Судебная тяжба между Лю Кунем и Ши Лэ наконец дошла до стола Чжао Ханьчжан.
Поначалу это дело не касалось Лю Куня, но Ши Лэ не унимался. Убивая и грабя, он вёл себя как ни в чём не бывало, а потом просто разворачивался и уходил прочь.
После того как Ши Лэ оставлял за собой один разор, Фань Ин, временно исполняющая обязанности начальника уезда, разумеется, не желала брать на себя расхлёбывание этой каши и попыталась отговориться перед Лю Кунем: — Её превосходительство поручила мне только заботу о беженцах, мне не следует чрезмерно вмешиваться в прочие уездные дела.
Хотя Ши Лэ обезглавил лишь немногим более пятидесяти человек, на самом деле он захватил больше сотни. Всех их он забрал в армию Ши, заклеймил, превратив в военных рабов, и даже отправил солдат обыскивать их дома — не разбирая, где нажитое честным трудом, а где нет. Он забирал всё подряд, точно шайка мародёров, прошедшая через город.
Семьи были наслышаны о дурной славе Ши Лэ и не смели ему перечить, поэтому им оставалось только идти к Лю Куню и просить о помощи со слезами на глазах.
Теперь во внешнем дворе резиденции губернатора не смолкал плач, и Лю Кунь не мог спокойно послушать музыку, не говоря уже о том, чтобы вести дела без помех.
Он мог бы уладить это дело, но при условии, что Ши Лэ вернёт ему людей и имущество. К несчастью, Ши Лэ отказался и захватил всё себе, так что Лю Кунь не находил повода вмешаться.
Не найдя иного выхода, он обратился к Чжао Ханьчжан.
Ши Лэ тоже явился к Чжао Ханьчжан — просить, чтобы его освободили от должности уездного командира Цзиньяна.
Выслушав их обоих, Чжао Ханьчжан сначала спросила Лю Куня: — Как Юэши намерен разобраться с этим делом?
Лю Кунь ответил: — Генерал Ши должен сперва вернуть людей и имущество уездным властям, а затем я разберу каждое дело по отдельности.
Чжао Ханьчжан не отступала: — И как же вы их разберёте?
Вопрос застал Лю Куня врасплох, и Чжао Ханьчжан продолжила: — Это торговцы людьми, похищающие жертв, и по закону им полагается казнь, а имущество — конфискация. Как Юэши намерен поступить с этим делом, взяв его в свои руки?
Лицо Лю Куня чуть помрачнело, и он ответил: — У генерала Ши нет веских доказательств. Когда дело перейдёт ко мне, я докопаюсь до истины и верну им доброе имя.
Ши Лэ, разозлившись, воскликнул: — Вы обвиняете меня в том, что я их подставил? Правитель Лю, у меня нет с ними никаких счётов — зачем мне это делать?
Лю Кунь парировал: — Генерал Ши, вы ведь забрали из их домов немало добра.
Тем самым намекая, что Ши Лэ позарился на их имущество.
Хотя Ши Лэ и правда интересовался их имуществом, главной целью были не деньги — он стремился заполучить людей, а имущество было лишь второстепенным мотивом. Лю Кун, по сути, намекал, что он мелкий злодей, подбрасывающий улики ради наживы.
Ши Лэ до глубины души презирал таких людей, поэтому не мог смириться с этим обвинением и тут же заявил: — Правитель Лю, если вы мне не верите, я приведу их всех по одному, чтобы вы сами их допросили.
Лю Кунь возразил: — Армия Ши пытала их, избив и изувечив больше сотни человек, — разве это не выбивание признаний силой?
Дав им поспорить, Чжао Ханьчжан вернулась к вопросу: — Правитель Лю, а что, если они и вправду торговцы людьми и генерал Ши не оклеветал их?
Увидев, что Чжао Ханьчжан ему поверил, Ши Ле немного посветлел лицом.
Лю Кунь бросил на Чжао Ханьчжан задумчивый взгляд и сказал: — Правитель Чжао управляет тремя провинциями и теперь вершит государственные дела; вам ли не знать, что правителю следует взвешивать все за и против, учитывая всё...
— Я буду править по закону, — сурово ответила Чжао Ханьчжан. — Интересы государства превыше личной выгоды и потерь. В смутные времена сердца людей неспокойны, и они таят немалую обиду на государство и правителя. Если поймали торговцев людьми, а строгого наказания не последует, а вместо этого будут лишь взвешивать все за и против, создавая лишь видимость спокойствия...
