Глава 875: Перетягивание каната

После трансмиграции: Построение королевства в смутные времена
Ши Лэ повёл оставшихся солдат наутёк, но вскоре наткнулся на другую отступающую армию.
Это был отряд в двадцать тысяч человек, отправленный отдельно из-за нехватки продовольствия; они отступали по другой дороге и занимались фуражировкой.
Когда Ши Лэ соединился с ними, у него осталось более восьми тысяч бойцов, и общее число достигло двадцати восьми тысяч, хотя в обозе шли и более трёх тысяч пленных.
Ши Лэ тоже был ранен Чжао Эрланом; сейчас он сидел в шатре, позволяя лекарю перевязывать раны. Он сжал кулак, проверяя силу, но боль оказалась невыносимой, и лицо его помрачнело: «Как молод этот Чжао Эрлан, а какая у него сила.»
Ван Ян присел рядом и, услышав это, сказал: «Он дурак. Я слышал, что помимо огромной силы у него нет никаких других умений.»
Ши Лэ тут же вспомнил о Чжао Ханьчжан и слегка нахмурился: «Его сестра Чжао Ханьчжан тоже бьётся недурно. Я знаю, что Чжао Чанъюй — гражданский чиновник, но как они оба научились боевым искусствам? И оба очень сильны.»
Если бы Ши Лэ спросил кого-то другого, Ван Ян вряд ли бы ответил, но Чжао Ханьчжан была одним из главных противников Ши Лэ. Раньше, каждый раз встречаясь с ней, они терпели поражение, и он специально разузнал о ней. «Мать Чжао Чанъюя из рода Сяхэ. И Сяхэ Шан, и Сяхэ Юань, и Сяхэ Ба — все они прославленные полководцы. Может, дело в крови.»
Ши Лэ вздохнул с сожалением: «Если бы Цзыжо был здесь, чего бы мне бояться брата и сестры Чжао?»
Ван Ян промолчал.
Ши Лэ опечалился и спросил: «Есть какие-нибудь вести о Ху Цзы?»
Ван Ян покачал головой: «Мы отправили три отряда на поиски, но старую госпожу и Ху Цзы не нашли.»
Ши Лэ загрустил ещё больше.
Он был родом из цзеху, а его предки принадлежали к знати племени Цзе. Его дед и отец были мелкими вождями, но не всем вождям выпадает одинаковая судьба.
Взять хотя бы Лю Юаня — он умел читать и писать, жил в роскоши и даже побывал заложником в Лояне.
И правда, Ши Лэ завидовал Лю Юаню за то, что тот мог стать заложником. Вы думаете, любой князёк может оказаться заложником?
Его самого тоже когда-то звали маленьким князем, но он не прочитал в жизни ни одной книги, каждый день горбатился ради пропитания, работал от рассвета до заката, а наконец был продан в рабство.
Из-за голода в Бинчжоу он с сородичами бежал из родных краёв и случайно потерял связь с семьёй. На обратном пути, когда он пытался их найти, его схватили солдаты Сыма Тэна и продали, чтобы добыть деньги на военные нужды.
Прошли годы, прежде чем он наконец выбрался из этой трясины. Он отправил людей на поиски семьи, но выяснилось, что от его племени не осталось никого.
Он слышал, что уцелели только его мать и племянник, но они бежали как беженцы, и куда они делись — неизвестно.
Когда Ши Лэ был продан в рабство, Ши Ху был ещё мал, но, несмотря на возраст, проявлял недюжинную силу. Уже в три года он был длинноногим и выше других детей своего возраста.
К тому же кричал он громко и звонко, что говорило о богатырском здоровье.
Сам Ши Лэ был очень силён, и, глядя на племянника, понимал: из него вырастет такой же богатырь.
Теперь, получив раны от Чжао Ханьчжан и её брата, он ещё сильнее скучал по Ши Ху. Будь тот рядом, дядя с племянником на равных сразились бы с братом и сестрой — разве что в военной хитрости они бы, пожалуй, уступали.
Ши Лэ сказал: «Надо продолжать поиски. Родных у меня почти не осталось.»
Ван Ян поспешно согласился.
Потерпев поражение с такими тяжёлыми потерями, солдаты были унылы.
Ши Лэ мгновение подумал и приказал Ван Яну отобрать часть пленных из лагеря и тут же казнить их, чтобы подбодрить воинов.
