Ливень лил стеной, перекрывая дороги и скрывая многие истины.
Чжао Ханьчжан стояла у окна и смотрела на дождь полночи. Утром, проснувшись, услышала доклад Ши Цзяня — дорогу вниз с горы завалило землёй и камнями. — Ночью шёл проливной дождь, горная дорога скользкая. Мы путешествуем со старыми и малыми, это опасно, поэтому...
— Тогда остаёмся ещё на день и отправим людей расчистить дорогу, — сказала Чжао Ханьчжан.
Ши Цзянь согласился и сразу же отправил людей расчищать горную дорогу. Вернулись они ближе к вечеру, в грязи с ног до головы — дорога слишком скользкая. Люди падали несколько раз при расчистке, некоторые даже ранились. Действительно опасно. Они просили у Чжао Ханьчжан милости — дать ещё два дня отсрочки.
— Хорошо, остаёмся ещё на два дня, — кивнула Чжао Ханьчжан.
Ши Цзянь слегка удивился — не ожидал, что Чжао Ханьчжан окажется так легко убедить, совсем не так, как вчера, когда она так рвалась уехать.
Почему-то Ши Цзянь тоже начал немного нервничать. Он мгновение подумал, стиснул зубы и сказал: — Госпожа Чжао, я готов повести больше людей на расчистку горной дороги.
Чжао Ханьчжан ответила: — Разве это не опасно? Вижу, сегодня солнце хорошее, и завтра, должно быть, тоже будет ясный день. После двух дней просушки расчистить будет проще. Я не тороплюсь, так что давайте дадим всем отдохнуть эти два дня.
— Нет, Великий полководец ранен и срочно нуждается во враче. Мы должны выступать как можно скорее. Чем спокойнее становилась Чжао Ханьчжан, тем больше беспокойства охватывало Ши Цзяня, и тем сильнее ему хотелось расчистить горную дорогу. — Не волнуйтесь, госпожа Чжао. Мощение дороги камнями предотвратит скольжение. За деревней полно камней, больших и малых. Я сейчас же отправлю людей их доставить.
Чжао Ханьчжан улыбнулась и кивнула: — Хорошо, ступай.
Её беспечное поведение вновь встревожило Ши Цзяня — ему казалось, что это нехороший знак.
В такой растерянности Ши Цзянь повёл людей расчищать завал на горной дороге, доставил камни для мощения, уплотнил их, и дорога, наконец, стала прочной.
Он вздохнул с облегчением и начал прикидывать, когда подойдут подкрепления. Но прежде чем он успел это вычислить, с подножия горы донёсся гул приближающегося войска.
Ши Цзянь вздрогнул и сразу же отправил разведчика вниз с горы.
Вскоре солдат вернулся, сияя радостью: — Генерал! Армия клана Чжао идёт нас встречать!
Ши Цзянь:...Чему тут радоваться? Да, армия Чжао, но это же наша армия Ши, наша Ши!
Но солдат так не считал. Великий полководец уже объявил, что присоединился к Чжао Ханьчжан, и теперь армия Ши и армия клана Чжао стояли по одну сторону.
Солдат с радостью разнёс эту новость среди людей на горе, и Чжао Ханьчжан улыбнулась: — Хорошо, пусть поднимаются на гору.
Бойцы и отряды в горной крепости расчистили путь, чтобы позволить армии Чжао подняться на гору.
Грудь Ши Цзяня вздымалась, он сильнее сжал лопату в руке и невольно посмотрел на Ши Ле.
За лишний день отдыха Ши Ле значительно окреп. Губы всё ещё были бледными, но синева с лица сошла. Даже без врача было видно — ему становится лучше.
Ши Ле уже вздохнул было с облегчением. Армия клана Чжао приближалась — неужели они наконец-то будут в полной безопасности?
Но когда он поднял голову и встретил взгляд Ши Цзяня, сердце невольно забилось чаще, и дурные предчувствия усилились.
Чжао Цюй лично вёл войско встречать Чжао Ханьчжан!
Армия клана Чжао окружила гору, охраняя все входы и выходы. В доспехах, в сопровождении личной дружины, Чжао Цюй поднялся на гору. Увидев Чжао Ханьчжан — живую и невредимую, сидящую во главе стола, и рядом стоящего Фу Тинханя, он вздохнул с облегчением, подошёл, поклонился и сказал: — Госпожа Чжао, губернатор Чжао прибыл в уезд Уань.
Чжао Ханьчжан тут же почувствовала вину, наклонилась вперёд и тихо спросила: — Дядя Мин тоже знает?
