Цзиньян расположен в котловине с плодородными землями. Лю Кун не только выделил землю прибывшим беженцам, но и заставил солдат заниматься земледелием. Кроме него и командиров в армии, никто точно не знал, сколько зерна и фуража хранилось в его казне.
Лю Кун охотно согласился, энергично кивнув.
Чжао Ханьчжан слегка прищурилась — ей стало любопытно узнать о финансах Цзиньяна.
Он так щедр, потому что у него богатые запасы? Тогда как ему удалось потерять столько людей?
Разве в эту эпоху простые желания народа — это не стабильность и достаточно еды?
После завершения переговоров атмосфера снова стала несколько неловкой. Чжао Ханьчжан оставалась на месте, а Лю Кун не хотел задерживаться дольше. В присутствии Чжао Ханьчжан он чувствовал, что не может сказать Ши Лэ того, что хотел. Чувства, которые он так тщательно взращивал, рассеялись.
Лю Кун быстро нашёл предлог и ускользнул.
В комнате мгновенно остались лишь Чжао Ханьчжан, Мин Юй и семья Ши Лэ.
Взгляд Чжао Ханьчжан снова скользнул по Ши Ху, и она с улыбкой сказала Ши Лэ: — Поздравляю генерала Ши с воссоединением семьи. Давайте сегодня поедим вместе. Я велю поставить палатку рядом с вашей, чтобы ваша тётка и племянник могли в ней разместиться.
Ши Ху был высок и дороден, на вид примерно одного возраста с Чжао Ханьчжан. Это обращение «племянник» заставило его бросить на неё несколько взглядов.
Ши Лэ хотел спросить Чжао Ханьчжан, связан ли Ши Ху с её прежними предсказаниями, поэтому он согласился.
Госпожа Ши была несколько напугана, ела молча и сдержанно. Когда они вернулись в лагерь, она сразу же отвела Ши Лэ в сторону: — Ты подчинённый той женщины-генерала, которую мы только что встретили? Я что, зря похвалила тебя перед губернатором Лю? Я слышала, что женщина-губернатор из Ючжоу пришла спасать Цзиньян. Не та ли это женщина-генерал?
Ши Лэ кивнул.
Госпожа Ши сказала молитву и встревоженно сказала: — Я не знала, что ты уже нашёл хорошую госпожу, и отправилась рекомендовать тебя губернатору Лю. Я что, всё тебе испортила?
— Нет, — успокоил её Ши Лэ. — Матушка, госпожа Чжао человек широкой души. Она понимает мои намерения и не будет думать о лишнем. Можете спокойно обустраиваться.
Госпожа Ши по-прежнему была неспокойна. В этот момент Фань Ин привела более двадцати девушек и сказала Ши Лэ: — Это беженцы, которые только что присоединились к нам. Госпожа распорядилась разместить их в армии для помощи. Вы должны выбрать двоих, чтобы они присматривали за госпожой Ши. Когда мы вернёмся в Лоян, вы сможете нанять слуг и отправить их обратно в армию.
Армия семьи Чжао часто принимала женщин, обучая подходящих из них, чтобы они становились женщинами-солдатами, а остальные помогали в военном госпитале, на снабжении и на кухне.
Поэтому, хотя женщин в армии семьи Чжао было мало, они не были редкостью.
Ши Лэ знал, что хотя эти женщины-солдаты были здесь для ухода и обслуживания, в армии они были подобны телохранителям. Они не только заботились о повседневной жизни генерала, но и защищали его.
Они были частью воинского подразделения, получали ежемесячное жалование и могли быть повышены за заслуги.
Сейчас в личной охране Чжао Ханьчжан было три женщины-солдата, которые могли сопровождать её на поле боя, а также заботиться о её повседневных нуждах.
Распоряжение относительно госпожи Ши свидетельствовало об уважении, которое Чжао Ханьчжан к ней питала, а поскольку эти женщины только что присоединились, значит, они ещё не были полностью «перевоспитаны». Кто бы их ни выбрал, мог впоследствии претендовать на них как на своих, не опасаясь, что они — подосланные шпионы Чжао Ханьчжан.
Это была предельная заботливость.
Её внимательность заставила Ши Лэ ещё сильнее насторожиться. Выбрав двоих и поручив их матери, он отправился к Чжао Ханьчжан. Воспользовавшись моментом, когда они остались наедине, он спросил напрямую: — Госпожа, вы действительно обладаете даром предвидения?
