Глава 657

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
Человек оглядел Мин Юя с головы до ног и заметил: хотя стоявший за ним стражник был крепкого сложения, сам Мин Юй выглядел хилым и бледным — явные признаки нездоровья.
Облегчённо вздохнув, он повернулся, взял у края поля большой бамбуковый бурдюк и протянул: — Вот, наберите воды.
Мин Юй принял бурдюк, откупорил свою флягу и стал наливать воду.
Наполнив флягу, он вернул бурдюк крестьянину, бросил взгляд на рис и невольно потрогал колосья, вздохнув: — Колосья коротковаты. Вы, случаем, не опоздали с посевной?
Крестьянин ответил: — Я приехал из уезда Чэнь, там рис убирают в начале месяца. Здесь, видимо, задержка дней на десять.
Заговорив о земледелии, крестьянин не удержался и разболтался — тем более что Мин Юй набрал воды и выглядел как человек, пришедший именно за водой, а ещё оказался из уезда Чэнь, так что крестьянин сразу расположился к нему. — Ах, весной этого года мы ещё воевали. К счастью, госпожа Чжао оказалась милосердной: дала нам семена и инструменты, чтобы мы могли спокойно обрабатывать землю. Иначе в этом году не было бы и этого риса.
Он был вполне доволен: — В этом году я засеял пять му риса — немного, но если собрать всё, хватит до следующего лета. А ещё госпожа Чжао обещала дать нам семена пшеницы — посеять осенью и собрать следующим летом. Если всё сложится удачно, может, в следующем году не придётся терпеть весеннюю нужду.
— Весь урожай с этих пяти му достаётся вам? Помню, по указу двора взрослые мужчины должны платить налог в четыре меры зерна.
— Нет-нет-нет! — крестьянин испуганно замахал рукой. — Госпожа Чжао велика духом! В этом году каждому двору нужно платить налог лишь с двух му, а подростки — только с одного. У меня лишь жена и внук, внук ещё мал — его даже не считают подростком, так что наша семья платит налог только с трёх му.
Он приложил руку к груди: — Не говорите о четырёх мерах! От одной мысли об этой цифре у меня голова идёт кругом. Позапрошлый и прошлый год двор сначала взял с нашего дома шесть мер, потом объявил, что мой шестилетний внук тоже взрослый мужчина, и потребовал ещё четыре меры. А вскоре двору понадобилось послать войска в область Юй, и с каждого дома снова взяли по две меры.
— В прошлом году в Лояне случился голод, мы и так еле сводили концы с концами. Двор объявил, что нужно обеспечивать Его Величество, и снова повысил налог. Моя семья потеряла ещё четыре меры. Эх... — крестьянин вздохнул. — Но я слышал, зерно так и не дошло до императора. Принц Восточного Моря забрал всё и бежал со своими людьми. Мы продали всё, что можно было продать, но даже так не смогли собрать налог. Пришлось есть семенное зерно — решили: лучше уж умереть на родине, чем на чужбине.
— К счастью, наконец небо открыло глаза — пришла госпожа Чжао, — крестьянин невольно улыбнулся. — Госпожа Чжао сказала, что земельный указ Императора У превосходен и она будет ему следовать. Но один недостаток — нормы наделов слишком велики, оттого и налоги высокие, а ведь один взрослый мужчина явно не в состоянии обработать столько земли. Поэтому она повелела: все взрослые мужчины и женщины обрабатывают половину от положенного по указу надела, и налоги тоже сокращаются вдвое. Времена нынче тяжёлые, так что ещё меньше — нашей семье нужно платить налог лишь с трёх му.
Он расплылся в широкой улыбке: — Всего две меры и четыре литра.
Мин Юй тоже невольно улыбнулся: — Налог и правда невелик. Поздравляю вас.
Крестьянин широко ухмыльнулся: — Радость общая, радость общая! Вы из уезда Чэнь, значит, земляк госпожи Чжао. Пришли к ней на службу?
