяжелее, чем когда дома ругались мать с женой. Он не мог вымолвить ни слова и лишь жалобно поглядывал на Чжао Ханьчжан, надеясь на её сострадание.
Чжао Ханьчжан ни капли не сочувствовала ему, но дело всё равно нужно было решать. Подумав, она спросила: «Смотритель ещё здесь?»
— Да, да, он сейчас в тюрьме при уезде.
— А остальные на конюшне?
— Забрали только смотрителя и трёх управляющих. Остальные по-прежнему на конюшне.
Уездный начальник Чай не понял, к чему она клонит, — зачем спрашивать о смотрителе в такой ситуации? Разве не нужно скорее ехать в Сипин и возвращать боевых коней?
Чжао Ханьчжан сказала: «Уже поздно; уездный начальник, наверное, проголодался. Давайте сначала поедим.»
Уездный начальник Чай был готов расплакаться и заявил, что аппетита у него нет.
Чжао Ханьчжан тут же сказала: «Тогда давайте есть и разговаривать одновременно.»
Войдя в передний зал, они все сели за стол по-турецки, и слуги тут же подошли, чтобы снять крышки с блюд — еда ещё была тёплой.
Чжао Ханьчжан пригласила уездного начальника Чая сесть: «Давайте сначала поедим; нужно наесться, чтобы были силы придумать план.»
Уездный начальник Чай прошептал: «На самом деле, много думать не нужно. Лишь бы вернуть боевых коней...»
Чжао Ханьчжан слегка усмехнулась: «Уездный начальник, разве вы не знаете, сколько лошадей я забрала с конюшни? Неужели вы думаете, что смотритель и посланник, которого отправили за лошадьми, не знают? К тому же при штурме города боевые кони неизбежно гибнут. Даже если он потребует у меня двести лошадей, я уже не смогу вернуть ровно столько.»
Уездный начальник Чай ошарашенно спросил: «Тогда что делать?»
«Всё просто, один способ: убить посланника и сделать вид, что мы ничего не знаем.»
Уездный начальник Чай окаменел.
«Разумеется, на такие мятежные поступки мы не пойдём, — сказала Чжао Ханьчжан. — Второй способ — подкупить посланника, чтобы он сам придумал отговорку и доложил так, как приехал.»
Уездный начальник Чай облегчённо выдохнул, непроизвольно вытер пот и сказал: «Третья госпожа, в следующий раз начинайте с более разумных предложений, а то вы меня порядком напугали.»
«Есть ещё один способ.»
Уездный начальник Чай поспешно спросил: «Какой?»
«Сначала затянуть дело с посланником, а сами тем временем купим лошадей, чтобы восполнить недостачу. Хм, может, стоит использовать оба способа одновременно.»
Уездный начальник Чай тут же сказал: «Отличная идея. Но лошади дорогие, особенно боевые...»
Чжао Ханьчжан слабо улыбнулась: «Деньги у меня есть, но в условиях войны купить их, наверное, будет непросто.»
Уездный начальник Чай задумался: «У смотрителя наверняка есть свои каналы, а я знаю двоих коноторговцев. Может, удастся набрать несколько голов.»
Чжао Ханьчжан тут же повернулась и распорядилась: «Дядя Чэн, принеси золото и стеклянную посуду.»
Дядя Чэн кивнул и ушёл, а вскоре вернулся с подносом серебряных слитков и набором стеклянной посуды.
Чжао Ханьчжан подвинула всё это к уездному начальнику Чаю: «У меня нет связей с инспектором, поэтому дело с подкупом посланника я поручаю уездному начальнику. Разделимся на две группы: я займусь поиском коноторговцев и покупкой лошадей.»
Уездный начальник Чай боялся лишь одного — что Чжао Ханьчжан откажется платить. Увидев, что она готова сама покупать лошадей, он с радостью вызвался помочь и тут же дал ей адреса коноторговцев, а ещё собственноручно написал рекомендательное письмо.
Чжао Ханьчжан сказала: «Мне ещё нужно встретиться с смотрителем. Двести лошадей — это немало; боюсь, двоих коноторговцев, которых вы знаете, будет недостаточно.»
Уездный начальник Чай тоже считал, что набрать столько не удастся, и после недолгого размышления сказал: «Третья госпожа, поезжайте со мной в уездное управление. Я устрою вам тайную встречу с ним, чтобы посланник ничего не узнал.»
Чан Нин:...
