Глава 142

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
Чжао Ханьчжан кивнула: «Передай дяде мою благодарность, скажи ему, что я принял его доброту. Однако ситуация в уезде Сипин уже улажена. Раз девушка из семейства Фань не привыкла жить в Уском замке, не заставляйте её оставаться. Заберу её, когда в следующий раз вернусь.»
Чанцин согласился.
Чжао Ханьчжан спросила: «Никто в клане не обижает девочку?»
Чанцин поспешно ответил: «Семейство Фань славится верностью и праведностью, клан относится к ним с большим уважением — как могут они обижать её?»
Чжао Ханьчжан успокоилась и вернулась в старое поместье, чтобы слуги собрали подарки для Фань Ин.
Хотя семейство Фань не родом из уезда Сипин, начальник Фань правил этим уездом несколько лет. На этот раз при обороне города вся семья погибла, и в живых остался лишь один человек. Хочет того Фань Ин или нет, но от неё зависит стабильность уезда Сипин.
Хотя Чжао Ханьчжан и не боится неприятностей, которые могут возникнуть из-за разногласий, но кто же станет нарочно искать себе проблемы, если их можно избежать?
Чжао Ханьчжан машинально постукивала пальцами по столу. Обдумав всё и убедившись, что ничего не упущено, она отправилась отдыхать, а на следующий день полная сил вернулась в Шанцай.
Она быстрым маршем добралась до уезда Шанцай.
Начальник уезда Чай думал, что этот день пройдёт в том же безнадёжном ожидании, но её появление застало его врасплох. Он был и удивлён, и рад и тут же привёл Чан Нина встретить её.
Увидев людей, которых она привела с собой, начальник Чай облегчённо вздохнул: «Третья госпожа, вы наконец-то вернулись.»
Чжао Ханьчжан поклонилась: «Ханьчжан посчастливилось не опозорить порученное дело.»
Начальник Чай поспешно жестом указал ей на место и спросил: «Расскажите, пожалуйста, как прошла битва, каково положение в уезде Сипин?»
Хотя за это время до него дошло множество известий, он всё же хотел услышать всё из её уст.
Чжао Ханьчжан рассказала ему обо всём, а затем поведала о потерях среди тех, кого взяла с собой.
Потери действительно были, так что вернуть всех людей начальника Чая в полном составе она не смогла.
Начальник Чай уже предвидел это. Собственно, услышав о сражении в Сипине, он считал, что Чжао Ханьчжан повезёт, если вернётся хотя бы с половиной людей. К его удивлению, потери оказались не так уж велики, и он был вполне доволен.
Чжао Ханьчжан между делом упомянула о компенсациях павшим воинам, на что начальник Чай так же небрежно ответил: «Уездная управа возьмёт это на себя.»
Чжао Ханьчжан осталась довольна и лишь после этого заговорила о своей семье.
Начальник Чай тут же дал понять, что она может забрать своих в любой момент.
Начальник Чай хотел встать и проводить её, сказав: «Третья госпожа, вы вернулись с победой, наверняка скучали по семье. Не стану задерживать вас от встречи с ними. Приказать ли кому-нибудь проводить вас к госпоже и Второму сыну?»
Однако Чжао Ханьчжан сказала: «Никуда не торопимся. Хоть угроза со стороны Сипина и устранена, мне интересно, как обстоят дела в Юяне?»
По сведениям, полученным семейством Чжао, в Юяне всё ещё шли бои, и положение там было очень тяжёлым.
Начальник Чай вздохнул: «Армия сюнну ещё не отступила, положение не слишком обнадёживает.»
«Подкрепления так и не прибыли?»
«Отряд из Инчуаня прибыл, но...»
Чжао Ханьчжан: «Но что?»
«Увы, у них нет припасов, и Юян должен обеспечить их содержание. Я как раз хотел обсудить это с вами — инспектор приказал всем уездам собрать продовольствие, добавив двадцать процентов к осеннему налогу на каждого взрослого. Третья госпожа, а как насчёт вашего поместья...»
Чжао Ханьчжан: «...Господин начальник, вы же знаете, когда я вела войска на усмирение Сипина, все припасы были из моих собственных запасов. Снабжать более тысячи человек в течение десяти дней — это не шутка, от летнего урожая осталось немного, а насчёт осеннего... увы, лучше и не вспоминать.»
Начальник Чай молча встретил её взгляд.
Через некоторое время Чжао Ханьчжан спросила: «Сколько войск прибыло из Инчуаня?»
