Глава 495

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
Услышав это, Ван Чжан развернул стрелу, нацелившись на Сыма Фаня, и уже готов был выпустить её, как издалека раздался голос: «Рапорт—»
Ван Чжан нахмурился и увидел разведчика, скачущего к нему во весь опор. Не доехав, тот спрыгнул с коня и, тяжело дыша, выговорил: «Генерал, в пяти ли от нас армия семьи Чжао и армия Силина наступают на нас и будут здесь с минуты на минуту!»
Услышав это, Ван Чжан тут же приказал: «Стреляйте, убейте их всех!»
Чжан Бин, который всё это время хмурился, немедленно шагнул вперёд и воскликнул: «Нет!»
Он преградил путь Ван Чжану, крикнув: «Этих людей нельзя убивать!»
Увидев, что из-за спины вышел Ши Ле, Чжан Бин поспешил к нему и сказал: «Генерал, Чжао Ханьчжань дорожит народом. Если вы вступите с ней в бой, этих людей можно пустить в первых рядах.»
Он продолжил: «Если убить их, это лишь разозлит ханьцев и разожжёт их боевой дух. Вчерашний поступок генерала — сжечь гроб Восточного Принца на глазах у людей — тоже был ошибкой...»
Ван Чжан перебил его холодной усмешкой: «Действия генерала были направлены на то, чтобы объявить всему миру: Восточный Принец заслуживал смерти, и этот поступок соответствует воле Неба, восстанавливая порядок в Поднебесной. Даже если генерал займёт место императора Цзинь, это будет справедливо...»
«Замолчи!» — одновременно оборвали его Чжан Бин и Ши Ле. Ши Ле провёл большим ножом у себя по горлу: «Ты что, пытаешься поссорить меня с Его Величеством?»
Ван Чжан слегка побледнел и поспешно объяснил: «Не посмел бы, я совсем не это имел в виду.»
Пока они спорили, вдали уже показались облака пыли. Чжао Ханьчжань, почувствовав тревогу, погнала коня вперёд, возглавив отряд из дюжины всадников, а Бэйгун Чунь остался позади и вёл основные силы.
Ван Чжан заметил, как фигура Чжао Ханьчжань вдали становилась всё больше и отчётливее, и понял, что убить кого-либо сегодня не удастся. Хотя ему было немного жаль, он быстро скривился в злобной усмешке и сказал Ши Ле: «Чжан Бин прав. Генералу стоит пустить этих цзиньцев в первых рядах, как живой щит. Чжао Ханьчжань и её войска пришли издалека и наверняка устали — это отличный шанс захватить её.»
Ши Ле бросил на него взгляд и ответил: «Если ты до этого додумался, разве Чжао Ханьчжань не додумается? Посмотри на разрыв между ней и армией позади. Они нагонят её в мгновение ока. Кто знает, сколько войск она привела? Нападать наугад — не отличается от самоубийства.»
Ши Ле даже заподозрил, что Ван Чжан намеренно толкает его на ошибку, чтобы Ван Ми перехватил славу.
К слову, забыл упомянуть: Ван Чжан — младший брат Ван Ми, и оба они одной жестокой породы.
Едва эта мысль успела оформиться, Чжао Ханьчжань уже прибыла со своими людьми, остановившись по ту сторону реки и не приближаясь слишком близко.
Любой лагерь должен располагаться у источника воды; лагерь Ши Ле не был исключением — он стоял у реки, хотя в это время года вода в ней была мелкой.
Русло почти пересохло, и вода осталась лишь посередине, едва доставая до колен.
Чжао Ханьчжань было подняла приветливое лицо к Ши Ле, но, увидев, как мало воды в реке, её взгляд дрогнул, а улыбка чуть погасла.
Впрочем, она быстро отогнала эти мысли и вновь ослепительно улыбнулась Ши Ле через реку: «Генерал Ши, давно не виделись! Одну ночь не виделись, а вы стали ещё бравее и моложе.»
Ши Ле прищурился, решив, что она издевается над ним.
Но это было не так — Чжао Ханьчжань искренне льстила ему, в первую очередь чтобы смягчить отношения с Ши Ле.
Наконец, вчера она чуть не убила его, а он чуть не убил её.
Ши Ле спросил: «Чжао Ханьчжань, зачем тебе понадобилось гнаться за нами так далеко?»
Чжао Ханьчжань указала рукой на цзиньцев, зажатых между ними: «Я пришла выкупить людей.»
Ши Ле прищурился: «Выкупить людей?»
