Сердце Ван Дао будто горело огнём, и чаша весов, и без того шаткая, окончательно склонилась в одну сторону. Покинув поместье Ланъя-вана, он вернулся домой, отпустил всех слуг, оставив лишь доверенного помощника, и прошептал: «Приведите сюда Юань Ли».
Юань Ли уже несколько месяцев впустую тратил время у Ван Дао. Если бы не слова госпожи о том, что у Ван Дао большой талант и репутация и что его можно только переманить на свою сторону, он бы давно его убил.
Потерять Ван Дао как советника для Ланъя-вана было всё равно что лишиться правой руки.
Когда Ван Дао впервые попросил о встрече с ним, сердце Юань Ли воспрянуло, и он не сдержал улыбки — ведь быть увещевателем оказалось не так уж сложно. Может, он мог бы стать и стратегом?
Мысль мелькнула и тут же исчезла — Юань Ли прекрасно понимал свои пределы. Он знал, что Ван Дао его недолюбливает, если не сказать презирает, а значит, раз тот согласился на встречу, наверняка что-то случилось.
По правде говоря, Юань Ли до сих пор не понимал, зачем госпожа отправила его в Цзяннань. Создать там разведывательную сеть — это он ещё понял, но зачем налаживать связи с Ван Дао?
Пока Ван Дао делал свой выбор, клан Сюнь из Инчуани делал свой.
Клан Сюнь из Инчуани был крупным родом — не таким влиятельным, как семья Чжао из Сипина, но всё же одним из ведущих семейств. Только в уезде Инчуань насчитывалось около тысячи членов клана.
Среди отпрысков клана Сюнь из Инчуани самым грозным на тот момент был Сюнь Сю. Ведь под его началом находилось большое войско, и более двадцати членов клана служили при нём — кто помощниками военачальников и рядовыми, а кто занимался делопроизводством и снабжением.
Помимо него, ещё 26 членов клана Сюнь служили в администрации Чжао: 12 из них находились в уезде Инчуань, и самым высокопоставленным среди них был уездный начальник, а самым младшим — простые письмоводители. Остальные, пройдя отбор через экзамены на службу, были назначены в разные места.
Главе клана Сюнь было пятьдесят шесть лет, и в один день он получил сразу две важные вести. Первой было донесение о том, что Сюнь Сю поднял мятеж в уезде Мэн. Посланец настойчиво уговаривал клан Сюнь как можно скорее собрать войска и уничтожить прочие силы в уезде Инчуань, чтобы полностью взять его под свой контроль.
Радости он не почувствовал — лишь страх и тревогу, про себя проклиная безрассудство Сюнь Сю. Уезд Инчуань был ничтожно мал в масштабах всей области Юй, зажатый со всех сторон, не говоря уже о его месте во всей Центральной равнине.
При нынешней огромной мощи Чжао Ханьчжан — на что вообще он рассчитывал, поднимая мятеж?
Глава клана Сюнь ощутил невыносимое давление и ещё не успел придумать, что делать, как пришла весть похуже: армия Чжао Ханьчжан вернулась и в тот же день подавила мятеж Сюнь Сю. Самого Сюнь Сю бросили в темницу, а заодно передали и слова, которые Чжао Ханьчжан сказала ему.
К тому же ходила такая поговорка: «Кто продаёт народ ради власти — тому истребят весь клан».
Уездный начальник, передавая волю Чжао Ханьчжан, осторожно сообщил Главе клана Сюнь: «Кроме того, комиссар прислала ещё и цифры. В этом мятеже Армия Семейства Чжао потеряла тысячу триста шестьдесят девять солдат, двадцать три чиновника выше седьмого ранга, двенадцать военачальников и шестьдесят девять мирных жителей. Тяжело ранены три тысячи сто сорок пять человек, легко — больше четырёх тысяч...»
Он бросил взгляд на Главу клана Сюнь и сказал: «Армия клана»
Глава клана Сюнь остался внешне спокоен, но выглядел так, будто разом постарел на десять лет, и спросил: «Что комиссар собирается сделать с кланом Сюнь? Она обещала дать клану Сюнь шанс...»
Немного подумав, уездный начальник сказал: «Комиссар не сказала прямо, но, похоже, она очень зла на Сюнь Сю. Ван Хань, который подстрекал его к мятежу, был обезглавлен, и его голову с посланцем отправили Ланъя-вану в Цзяннань».