Он тяжело вздохнул и спросил: «Сколько денег Чжао Саньнян сможет выделить на покупку лошадей?»
«Лишь бы у другой стороны были лошади — с деньгами проблем не будет.»
Чан Нин: «Вы намерены купить все двести лошадей?»
Чжао Ханьчжан слегка приподняла брови и прямо спросила: «А у господина Чана есть решение получше?»
Чан Нин: «Мой способ такой же, как у третьей госпожи, — подкупить посланников, чтобы они раздули дело, а потом тихо всё замяли.»
Он помолчал и продолжил: «На самом деле, есть ещё два способа решить эту проблему.»
Чжао Ханьчжан приняла внимательный вид.
Чан Нин сказал: «Первый — Чжао Саньнян немедленно отправляет письмо в Управление инспектора с просьбой о помощи для Сипина. Правда в том, что Сипин в осаде, и Юян, вероятно, ещё не получил известий. Мы можем задержать посланника здесь, отправить ещё несколько писем и, должно быть, договориться с инспектором о займе лошадей с конюшни.»
Чжао Ханьчжан спросила: «А второй?»
«Второй — убить их всех, — сказал Чан Нин. — Перебить всех посланников тихо и незаметно; с армией беженцев и гуннами, хозяйничающими вокруг, кто узнает, в чьих руках погибли посланники?»
Чжао Ханьчжан невольно захлопала в ладоши: «Господин Чан нешуточен.»
Уездный начальник Чай: «...Не говорите так безрассудно, это посланники инспектора, как мы посмеем их убить?»
Чжао Ханьчжан глубокомысленно кивнула в знак согласия: «Слишком жестоко, этот способ не подойдёт.»
Уездный начальник Чай, увидев её согласие, облегчённо вздохнул и отчитал Чан Нина: «Впредь не давайте безрассудных советов.»
Чан Нин был глубоко разочарован.
После трапезы Чжао Ханьчжан и Цзи Юань отправились в уездное управление, чтобы встретиться с смотрителем.
Вэй Матоу в тот момент содержался в тюрьме вместе с тремя товарищами. Увидев, как Чжао Ханьчжан вошла размашистой походкой в сопровождении уездного начальника, он бросился к ней: «Госпожа Чжао, Чжао Инсюн, спасите меня! Вы же сами говорили, что берёте лошадей лишь на время, что вернёте их, как только дело в Сипинском уезде будет решено.»
Чжао Ханьчжан посмотрела на него с сочувствием, велела поскорее открыть дверь камеры, вошла и помогла Вэй Матоу подняться: «Я собиралась вернуть лошадей, когда будем проезжать обратно через Сипин, и, помимо тех, что погибли в бою, я могла бы отдать вам около восьмидесяти. Вы бы смогли отмазаться какими-нибудь отговорками — кто ж знал, что посланник приедет так быстро?»
Вэй Матоу умоляюще сказал: «Сколько ни есть, дайте хоть сколько-нибудь, а там, когда я их сдам, будем думать, что делать с остальным.»
«А с остальным-то что придумаете? — медленно проговорила Чжао Ханьчжан. — Сейчас требуют двести лошадей, даже если я верну вам всех, всё равно не хватит ста двадцати. Есть у вас деньги, чтобы купить столько?»
Вэй Матоу рухнул на землю, долго стоял ошеломлённый, а потом отчаянно ударил ладонями по полу и зарыдал: «Я невиновен, совсем невиновен! Конюшня такая маленькая, когда на ней бывало двести взрослых лошадей? Они меня на смерть загоняют!»
Чжао Ханьчжан присела перед ним и вздохнула: «Да, мне тоже очень жаль Вэй Матоу. Вы помогли мне в прошлый раз, и я это помню. Долго думала и решила вас спасти. Я готова потратить деньги и выкупить лошадей, чтобы покрыть недостачу, но хотя деньги у меня есть, я не знаю, у кого покупать.»
Услышав это, глаза Вэй Матоу загорелись, и он тут же сказал: «Я знаю, знаю!»
Вэй Матоу лёг на пол и дописал письмо, а чтобы оно выглядело более достоверным, даже поставил красный отпечаток ладони.
Он протянул письмо Чжао Ханьчжан со слезами на глазах: «Третья госпожа Чжао, вы должны меня спасти.»
Чжао Ханьчжан похлопала его по плечу и торжественно пообещала: «Не волнуйтесь, я не только спасу вас, но и оставлю на должности смотрителя.»

Комментарии

Загрузка...