Мин Юй улыбнулся и кивнул: — Я не из области Юй, но имя госпожи Чжао гремит повсюду. Я глубоко ею восхищаюсь, потому и пришёл.
— Тогда пришли вовремя! Наша госпожа Чжао добродетельна и добра, так хорошо обращается с простым народом — что уж говорить о её людях. Я слышал, любой, у кого есть талант, получает дом и землю, стоит ему прибыть в Лоян. Есть даже те, кто помогает обрабатывать землю.
— А те, чьи способности поскромнее, могут снять очень дешёвое жильё у уездных властей. Расходы минимальные.
Мин Юй рассмеялся и кивнул: — Я слышал то же самое, потому и приехал.
Крестьянин бросил взгляд на его спутников — видно было, что слуги крепкие, с повозкой и лошадьми. Значит, статус у человека высокий, а учёность и того выше. Решил заручиться расположением.
Он повернулся, достал из бочки что-то, завёрнутое в лотосовый лист, развернул — внутри оказалась сушёная лепёшка. С сожалением протянул один кусок Мин Юю, улыбаясь: — Сударь, вы, наверное, голодны. Вот, возьмите.
Мин Юй знал, как дорога еда, и поспешил отказаться.
Крестьянин настаивал, заталкивая лепёшку ему в руку: — Это бобовая лепёшка с бобовой мукой, ничего особенного. Ешьте, ешьте!
Он рассмеялся: — Я уже убрал рис, через несколько дней просушим — и можно есть. Моей семье сейчас не голодно. Ешьте спокойно.
Только тогда Мин Юй принял лепёшку и откусил. Она оказалась не такой твёрдой, как он ожидал, и не слишком невкусной — чувствовался бобовый аромат, на вкус отдалённо напоминала пшеничную лепёшку.
Мин Юй тщательно прожевал и проглотил, улыбнувшись: — Это из бобовой муки?
— Да, из бобовой. В этом году моя семья засеяла три му бобов, недавно убрали, уже просушили. Жаль, что у нас здесь нет водяной мельницы и маслобойни — приходится молоть муку самим. А если бы отвезли на мельницу, быстро бы смололи. А бобовое масло, которое там отжимают, невероятно вкусное! Эх, только раз в жизни попробовал. Для отжима масла нужна большая сила и много рабочих рук, а наша семья маленькая, лишних людей нет.
Мин Юй тоже знал о бобовом масле — этот способ появился в области Юй. Он слышал, что мастерская Чжао Ханьчжан время от времени его создаёт. Она не скрывала метод отжима, а наоборот, распространила его по вэтот стране.
Он и Янь Хэн втайне попробовали готовить на бобовом масле и нашли его вкус необычным, поэтому открыли в области Янь несколько мастерских, специализирующихся на производстве масла.
— А в ближайших уездах нет маслобоен?
— Есть, но далеко. Везти бобы так далеко для отжима — масла всё равно выходило мало. Лучше уж оставить себе: бобовая похлёбка, иногда смолоть в муку — тоже хорошая еда в дорогу.
— А ещё некоторые покупают бобы, другие продают — копят деньги на чёрный день. — Он радостно добавил: — Теперь у нас есть деньги! Те, кто покупает бобы, платят наличными. Раньше совсем не так было — деньгами не торговались, только меняли на ткань и прочее. А попадавшаяся ткань была слишком добротной и дорогой — приходилось менять дважды, чтобы в итоге получить простую материю.
Мин Юй не знал, что Чжао Ханьчжан отчеканила собственную монету — пока она ходит только в Лояне, да и в области Юй её немного.
Поэтому он решил, что крестьянин имеет в виду богатых лоянских торговцев, которые заработали деньги и теперь охотно расплачиваются с крестьянами монетой.
Когда он почувствовал, что-то не так, уже добрался до границ Лояна. Мчась всю дорогу, он остановился на обед в придорожной чайной за городом. Пока ждал, заметил, как кто-то расплатился с хозяином семью-восьмью медными монетами и ушёл.
Он уставился на эти медяки — его проницательный взгляд подсказывал, что здесь что-то не так.

Комментарии

Загрузка...