Никто не знал, как Чжао Ханьчжан поступит с ними. Хотя по слухам она всегда хорошо обращалась с пленными, эти были не такими, как обычные пленники. Это были люди Цзинь, которые сначала сдались Ши Лэ, а затем быстро переметнулись на сторону Чжао Ханьчжан, когда Армия клана Чжао вошла в город. Примет ли она их?
Когда Цуй Ши задумался, кто-то схватил его за руку и силой поднял на ноги.
Цуй Ши растерянно поднял глаза и увидел Чжао Ханьчжана, полуприсевшего рядом и помогавшего ему встать.
Цуй Ши не посмел выпрямиться в полный рост, лишь слегка разогнулся и повторял, что не смеет.
Чжао Ханьчжан спросила: — Когда Ши Ле напал на Дунцю, каковы были ваши потери? После того как он вошёл в город, вас притесняли?
У Цуй Ши вдруг хлынули слёзы. Он схватил Чжао Ханьчжан за руку и разрыдался, не в силах сдержаться, — плакал так, что почти не мог дышать, а по лицу текли слёзы вперемешку с соплями.
Он поднял рукав, чтобы утереть лицо, пытаясь унять слёзы, но не мог совладать с собой. Даже сам не подозревал, сколько обиды скопилось у него внутри.
Чиновники и знатные люди позади него тоже не смогли сдержать рыданий — слёзы текли по их лицам.
У Чжао Ханьчжан тоже защипало в глазах. Она силой подняла на ноги Цуй Ши, а затем и деревенских старейшин позади него. Голос её дрогнул, когда она принялась их утешать: — Я знаю, как тяжело вам было удерживать город. Здесь ваши родители, жёны и дети, здесь столько людей, что рассчитывают на вас. Груз на ваших плечах был неподъёмным. Вам пришлось нелегко, очень нелегко!
Услышав это, деревенские старейшины, которых она поддерживала, не выдержали и рухнули на землю, захлёбываясь рыданиями. Другие последовали за ними. Вскоре плач наполнил всё вокруг.
Цуй Ши утёр слёзы и снова опустился на колени, глаза его покраснели. Он низко поклонился и сказал: — Великий полководец, ваши слова стыдят нас. Мы, слуги Цзинь, не смогли защитить свои земли. Мы, люди Цзинь, не смогли отстоять их ценой собственной жизни — это позор перед всем миром. Если бы не жители этого города, я бы с радостью умер за свою страну.
Чжао Ханьчжан попыталась поднять его на ноги, но, видя, что он не встаёт, взяла его за руку и сказала: — Уездный начальник Цуй, вы меня неправильно поняли. Смысл обороны города в том, чтобы защитить как можно больше людей — как в Шандане или Лояне, где каждое движение отзывается по всему телу, и потому оборона там ведётся до последнего.
— Для остальных же городов судьба самого города связана прежде всего с выживанием его жителей, — сказала Чжао Ханьчжан. — Уездный начальник Цуй, то, что вы сумели уберечь людей Дунцю, уже радует меня.
Она улыбнулась и сказала: — Моё желание — чтобы люди жили в мире и счастье, неважно, служите ли вы царству Цзинь при Лю Цуне или при Ши Лэ. Пока вы живёте хорошо, я довольна.
— А если и это невозможно — просто выживайте. Когда я смогу вам помочь, я обязательно помогу, — сказала Чжао Ханьчжан. — В этот раз вы справились хорошо, сумели уберечь большинство людей. Я благодарна вам, и Его Величество тоже будет благодарен.
Услышав это, Цуй Ши снова не смог сдержать слёз. Он схватил Чжао Ханьчжан за руку и, плача, сказал: — Великий полководец, в сражении с Ши Ле уезд Дунцю потерял больше тридцати шести тысяч жизней. Я долго ждал подкрепления, но оно так и не пришло — у меня правда не осталось иного пути, кроме сдачи, иначе он уничтожил бы весь город.
Со слезами на глазах Чжао Ханьчжан подняла его и закивала: — Я знаю, знаю. Всё случилось внезапно, и помощь не успела подойти вовремя. Это наша вина — моя, как Великого полководца, и Его Величества, — что мы не позаботились обо всём как следует.
Наплакавшись и дав волю чувствам, Чжао Ханьчжан помогла подняться главным из них, и все вместе направились в управу уезда.
Цуй Ши бросил взгляд на уводимых пленных и поспешно сказал, что некоторые из них — его люди.
Чжао Ханьчжан ответила: — Не волнуйтесь, их личности проверят. Армия клана Чжао всегда хорошо обращается с пленными. Их не тронут.
Только тогда Цуй Ши немного успокоился. Он взглянул за пределы города, где всё ещё виднелось ровными рядами построенное войско. Сглотнув, он поспешно спросил Чжао Ханьчжан: — Великий полководец, не пригласить ли армию в город?
Чжао Ханьчжан покачала головой: — Они разобьют лагерь за стенами. Людей в городе достаточно. Нам не следует задерживаться — будущее управление Дунцю зависит от тебя.
Цуй Ши незаметно вздохнул с облегчением — он боялся, что вход армии в город обернётся для Дунцю новым разграблением, и живо вспоминал бедствие, случившееся, когда в город вошло войско Ши Ле.
Знатные люди рядом тоже вздохнули с облегчением, быстро переглянулись с Цуй Ши, и тот поспешно добавил: — Я велю приготовить припасы для армии...
Чжао Ханьчжан обвела их взглядом и покачала головой: — Не нужно. Вы только что пережили бедствие, жизнь и так нелегка.
Она посмотрела на деревенских старейшин позади Цуй Ши и серьёзно сказала: — Если у кого-то из вас есть излишки, прошу, помогите людям в городе. Я знаю, что войско Ши Ле наверняка разграбило город, когда вошло в него. Год выдался неурожайным, жизнь и без того тяжела. Ещё один такой удар станет бедствием для простых людей.
Жизненная сила и процветание любого края держатся на его людях. Прошу вас, старейшины, протяните им руку помощи, чтобы помочь им пережить эту беду.
Глаза деревенских старейшин покраснели, они поспешно закивали, давая понять, что по возвращении организуют раздачу продовольствия.
Чжао Ханьчжан кивнула и вместе с Цуй Ши направилась обратно в управу уезда.
Она вежливо отказалась от приглашения на пир и затем обсудила с ними дальнейшие работы по восстановлению уезда Дунцю.
Меньше чем за час Фу Тинхань и Фань Ин разобрались с положением дел в уезде Дунцю, учли людей, оставленных Ши Ле, и передали Цуй Ши погибших и раненых. Тех, кто остался жив, взяли в плен.
Оставшихся местных гарнизонных солдат и чиновников отпустили, а захваченную добычу и финансовое положение уезда Дунцю также подсчитали.
Фу Тинхань и Фань Ин лишь набросали черновые записи, а вот Чжао Ханьчжан изучила их внимательно. Немного поразмыслив, она сказала Цуй Ши: — Я оставлю вам часть оружия и доспехов, чтобы в будущем было чем оборонять город.
Глаза Цуй Ши загорелись, он поспешно согласился.

Комментарии

Загрузка...