Чжао Цюй кивнул утвердительно: — Цзэн Юэ вернулся в уезд Уань раньше твоего письма. Плакал так, что встревожил губернатора Чжао, который прибыл в город недавно.
Цзи Юань и Чжао Мин прибыли в уезд Уань почти одновременно.
Цзи Юань прибыл, чтобы сопровождать припасы и привести войско на подмогу — так зачем тогда приехал Чжао Мин?
Взгляд Чжао Цюя быстро скользнул по залу и упал на Ши Ле, сидевшего в стороне. Чжао Цюй опустил глаза, придвинулся ближе к Чжао Ханьчжан и прошептал: — Новость с севера: Лю Цун взошёл на трон — новый император Ханьского царства.
Чжао Ханьчжан поразилась, потом обрадовалась: — Лю Цун взошёл?
Ши Ле резко поднял голову.
Чжао Цюй не совсем понимал мысли молодой госпожи. Разве это не беда? Отчего она радуется?
Когда Чжао Цюй кивнул утвердительно, Чжао Ханьчжан не смогла сдержаться и громко засмеялась, ненароком потянув рану на плече — настолько она была рада.
Ши Ле молча наблюдал за ней и сказал: — Разве госпоже Чжао не следует гневаться? Лю Цун — мятежник и предатель, а смеет всходить на императорский престол.
С улыбкой в глазах и на губах Чжао Ханьчжан кивнула: — Да, Лю Цун — мятежник и предатель, осмелился мечтать стать императором. Конечно, его должны уничтожить все на свете. Пусть весь мир узнает, и пусть все придут убить Лю Цуна.
— Передайте людям Цзинь, что Лю Цун — заклятый враг нашего царства Цзинь. Не убить его — значит покрыть себя позором на всю жизнь!
— Передайте людям Ханьского царства: Лю Цун убил государя и узурпировал трон. Не убить его — значит быть недостойным слугой! Чжао Ханьчжан посмотрела на Ши Ле с лёгкой улыбкой. — Генерал Ши когда-то получил милость от Лю Юаня. Разве вам не приходило в голову убить этого мятежника, чтобы отомстить своему былому государю?
Ши Ле:...Я ранен.
Чжао Ханьчжан улыбнулась: — Что в этом плохого? В моём ведомстве немало способных полководцев. Я могу их вам одолжить. И даже я... я сама готова помочь генералу Ши отомстить за кровную обиду.
Ши Ле:...Спасибо, но ещё несколько дней назад я и правда хотел вернуться и отомстить. Но теперь...
Ши Ле просто спокойно смотрел на Чжао Ханьчжан.
Чжао Ханьчжан окинула взглядом его бок и грудь, слегка улыбнулась: — Я знаю, генерал Ши ранен. Отдыхайте хорошенько это время, а я отомщу за вас.
После этого она приказала Чжао Цюю: — Пусть господин Цзи напишет манифест для генерала Ши, и один для меня. Отправьте их в уезд Аньпин. Объявите миру, что генерал Ши ранен беззаконным цареубийством Лю Цуна и обращается к свету, переходя на нашу сторону. Он присоединяется к армии клана Чжао в атаке на Лю Цуна.
Чжао Цюй громко ответил: — Да! — и сразу же вышел мобилизовать войска.
Ши Ле: — Госпожа Чжао очень хитра.
Чжао Ханьчжан улыбнулась ему: — Генерал Ши, теперь мы с вами одно сердце. Кроме войск в уезде Шуньян, те, что рассеяны повсюду и ведут партизанскую войну с моей армией, их как минимум пятьдесят тысяч, верно? Пожалуйста, генерал Ши, напишите письмо и позовите их в уезд Уань встретиться с вами. Я также хочу встретить этих смелых и доблестных полководцев.
Всё это ради того, чтобы Ши Ле привёл людей и поклялся в верности.
Ши Ле сказал: — Сдаться можно, но я не пошлю войска на Ханьское царство.
— Ох? — Чжао Ханьчжан посмотрела на Ши Цзяня с лёгкой улыбкой. — Похоже, генерал Ши не хочет расставаться с Ханьским царством. Неудивительно, что вы отправили кого-то просить помощь у Лю Цуна.
Ши Ле был потрясён и спросил: — Что ты говоришь? Когда я это...
Ему что-то пришло в голову, он резко повернул голову, чтобы посмотреть на Ши Цзяня, чьё и так бледное лицо стало ещё бледнее. — Ши Цзянь, ты что-то делал у меня за спиной?

Комментарии

Загрузка...