Если слова и цели больше не могли поднять боевой дух, то кровь — могла.
Иногда чем изощрённее способ, тем сильнее он будоражит людей.
В лагере Ши Лэ ликовали, и боевой дух постепенно поднимался среди разгула. Чжао Ханьчжан подошла близко и услышала шум. Почувствовав, как растёт боевой дух армии Ши, она остановила продвижение войска, поднялась с приближёнными на возвышенность и стала наблюдать за противником через подзорную трубу.
Осмотрев окрестности, она едва разглядела через просветы в деревьях, что происходит в лагере Ши, и увидела более дюжины человеческих фигур, подвешенных высоко и истекающих кровью. Лицо Чжао Ханьчжан побледнело.
Даже она, не раз бывавшая между жизнью и смертью, не смогла удержаться от тошноты.
Но она совладала с собой.
Закрыв глаза, чтобы прогнать адскую картину, она открыла их снова — взгляд её был холоден и бесстрастен.
Чжао Ханьчжан сказала: «Всему войску отдохнуть. Через час — ночной штурм лагеря Ши.»
К этому времени стемнело. Но Чжао Ханьчжан по-прежнему видела лагерь Ши через «Око тысячи ли» — там разожгли несколько огромных костров.
Фу Тинхань стоял рядом. Заметив её бледное лицо, он потянулся к подзорной трубе: «Что ты увидела?»
Чжао Ханьчжан отвернулась, уклоняясь от его руки, спрятала трубу в карман и спокойно сказала: «Ничего особенного. Давайте есть и отдыхать.»
Фу Тинхань не стал настаивать, но представил себе картину.
Этот мясной пирог был подарком Чжао Мина — он отдал его собственной племяннице. Увидев, как она похудела за такое короткое время, он пожалел её.
Поэтому перед выступлением войска он велел своему домашнему повару приготовить два узла с мясными пирогами — один для Чжао Ханьчжан, другой для Фу Тинханя.
Жуя грубый сухой пирог, Чжао Ханьчжан почувствовала, как тошнота заметно отступила. Она повернулась к Тин Хэ и сказала: «Раздели пироги, которые дал нам дядя Мин, между Цзэн Юэ и остальными.»
Тин Хэ нехотя, но согласилась.
Впрочем, она решила сделать вид, что подчинилась, а на самом деле припрятать часть — вдруг госпоже потом захочется.
Чжао Ханьчжан держала пирог во рту, глядя на карту, которую расстелил Фу Тинхань. Она отметила на карте два маршрута и сказала: «Разведчики ранее обнаружили следы армии Ши в этих двух местах. Скорее всего, их отправили за зерном во время отступления.»
«Учитывая расстояние, если они получат призыв Ши Лэ о подкреплении, смогут прибыть через два дня». Чжао Ханьчжан вздохнула: «Ши Лэ действовал умно: это не только снимает давление с продовольствия армии, но и позволяет нескольким отрядам прикрывать друг друга. Неудивительно, что он не торопился после побега из горного прохода.»
Фу Тинхань задумался и спросил: «Если он не торопится, не значит ли это, что он уже устроил засаду и ждёт твоего ночного нападения?»
Чжао Ханьчжан задумалась, опустив глаза, и через мгновение сказала: «Вполне возможно. Давайте обсудим план. Если он действительно устроил засаду, как нам вести этот бой?»
Ши Лэ терпеливо ждал, пока боевой дух солдат полностью поднимется, а затем приказал о засаде, тайно разместив отряды на обоих флангах лагеря.
Если Чжао Ханьчжан или Чжао Эрлан посмеют прийти, он проследит, чтобы они не вернулись!
После долгого обсуждения Чжао Ханьчжан и Фу Тинхань поняли: если засада действительно есть, лучше либо не вступать в бой, либо отправить только лёгкую кавалерию для стремительного прорыва в лагерь Ши...
Вне лагеря всё равно нужно будет кому-то согласовывать действия — на всякий случай.
Чжао Ханьчжан не могла уклониться от этого сражения — ей требовалось поддержать боевой дух войска и подорвать дух армии Ши. Она не позволит Ши Лэ перегруппировать силы!

Комментарии

Загрузка...