«Говорят, около трёх тысяч, и все они порядком голодны. Без припасов зачем им воевать за Юян?»
Чжао Ханьчжан окинула взглядом присутствующих в главном зале.
Цю У сообразительно вывел остальных, Чан Нин не сдвинулся с места.
Чжао Ханьчжан не обратила внимания, наклонилась ближе к начальнику Чаю и прошептала: «Господин начальник, инспектор контролирует железные рудники — разве он не в состоянии прокормить какие-то три тысячи солдат?»
Услышав это, начальник Чай не удержался и пожаловался ей: «Увы, но это личная собственность инспектора — не нам, подчинённым, об этом говорить.»
Раньше начальник Чай никогда не сказал бы такого Чжао Ханьчжан, ведь она была крупнейшим налогоплательщиком в его уезде. Ставить под сомнение справедливость налогообложения перед крупным налогоплательщиком — как же нужно было быть неосторожным?
Но теперь Чжао Ханьчжан фактически правила уездом Сипин, а Сипин, разумеется, тоже должен платить налоги — так что по сути они оба оказались в одинаковом положении. Чжао Ханьчжан несла обязанности начальника уезда, только без самого титула.
Начальник Чай вздохнул: «Хотя Шанцай и избежал ужасов войны, летний налог и так был очень тяжёл, а с добавлением осеннего ещё больше людей может бежать.»
Почему земля, которая один год обрабатывалась как положено, на следующий год пустует?
Разумеется, потому что люди, обрабатывающие землю, не в силах платить налоги и бросают её, обращаясь в бега.
Эти брошенные земли через определённое время автоматически переходят во владение уездной управы или попросту исчезают бесследно.
«Но осенний налог собирают после осеннего урожая, а к тому времени уже зима, — задумчиво сказала Чжао Ханьчжан. — Смогут ли сюнну держать осаду города? К тому моменту положение может уже разрешиться, а может...»
Начальник Чай прошептал: «Город будет взят?»
Это означало беду для Шанцая.
Начальник Чай метался: «Может, отправить осенний налог заблаговременно?»
Чжао Ханьчжан посмотрела на него — отправить, мол, что? Ей бы хотелось уговорить его не платить вовсе, и она сказала: «Далёкая вода близкого огня не потушит, а сбор налогов тоже требует времени. Если господин начальник знает людей, близких к инспектору, почему бы не подсказать им принять экстренные меры против врага? Почему бы не выделить средства из резиденции инспектора, чтобы сначала совместно с инчуаньскими войсками прогнать сюнну, а уж потом обсуждать остальное?»
Начальник Чай глубоко задумался и не мог сразу решиться.
Чжао Ханьчжан не давила на него. До уплаты налогов оставалось ещё некоторое время. Увидев, что уже поздно, она встала, чтобы попрощаться.
К тому времени, когда она вышла за ворота уездной управы, было почти темно. Когда она добралась до двора, лишь слабый свет позволял едва различить лица.
Госпожа Ван давно ждала у ворот двора; увидев, как Чжао Ханьчжан подъезжает верхом, она расплакалась, подобрала подол и побежала к ней.
Чжао Ханьчжан быстро соскочила с коня и подхватила её: «Мать.»
Госпожа Ван ощупала Чжао Ханьчжан с головы до ног, затем потрогала повязки на ладони и запястье: «Ты ранена?»
«Нет, — возразила Чжао Ханьчжан. — Это чтобы удобнее держать меч и не натирать руки. Мать, разве я похожа на раненую, если скачу вот так?»
Госпожа Ван наконец улыбнулась, но слёзы всё ещё текли: «Ты не представляешь, как я испугалась. В городе в последние дни ходят всякие слухи. Говорят, уезд Сипин пал, мятежники устроили резню в городе, множество погибших, даже Уский замок семейства Чжао...»
«Ничего из этого не правда, всё лишь слухи. Разве я не говорила, когда уезжала, — не верьте городским вестям, слушайте только господина Цзи?»
«Но семейство Чжао даже выслало огненные семена — насколько же опасно должно было быть, раз они пошли на такое?» — госпожа Ван встревоженно осмотрела её снова. «Ты точно не ранена?»
«Клянусь, нет.»
Госпожа Ван не стала заставлять её клясться дальше и потянула домой: «Давай скорее внутрь, господин Цзи и Второй сын ждут тебя к столу. Мы ждали с тех пор, как узнали, что ты вернулась сегодня вечером, а ты добралась только к темноте...»

Комментарии

Загрузка...