Он понизил голос: «В клане Сюнь много народу. Если действительно истреблять весь клан, число пострадавших может превысить десять тысяч. Невиновных, вроде вас, Глава клана, кто ни о чём не знал, щадят лишь потому, что комиссар милосердна».
Глава клана Сюнь горько усмехнулся. Разве это называется «дать клану Сюнь шанс»? Это было показательной карой — чтобы устрашить остальных через клан Сюнь. У крупных родов много ветвей, поэтому даже если кто-то из них поднимет мятеж, обычно карают лишь его семью, а не весь клан целиком.
Иначе ещё во времена восстания восьми князей и правления Го Си от крупных родов не осталось бы и следа. Когда в уезде Тяо кто-то поднял мятеж, Чжао Ханьчжан не стала истреблять весь клан — казнила лишь главу клана и главу его семьи...
Эта мысль промелькнула в голове, и Глава клана Сюнь вздрогнул, наконец поняв истинный замысел Чжао Ханьчжан.
Глава клана Сюй сник, словно из него полностью иссякла всякая сила.
Уездный начальник убедился, что тот наконец кое-что понял, и встал уходить.
Глава клана Сюнь долго сидел в одиночестве и наконец поднялся, опираясь руками о колени.
Его маленький внук, спотыкаясь, вбежал снаружи, с весёлым смехом упал к нему на руки и невнятно пролепетал: «Дедушка, дедушка...»
Пока он говорил, у него по подбородку текла слюна.
Глава клана Сюнь молча заплакал.
Он попросил о помощи уездного начальника и вскоре решил. Всю линию рода Сюнь Сю и более двадцати его сообщников исключили из клана, а их семьи под конвоем отправили в уезд Чэнь.
К тому же, он приготовился к собственной смерти.
Чжао Ханьчжан со своим войском к тому времени уже вернулась в уезд Чэнь. Увидев, что привезли больше сотни человек, она едва заметно улыбнулась и приказала бросить их всех в темницу — прямо рядом с Сюнь Сю.
Узнав об исключении из клана, Сюнь Сю пришёл в полное потрясение и ярость, но ещё сильнее бесновались его родичи, пострадавшие по его вине. Завидев Сюнь Сю, они не могли сдержаться и осыпали его проклятиями.
О мятеже Сюнь Сю знали лишь немногие из его окружения — кто в его семье мог знать об этом самоубийственном решении?
Линчи?
Эта казнь, помимо устрашения, скорее сеяла страх, ненависть и озлобление. Она предпочитала убивать не тело, а сердце.
Изгнание из клана в эту эпоху тоже было жестоким наказанием — всё равно что резать по живому сердцу.
Отец Сюнь Сю был ещё жив, и, увидев сына в темнице, не сдержался и закричал, осыпая его проклятиями всю дорогу от камеры до места казни.
По закону Чжао Ханьчжан наказала и его отца, освободив от ответственности женщин и детей младше двенадцати лет, тогда как прочих мужчин из числа родни ждало наказание суровее, чем в уезде Тяо, — она без разговоров обратила их в военных рабов.
Если они не совершат выдающихся заслуг, избавиться от клейма осуждённых будет непросто.
Все эти семьи были исключены из клана, и весть об этом разнеслась по всей стране. Знать сперва была удивлена: выходит, Глава клана Сюнь настолько боялся смерти, что пошёл на исключение собственных родичей;
А затем их сердца похолодели от страха: Чжао Ханьчжан и впрямь оказалась беспощадна — она убивала не только тело, но и душу, лишив Сюнь Сю покоя даже после смерти.
И правда, по представлениям того времени, тот, кого посмертно исключили из клана, обращался в неприкаянную душу, обречённую вечно скитаться без покоя.
Сюнь Сю понимал это — тем более после отповеди отца — и, узнав, что отец тоже пострадал по его вине, отчаянно рвался вперёд с криком: «Я хочу видеть комиссара, я хочу видеть Чжао Ханьчжан!»
«Комиссар, госпожа, у меня есть боевые заслуги — пусть не подвиги, так хотя бы старания! На этот раз я оступился и готов умереть, но вы не можете заставить клан Сюнь исключить меня, не можете...»
Не успел он договорить, как со всех сторон в него полетели камни и комья земли, а окружающие с криком проклинали его: «Мой брат погиб из-за тебя! После смерти тебе гореть на восемнадцатом круге ада — исключение из клана тебе только по заслугам, не видать тебе покровительства предков и в загробном мире...»
Все вокруг подхватили проклятия.

Комментарии

Загрузка...