Глава 120

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
Конная ферма в Шанцае небольшая — это ведь Центральные равнины, и лошадей здесь разводят только для снабжения уезда Жунань. Однако Чжао Ханьчжан повезло — сейчас была осень.
Обычно лошадей распределяют между уездами поздней осенью, а распределение ещё не состоялось, так что сейчас на ферме было больше всего лошадей.
Чжао Ханьчжан вошла на конную ферму с рукописной запиской от уездного начальника Чая о реквизиции лошадей. Главный конюх бегло взглянул на записку и сказал: — Шанцайский уезд может забрать десять лошадей. Подождите здесь, я приведу их вам.
— Подождите, — Чжао Ханьчжан перегородила ему путь копьём и спросила: — Сколько взрослых лошадей сейчас на ферме?
Главный конюх осторожно ответил: — Сколько бы их ни было, Шанцайский уезд может забрать только десять. Остальные предназначены для правителя округа и других уездов.
Чжао Ханьчжан серьёзно сказала: — В экстренной ситуации нужно действовать решительно. Сейчас и Юян, и Сипин зажгли сигнальные костры — мы реквизируем этих лошадей, чтобы спасти правителя округа.
Главный конюх расширил глаза от недоверия: — Из какого рода вы будете? Женщины не командуют войсками. Не знаю, что задумал Шанцайский уезд, но десять лошадей — это уже щедрость, а вы ещё хотите забрать все.
Чжао Ханьчжан заявила: — Я — третья госпожа из Сипинского клана Чжао, и сейчас реквизирую этих лошадей. Если нам посчастливится пережить эту битву, мы вернём лошадей.
Услышав, что она из клана Чжао, главный конюх ошеломлённо замер, но всё равно преградил им путь: — Нет, до сдачи лошадей ещё больше месяца. Если вы их заберёте, как мне отчитаться?
— Если город падёт, перед кем вы будете отчитываться? — Чжао Ханьчжан кивнула людям позади неё. — Чжао Цзюй, веди людей за лошадьми. Выводите всех взрослых лошадей.
— Есть!
Чжао Цзюй повёл около ста человек, ворвавшихся на конную ферму.
Главный конюх и его помощники попытались их остановить, но на всей ферме было всего около десяти человек, включая самого конюха, тогда как у Чжао Ханьчжан было почти тысяча. Остановить их было совсем невозможно.
В считанные минуты Чжао Цзюй нашёл на ферме 108 взрослых лошадей, а также обнаружил дюжину сёдел и тут же их надел.
Чжао Ханьчжан не стала обращать внимания на то, что остальные лошади остались без сёдел, и распределила их среди войск по результатам предыдущих учений, выделив даже двадцать лошадей гарнизонным солдатам.
Капитан Чэнь, наблюдавший молча со своими людьми, был застигнут врасплох и спросил: — И нам достанется?
Чжао Ханьчжан ответила: — Сёдел нет. Верхом без седла — не проблема, верно?
Капитан Чэнь тут же отозвался: — Не проблема.
Чжао Ханьчжан слегка кивнула: — Хорошо, раз нет проблемы, пересаживаемся на лошадей и выступаем. На месте подчиняйтесь приказам. Наша цель — отбросить врага и не дать ему пересечь Сипин и добраться до Шанцая.
Услышав, что её цель — не просто спасти клан Чжао, капитан Чэнь смягчился и торжественно кивнул: — Мы сделаем всё возможное.
Поняв, что пути назад нет, Вэй Матоу плюхнулся на землю, хлопая себя по бёдрам и горько рыдая.
Глядя на его жалкий плач, Чжао Ханьчжан небрежно сняла нефритовую подвеску с пояса и бросила ему: — О чём ты плачешь? Потом возьми эту подвеску, приезжай в имение клана Чжао и ищи меня или господина Цзи. Объясни положение. Если не сможем расплатиться лошадьми, дадим несколько наборов стеклянной посуды. Можешь использовать её для подкупов — пригодится.
Рыдания Вэй Матоу внезапно оборвались.
Чжао Ханьчжан обернулась и махнула всем: — В путь!
Благодаря всем этим дополнительным лошадям скорость марша значительно возросла. Чжао Ханьчжан решила взять пятьдесят всадников и Фу Тинханя и отправиться вперёд, а Чжао Цзюй повёл остальных быстрым маршем.
Она взяла как можно больше луков и стрел, кивнула Чжао Цзюй и, оседлав лошадь, возглавила отряд.
Цзи Пин и войска сопровождали Чжао Ханьчжан и Фу Тинханя к Сипину, пока небо темнело. Они не пили воды и хотели добраться до Сипина как можно скорее.