— Вы считаете народ несведущим, но люди прекрасно всё понимают. Даже если они молчат, в душе они клянут вас последними словами, — гнев, копившийся у Чжао Ханьчжан все последние дни, наконец прорвался наружу, и она обрушилась на Лю Куня: — Всеобъемлюще? Что значит «всеобъемлюще»? Карать зло по закону — вот что всеобъемлюще! Ценить человеческую жизнь и возвращаться к человечности — вот что всеобъемлюще! А с торговцами людьми, что похищают людей и продают детей, что разбивают бесчисленные семьи, — с ними кто-то говорит о «всеобъемлющем подходе»? С семьями, у которых украли детей, кто-то говорит об этом?
— Над вашими головами — небеса; торговцам людьми, будь они хоть королевской крови, не миновать тяжких последствий. Вспомните семью Сыма Юэ — жив ли теперь хоть кто-то из них? — заявила Чжао Ханьчжан. — Он обращался с людьми как с травой, вот кто-то и обошёлся с ним как со скотом! Правитель Лю, прошлые уроки должны служить предостережением.
Лицо Люй Куня вспыхнуло, а стоявший рядом Ши Лэ почувствовал, как его сердце тяжело забилось. Подняв глаза, он встретился взглядом с Чжао Ханьчжан. Люй Кунь почувствовал себя менее неловко и повернул голову к Ши Лэ.
Ши Лэ:...
Слова Чжао Ханьчжан не только обличали Люй Куня, но и указывали на Ши Лэ.
Однажды с ним обращались как с травой — солдаты Сыма Юэ продали его, — но он отомстил. Весь клан Сыма Юэ погиб от его рук, а тело Сыма Юэ он и вовсе сжёг.
Значит, его возмездием стал Сыма Юэ, а возмездием Сыма Юэ — он сам.
Тогда какое же воздаяние ждёт его?
Ши Лэ нервно размышлял: однажды он обрёл свободу, но и сам участвовал в разбое и торговле людьми. На своём пути он совершил множество чудовищных деяний. Какое же воздаяние ждёт его?
Разве Чжао Ханьчжан раньше не говорила, что весь его клан был истреблён?
Его племянником Ши Ху.
В этот момент Ши Лэ забыл, что Чжао Ханьчжан никогда прямо не говорила, что виноват Ши Ху. Однако он был в этом убеждён.
Речь Чжао Ханьчжан была обращена к обоим, а поскольку Люй Кунь исповедовал буддизм, он, разумеется, верил в карму. Поэтому он промолчал, размышляя, не ошибся ли он в своих решениях.
Ши Лэ не обращал на него внимания, выискивая возможность поговорить с Чжао Ханьчжан наедине: — Ваше превосходительство, если человек в прошлом совершал дурные поступки, есть ли у него шанс на искупление?
В глазах Чжао Ханьчжан отразилось сострадание, и она спокойно ответила: — Признать ошибки и исправить их — великая добродетель. Если ты искренне раскаиваешься — искупай свою вину.
Фу Тинхань, слушавший эти слова с развёрнутыми чертежами в руках, невольно замер и онемел.
Чжао Ханьчжан едва бросила на него взгляд, лицо её не изменилась, и она продолжила с Ши Лэ: — Раньше ты был чрезмерно жесток. В последующие годы люби и береги людей. Я верю в перерождение — возможно, те, кому ты поможешь потом, окажутся теми, кого ты когда-то обидел, или их родственниками. Я думаю, это и есть искупление.
Ши Лэ задумался.
Когда они закончили разговор, Фу Тинхань подошёл: — Вот карты, которые я составлял все эти дни.
Чжао Ханьчжан приняла их.
Ши Лэ рассеянно взглянул, ничего не понял и отвёл глаза.
На картах были записаны данные из местных хроник, описывающие различные минеральные ресурсы вокруг Цзиньяна. В нескольких местах были отмечены залежи железа, меди и серы, но рядом стояли вопросительные знаки.
Чжао Ханьчжан спросила: — Не уверены?
Фу Тинхань кивнул: — Описания нечёткие. Некоторые странные события или путевые заметки наводят меня на подозрения, но для точных сведений нужны дополнительные изыскания.
Чжао Ханьчжан заявила: — Я отправлю людей на разведку.
Ши Лэ небрежно спросил: — Разведку чего?
Чжао Ханьчжан подняла на него взгляд и слабо улыбнулась: — Железных рудников вблизи Цзиньяна.
Сердце Ши Лэ сжалось — он знал, что Чжао Ханьчжан честолюбива и, быть может, не потерпит усиления Люй Куня в этих краях.
Вероятно, она привела его сюда, чтобы захватить Цзиньян?

Комментарии

Загрузка...