Чжао Ханьчжан подняла на него твёрдый взгляд и, не ответив на вопрос напрямую, сказала: — Ши Лун, знаешь ли ты, почему среди множества генералов ху я пощадила одного лишь тебя? Ван Ми и его братья тоже сдались мне, но я всё равно казнила их.
Ши Лэ хотел сказать — разве не потому, что он командовал армией в сто тысяч с лишним и сдерживал обширные территории?
Будь он всего лишь одиноким солдатом без армии за спиной, пощадила бы его Чжао Ханьчжан?
Но под серьёзным взглядом Чжао Ханьчжан Ши Лэ на миг растерялся: ему показалось, что даже без этих козырей она могла бы задуматься о том, чтобы оставить его в живых, — и он, помедлив, покачал головой.
Чжао Ханьчжан сказала серьёзно: — Ты отличаешься от них. Ты убил немало ханьцев, но делал это не из жестокости и не ради развлечения. Ты делал это, чтобы выжить и удержать армию в порядке. Мне это ненавистно, но я могу это понять.
— Ван Ми и остальные — другое дело. Их убийства идут от садистской натуры, они убивали ради забавы и состязания, — тихо проговорила Чжао Ханьчжан. — Отнимать жизни ради развлечения хуже, чем поступок зверя.
— Что до Ши Ху, я смотрю на него точно так же, — продолжила Чжао Ханьчжан. — Я увидела его впервые сегодня. Никто в армии семьи Чжао не знал, что у тебя остались в живых племянник и мать, и я не стала бы обманывать тебя после проверки.
У Ши Лэ похолодело внутри, и он промолчал.
— Я не прошу тебя разбираться с ним прямо сейчас, — сказала Чжао Ханьчжан. — Я не слишком полагаюсь на первое впечатление. Я сужу по поступкам, а не по намерениям. Поэтому я не стану обвинять его без причины и не стану убивать без повода. Но запомни: под моей властью закону подчиняются все, кем бы они ни были. Не только Ши Ху — даже ты, Ши Лэ, обязан соблюдать закон.
Ши Лэ: — Госпожа, вы хотите сказать...
— Если в будущем он совершит убийство, я не проявлю снисхождения, и я надеюсь, что это не станет причиной раскола между нами.
Немного помолчав, Ши Лэ согласился. Уже собираясь уйти, он остановился и спросил: — Госпожа забрала с собой Сюй Жуня потому, что предвидела в нём угрозу для Цзиньяна и Лю Куня?
Чжао Ханьчжан лишь улыбнулась, не ответив.
Ши Лэ всё понял, глаза его загорелись, и он спросил снова: — А госпожа предвидела, что сможет взойти на самый высокий трон?
Взгляд Чжао Ханьчжан посуровел, и она равнодушно сказала: — Генерал Ши, вы слишком много себе позволяете.
Но, судя по её лицу, Ши Лэ решил, что вовсе не позволил себе лишнего.
Он не до конца верил в это.
Ши Лэ не хотел верить, что кто-то на этом свете способен предсказывать будущее, но в глубине души он всё же был суеверен — в этом мире всегда происходят загадочные вещи, быть может, предначертанные самой судьбой?
Иначе как бы в этом мире мог появиться такой человек, как Чжао Ханьчжан?
Когда Ши Лэ не мог разобраться в чём-то сам, он любил обсуждать это с Чжан Бинем.
Чжан Бинь нахмурился, задумался и спросил: — Каков характер твоего племянника?
Ши Лэ нахмурился и сказал: — Мы расстались, когда ему было семь. С тех пор прошло восемь лет, и каким он стал в последние годы, я не знаю, но в родных краях он был бойким мальчишкой — правда, в основном по части детских шалостей.
Чжан Бинь подробно расспросил о его шалостях и не нашёлся, что ответить: Ши Лэ и вправду считал, что швырять камнями людям в голову и сталкивать других в реку — это всего лишь детские забавы.
Он потёр лоб и сказал: — Господин, пожалуй, вам стоит понаблюдать за ним подольше. Юноша вряд ли умеет искусно скрывать свою натуру — его поведение само выдаст характер.
Чжан Бинь понизил голос и сказал: — Если он и правда такой, как предвидела госпожа Чжао, способный перебить всю вашу семью, значит, нрав у него жестокий. Торопиться не стоит. Но об этом деле не должен узнать четвёртый — знаем только мы трое. Если до него дойдёт хоть слово...
Ши Ле понимающе кивнул.

Комментарии

Загрузка...