В темноте Чжао Ханьчжан услышала стук копыт, приближающийся с другой стороны. Она натянула поводья и тихо остановила отряд позади себя.
Цзи Пин напряжённо прислушался, но ничего не услышал: — Третья госпожа, вам не послышалось?
Чжао Ханьчжан слезла с лошади, приложилась ухом к земле и через мгновение поднялась: — Кто-то едет.
Цзи Пин тоже приложился ухом к земле и уловил звук: — Около дюжины лошадей мчатся быстро, скоро будут здесь.
Чжао Ханьчжан махнула рукой, давая знак всем укрыться по обе стороны дороги.
Фу Тинхань сказал: — Возможно, это беглецы, которые несут вести.
Чжао Ханьчжан тоже на это надеялась. Немного погодя стук копыт приблизился. Хотя ночь была тёмной, при лунном свете всё же можно было разглядеть дюжину с лишним скачущих лошадей.
Не зная, свои это или враги, Цзи Пин сначала свистнул, давая знак остановиться. Только когда те осторожно остановились, он выскочил и спросил: — Кто вы? Откуда вы?
Люди клана Чжао поначалу перепугались, опасаясь засады, но, услышав вопросительный тон, поняли, что это не разбойники. Если бы это были враги, они бы не стали предупреждать — напали бы и порубили всех на месте.
Поэтому предводитель тут же крикнул: — Мы из Сипинского клана Чжао! А вы кто?
Цзи Пин спросил: — Из крепости Чжао?
— Верно.
Цзи Пин зажёг факел и осторожно двинулся вперёд со своими людьми. Всадники тоже были напряжены, крепко сжимая рукояти мечей, но когда факел осветил их и они увидели лицо Цзи Пина, у него отлегло: — Цзи Пин!
Услышав это, Цзи Пин быстро подошёл и узнал знакомое лицо, хотя не мог вспомнить, кто это. Но тут же заметил мальчика, которого тот держал на руках: — Это молодой господин из четвёртой ветви.
Цзи Пин видел его рядом с Чжао Ханьчжан и тут же обернулся: — Госпожа!
Чжао Ханьчжан вышла из темноты, и, увидев её, люди клана Чжао прослезились. Они тут же слезли с лошадей и, держа детей на руках, поклонились: — Третья госпожа, крепости грозит беда. Пятый дедушка велел нам доставить молодых господ и барышень сюда.
Дети, увидев третью сестру Чжао, разрыдались в голос.
Старшему из них было двенадцать, и он уже умел ездить верхом, а младшему — всего пять или шесть.
Полдня бегства наполнили их ужасом. Хотя они не были близко знакомы с Чжао Ханьчжан, они знали, что она — их единственная надежда, и, увидев её, не смогли сдержать слёз.
Чжао Ханьчжан подошла, погладила их по головам и повернулась к солдатам: — Кто нападает на крепость и сколько их?
— Они несут знамя Лю Юаня, но одежда у них оборванная, не похожа на сюнну, — солдат помолчал и добавил: — Когда мы бежали, мы также увидели ещё одно знамя — на нём, кажется, был иероглиф «Ши». Их было около четырёх тысяч, но враги также идут со стороны уездного города. Господин Мин сказал, что если уездный город падёт, крепость не устоит одна, и велел нам вывезти молодых господ, прося третью госпожу сохранить род Чжао.
Чжао Ханьчжан сказала: — Я привела подкрепление. Сначала отправляйтесь в имение, а Чжао Тун проводит вас в уезд Ши к господину Цзи.
Солдат бросил взгляд на несколько десятков человек позади неё и опустился на колени: — Третья госпожа, мятежники голодают и утратили человеческий облик. Прошу вас, позаботьтесь о роде и не вступайте с ними в бессмысленную схватку.
Он почти прямо говорил, что Чжао Ханьчжан ищет гибели.
— Эти пятьдесят всадников — только авангард, позади ещё тысяча человек, — сказала Чжао Ханьчжан. — Сначала уезжайте, а если по дороге встретите Чжао Цзюй, предупредите его, чтобы не вступили друг с другом в бой.
Услышав, что идёт ещё тысяча человек, солдаты тут же прекратили уговоры, поднялись и отдали честь.
Чжао Ханьчжан погладила детей по головам, особенно маленькую девочку. Она наклонилась, чтобы встретиться взглядом с её большими круглыми глазами: — Не бойся, пусть дяди-солдаты отвезут тебя в имение, хорошо?
Глаза девочки всё ещё были полны слёз, но она не давала им упасть. Сдерживая рыдания, она тихо сказала: — Я старшая дочь шестой ветви. Отец сказал, что я корень нашего дома, поэтому я не должна плакать, я должна быть сильной.
Чжао Ханьчжан погладила её по голове: — Хорошая девочка.

Комментарии

Загрузка...