«Именно,» — Чжао Ханьчжань тяжело вздохнула и сказала: «Я всего лишь женщина с мягким сердцем. Среди тех, кого захватил генерал Ши, многие — чьи-то родители, жёны, дети и мужья. Я не могу смотреть, как их разлучают навеки, и потому, по их просьбе, пришла выкупить их.»
Взгляд Ши Ле скользнул мимо неё к двум армиям, которые постепенно подходили.
Чжао Ханьчжань заметила это, обернулась, бросила взгляд на Бэйгун Чуня, ведущего войска, улыбнулась, снова повернулась к Ши Ле и села ровнее в седле, а улыбка её стала ещё шире: «Эти солдаты прошли со мной через огонь и воду, и мне жертвовать ими. Если можно выкупить людей за деньги, я не стану бросать их в бой.»
То есть, если Ши Ле откажется от сделки, она пойдёт в атаку обеими армиями.
Ши Ле думал, что повидал достаточно бесстыжих ханьцев, но сегодня понял — видел мало.
Чжао Ханьчжань выглядела серьёзной и искренней: «Генерал Ши, уводить этих людей — только чтобы сделать рабами или продать. Раз уж это продажа, почему бы не продать мне и сэкономить на дороге? Или, как вариант, убить их прямо здесь и сейчас...»
Чжао Ханьчжань улыбнулась: «Убивать людей — скучное занятие. Такие, как мы, хлебнувшие крови, насмотрелись на мертвецов, не так ли? Станет ли от их убийства какая-то новая забава? Если не продадите мне — мне не останется ничего, кроме как отобрать их. А уж убежать с таким обозом будет непросто.»
Ши Ле сказал: «Я могу поставить их стеной против твоих копий.»
Чжао Ханьчжань с серьёзным лицом ответила: «На поле боя жертв не избежать, генерал Ши. Если вы поставите их щитом, задумывались ли вы, что они могут стать и копьём, обращённым против вас? Всё равно смерть. Умереть от вашей руки — чуть почётнее, чем от рук своих.»
Ши Ле:...
Он бросил взгляд на окружённых беженцев и увидел в их глазах огонёк надежды — они начинали озираться по сторонам, явно тронутые словами Чжао Ханьчжань.
Уметь гнуться и приспосабливаться — тем более что Чжао Ханьчжань лично прибыла с сокровищами, улыбаясь, выкупать у него людей. Он, продавец, не мог не проявить подобного великодушия.
И потому он спросил: «Как именно ты намерена их выкупить?»
Чжао Ханьчжань хлопнула в ладоши, и солдаты позади неё сняли с телеги ящик, поднесли вперёд и распахнули его с щелчком.
Чжао Ханьчжань протянула руку, и солдат тут же зачерпнул пригоршню драгоценностей и положил ей в ладонь.
Чжао Ханьчжань подняла драгоценности к солнечному свету, чтобы люди на том берегу даже издали увидели, что у неё в руке.
«Это лучшие жемчужины и самоцветы,» — сказала Чжао Ханьчжань. — «Жемчужина такого качества стоит десяти человек. А нет, на поле боя человеческая жизнь дешевле — может, двадцати-тридцати.»
Чжао Ханьчжань выудила ожерелье из камней, подняла его, показывая: «Такое сияющее ожерелье стоит сотен, если не тысяч жизней, не правда ли?»
Она передала вещи Тин Хэ за спиной, приподняла подбородок и обратилась к тем, кто стоял на другом берегу: «Нечего считать поштучно. Как насчёт обмена ящиками?»
Чжао Ханьчжань указала на ящик на земле: «Один ящик драгоценностей за десять тысяч человек.»
Ван Чжан фыркнул: «Чжао Ханьчжань, мечты твои слишком прекрасны. Разве эти люди не из семей чиновников и знатных кланов? Думаешь, одного ящика драгоценностей хватит, чтобы забрать десять тысяч человек, а потом, когда привезёшь их обратно, сколько на них наживёшь?»
«Что, хочешь заключить сделку?» — сказала Чжао Ханьчжань. — «Может, и хочешь, но сумеешь ли?»
Чжао Ханьчжань презрительно усмехнулась: «Даже среди тех пятидесяти тысяч, которых вы окружили, чиновников и знатных не так уж много. А даже если бы были — чем их жизни дороже для меня, чем жизни простых людей?»
«У иных знатное происхождение, но они ничем не отличаются от зверей. Например, Ван Чжан, ты и твой брат Ван Ми!»
«Ты!» — Ван Чжан пришёл в ярость. — «Чжао Ханьчжань, как ты смеешь меня оскорблять!»

Комментарии

Загрузка...